钟羡又是心焦又是纠结，上次去宫中讨官时他就想与陛下说道此事，但看他一副不冷不热的模样，长安当初又是在那般情形下离的京，他没好意思开口。
    但此事一日不解决，便一日如鲠在喉，叫他坐立难安。他原本让长安每个月都要写信给他报平安的，两人分别早已满一个月，她却未有信来，也不知眼下情况到底如何。
    “少爷，外头有个从福州来的人找您，说是奉安公公之命给您送信，要亲自把信交到您手上。”竹喧挂好了官服，出去了片刻回来禀道。
    钟羡骤然回身，道：“快让他进来。”
    不多时竹喧便领回一个风尘仆仆汗流浃背的大汉来，这大汉钟羡瞧着还有点眼熟，好像是长安身边那个脸上有疤的名叫袁冲的男子的手下。
    汉子见了钟羡，先行了礼，然后就从背上带盖子的篓筐里拿出一包东西并一封信交给钟羡。
    钟羡接了信和东西，命竹喧将人带下去好生招待，自己忙忙地回到内室，拆开信来看。
    是长安的笔迹没错。
    这真的只是一封报平安的信。长安在信中写了她在芙蓉镇的遭遇，告诉他刺客是赢烨派来的。她说这是她与赢烨之间的私人恩怨，与旁人无尤，陛下又给她增兵一千，足够她自保。末了问他尹衡还朝了没？
    钟羡看得懂她信中的话外之音，说刺杀是她与赢烨的私人恩怨，与旁人无尤，大约就是希望他知道了这件事也不要往外说的意思。只是她最后问尹衡干什么？尹衡作为朝廷使者前往兖州与赢烨谈判，赢烨却在此时派人刺杀长安，这两者之间莫非有什么联系？
    钟羡将信从头至尾翻来覆去地看了三遍，逐字逐句地分析长安的语气，确定她似乎真的并无大碍，这才放下心来。他想起信中说给他捎了件芙蓉镇的特产芙蓉帐，以为又是逗他的，结果拆开旁边的包裹一看，还真是一顶红罗帐，正哭笑不得，竹喧又报说夫人来了。
    钟羡以前所未有的仓皇速度将帐子和信件都塞到自己床上的薄被中，然后才到外间迎接他娘。
    不出所料，钟夫人又是来给他送补汤的。自他回来这一个多月，各种补药补汤，毫不夸张地说，他灌了至少得有一水缸那么多。但是看看他离家这一年钟夫人头上新长出来的白发，他能怎么办呢？只能继续当水缸……不对，是继续喝补汤啊。
    “娘，日头这么大，您叫下人送来就是了，何必亲自跑一趟。”钟羡扶着钟夫人在桌旁坐下，关切道。
    钟夫人笑着拍拍他的手，道：“娘还没到经不起风吹日晒的年纪，过来，自是有话对你说。对了，那官服你试过了没？合不合身？不合身赶紧叫府里的绣娘改一改。”
    “试过了，合身的，不用改。”钟羡在钟夫人对面坐下，乖觉地捧起补汤来喝。
    钟夫人瞧他这般顺从，心中甚为熨帖，随口问道：“听下人说，方才府里来了个信差？”
    钟羡放下汤盅，掏出帕子拭了拭唇角，看着钟夫人道：“是我外面的一个朋友，我回来之前见过他，托他给我捎一封信去给陶家老二。他到云州了，回信跟我说一声。”
    听他提起陶家老二，钟夫人又不免叹息：“你说你们这些孩子，为了抱负前途，一个个都跑那么远，全然不顾爷娘在家日思夜想，眼睛都要望穿。”
    “娘，我这不是回来了吗？”钟羡笑道。
    “是啊，你可回来了。这御史虽也不算什么好差事，但好歹是京官，你若想为娘多活两年，以后你就好生留在盛京，再不要一时心血来潮便往外跑了。”钟夫人想起这一年种种担心难熬之处，还忍不住眼眶发红。
    “我知道了，娘。”钟羡温声道，“对了，您刚才说有话要同我说？”
    “啊，就是那个，大司农家的小女儿，你不是说想见上一见吗？娘已经跟慕容夫人约好了，明天上午，天清寺。”提起钟羡的婚姻大事，钟夫人瞬间又精神起来。
    “嗯。”钟羡点了点头，就移开目光去拿桌上的茶杯。
