“姚家想必也知道了选秀的事情，所以急着给女儿择婿。你只需把求娶姚家女的事情放出风去，相信县城没有哪家敢冒着得罪我们的风险去姚家提亲。到时候，姚家如果不想女儿进宫，一定会把女儿嫁过来。”
高夫人有些犹豫：“老爷，照你这么说姚家的亲友都是和首辅大人政见相左的人家，那咱家娶了姚家女不是和首辅大人作对吗？”
高县丞鄙夷地看了她一眼：“妇人之见，你懂什么！文杰要想娶姚家女就这么办，到时候，我亲自去姚家提亲。”
果然姜还是老的辣，高文杰大喜，还是他爹会算计。
“爹，那我去了！”
“等一下！”
高县丞又叫住儿子，“还有一事，要你一同去办。江同知有一个庶女也到了婚嫁的年纪，他也不打算让女儿入宫，想要为父帮着谋一门亲事。你交友广，帮为父挑几个人选出来。”
高文杰应下，忙着去办自己的事了，一想到那样貌美的小娘子就快要被他弄到手了，他就忍不住心痒。
被张氏盘问一通后，周氏才回了后院，她先找明蓁说起了高家来提亲的事情。
“这事说来也奇怪，咱们和高家素无来往，也不知他家怎么会冒然来提亲。”
“高家？”明蓁凝神思索了一下，便想到端午那日的事情。那日和陈少爷一起斗鸡的，好似就有一位是县丞家的小公子。
明蓁犹豫了一下，还是把当时的事情向母亲说了一遍。
周氏听了气愤不已，这些年来，她深知女儿貌美，为了不招惹是非，很少让她出门。
没曾想，稍一大意，居然因为明珠的失仪之举而把女儿推到人前。那高家的小公子定是贪图明蓁的美貌才来提亲的。
明蓁有些自责：“都怪女儿一时不慎，这才给家里招来麻烦。”
“这怎么能怪你呢？”周氏忙安慰女儿：“放心吧，娘已经把高家的亲事推了，孟家那里估计这几日便会来提亲了，等到你和玉堂的亲事定下来，只管安心备嫁就行。”
明蓁冲母亲微笑着点了点头，但心底不知怎地还是升起一丝不安。
第18章
夜里落了一场雨，明蓁被雷雨声扰了睡意，直到天色将明才又沉沉睡去。
再一睁眼，日光早已穿过十字海棠的窗格，在帐前落下一地花影。
明蓁刚把素纱帐撩起，就听到吱呀一声响，房门被人推开。
“小姐醒了！”
春雨端了水进来，“昨个夜里的雷声真大，奴婢就知道小姐肯定没睡好，一直没敢来打搅你。”
明蓁轻笑：“还是春雨疼我！”
她趿着寝鞋下地，先奔到窗前把窗子支开，就见东方的天幕上飘荡着一片瑰丽的朝霞，如同织锦一般。
院中的花木被雨水冲刷过，更加青翠欲滴。一只喜鹊落到桂花树上，喳喳叫了几声。
春雨一脸喜意地跟着探过头来，“我娘总说“喜鹊叫，喜事到”。小姐，今日定是要有好事了！说不定孟公子……”
“别胡说！”明蓁忙去捂她的嘴。
“我去洗漱了，本就起得迟了，再晚些就耽搁给祖母请安了！”
春雨在一旁偷笑，她知道自家小姐肯定是害羞了。
去前院请过安，一家子用过饭后，明蓁继续回到房中绣嫁衣。金色的丝线勾勒出大朵的牡丹花，朵朵娇艳饱满，雍容华贵。
春雨一直在明蓁身边陪着，一抬头就见她娘在院中冲她招手。她放下手里的针线筐走出去，再回来时满脸都是笑意。
“小姐，我娘说孟公子的娘上门来了。夫人让你收拾一下，等会去前院见见。”
牡丹花花瓣只剩下最后几针，明蓁的手顿了一下，继续上下穿梭。
“我知道了！”
“哎呀，小姐，你穿哪身衫裙好呢？”
