她思忖着，下了木桥，径直带人去了明老居住的棚屋。
    明老是羽浮山脉以北一个剑宗门派的长老，与风神堡的老堡主齐冲是生死之交，风神堡出事后，他是最快赶来的，尽管年事已高，但一直带领着众人奋战在第一线，一月前他旧症复发，这才依照大家的意见，只留守在后方基地内统筹指挥，不再亲自深入沙海。
    刚开始犹如一盘散沙的众人如今团结一致，有条不紊地各司其职，各展所长，德高望重的明老功不可没。
    苏黛掀开残破的门帘，对身后的人道：“明老就在里面，你进去吧。”
    男人视线在她脸上停留一瞬，从袖中摸出一样东西递过来，“这东西是姑娘的么？”
    苏黛定睛一看，吃了一惊，忙从他手中把东西拿过来，“你是从哪儿拾到的？”
    男人瞧着她手中那支长约一尺，通身银白的毫锥道：“刚刚在沙地中，你救我的时候。”
    他咬字很慢，声音低沉而极有磁性，像是从胸腔里发出的震鸣之音一般，语调也有点怪异，但并不难听。
    苏黛没多想，只觉得这人站在近处，越发像座小山似地矗立在自己面前，沉沉的压迫感随之而来，她不由自主往后退了一步。
    “多谢。”
    “不客气。”男人道，隐在笠沿阴影下的眼睛一直盯着那支笔，直到她将笔收入袖中，这才挪开目光，一瘸一拐地进了棚屋。
    苏黛转头朝自己的棚屋走去。
    一路上碰到不少人和她打招呼，外出的人平安归来，这会儿村寨里的空气都洋溢着平和安宁的味道，明老棚屋不远处的空地上，简易堆起来的泥灶里生起了火，大锅的粥在灶上熬着，两个小孩垂涎欲滴地站在旁边，眼巴巴地瞅着锅里。
    苏黛走上前去，将其中一名小孩的衣角一拉，“阿纹，给你的九连环解开了么？”
    小孩回过头来，不以为然地说，“早就解开了！”
    苏黛秀眉一挑，“哦？用了多长时间？”
    小孩笑嘻嘻道：“就用了半个时辰。”
    “半个时辰有什么可得意的！”苏黛抿嘴一笑，从怀里摸出一个六子联方，叁两下拆开，“这个联方我加了叁根木棍，现在是九根，赌你今天晚上不能重新拼接好……那九连环你先拿来，我再给你加一个环，回头看你半个时辰解不解得开。”
    阿纹从怀里掏出那套九连环递给她，又拿衣角兜住数根长短不一带有榫卯结构的木棍。
    “苏姐姐你等着！今儿晚上我准拼出来！”他说完扭头就跑，连锅里的粥都不去管了。
    苏黛站在原地，叮叮当当地拆解着金属环，自言自语笑道：“六子联方加成了九子，难度可就多了十数倍不止，我看你今天晚上拼得好才怪……”
    灶台边烧火的一个青年对她笑道，“苏姑娘，你要热水吧？我马上给你挑一担过去——苏姑娘？”
    “啊？”正低着头玩弄手中九连环的苏黛如梦初醒，忙抬头冲他甜甜一笑，“哦，正是要热水，多谢赵叁哥！”
    青年赵叁呵呵笑着，低头提来一个木桶，从一口烧水的大锅里舀热水注满。
    人人都说碧云洲的青宴山不仅云山画水，美如仙境，从师尊秦惜晚到她座下的四个女弟子，也都是风姿出众的美人儿，其中尤以二弟子苏黛最为惹人注目，她不仅拥有一手顶绝的机关术，还弹得一手动听的琴音，人也仙姿玉骨，如出水芙蓉一般令人心折。
    只是传说是传说，这次因缘际会亲眼见到这位盛名在外的少女，才觉得传说有点言过其实，当然，人确实是清雅秀美的，也出乎意料地平易近人，只是很多时候都似乎……有点呆。
