南云怎么都没料到他竟会如此直白地发问，只觉得匪夷所思。
    毕竟眼前这位看起来也是有头有脸的，年纪也老大不小了，难道会不通人情世故？当街拦下个姑娘，追着人问名姓家世，这又算是什么？
    白芷上前一步，将南云挡在了自己身后，维护道：“请自重。”
    伯恩侯怔了下，像是这才反应过来自己这举动的不妥之处，随即解释道：“姑娘不要误会，我并无歹意，只是见着姑娘的容貌肖似我的一位故人，所以……”
    他很是急迫地解释着，陈六在一旁看得目瞪口呆，简直不知该作何反应。
    要知道堂堂伯恩侯，从来都是旁人上赶着讨好他，何曾有过这样的模样？就连在侯夫人、已经出嫁为太子妃的大小姐面前，他可都从来都是架势十足，从没有这样的时候。
    南云并不知晓他的身份，更不会觉得荣幸，反而越听眉头皱得越紧。
    若是早年，听人提起有与自己长得极像的人，兴许她还会生出些兴致来，可这半年来因着徐知音的缘故，她的确是不大喜欢再听旁人这么说的。
    “我不知道您口中所说的‘故人’究竟是谁，”南云硬生生地打断了他，又道，“更何况天下相似之人何其多，难道您见着一位有些相仿的姑娘，就要冲上来质问吗？未免太失礼了些。”
    南云这话说得毫不留情，这么些年来就没几个人敢这么同他说话的，伯恩侯神情一僵，险些没能挂住。
    侯夫人见伯恩侯迟迟不回，挑开帘子看了眼，不耐烦地吩咐道：“去将侯爷给我请回来，若真耽搁的宫宴，是准备怎么交代？”
    从她这里，只能见着南云的背影，并不清楚那边究竟发生了什么。
    “夫人莫急，我这就去。”
    随侍的年嬷嬷应了声，扶着车厢下了马车，快步向着伯恩侯走去。
    “侯爷，再耽搁下去宫宴可就……”这年嬷嬷走近后，这才看清了南云的形容模样，先是一愣，原本准备好劝说的话也卡在了那里。
    及至回过神来，想明白这股熟悉的感觉从何而来后，嬷嬷的脸色霎时就白了，眼睛瞪得老大，如同见了鬼似的，甚至都忘了自己的来意。
    南云将她这反应看在眼中，愈发觉得莫名其妙，简直疑心今日是不是不宜出门，不然怎么接二连三遇着的人都不大正常？
    伯恩侯的目光也随之落在了年嬷嬷身上，缓缓地问道：“你也觉着很像，对不对？”
    他偏过头去同嬷嬷说话时，无论神情还是音调，都仿佛变了个人似的，带着些高高在上的倨傲。再细究的话，仿佛还能品出些扭曲的质问来。
    年嬷嬷脸色煞白，也不知这问话究竟戳了她什么痛处，竟吓得整个人一颤。她没敢点头，也没敢说不是，只下意识地往马车那边看了眼，像是想要寻求庇护似的。
    南云在一旁看了个全程，却还是压根弄不明白来龙去脉，只能将之归于旁人的家事，而自己纯属被无辜牵扯进来。
    她也没这个耐性陪在这里耗时间，直接绕过了那人，快步离开了。
    眼见着自家主子竟还想再追，陈六硬着头皮劝道：“侯爷，时辰真不早了，再耽搁下去怕是要担罪的。您若真想知道这姑娘的身世来历，回头着人来查就是，总是有法子的……”
    伯恩侯抬头看了眼日头，犹豫了片刻，等到再看时南云已经消失在街尾。
    他权衡片刻，什么也没说，转身回了马车。
    陈六如蒙大赦，连忙紧紧地跟了上去，可年嬷嬷的脸色却还是白得吓人，真像是见了鬼似的，一直到上了马车都没缓过劲来。
    “好好的，方才是怎么了？”侯夫人忍不住道，“若真是误了宫宴可怎么办才好？”
    她在下人面前颐指气使，可真到了伯恩侯面前，语气不自觉得便收敛了许多，可饶是如此，伯恩侯也没理会半句，当做耳旁风一样。
    两人感情不睦这并不是个秘密，但这么些年过来，就算是看在儿女的份上，大半时候也是不会拂脸面的，这次算是个例外。
    侯夫人脸上挂不住，倒是没再念叨，偏过头去看了眼年嬷嬷。
    年嬷嬷也不知是在想些什么，神游天外似的，直到被侯夫人不留痕迹地踢了一脚，方才如梦初醒般回过神来。她知道主子想问什么，可当着伯恩侯的面，却是半句都不敢说的。
    当年的事虽过去近二十年，可年嬷嬷至今都记得伯恩侯当初发疯似的模样，也记得砍坏了桌角、削断她鬓发的那一剑，全然都是因为那个女人。
    过了许久，才好不容易摆脱了“噩梦”，再没人敢提起。
    可谁能想到这么些年过去了，竟会再见着个相仿的人？对年嬷嬷而言，可真真是夜半鬼敲门一样的惊悚。
    侯夫人狠狠地瞪了年嬷嬷一眼，强压下心中的疑惑。一直等到入宫之后，与伯恩侯分开来，她才不耐烦地拧着眉，压低了生意道：“方才究竟发生了什么，值得让你吓成那副鬼样？”