春雨忙打开衣柜，把明蓁的衫裙都取出来，一时间竟挑花了眼。
明蓁很是无奈，收了针从绣架前起身。
“春雨，不用忙了，我身上这件不就挺好。”
“不好，不好，小姐这身颜色太过素雅了，今日要穿得喜庆些才好！”
拿过一袭茜红折枝堆花的衫裙，春雨忙着在自家小姐身前比量。
“不行、不行，这身小姐穿着太娇艳了，还是端庄一些的好！”
话是如此说，可粉色嫌嫩，青色又过翠，春雨把衣裙翻了个遍还是拿不定主意。
明蓁哭笑不得，最后还是自己选了一身浅鹅黄绣兰草纹的。
“就这身吧，这件还是今年新做的，穿着也清爽。”
换好了衣衫，春雨又给明蓁重新梳了发髻。主仆两个在房间里等着，却不见有人来叫。
眼看着时辰不早了，春雨有些着急，“小姐，我去前院看看。”
春雨急匆匆出了房门，还没走过月洞门就差点撞到周氏身上。
“夫人……”
周氏满脸怒容，来不及理会春雨，就往正房去了。春雨傻愣着站在那里被她娘拉到一旁。
“你回房间去陪小姐，别到处乱跑！”
春雨傻了眼，今日孟公子的娘不是来提亲的吗，怎么夫人会不高兴呢？
透过窗子，明蓁也清楚地看到母亲的神情有异，她没有多想，出了房门就奔到母亲的房间。
内间传来杯盏落地的声音，明蓁顿住了脚步，心情复杂。母亲是名门贵女，遇事向来冷静自持，明蓁还从未见她发过这么大的火气。
“她凭什么嫌弃我的蓁蓁，说什么她家穷恐连累了蓁蓁，不忍误了蓁蓁的前程。她只差没直说蓁蓁娇气，做不好贤妻良母了！”
“老爷，你是没看到，孟公子的娘实在是太过分了。一副柔弱不堪的样子，说是不愿意拖累了我们小姐，还要给我们夫人下跪赔罪，让夫人不要迁怒她儿子，好似我们家逼婚一样。更可气的是，夫人不与她计较，说两家亲事没有议定并不作数。她转过头，竟然说不想因此坏了两家的情分，要向明珠小姐求亲。”
姚思礼听了这话，整张脸都黑了。
“没想到玉堂的母亲竟是这般糊涂，夫人，千错万错都是为夫的错，是为夫看走了眼。”
周氏叹了口气，“这事和老爷有什么关系，那孟高氏是妇人，老爷怎会知道她如何行事。要怪，也只怪我没有打听清楚。原以为孟高氏只是孤僻了些，不喜和外人来往，谁知道她竟然……”
平复下心绪，周氏只在那里冷笑。孟高氏嫌弃她女儿娇气，又不想失去姚家这个助力，所以回过头求娶明珠，也不知是该说她精明还是愚蠢。
“我只是发愁这事该如何向蓁蓁开口，她原本满心欢喜地备嫁，谁知如今……”
明蓁不禁苦笑，她从未因为要嫁人而欢喜，自然也不会因为嫁不成孟玉堂就黯然神伤。
“爹、娘……”
明蓁自门外步入，神态依旧端庄自若，面上也不见丝毫伤感。
“蓁蓁，你什么时候过来的？刚刚爹娘说的话你都听到了？”
周氏忙去拉女儿的手，一脸的愧疚。
明蓁笑了笑：“是女儿不孝，让爹娘为我的事情伤神！”
“你这孩子，总是这样乖巧懂事，明明是你受了委屈，却总是把事情揽在自己身上。你这样，娘会更心疼的！”
慧娘在一旁气得抹眼泪，她家大小姐从小到大哪受过什么委屈，今日却被孟公子的娘恶心了这一通。大小姐这样天仙一般的人物居然被孟娘子嫌弃，反而把明珠姑娘当宝。
“娘，明蓁没有什么委屈的。不过是失了一桩亲事，总比婚后才发现遇人不淑要好！”
