噹噹噹，噹噹噹。
    卫玖算是弄明白阿冉为什么突然要彼此戴上绳环了，在这片弥天大雾中，他仅能隐约看见眼前人的轮廓，若非铃声指引，在两人疾速行进的过程里，确实容易失散。
    那两个遇难的傢伙，应该就是不小心走散了，尔后接连遭遇阿冉所说的猛兽了吧。
    突然，阿冉双手有了动作，似乎是从箭袋里抽出箭矢，然后面朝右方，拉弓射箭。
    咻──咻──咻──
    三连矢。
    卫玖暗自估量，阿冉这一连串的动作迅速流畅，于树枝间跳跃前行的动作更没有受到影响，变得迟缓。
    「是猛兽吗？」啥也没感觉到的卫玖问。
    「是蛇人……的一种，」阿冉轻笑一声，「那边已经没问题了，不用管他。」
    「哦，看来有个傢伙这那边阿。」
    随着两人越跑越远，卫玖奇怪地呢喃，「他们两个怎么会离这么远？」
    「……因为这座山的时间和空间都紊乱了。」阿冉说。
    卫玖还来不及深思，突然感受到身后有一股气息暴戾的法力，回头一看，只见一个个红点往两人疾速靠近。
    「什么鬼？火球术？不对，一般火球术移动速度没这么快，」卫玖否定自己的猜想，分析道，「这些特殊火球能够长距离进行追踪，速度和热度不低，其中蕴含的法力规则的复杂程度肯定不低，施法者起码是中阶法师……或者他有一把火属性的神武……呃，阿冉，恐怕再30秒以后，我们就要被追上了，真是的，那傢伙居然恩将仇报……」
    「卫玖，他是怎么追踪我们的？」阿冉不慌不忙地询问。
    「你问这个……是想甩掉它？」
    「总觉得很危险。」
    卫玖亦赞同阿冉的话，此刻，他脑袋转得飞快。
    一般来说，凡是天网所及之处，都在法师的视线里，无所遁形。不过这里没有天网，属于特殊情形。
    法师在如斯特殊情形下，若要完美施展追踪类法术，最好的法子，便是直接在目标的灵魂烙下精神印记，这样无论目标逃到何处，都能找到他。
    但是，想烙下精神印记，目标必须被法师触碰到，或者……
    「我想到两个可能，其一，他曾感知道我们两个其中一位，给我们的灵魂打了标记。」
    阿冉马上否定，「不可能，他感知也不强。第二呢？」
    卫玖心说是你的感知太强了吧，话也没停，「其二，他持有我们的身体部件或物品，依循残留的气息……」
    卫玖话还没说完，阿冉便再次拉弓射箭，箭矢往右后方飞去。
    如卫玖所言，追寻箭矢气息的火球们转了点方向，往那支箭矢飞去。
    「看来是第二个呢。」求证成功后，阿冉如此说道。
    卫玖稍微放慢速度，观察那瞬间被燃尽的箭矢，又赶紧跟上被浓雾掩去身影的阿冉，朝他喊道：
    「很有意思啊！那些火球只会烧箭，不会波及树木呢！看来对方并没有想伤害我们！」
    「那太好了！」阿冉的声音隐约传来。
    又跃至下一根枝干，阿冉奇异的视野里，出现了一个被蛇人缠绕全身的男人。
    男人被蛇人的尾巴紧勒住，动弹不得，脆弱的咽喉颤动不止，眼见蛇人的尖牙就要落下，将其撕碎，阿冉暗叫不妙，赶不及了！
    他不甘放弃，死马当活马医，把所剩无多的箭矢全拿在手里，搭在弦上，略微侧身，一记拉弓，尽数射出。
