「反正只是一晚，没什么关係吧？」
    「……我最恨这种想法。」
    宙伊斯和爱緹拉双双站在一间酒馆的门口，后者带着相当悔恨的表情瞪着招牌看。
    这个城市的驻军相当尽责，说六点关门就是六点关门，丝毫没有任何交涉空间，即使爱緹拉几乎就要和守卫打起来了，他们也不为所动。之后，爱緹拉认真考虑要翻上城墙跑出城外，被宙伊斯劝说一番之后才打消念头。
    「晚上真的那么危险吗？我看你在市场里的时候其实也没有那么警戒。」
    「因为实际发生过……」
    爱緹拉咬着脣，眼神变得黯淡，宙伊斯知道他不该揭开那道伤痕。
    「今晚我不睡，我们住同一间房，这样可以吗？」他柔声提议。
    爱緹拉的表情相当迟疑，但最后还是点了点头。
    他们走进酒馆，不少人都在侧眼观察他们这对奇特的组合。由于爱緹拉带着一副不想与任何人有所交流的样子，于是由宙伊斯走向柜檯租用房间，在这座城市里住宿还需要填写表单，留下姓名、年龄、身分和来访目的。
    爱緹拉从侧边紧紧盯着宙伊斯写字的动作，神情相当严肃。
    「怎么了？我写错你的名字了吗？」
    「……不，没事。好了就快点上来。」
    她又回到那种像是在命令随从般的态度，自己率先转身上了楼。
    只有一张单人床和一套桌椅的狭小房间内，爱緹拉已经坐在唯一的一张木椅上，于是宙伊斯坐上床沿面对着她。
    她的表情好像他们初次认识的那一夜似地，无论是热烈的怒意或刺寒的敌意都藏在漠然的面具底下，但总是有所洩漏点点踪跡。
    与那一夜相同，由宙伊斯先开口。
    「下午的话题对吧，关于我对那个假设性问题的回覆。」
    「那件事就算了。」爱緹拉抢话，语气中带着一种冰冷。「反正就快要到目的地了，之后也不会再经过其他的城市。」
    虽然她说的没错，但宙伊斯想，她会不想听见他的答案，是因为无法信任他的缘故吧。
    他正是如她所说的没有胆量的男人。
    爱緹拉突然从怀里掏出一张纸条，轻轻地摆在木桌上。
    从宙伊斯所在的距离看不太清楚纸条上面的文字，但能看出飘逸的字跡与整齐的格式。
    「这是某一名流浪骑士寄给讨伐队的信件，以前也有过好几封，我不小心把这封带在身上了。」
    爱緹拉缓缓地说着，清晰的字句不容听者蒙混敷衍。
    「这是你的字跡，我刚才在楼下一眼就看出来了。这个字跡寄来的情报总是非常详细正确，让我印象深刻。」
    宙伊斯默不作声。
    「你是流浪骑士……」爱緹拉语带控诉。「在见过你应对魔兽的方式之后，我本来就在怀疑了……找我当护卫只是藉口吧，难不成连那个什么鍊金术师的传闻都是骗人的？你在这趟旅程中真正的目的究竟是什么？」
    「……我发誓我听见传闻的事情是真的。」宙伊斯慢条斯理地解下斗篷、腰带和长剑，随手扔在床头的矮柜上。
    「也就是说前面两件事你承认了。」
    宙伊斯慢慢露出微笑，轻拍身下的床铺。「我们上一次互相说真心话的时候是在被子里面，现在这样真不习惯，一起来躺下如何？」
    「要不要先签个契约？这样我忍不住把你的手臂扭断的时候你才能拿到赔偿。」
    爱緹拉的语气几乎像是认真的一样。
    「抱歉，这个玩笑有点太过火了。」
    她哼了一声。「我倒是已经习惯了。」
    「我是第一次开这方面的玩笑吧。」
    「在我听来都一样，总之你这个男人就是从一开始就不透露半点真心，永远充满了掩饰……想要探究我的真实的话，就先把自己的真实也拿出来啊！」
    爱緹拉提高了音量，但宙伊斯依旧维持着平静的心跳。
    「我怕你会对我的真实没有兴趣。」
    「那我现在明明白白地告诉你，我有兴趣得很。」