    这不，刚刚从山谷外的沙海边缘把人接了回来，浑身上下都还是砂砾子，斗篷上都还东一块西一块地染着沙妖刺鼻难闻的血迹，就这么站在灶火边玩起了手中的玩意儿，别人跟她说话也没什么反应。
    就跟他弟弟阿纹似的，一玩起来就什么都忘了。说起来大伙儿在此地共处了两个多月，阿纹身上吸引了不少嫉妒和羡慕的眼光，原因无他，就是因为这位苏姑娘和他最亲近，最能玩到一处。
    苏黛从怀里摸了一个金属环套上去后，自己又把这十连环拆解了一遍，这才慢慢回了自己的棚屋。
    赵叁担来的热水已经温凉温凉的了，她极快换下肮脏的衣物，冲去一身沙妖的气味，蹲在一张竹凳前给大师姐回信。
    信是刚刚由一只青鸢送来的，这只青鸢一个月前穿过外围结界送来第一封信后，从此就承担起了这里的人与外界通信的重任。青鸢是她大师姐李陵制作的，她的偃术和苏黛的机关术有很多相通之处，因此苏黛写好回信后，一般会修补一下这只信鸢再放它离开，以确保它能穿行过茫茫青山，把回信送到该送达的地方。
    大师姐的信还是老生常谈，仍是亲切地称她为“苏呆子”，问她事情进展怎样了，需不需要让陶叁或是年四过来帮忙，又说师父外出云游还未归，不知道待她婚期临近时赶不赶得回来。
    最好师父多云游一阵子，她不归来，想必婚期就得往后推一阵子，那才好呢——对于成婚这件事，苏黛心中着实有些茫然，觉得能多拖一时便是一时。
    她一板一眼地写着回信，说并不需要两位师妹过来帮忙，她心里有数，只需要大师姐再给她带一些制作榫卯的工具便可，自己手头上用的都磨损得差不多了。
    外围的结界为他们这群还留在沙海边缘的人留了一个小小的出口，而十天之后，这个出口也将关闭，届时，无论能不能找到陷入沙海之下的风神堡，救出幸存的人，他们都必须撤出这个地方，否则，就只能永远生活在这片黄沙之畔，与这群凶残的沙妖进行无休止的斗争。
    其实坚持到今日，找到幸存之人的希望已经越来越渺茫，好在大家之前的努力也不是白费的，前往腹地中央的路线已经探得七七八八，只要等她手中那架庞大的木楔机关冲车完成，夜晚来临时，他们就可以躲进这架机关精巧繁复的冲车之内，抵御无处不在的沙妖，从而得以深入到沙海的中心位置。
    想到那架已经基本完成的庞然巨物，苏黛心中便会重新燃起希望。
    就算漫漫黄沙之下只剩下姐姐和两个侄儿的尸骨，她也一定会将他们从这片鬼哭神嚎的魔域之中带出来。
    苏黛写完信，把那只木鸢拿在手中端详着，这次木鸢送来了大师姐给她整理的一些衣物、工具和零星的生活用物，负重有些大，因此羽翼的契合部分有一些磨损，得重新加固一下。
    做到一半时，棚屋外有人大声喊她，“苏姑娘，开饭了！”
    “就来！”苏黛应了一声，仍是聚精会神地做完了手下功夫，这才理了理衣裙，往棚屋外走。
    村寨里的人早已聚集在明老棚屋外的空地上，围着火堆席地而坐。
    羽浮山脉刚刚沙化的时候，附近的各个门派悚然心惊之下，纷纷派出了门下弟子到这片沙海边缘一探究竟，试图弄清楚这场灾祸的来龙去脉，然而两个多月的时间里，很多弟子都接连丧命于此，这些门派便陆续撤回了幸存的弟子，到了今日，留在这里的也只剩下了叁四十个人。
    每到晚间，外出探查的人归来后，大伙儿便会一起聚众而食，分享食物，听领队汇报当日探查的情形，相互安慰，有时也说说各自的故事和经历见闻。
    这是难得的轻松而惬意的时光。