    但这些箭矢彼此间的距离亦有所差异，射击前不到一秒的瞬间，在阿冉中指、无名指及小指精妙的拨弄下，所有箭羽呈现微妙的等差排列，这让箭矢射出后，前后恰好差距一个箭身，同时，阿冉持弓的手以极其微小的距离上移，从而使箭矢们呈一条直线射出，后头箭矢的前端抵着前头箭矢的末端，使其加速，如此递近，最前头的箭矢以正常情形下的倍速飞去。
    ★ ★ ★
    斯卡莱特眼睁睁看着嘴巴咧到耳朵的假佩吉俯下身，尖牙刺入他的颈肉，那瞬间，斯卡莱特只觉血液倒流，他彷彿听见自己血肉逐渐被撕裂分离的声音，以及西方极乐天堂的鐘声，时间过得异常缓慢，脑海开始跑起人生走马灯。
    啊，好想这吃一次奇异果牛排！
    斯卡莱特决定把这念头当作自己此生最后的念想。
    咻──咻──咻──咻──
    接连不断的箭矢精准射在假佩吉的右眼，让对方刺痛地咬得更用力了。
    「呃……呃呼……呼……呼吸……」斯卡莱特气若游丝。
    几乎是箭矢刺入的下一瞬，一连串的火球紧随而至，熊熊燃烧着箭矢，也灼烧着假佩吉的眼睛，以及近在鼻息之间的斯卡莱特。
    「啊啊啊！！！」假佩吉惨叫一声，因此松了口，放开斯卡莱特的脖子。
    ……好险啊！侥倖生还的斯卡莱特馀悸犹存，但还被蛇尾缠绕住的他，仍旧动弹不得，无法逃离。
    此刻箭矢全都被烧成灰烬，假佩吉的右眼珠子已经破裂，右半脸也被烧伤，血液不住从眼眶流淌而出，如此惨烈的伤口彻底激发他的兽性，只见他瞠着一明一盲的双目，恨恨瞪着周围的游盪的星火，嘶嘶发声。
    斯卡莱特自然认出星火，这是独属于佩吉的招式，他心里訥闷，佩吉明明就在附近了，怎么还不赶快干掉这个冒牌货……
    唰。
    惊变就发生在一眨眼。
    寒光一闪，假佩吉的头掉了，他凶狠的表情还留在脸上，威吓地在地面滚了一圈。
    脖子的切口相当整齐平整，大量血液从那儿喷洒而出，溅得斯卡莱特满脸血污。
    即使知晓这货不是自己搭档，可好歹顶着对方的脸，眼睁睁看到他被斩首，还是慑地斯卡莱特脑子一片空白。
    「你没事吧？」阿冉走上前，蹲踞在他身边。
    斯卡莱特迷茫地望着眼前的黑发少年，虚弱地问，「你不是白毛吗？」
    「？」
    将武器收入衣袖，卫玖落在几步之后，懒懒地应和，「白毛在这呢。」
    「你们认识？」
    「不认识。」
    「现在认识了！麻烦快点把我弄出来，两位好兄弟！」斯卡莱特哀求。
    ★ ★ ★
    待佩吉追寻零星火光以及时有时无的铃鐺声来到此处，三人正围着篝火，大啖烤蛇肉，恢復元气的斯卡莱特已经和两个少年混熟，喋喋不休：
    「……我知道啦，你就是九号杀手，数字里实力第九强大的杀手。」
    「哇喔！好厉害！」
    「才不是，少道听涂说。还有，阿冉，你干嘛对着他感叹？你应该要看我才对吧！」
    「那你说说是怎么回事？」斯卡莱特反问。
    卫玖无奈解释，「也许最开始，确实是以实力定排位，但杀手这职业是有风险的，再强大的杀手，都可能因为意外英年早逝。为了不造成紊乱，我们并非以排位前移的方式，而是后来人直接顶替死去杀手的位置。」
    「所以，你是在前一位九号杀手死后，顶上他的位置，而这并不代表你比其他前面排位的杀手弱。」阿冉恍然。
    「没错。」
    「呼唔，我们都不知道呢。」斯卡莱特边吃边感叹。