    「……好吧。」他勾起笑，但无法不显得苦涩。「你想听什么？」
    「你愿意告诉我什么？」
    聪明的问法。这样一来，宙伊斯也只得选择他能够全然诚实以对的部份。
    「好吧，那就来说说我的目标吧。」他把双手撑在床铺上，仰头看着阴暗的天壁。「我这个人呢，有个人生中首要追求的目标，就是成为『英雄』。」
    「……这和这趟旅程有什么关係？」
    大概是他的答案太过荒唐，爱緹拉的气焰削减不少，换上无奈又疑惑的表情。
    宙伊斯没有立刻回答，而是继续说下去。
    「所谓的英雄，就是拯救大家的人，为了拯救大家，为了拥有足以拯救大家的力量，英雄必须是最强的。但是，人类有人类的极限，究竟要如何超越那个极限，成为真正的最强呢？于是，我出于好奇心踏上旅程了。不是对于那个鍊金术师的祕药，而是对于你。对于自称身怀虚月的诅咒，不受理智束缚的你，究竟会有多么地强悍，我实在是相当好奇，很想亲眼见识一番。」
    「……你让虚月诅咒去吧。」
    爱緹拉咬着牙，恶狠狠地说出的这句话，乍听之下内容没有什么，但是对她个人来说一定是表达了最高程度怨恨的话语吧。
    「嗯，假如我能自己体验诅咒的感觉的话似乎也不错。」
    「你……！」
    爱緹拉急得站起身，还翻倒了椅子，一脸恨不得衝上前掐住他脖子的表情，但她最后选择迅速转身夺门而出。
    「你擅自离开的话，困扰的也会是你自己吧。」宙伊斯的语气冷静得几乎可谓异常。
    刚踏出一步的爱緹拉僵在原地，数个呼吸之后缓缓收回脚步，关上房门。
    「你是说你每天都在期待我变成怪物是吧？」
    「不能说是期待，只是若有机会的话，我想在一旁见证。」
    「所以你就用解药为藉口骗我出来？」
    「解药是真的，我是指，至少我听说过传闻的这件事是真的。」
    爱緹拉两个跨步就来到宙伊斯面前，左手紧揪住他的衣领，右手作成刀状靠在他的颈侧。
    「我们就快到你说的村庄了，如果我发现是假的，我会当场杀了你。」
    你不会。宙伊斯在心中默默反驳，他和爱緹拉认识得还不够久，但他确信这一点。
    「我能澄清一个误会吗？」宙伊斯半举双手，毫不抵抗。「我是真心希望你能顺利解开那个诅咒。」
    「我不信。」爱緹拉直截了当地回。
    「我是对受到诅咒的姿态很好奇，但若真的没有机会看见就算了。更重要的是……」
    更重要的是，若你从未身受诅咒的话。
    爱緹拉没让他把话说完，粗鲁地松开他的衣领之后又回到木椅上。「够了，原来你不过就是这种程度的人。随便你，你想等着看什么都跟我没关係，只要能带我找到解药就好。」
    宙伊斯思索着。爱緹拉生气的原因，是因为他对自己的目的有所隐瞒，还是因为他坦承想看见她诅咒发动的模样，又或是他说若能自己亲自体验诅咒也很不错的那句话？
    大概三者都是吧。
    但是，爱緹拉绝对还有其他发怒的理由，如果她知道，他选择坦白的只是一些相对不重要的枝微末节，他的真实仍永远监禁在自己心中，她大概会对他这个人更加失望吧。
    「我真是完全看不出你有任何以成为英雄为目标的样子。」爱緹拉轻蔑地低语。
    「是啊。」宙伊斯心中的热忱让他重重地同意。「因为我不是能够成为英雄的那种人。」
    但你是。
    所以……
    那些话终究他没有说出口。之后，两人在沉默不语中交换位置，爱緹拉把自己埋进被单底下，再也不看宙伊斯任何一眼。宙伊斯坐在木椅上，盯着窗外空无一物的夜空沉思。
    这趟旅程的目的已经改变了。
    逃避人生的悠哉旅途路也已经结束了。
    怀着许多说不出口的话语，宙伊斯错过了他们共同平安地待在城市里的最后一夜。