    钟夫人仔细地打量着他，道：“羡儿，为娘怎么觉得你对这门亲事好似不是很感兴趣啊，明日见面，该不是你为了推脱找的借口吧？我告诉你，那慕容姑娘我可见过了，容貌端丽人也温柔，虽比不上……”钟夫人下意识地想说比不上张竞华来着，但一想张竞华都成别人家媳妇了，提起来也没意思，就及时打住，改口道“但也算得上是一位品貌上佳的闺秀了。这次你若无站得住脚的理由，我可不会由着你的性子乱来。”
    “我都答应同你去相看了，又岂会乱来？只不过，娘，我也实话告诉您，比起这京里旁的闺秀，我对慕容姑娘的要求会高上一些。”钟羡道。
    钟夫人不解：“为何？”
    钟羡道：“因为她爹乃是庶子出身。”
    钟夫人懵了一会儿，愈发不理解道：“羡儿，你交友都不问嫡庶只重品德学问，怎么到了自己的婚姻大事上，反倒计较起岳家的出身来了？这大司农虽是庶子出身，但他如今乃是皇亲，官位也不低，论家世门户，还是配得上咱家的。”
    “娘您说到重点了，比起嫡庶，我的确是更重品德。大司农是庶子出身这原不要紧，要紧的是，他一介庶子，是如何爬到今天这位置的？是为朝廷立下过什么汗马功劳因功受禄，还是为百姓谋过什么福祉利益而受到推崇？都没有吧。那他从一介庶子到如今的大司农，靠的无非就是两方面，一，钻营，二裙带。
    “以我们钟家如今的地位，已经没有必要也没有余地更上层楼了。我不想成了别人的助力还要背负攀龙附凤的名声。再有就是，陛下和太后的关系一直不是那么和睦，若以后冲突加剧，大司农是太后同父异母的弟兄，有今天的地位想必受太后助益颇多，届时必然站在太后那边。若我们跟他结了亲家，到时候岂不是要被迫站队？与其到时候大义灭亲，如今又何必冒着风险结这门亲呢？”钟羡道。
    钟夫人听得目瞪口呆，少倾回过神来，道：“你既这么说，与直接拒绝有何区别？那还相看什么？”
    钟羡微笑道：“若那位慕容小姐能让我对她一见钟情，我还是愿意为她冒这等风险的。”
    “一见钟情……净胡说。”钟夫人反应过来，嗔怪地瞪了钟羡一眼，又思虑道“你说的这些，也不无道理。娘是个后宅妇人目光短浅，考虑不到这一层还情有可原，只是你爹难道也从未想到过这些么？”
    钟羡垂下眼睫看着面前的茶杯道：“可能爹也被娘您影响了，怕孩儿娶不着媳妇，病急乱投医呢。”
    钟夫人瞪他：“你还好意思说？”
    钟羡笑。
    钟夫人也是拿他没办法，道：“既如此，我就先找借口推了明日的天清寺之约，再好好与你爹说道说道此事。”
    “不用，娘。既然您都已经见过了慕容姑娘，想必他们家也看得出您操心孩儿的婚事。在您这里，还有什么事能比孩儿婚事更要紧的？您若推脱明日之约，不管是以什么理由，对方都会知道是借口，如此倒是您的不是了。既约好了，便去看看吧，正好我也好久不曾陪您去上过香了。”钟羡道。
    钟夫人看着他，叹气：“你这孩子，是想把爹娘的不是，揽到自己身上去。”
    “爹娘哪有不是？一切筹谋不过都是为我而已。”钟羡道。
    “你若能好好成个亲，娘就什么都不用筹谋了。”想到这门亲事还是不能成，钟夫人心事重重地走了。
    及至夜间，钟慕白回府，到了赋萱堂，见钟夫人坐在灯下又是一副悒悒不乐的模样，遂问：“这又是怎么了？自羡儿回来，你可还未曾有过这副模样。”
    钟夫人抬起脸来，道：“与大司农家的亲事还是不成，羡儿他不愿意。”
    钟慕白目色微沉，问：“为何？”
    钟夫人就把钟羡的顾虑说了一遍。
    “全是推脱之词，这你也听他的？”钟慕白道。
    钟夫人讷讷道：“可我觉着他说得挺有道理的啊。”
