倪政鈞被少女的一席話給堵得啞口無言。
的確，他也曾經真想過，要是倪傲藍能夠進入官場，那麼至少能夠撐住自己一把。朝廷內部清流已經所剩無幾，就算南宮潾想力圖正軌，也需要新血。否則，再過不了幾年，腐敗的大景國絕對會走向分崩離析。
只是，當這個想法被倪傲藍付諸實行時，他還是擔憂了起來。
可，擔憂又能如何，養女的脾氣他清楚得很，就算否決掉，她依然還是會做。小女孩已經長大了，不，細細回想，她的思緒脈絡總是成熟，長大的也不過是身體，而心智年齡早已達成人境界。
〝好吧，既然妳心意已決，那爹就支持妳參與，不過話說在前頭，若這次科考妳沒中選的話，沒第二次可商量了。〞倪政鈞揉了揉眉心。
〝嗯，爹放心，不會有第二次，因為我非要這次上榜。〞倪傲藍堅定地看著養父。
正元四十七年，是大青二年。
她不知道為什麼前世明明第六任君主活得還比她長，這世卻這麼早走。但不管是什麼原因，她只知道還有一年半的時間可以爭取讓養父避開官職災禍。
所以，她沒有第二次的機會。
問她哪來的信心，沒有答案，隱約中彷彿看見了那條路。她沒見過當今聖上，可從頒布聖旨看來，第七任君主需要人才，不是靠朝廷官員的裙帶關係而來的人才，他想培養另一批人，能夠圖振國力的新人們。
倪政鈞一愣，打趣地問〝傲藍，妳怎知能上？莫非妳探得試題？〞
〝爹，你知道我不是那種人。〞倪傲藍鼓著面頰，又道〝科考已經二十年沒舉行，你想誰會跟我這般天天抱書苦讀，就算真有，也是寥寥無幾，這麼一比，當然我的勝算大上許多。〞
長者忍不住笑出聲，拍案叫好。不愧是他看中的人，連這上榜機率都思考過，一般紈褲子弟只顧享樂，又怎知新皇會出此招，也只能臨時抱佛腳應考，相對，倪傲藍已有深厚知識，又豈是其他人比得上的。
〝傲藍，妳讓爹開始對妳有所期待，等著妳踏入宣政殿。〞倪政鈞站起身，拍拍她的肩膀。
若她真為仕，他必定全然站向她。
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一週後，科考於大景國各城市舉辦。南宮潾為避免應考人員事先買通閱測官，規定應考者於當場抽籤，測卷上僅標示單個漢字，而閱測官則於前幾日已閉關於闈場，如此一來，便能避免有心人士走後門。
再來，南宮潾親自巡視闈場，告知百名閱測官他對此事的重視，這趟一走，驚愕所有人，也更嚴謹地對待此事。要知道，測卷最後會由皇上親閱，要是選出來的素質不佳，可是會被降罪的，於是，百人是捧著自己的人頭在閱卷的。
御書房外，蟬兒聲陣陣鳴起，徐風吹拂過池面，撫過一朵朵清雅芙蓉，越過窗櫺，帶起年輕帝王一縷漆黑髮絲飄揚。
長髮鬆散束起，透著一股慵懶悠然之意，修長潔白的手指輕頂著腦門，單手持著奏折，那白紙上密密麻麻的黑字一路自椅上綿延至地板上。
金福踏進入，瞧見此情景，忍不住想怎麼皇上看奏折也這般有雅致，那前皇次次可是瞪著宗卷，沒耐心地看了前文就丟下後文，待不了幾刻鐘便奔去後宮了。
可，皇上今日一待就是四個時辰過去，不只今日，從他即位以來就是如此，後宮那幾個被前皇選來伺候他的嬪妃都被乾晾著。
〝啟禀皇上，科考測卷已達。〞金福拉著嗓子，後頭跟著一群奴才抬著一卷卷宣紙。
〝擺在一旁，朕等會看。〞黑眸輕瞥，不經意間媚態流露，讓幾位奴才看得耳根發熱。
指揮著下人擺放好測卷後，金福小心地開口〝皇上，郁妃差人來說，她風邪多日，盼皇上去探望她一眼。〞
〝叫太醫去給她看診，要她二日內康復，否則自領受罰。〞南宮潾唇邊揚起淡淡冷笑，那些嬪妃還真閒著發慌，他有的是方法可治她們，多看一眼，門都沒有。
那雙桃花眼勾人，即使眸光明亮透著寒意，仍猶如豔紅玫瑰般奪人。
〝是。〞金福接著又道〝皇上，照您意思，去了趟丞相府，吳丞相仍臥病在床，見您送去的人蔘及戲曲本後，給奴才一份辭呈，帶回給您。〞，恭敬地將紙本遞給了主子。
南宮潾拆開過目，果然在他意料之內，吳丞相也是隻老狐狸，讀得懂禮品的涵意，人生如戲，要是繼續坐著丞相位置，可能不久就被貶官，與其如此，倒不如聰明點走人，也留得個好名聲。
接著，帝王面容愉悅，拾起測卷開始瀏覽。這一覽又是二個時辰過去。
〝呵呵…〞南宮潾專注地閱讀，忍不住輕笑。
一旁的金福實在搞不懂主子為啥特別執著於這份測卷，前十幾來份都是看不到半柱香，而這份卻花了半刻鐘以上的時間。
〝皇上怎如此高興？〞他不禁開口詢問。
〝這人見解獨特，他說無生產之人應當課付重稅，至於富有之人應當隨其收入而減賦。〞南宮潾唇邊笑意加深。
金福一聽，皺著眉，〝如真這般，那些可憐之人不都要餓死？〞
〝不，為了能夠生存下去，他們會盡可能找任何職務去做，想辦法讓自己往上爬。〞南宮潾的長指輕微地敲著沉香案面。
〝那……敢問皇上，此人是否選為狀元？〞
〝金福，你說呢？〞
〝奴才不敢定奪，也無權定奪。〞
南宮潾輕笑，拿起墨筆於其上落款，邊道〝天助朕也，這真是個好時機。〞
妖媚如桃花的帝王面容盡是得意。天幕轉沈入黑，是另個盛世的開端。