    卫玖摊手，「倒也正常，世人对我们存在各种误解。」
    卫玖话刚说完，阿冉便转头看向刚巧现身的佩吉，朝对方招手，「你来啦，这边坐。」
    斯卡莱特则气呼呼地对佩吉喝斥，「太、慢、了！有没有搞错，你竟然现在才到！要是真的指望你，我早被这玩意嚼巴嚼巴吞了，等你来时，正好消化完毕，变成一坨大便让你收尸！」
    卫玖咬着烤蛇肉，险些吞不下去，嫌恶地说，「能别在吃饭时说这个吗？」
    佩吉早已习惯搭档满嘴跑火车，对此倒不以为意，但对方和另外两位少年相处地和乐融融的场面，让身心尚处于戒备状态的他，有些反应不过来。
    但佩吉外表仍颇为镇定，面无表情地走到斯卡莱特与卫玖中间坐下。
    他刚才见到斯卡莱特的第一眼，他便留意到对方脖子上的绷带，此时便询问道，「发生什么事了？」
    「简单来说，他们俩救了我一命，为了庆贺劫后馀生，我们一齐把这条蛇人剁了，烤来吃。顺带一提，这条蛇人长得跟你一模一样。」斯卡莱特嚼着肉，含糊不清地说。
    「……说正经些。」
    「那晚点再说，先吃！」斯卡莱特大手一挥，不再理他。
    佩吉不乐意了，一把抢过斯卡莱特手里的蛇肉串，「还吃什么，艾思拉他们呢？万一也跟我们一样被困在雾里头，怎么办？」
    「那你去救啊！如果你找得到他们的话！」斯卡莱特怒道。
    「你吼那么大声干嘛？」佩吉莫名其妙。
    「因为我很不爽！你知不知道我差点掛了，都是因为你有事没事喊我小名！跟你讲千百次了，不要喊不要喊！每次你喊老子就要倒大楣！」
    那不过是碰巧……虽然想这样吼回去，但过往诸多惨痛教训，让佩吉有些心虚，不敢回嘴，只能忿忿地一口咬掉整块蛇肉。
    「啊啊啊！我的蛇肉！你这混帐！」斯卡莱特一记直拳送出。
    佩吉躲过他的拳头，赶紧取过另一把肉串，塞进对方嘴里。
    「你们很吵欸。」卫玖埋怨。
    「……感知敏锐的人，大概不会被迷雾所迷惑，嗯……你们那边有施法者吗？」阿冉询问。
    「有一位。」佩吉说。
    「那应该没事。」阿冉思索，「虽然我不清楚迷雾形成的原因，但吉尔贝利里，能在其中自由行走的只有我和祭司。感知敏锐是我们的共通点。」
    「你不是没见过祭司吗？」卫玖问。
    「我听人家说的。」
    「这么说，那个前往玛茵镇的商人，就是你囉？因为其他人会在迷雾中迷失或被袭击。」斯卡莱特问。
    阿冉有些犹豫地点头。
    佩吉看了自家搭档一眼，对方没有透露镇民们的描述与小男孩的证言之事，藉此套出了阿冉有改头换面的手段。
    即便是对待刚救过自己一命的恩人，也不妨碍这傢伙耍心机啊。佩吉心想。
    斯卡莱特无视佩吉意味深长的隐晦视线，温声请求阿冉：
    「那么阿冉，能拜託你担任嚮导，带我们前往吉尔贝利吗？啊，我说的『我们』并不只有我跟佩吉，还有跟在后面的同伴，加上我们俩总共15人。当然，我们会给出让你满意的报酬。」他信誓旦旦。
    「卫玖，你觉得呢？」阿冉看向旁边的白发少年。
    卫玖莫名其妙，「什么我觉得？」
    「我已经先答应你啦，如果你不想跟他们一块行动，我就拒绝掉。」
    ……自己确实不乐意跟着一群累赘行动，这小子可真敏锐。