    “有什么道理？一人得道鸡犬升天，慕容家得了天下，慕容怀瑾顺势捞了个大司农做也成了错？还万一太后和陛下冲突加剧我们会被亲家所累，难道我们钟家与别家联姻，还能让别家左右了立场不成？要左右，也只有我们左右别人立场的份。这回不能听他的，就慕容家的小女儿了，不成也得成。”钟慕白毫无商量余地道。
    钟夫人：“……”
    “他人呢？我去同他说。”钟慕白知道钟夫人心疼钟羡，不忍强迫他，遂决定亲自上阵。
    “被他几个朋友叫出去吃饭了，还未回来。我说你急什么，好歹是羡儿的终身大事，总得他愿意将来小夫妻两个才能过得和乐，我们做爹娘的何必为了别家去逼迫自己的儿子。喏，这有新煮的碧叶莲子茶，先喝一杯消消火。”钟夫人忙站起来给钟慕白倒茶，见他还气冲冲地站在那里，便将他拉过来按在凳子上，一边将茶递到他手中一边道：“你要同他说，也得好好讲道理。他好不容易才回来，若你再给他逼走了，我可不饶你。”
    第634章 成长
    丰乐楼，钟羡正与人宴饮。能把他叫出来吃饭的人本也不多，无非是姚景砚秋皓等几个老相识罢了。不过自秋皓入了执金吾，姚景砚的爷爷姚沖成了右丞相后，两人交游日广，故此番饮宴还有几个钟羡并不太熟但却有资格与会的青年才俊在。
    一桌人年纪阅历家世都相差不多，自然有说不完的话。
    这边正热热闹闹地吃着呢，雅间的门陡然一开，慕容珵美一副欲进来的模样，看到室内场景却又是一愣，随后拱手致歉道：“抱歉抱歉，我走错门了。”
    “诶，看慕容公子这话说的，大舅哥到妹夫房里，怎么能叫走错呢？”一名与姚景砚同来的杜姓男子语带笑意的大声道。
    慕容珵美闻言，笑而不语，似是默认，看了桌上钟羡一眼便大大方方走进门，跟众人打招呼。
    众人一一回过礼，钟羡突然对慕容珵美道：“杜公子方才说大舅哥进妹夫房里，不知在座各位谁与慕容公子做了姻亲兄弟，钟羡回京不久，孤陋寡闻，在此先恭喜二位了。”
    他这话一出来，满屋子都安静下来。席上众人面面相觑，慕容珵美的脸色有些挂不住。
    姚景砚就坐在钟羡身边，闻言咳嗽一声，侧过身对钟羡道：“文和，此人不就是你？太尉府与大司农家议亲已久，整个盛京都已经传遍了，难道你不知？”
    钟羡俊眉一皱，道：“不知。”
    众人又是一番沉默。
    姚景砚干笑道：“那想必是你回家养病，钟太尉与钟夫人之前关切你的病情，是故还未有空与你提及。倒是我等嘴快，先漏了口风。”
    钟羡看着姚景砚，正色道：“既然我回来月余我爹娘还未与我提及此事，那想必我钟家还未去大司农府下聘吧。若已下聘，我爹娘不可能不告诉我。男女婚姻大事，岂同儿戏？未曾下聘，便是八字还未有一撇，姚兄你身为右丞相之孙，理应谨言慎行，何故人云亦云？岂不知众口铄金积毁销骨？若此事最后不成，我自无妨，你却叫慕容公子的妹妹如何自处？”
    “听钟公子此言，仿佛甚不赞同与我家联姻。莫非钟太尉之前与家父所议，钟夫人来府中相看我妹妹，都是在戏耍我家不成？”慕容珵美不悦道。
    “慕容公子切勿动怒，我并非是这个意思。只是，凡事谨慎一些总是没错的。眼下你我两家并未有联姻之实，外头便疯传令妹要做我钟家的媳妇，若我一个不好旧病复发死了，那令妹岂不是要背负克夫的名声？明明我钟家连聘都未下，却要令妹无故负此恶名，对令妹何其不公？慕容公子你以为如何？”钟羡不紧不慢道。
    慕容珵美见他为了自圆其说竟不惜拿自己的性命来咒，气得一甩袖子转身便走了。
    满桌人都看着钟羡。
    秋皓目瞪口呆地说：“文和，你还是我认识的那个文和吗？”
    钟羡微笑：“怎么不是？你觉得若我有妹妹，我会在男方未曾下聘之前任由旁人在外头如此议论她的婚事吗？”
    秋皓瞬间回神：“不会。”
    钟羡道：“这便是了。我分明是为他家考虑，他却怫然而去，非我得罪，实乃道不同，不相为谋罢了。”