周氏一愣，发觉女儿说得也在理，她居然还不如女儿想的透彻。
“对，蓁蓁，你等着。娘明日就去宜山书院找你林伯母，书院中有上百学子，有她帮着相看，娘就不信挑不出一个比孟玉堂更优秀的。”
一开始听闻选秀的事情，周氏就乱了阵脚，只想着抓紧时间给女儿相看个人家。恰好身边有孟玉堂这般各方面都比较出众的，她也便没有多考虑其他。
如今，周氏下定决心要给女儿挑个家世人品样样不差的。她也看明白了，女儿貌美，若是嫁入贫寒之家，吃苦受罪不说，还要被人质疑，这是何苦来哉？
想清楚了这些，周氏也就不对孟家悔亲之事耿耿于怀。但孟家已经向明珠求亲，二房那里也没有当场拒绝，为了怕女儿尴尬，周氏便让明蓁留在后院休息，免得看二房母女的嘴脸。
明蓁并不在意，“娘，女儿和孟公子并无私情。咱们两家也只是口头相商，根本没有定下亲事，女儿没有什么不能见人的。况且，女儿总不能终日躲在后院，终归是要和明珠见面的。”
周氏无奈，也只好答应她，但却面色冷然地守在女儿身边。只要二房有人敢出言相讽，她绝对不会相让。
晚饭时分，姚家众人都聚到了厅堂，曹氏从没有像今日这般畅快，只觉扬眉吐气。
她其实并不看好孟玉堂，但是一想到孟家舍弃了明蓁而来求娶她家明珠，她心里就万分得意。
要知道这可是周氏拒绝了县丞家的公子，精心给自己女儿挑选出来的女婿。
周氏出身高贵，才貌双全，从她嫁入姚家那天起，曹氏就自惭形秽，日日在她的阴影之下过日子。
大房夫妻和美，儿女聪慧，曹氏本以为自己一辈子都要被这位大嫂压一头了，谁曾想，老天有眼，在女儿的婚事上，周氏居然栽跟头了。
一想到这些，曹氏忍不住又多吃了两碗饭。既然给明珠跳了这么久，也没有挑到合适的亲事，不如就像她说的赌这一回。若是孟玉堂日后高中状元，那她就是状元爷的丈母娘，说不准也能封个诰命。
饭桌上，众人都没有提及孟家之事，但用过饭后，姚老爷子便把两个儿子都留了下来。
明蓁跟着母亲一起回房，被明珠叫住。
“明蓁姐，我也不知孟大娘为何会看中我，我爹娘觉得孟大哥才学出众，甚为喜爱，有意答应这桩亲事。明蓁姐，你不会怪我吧？”
明珠口中说着唯恐明蓁怪罪，可是言语间却甚为得意，嘴角也快要咧到耳后去了。
明蓁莞尔：“明珠妹妹，这话说的奇怪。你要定亲我肯定是恭喜你，原本就是和我无关的事情，我为什么会怪你？”
“真的？”
明珠盯着明蓁的脸看，一丝细微的表情也不放过，可惜让她失望了，她没有在明蓁脸上看到一丝强颜欢笑的样子。
可这怎么可能呢？明珠记得上辈子他们二人可是恩爱的紧呢？明蓁怎么会不伤心呢。
等她回过神来的时候，明蓁早已回了后院，只留给她一个背影。明珠气得直跺脚，她还是不相信明蓁会不伤心，肯定是装的。
姚思礼回到后院的时候，夜色已经深了，他对着周氏面有愧色。
周氏心知肚明，“爹留你在前院，是不是在商量孟家和明珠的亲事。”
姚思礼点头，“爹也觉得孟玉堂是个不可多得的人才，他和孟氏族里不亲近，若和我们家联姻，对明举、明谦兄弟几个来说也不失是一个助力。
周氏早就料到会这样，公爹是姚氏族长，一心想着的都是振兴家族，光耀门楣。为了族中男儿的前程，肯定舍不得孟玉堂这样才学过人之辈。
“这么说，二房和孟家的亲事爹同意了！”