    卫玖哼了一声，在斯卡莱特期期艾艾的恳求眼神中，对阿冉说，「但他们愿意支付你报酬呀，相反，我可没那么多钱（撒谎），你根本不用理会我。」
    「跟金钱没有关係，我只是对我自己负责罢了，」阿冉一脸理所当然，「凡是我作出的承诺，我都会做到。」
    「这样啊……」卫玖暗自钦佩，高兴地说，「既然如此，等吃完这顿，你就带我……」
    「等等！卫玖小弟……不对，卫玖大哥！先听我说！」斯卡莱特见情况不对劲，当机立断插嘴，「我们可以提供你需要的情报！」
    卫玖挑眉。
    斯卡莱特不给他质疑的机会，继续说道，「虽然我不知道你是为了执行什么任务才来到此处，但你应该碰上瓶颈了对吧！如果我们能向你提供有用的情报，就让我们一起同行如何？」
    卫玖冷声说，「我没有碰上什么瓶颈。就算有，我大不了问阿冉。」
    「事实上，我们来吉尔贝利的原因，跟你的任务息息相关。」斯卡莱特从方才两位少年的对话，便猜到卫玖的目标是吉尔贝利的祭司。
    「他总是这般不听人话吗？」卫玖质问一旁安静的佩吉。
    「向来如此……呃！」
    斯卡莱特用力一捏佩吉的大腿，以此抗议对方到底是站哪边的。
    「我们俩受莫尔顿家的千金雇佣，需要将她安全护送到吉尔贝利。这位千金想要前往吉尔贝利的原因，并非出于她的兴趣，而是迫不得已的。」
    见卫玖面露不耐，但姑且还是抱着胸，认真倾听，阿冉亦是一脸好奇，斯卡莱特卯起劲，接着说道，「莫尔顿小姐打从一年前，便被噩梦缠身，其内容怪诞诡奇，而且都隐射与吉尔贝利有关的事物……」
    斯卡莱特费了一番功夫，说明他与佩吉这几天的见闻与分析，包括仪式之事与繆思的异样，都如实道出，仅隐去具体的梦境内容、艾思拉的实力和其他无关紧要之事。
    良久，斯卡莱特讲得嗓子都冒烟了，接过佩吉递来的清水，一口饮尽后，问道，「怎么样，应该对你有帮助吧？」
    「并没有，根本是你一股脑说个不停。」卫玖一脸无情。
    然而，阿冉一语拆穿他，点头肯定，「确实是有用的情报。」
    「这么说？」斯卡莱特眼冒星星。
    「阿冉！」卫玖想喝止他。
    「难道不是吗？卫玖你只知道对方叫诺拉，其他都一无所知，我也不知道。如果把莫尔顿小姐当作祭品的人就是诺拉，你岂不是额外获得了许多情报？而且听斯卡莱特的说法，诺拉是很不好惹的人，那么你越了解他，就对你越有利啊。」
    「你怎么把名字说出来……算了，这倒无所谓，问题是，诺拉又不一定是他们说的那个人。」
    「你觉得呢？不是吗？」阿冉反问。
    「我觉得……可能性蛮大的……」毕竟是月蚀点名要暗杀的人，肯定不简单。
    「是吧？」
    「喂喂，你不是只肯带我一个吗？」
    「带其他人也无所谓呀，我只是遵从你的选择。」
    「可我怎么感觉，你都要替我决定了呢？」卫玖不信。
    阿冉笑着耸耸肩，「我只是发表意见，作决定的还是你嘛。」
    「你这傢伙……」
    斯卡莱特听着两人对话，自信一笑，「我事情还没说全呢，要不要再听听啊？但在那之前，卫玖大哥，不知道我们有没有资格与你同行呢？」
    「……你们的同伴什么时候到啊？」卫玖这话算是同意了。
    「我们一路走来，都有留下标记，以他们的速度，差不多快到玛茵镇猎户们狩猎圈的边界了……」