    众人无话可说，于是纷纷拿起酒杯，又开始说笑饮酒。
    这一番饮宴下来，钟羡回到府中时夜已深了，也无人找他麻烦，遂一夜无话。
    陛下虽封他为御史，却并未规定他到任的时间，只叫他自己酌情而定。是故第二日钟羡还能一早起来准备陪同钟夫人去上香。
    钟夫人都把捐给庙里的一应米粮布匹准备好了，大司农府却匆匆来了一名仆妇，说她家小姐昨夜偶感风寒，今早便发起热来，天清寺恐是去不了了。她家夫人特派她来告知一声。
    钟夫人打发了仆妇，一脸疑惑地望着钟羡道：“我家不曾推脱，他家倒自己推脱了，这是何故？”
    钟羡心知肚明，口中却笑道：“许是大司农夫人见我病着回来，以为我身子病弱，反悔了吧。”
    “胡说。”钟夫人虽知这是钟羡的玩笑之语，心中却忍不住怀疑确有这个可能，否则他家推脱什么？一想到自己儿子被人挑拣嫌弃，她就心中不悦，绷着脸道：“既如此，那我们自去我们的。”
    “是。”钟羡小心地扶钟夫人上了车，自己依旧骑马在前头开路。
    母子二人带着家仆到了天清寺，迎面遇上太史令夫人。
    太史令夫人应是比他们来得早，他们刚来，她那样子却似要回去了，眼眶微微红肿，由一名少女扶着，跟钟夫人见了礼。
    “每次为娘看到孔夫人，这心里便难受得不行。她膝下也只有一个嫡子，好端端地出去给陛下办差，谁知就一去不回了。这孔公子死后，虽陛下给了极大的哀荣，可这对于一个失去了儿子的母亲来说，有什么用？”送走了孔夫人，钟夫人一边与钟羡往天清寺里走一边道，“你出去这一年，又是江岸决堤又是农民起义的，有什么坏消息你爹他总想瞒着我，可我这心里就记挂你一个人，你的消息，哪是他想瞒就能瞒得住的？那阵子也真不知是怎么熬过来的，只觉着人整天浑浑噩噩，魂儿也不知飘在何处，唯恐哪天有个不好传来，那娘定然是与你一同去了的。”
    “娘，您别说了，都是孩儿不好。”钟羡此刻心中宛如刀刺一般，自己这一出去，累得爹娘日夜悬心不说，还害得孔仕臻为他而死。方才见孔夫人那样，思及孔家如今唯剩老弱妇孺，怎不可怜？人命无贵贱，长安之所以会这么做，无非是为了他而已，这笔人命债，从根子上来说，是他欠孔家的。
    “娘知道，你现在回来了，娘说这些也是多余。你别嫌娘啰嗦，娘只是觉得后怕而已。”钟夫人掏出帕子揶了揶湿润的眼角，对钟羡笑道。
    钟羡扶着她上了台阶，往大雄宝殿去。
    钟夫人上了香，顺便替钟羡求个姻缘签，结果中了上上签，高兴得立马捐了大笔香油钱，带着哭笑不得的钟羡回府去了。
    到了府中，钟羡将钟夫人送回赋萱堂。钟夫人要理账，钟羡本欲告退，回身走了两步，却又转过身来，唤：“娘。”
    钟夫人目光从账本上挪开，看着他问：“何事？”
    钟羡对前来和钟夫人对账的钟府管事与左右丫鬟道：“你们都且退下。”
    钟夫人见他屏退下人，知道他恐怕有要紧的话要说，遂放下账本洗耳恭听。
    人都出去了，钟羡来到钟夫人面前，面上有些赧然，问：“娘，方才孔夫人身边那个，是孔府千金么？”
    “是啊，孔夫人一共育有一子二女，除了孔公子和宫里的大女儿，便只剩身边这个小女儿。你……何故问起她来？”钟夫人心中有些猜测，却又不敢相信，毕竟钟羡除了以前莫名说过心仪一女子外，从未在男女之事上有过任何表示。
    “母亲可否派人去打听一下，这位孔小姐可曾许配人家？”钟羡耳根发红。
    钟夫人惊讶地站了起来，道：“羡儿，你莫非……看上了她？”她努力回忆方才在寺中见到那位孔小姐的情形，十五六岁的少女羞怯得紧，连头都没抬。钟羡怕是连她的脸都未看清吧，能看上她什么？
    她心中惊疑不定，那边钟羡却点了头。