「对了，还有一件事。」瑟琳说着，从腰包里掏出了一颗玻璃珠。
    小小的圆球简单以缎带製成掛饰，乍看之下和他们捡到的流焰木叶片颇相似，唯一的差别是里头的不是银色叶片，而是赤色的花瓣。
    「这算是我自己做的小东西吧，你也知道，去年和前年赢得花的人是我。」
    瑟琳将玻璃球置于掌心，花瓣的光泽彷彿不受时光影响，毫无凋零的跡象。
    「这是以前的花瓣？」有些意外，伊尔便追问了句。
    「对，虽然比不上整朵花，但拿来以防万一也足够了。」将玻璃球递给伊尔，瑟琳的话意有所指，「这就给你当护身符，弥补昨晚骑士团的疏失吧。无论如何，让外来的客人在贝里受伤，我们责无旁贷。」
    她的语气相当坚定，伊尔本想谢绝，却在望见她的眼神时下意识改口，「……谢谢。」
    送出了花瓣，瑟琳收回手，最后又多提醒了句，「你们的状况跟我不一样，但如果你想避免节外生枝的话，那朵花，还是等到你们离开贝里之后再拿出来吧。」
    收起那枚花瓣，告别了瑟琳后，伊尔走离了神殿。算算时间，格莱妮和乌利斯应该快到这附近了。
    至于他们说想过来找他兼出来走走的事，虽然认为让他们待在旅店会比较好，但伊尔也知道乌利斯不是会在紧要关头还无理取闹的个性，尤其事关安危与任务，他更不可能随便开玩笑。
    会想出来晃晃，肯定是真的发生了什么需要出门走走散心。当了这么久的同伴，他只是知道乌利斯不愿被挑明，但后者在任务背后处理麻烦的一些小动作，他其实都是知道的。
    在这方面放任他，也是他们作为同伴的默契。他们总会知道该怎么用最适当的方式处理彼此间的情绪或问题。
    稍微估了下自己进入神殿后所花的时间，伊尔决定直接顺着路往下走。与他估计的相去不远，他在走离神殿没多远时就看见了两名同伴的身影。
    「伊尔大哥！」
    远远看见了他，乌利斯率先挥手打了招呼。和格莱妮在通讯中说的一样，他看起来精神相当的不错，至少无须他们太过担心。
    即便如此，会合之后，伊尔仍是多关心了句，「没有哪里不舒服吧？」
    「当然，我现在状况可好了。」乌利斯如此回应，轻快的语气就像是希望他别太过担心，接着转而关心他们的主要目的，「顺利拿到花了吗？」
    「嗯，接下来只要安全把花带回去就好，我们等等就要走了，这问题倒是不大。」
    虽然昨晚少女的事仍无结论，反而牵扯出了更多的谜团，但她不可能知道他们准备离开的事，毕竟这点他们从来没提过，只有刚才他透露给瑟琳而已。
    「那真是太好了。」他道，接着兴致勃勃地问，「能把花借我看看吗？试炼结束之后，我们还没能好好看看那朵花长什么样子。」
    他语气好奇，还不忘拉上格莱妮一起，「对吧？格莱妮？」
    「……如果拿出来看没有关係的话。」
    同样心怀好奇，但格莱妮多少有所顾忌，要是拿花出来看不妥，那还是等老师研究时再找机会看吧。
    「回去再看吧。」终究还是有所顾忌，伊尔没有同意，「还有一点时间，如果想在贝里再逛逛的话，就趁早吧。」
    乌利斯竖起一根手指，神情有些失望，「真的不行吗？一眼就好？」
    「放在老师的盒子里是最安全的，想看的话，回去再徵求老师同意也不迟。」
    一面回应，他分神将手按往口袋。瑟琳稍早前给他的玻璃珠就放在那里，此时不知为何，正隐隐散发出温暖而无法忽视的热度。
    「为什么想现在就看？」伊尔问道。
    乌利斯不是不知轻重的人，坚持想看的理由是什么？
    「……我只是在想，老师究竟想透过这朵花研究出什么呢？」
    手指轻转，动作彷彿别有用意。伊尔怀抱疑惑，看着乌利斯晃晃手指勾起一抹笑，而后开口拋出了反问。
    「不，正确来说，是老师让我们来到这里，究竟是想做什么呢？」
    强风颳起的那一瞬，对同伴没有防备的伊尔终究还是来不及反应。
    乌利斯衝上前，扬手挥来的风刃直逼眼前，在格莱妮的惊呼声中，伊尔狼狈后退，擦过脸颊的锋利气流划开一丝疼痛，但比起伤口的不适，他此时感觉到的更多是无法理解的讶异与愕然。
    少年一击未中，反手又聚集了风。反应过来的伊尔这回及时调动魔力想挡，专精此道的光元素很快回应了他，却有一道热流比伊尔更快。
    橙红的光芒在两人之间炸开，落在伊尔身上只觉阵阵暖意，然而同样近距离承受火光的少年就没这么好了，灼热的温度烫的他不得不收手后退，却仍是免不了被火焰伤及。
