“真的？”
    “不骗你，方才我去里面拿东西，听到夫人在问小姐。这事儿八/九不离十。”
    “那好呀。”尚早偏过头，“咱们小姐若订了亲，看这府里谁还敢再在背后说三道四！”
    “可不是么，自打乔家来提亲，连夫人都对小姐好了不少……方才还给了一串碧绿剔透的玉镯子。”
    她问：“有赏你什么没有？”
    “哪儿能有我的份……江侍卫早。”未晚打了声招呼，他回眸来略略颔首。
    刚走到门外，叶夫人就被一群丫头婆子簇拥着从屋里出来，余光瞥到他，微觉不妥地皱了一下眉。
    江城波澜不惊地朝她施礼，装作没看见。
    屋里，明霜坐在轮椅上发呆，杏遥和嬷嬷都不在，她拿着那串镯子出神，冰凉的触感毫无温度。正要放下，妆奁旁躺着的那个小面人映入眼帘，五彩斑斓的颜色，像极了夜市里闪烁的花灯。
    她闭目想了许久，兀自摇轮椅出去。
    院子里那个人还在，阴暗的天色把他的背影照得很模糊，萧索得有些陌生。
    明霜落寞地盯着他背脊看，说不清是从什么时候开始，他们俩变得这么疏远，连开口要说什么都显得很尴尬。
    轮椅摩擦的声音戛然而止，风吹得有些紧，心绪纷乱，江城甚至辨别不出她的呼吸声。
    良久良久没有动静，尽管未曾转身，却能猜想到她那双明亮的眸子定定的看着他，如芒刺在背。
    “……江城。”
    他喉中微哽，佯装平静地侧身来，恭恭敬敬地对她拱手。
    “你吃过早饭了么？”明霜找不到话说，信口唠嗑。
    “吃过了。”
    “我也吃过了。”
    他不善言辞，嗯过一声后，就再无下文。
    见他面无表情的样子，明霜担忧地偷偷瞧了几眼：“我……是不是哪里惹你不快了？”
    “没有。”像是怕她误会，他回答得很快，待要张口再解释，喉咙干涩难当，终究还是只重复道，“……没有。”
    知道他素来话少，明霜也不再强求，把玩着手里的小面人，似笑非笑地说道：“乔家来人提亲了……”
    江城看了她一眼，静默着垂下眼睑。
    明霜轻轻问他：“你觉得，我嫁过去好么？”
    她歪着头，眸子里竟带了几分期盼。他喉头上下一滚，半晌说不出话。
    要告诉她么……
    应该告诉她么？
    他拽紧拳头，游移不定，院中的两个丫头嬉笑着跑开。他想着这些时日来所听所闻，想着这一年来所经历的事情，想着明锦出嫁时，她何等悲哀地说：“我能有那一天吗。”
    “挺好的。”他唇角微微弯起，迎上她的目光，“小姐和乔大人很相配，天造地设的一对。”
    江城语气平静，似乎说得很轻巧，面容看不出半点异样，胸腔却像是被刀划过一般，撕裂般的疼痛。
    明霜把面人握在手心里，紧了紧，又松开，最后讪讪地笑道：“是吗，其实我也觉得。”
    她摇着轮椅往屋内走，唇边带着微笑：“呀，真好，终于可以嫁人了……”
    他僵立在原地里，心口内却似乎堵了一块巨石，压得他难以喘息。
    江城狠狠扣着剑鞘，手背上青筋凸起。
    或许这样对她才是最好的。
    他如此安慰自己。
    能顺顺利利的，嫁一个与自己门第相当的人，不用受人白眼，不必遭人蜚语，对她而言应该是件好事。
    他又何必说破，便是说了又能如何。
    他什么都给不了她……
    *
    第二日，明乔两家的细帖子就起草完毕了，午后乔家的家丁抬了一担许口酒上门，八朵大花装饰在上头，很是喜气。
    叶夫人好面子，回礼的排场自然大，珠翠绫罗金银酒器，浩浩荡荡让人送过去。
    未晚从前院偷偷看了，逢人就说那珍珠有鹅蛋那么大，老爷连眼睛都不眨一下，可见待二小姐是不比大小姐差的。
    定礼一送完，媒人在两家来往，整整七八天的忙碌，乔家才正式下了财礼。和侯府相比这些聘金自然是不够看的，好在明见书大方，足足备了好几箱的嫁妆给明霜。
    成婚的日子选在初夏，尚有好几个月的时间，她总算闲了下来，日日和杏遥未晚几个丫头在房里绣帕子，绣锦被。
    “小姐小姐。”尚早从门外跳进来，怀里捧着一篮子精巧丝线，“路上碰到阿元，他让我带给你的，金丝线呢，平时可不见库房这么大方。”
    “真难为他了。”明霜把手里的花绷子放下，笑着拿过来，“他现在怎么样？还受人欺负么？”
    “您上回特地和刘管事打了招呼，眼下谁敢欺负他呀，这小子混得可好了。”