    赵叁见苏黛来了，忙把温在灶头上的一碗粥送过来，“就知道姑娘来得迟，粥替你温着，这会儿还是热的，快吃吧。”
    “多谢赵叁哥！”苏黛赶紧谢了一声，端着粥碗走到一名年轻女子身边坐下，招呼道：“青芜姐姐。”
    青芜往边上挪了挪，笑道，“怎么这会儿才来？瞧见李长安旁边那人没有？他们说他来自北离洲的阿勒族，我瞧着也像，那边的人长得都挺怪，但也挺好看。”
    苏黛顺着她的目光看去，一看之下不由愣了愣。
    这是那个跛足的……凌随波？
    应该是吧，除了他，这里也没有其他新来的人。
    何况他虽然坐着，但身形也显得很高大，鹤立鸡群地坐在一众青年中间，犹如漫天黯淡的星光托出一轮耀眼的明月一般，毫无疑问便赢得了人们惊羡的眼光。
    苏黛继续打量着他。
    他见过明老后梳洗过了，这会儿没戴斗笠，一头湿润的褐色长发高高束起，披下来的部分如绸缎般泛着亮眼的光芒，与他琥珀般的眸子是同一种颜色，刮净了胡渣的脸此刻干净清爽，深邃的五官轮廓显露无余，眉毛浓密而眉尾略直，睫毛长而卷曲，整个长相带着一种浓烈的异域之感和迥异于常人的美。
    他齐眉勒着一根宽约一寸的黑色额带，额带在脑后打了个结缠在发束上，身上灰色的衣袍也是湿的，大概因为只有这一件衣服，因此大致洗过后只等半干便穿在身上，领口微敞着，露出小片古铜色肌肤。
    感觉到苏黛的目光，他朝这边转过头来，朝露一般清澈的双眸在火光映照下颜色更为浅淡，丽光流拂之下，里头似噙着一抹极淡的笑意。
    苏黛朝他略一点头，转开目光。
    “青芜姐姐今日感觉还好吧？”她一面喝粥，一面问身边的女子。
    青芜笑道，“好多了，今日已能喝下整碗粥了。”
    她的丈夫叁月前往风神堡送了一批山货，正好碰上了这次惨祸，青芜闻讯后赶到沙海边缘寻找丈夫的踪迹，一个多月前她在沙海腹地中晕倒，被众人抬回来后，经明老诊了脉，这才知道自己已经怀了孕。
    “既能吃便多吃一些，”苏黛道，“姐姐可得养好身体。”
    青芜抚着肚子叹道，“谁说不是呢？到了这个时候，孩子的爹恐怕是凶多吉少了，我也只得肚里这个孩儿了。”
    苏黛想安慰她，但一时又不知说什么好，呐呐端着粥碗，反倒是青芜爽朗地笑了笑，转移了话题，小声道，“那人说他叫凌随波，我怎么觉得这名字好像在哪儿听过一般。”
    这时缩在一边玩着六子联方的阿纹叫了起来，“我知道！听说如今魔界的少君也叫凌随波！啧啧，好来劲，居然和魔界少主同名同姓，凌大哥这名字取得好！”
    众人目光齐刷刷往火堆边的凌随波扫去，他脸上并无什么异色，接过李长安递过来的一串烤兔肉，慢条斯理地咬着，对于众人议论他的名字显得无动于衷。
    阿纹身边另一个看他玩联方的小孩疑惑道，“你怎么知道？”
    阿纹鼓着腮帮子说：“我当然知道！我阿爹当年去过魔界，我是听他说的！”
    “你阿爹去过魔界？那么厉害！”那小孩很感兴趣地追问，“那你说说看，魔界的人都长什么样？”
    “这……”阿纹皱起眉头想了想，“头上长着角，耳朵是尖的，有的背后有翅膀，有的长叁条手臂，长相嘛，青面獠牙，总之……就是很恐怖的样子。”
    听到他说话的人都觉得有点不对，但都无法反驳，毕竟没有一人去过魔界，也没有一人真正见过魔界来客，对于他们来说，那是黑虚之海那端的另一个世界了。