    退离火焰的少年咂了下舌，所幸退的即时，虽被火焰伤及却没太过严重。他拍熄身上沾染的火焰，像是对刺痛神经的烧灼感无动于衷，只是重新抬眸望向了眼前同样难掩惊诧的伊尔。
    这空档间，伊尔迅速替自己施了加护。及时替他挡下攻击的是瑟琳不久前交给他的花瓣，他将之取出握于掌心，眼前的状况让他没有馀裕低头查看，但掌心里温热却不烫手的温度是如此鲜明。
    少年的视线追着伊尔的动作，彷彿轻易就读懂了他这动作的涵义，「她还是算好了啊……好像什么都知道、又好像早就在怀疑了。真讨厌，这次一定要让她吃点苦头，最好是后悔插手这件事情。」
    低声埋怨了几句，他耸耸肩，冷笑一声，「不过，没差。」
    他再次迈开步伐，强硬的语气和姿态就像是在逼迫伊尔做出决定。
    「伊尔大哥。」
    少年依旧带笑，模样甚至与他们记忆里没有不同。
    「把那朵花，给我。」
    流动的风聚集在少年身旁，无声地发出了恫吓。然而在他再次发动攻击之前，后方，格莱妮的魔法已慢半拍而至。
    袭来的冰索比起伤敌，更多只是想绊住他的动作。少年在心中嘲笑，格莱妮肯定没能理解状况，只想着先制止衝突再说吧。
    风元素与犹豫的魔法对撞，轻而易举将寒冰撕成碎片。他半回过身果断抬手，强风直接将仍未完全进入状况的格莱妮狠狠吹飞了出去。
    惊叫脱口而出，格莱妮摔跌在地，过大的力道让止不住衝势的她一连滚了好几圈，才在身后一股接住她的力道中停下。
    顾不上回头看是谁帮了自己，格莱妮挣扎着起身，远处无预警攻击他们的乌利斯背对着她，理性而言她知道自己应该要把握机会迅速反击，但难以理解的错愕与被背叛似的慌乱让她迟疑，更重要的是，她无法轻易就对珍惜的同伴动手。
    为什么？
    疑问佔满了她的思绪。
    「……因为那已经不是你们的同伴了。」
    在她耳边，颤抖的声音彷彿强行压抑着悲伤的情绪，就像是理解她的疑问般地轻声回答。
    直面少年的攻击，加上他对格莱妮的不留情面，那力度让伊尔知道他是认真的──认真的不惜重创他们，也想要达成自身的目的。
    但是为什么？为了那朵花？
    他想不通，乌利斯有什么理由不惜背叛他们也要夺得那朵花？
    伊尔亟欲知晓理由，试图从接下任务以来的蛛丝马跡找到答案，但时间不允许他多想，少年步步进逼，而另一边，插手救下格莱妮的面具少女也已起身，抽出了腰间的刀。
    「要说我还有什么捨不得的，肯定就是你们了吧，所以，不要让我为难好吗，把花给我，离开这里，对大家都好。」
    少年的话语像是颇有耐心的劝告，但捲动的气流已经再次化作攻击。伊尔飞快凝出魔法阻挡，同时厉声质问。
    「为什么？」
    「因为这是唯一能让我解脱的方法啊。」
    风破开防御，远超认知般的压迫感让伊尔又是愕然。少年踩稳步伐，旋身一手朝身后持刀衝来的少女挥出强风，另一手调动魔力竟是又凝成了风刃。
    无须咒语辅助，却能一次完成复数的元素转换，伊尔清楚乌利斯并没有这样的能耐，那么此时他能这样流畅地施展魔法，不是他一直以来都在隐藏实力，就是眼前这人已经不是他。
    ……是哪一个？
    被动防御的伊尔连连后退，不得已之下仍是抽出了长剑。少年的能力远超他所想，要是再不全力抵挡，他迟早会栽在那愈发凌厉的攻势中。
    至于少年所要求的花，无论原因为何，他都不可能将花交给他。
    这是他们的任务，他们所背负的老师的期望，无论阻碍为何……他们都应该要达成老师的任务。
    ……但这样好吗？
    分神一瞬，便让追的急的少年逮着了空隙。一边阻挡紧追不捨的少女，耐心丝毫未减的少年紧紧咬住了这丝破绽，气流绕开长剑破开了防御，剎那间凝聚成型的箭矢无须弓弦，便如同有自我意识般地锁定伊尔，极近距离的一击直接贯穿了伊尔的左肩。
    「──呃！」
    强烈的衝劲撕开血肉，扯着他往后跌去。少年发出了声尖锐的笑，却没有趁胜追击，而是扭身转向身后穷追不捨的少女。
    风与冰对撞，一瞬间不分上下。少女藉着这一击却是绕开了他，匆忙拦在了受伤的伊尔身前。
    紧握长刀，少女浑身散发着戒备与紧张的氛围，然而对此，少年只是真心笑的欢快。
    「果然还是这样乾脆一点。」他如此感慨，接着语气认真地问，「欸，你真的要阻止我吗？」
    「……」对于这问题，少女只是抿唇不语，未能给出任何的答案。