    宫女在前边引路，带着主仆二人到御花园中皇后摆的宴席。
    年嬷嬷亦步亦趋地跟着，她在侯夫人身旁伺候多年，深知当年那事意味着什么，如今若是提了，只怕过会儿的宴席都无心应酬了。
    思来想去，她劝道：“若不然，还是等回到侯府……”
    “这有什么？”侯夫人愈发不耐烦起来，“你只管说就是，少神神叨叨的，我就不信什么事情还能吓着我不成？”
    年嬷嬷没忍住叹了口气，这些年来侯夫人的确是过得顺风顺水，没人敢忤逆她的意思。
    可这事，真不能寻常视之。
    眼见着主子都要动怒了，年嬷嬷没法，只能如实道：“老奴奉您之命去请侯爷回来的时候，发现他拦着的那位姑娘很是眼熟，像极了……当年那人。”
    她甚至没敢提宁烟的名字，只是下意识地抬手，抚了抚自己的鬓发，仍旧心有余悸。
    侯夫人初时并没能反应过来，甚至还有着恼，觉着年嬷嬷这是装神弄鬼有意欺瞒，及至余光瞥见她这动作后，却是不由得一愣。
    当那猜测从浮现在心中时，她直接停住了脚步，难以置信地回头看向年嬷嬷，脸色亦是煞白。
    年嬷嬷一早就知道她会是这反应，苦笑了声。
    前面引路的那女史回过头来，恭恭敬敬地问道：“夫人有什么吩咐？”
    侯夫人这才意识到尚在宫中，她暗地里掐了自己一把，随后强撑着笑道：“无事。”
    女史看出她笑容中的勉强，但并没多问，只继续向着御花园走去。
    片刻后，侯夫人压低了声音问道：“此话当真？”
    年嬷嬷叹道：“老奴如何敢在这事上骗您？”
    “怎么可能？”侯夫人一想起当年那些旧事，只觉得都要上不来气了，“二十年了，她怎么还是阴魂不散的！”
    她与伯恩侯虽没什么夫妻情分可言，但这些年来身居高位，儿女双全，可谓是逍遥自在得很。但宁烟这个名字对她而言，就像是死穴一样，碰都碰不得。
    怎么也想不到，这么些年过去了，竟然还会有什么模样相仿的人！
    年嬷嬷料想得不错，侯夫人打从知道这件事后，便再没法子专心应酬这次的重阳宫宴了，落座之后相熟的夫人们来问候，她也始终是一副心不在焉的模样。
    至于伯恩侯那边，年嬷嬷虽没亲眼见着，但想也知道怕是也好不到哪儿去。
    街上那美人的出现，生生地撕裂了伯恩侯府勉强维系十余年的平静，将当年那出闹剧带了回来。
    宴席尚未正经开始，皇后未到，相熟的夫人们都会凑到一处来闲叙。
    这边正说着，太子妃徐知音便过来了，旁人知情识趣地让开，留给母女之间说些私房话。
    侯夫人想来是极宠爱徐知音这个女儿的，可如今心神不宁的，见了她后也没什么喜色，只强撑着笑意问了两句闲话。
    徐知音原是有一腔委屈要倾诉的，见母亲这模样，忍不住问道：“娘，您这是怎么了？谁让你不痛快了？”
    “没什么。”侯夫人摇了摇头。
    当年宁烟消失时，徐知音才刚出生，再那之后压根没人敢不长眼地提这个名字，故而她对这件事是一无所知的，侯夫人也没准备让她知道。
    徐知音将信将疑道：“果真？”
    “嗯，”侯夫人点点头，定了定心神后，努力做出神色自若的模样，关切道，“你近来在东宫，诸事可还顺遂？”
    当年太子暗示想要结亲之时，徐知音虽意动，但仍旧惦念着萧元景，左右为难，是侯夫人拍板定下了此事。原是想着等太子继承大统后，自家女儿便能当上母仪天下的皇后，至于旁的，在地位权势面前也就不值一提了。
    可等到女儿嫁到东宫后，才发现与期望中的相去甚远。
    徐知音是自小娇惯着养大的，虽也学了些后宅的手段，可在东宫那些个仿佛成了精的侧妃姬妾面前就不值一提了。她又是个受不得委屈的，初时太子觉着新鲜时，还会百般安慰她，后来厌烦了之后，就懒得再理会了，时常敷衍了事。
    故而她虽为太子妃，可也就明面上光彩，背地里不知落了多少泪。
    侯夫人也觉着心焦，只是木已成舟，此事并没有回头路，只能硬着头皮走下去。她想方设法地给女儿出着主意，只希望能过得顺遂些。
    “您先前说的话我都听进去了，没再找殿下哭诉过委屈，”徐知音压低了声音，抱怨道，“可那贱蹄子着实是猖狂得很，殿下近来又纵着她，都要爬到我头上去了。”
    侯夫人心下叹了口气，缓缓地说道：“若是坏了规矩，你只管罚她就是；若是些小事，也不必跟她计较，横竖你的身份摆在那里，她也就是得意一时罢了。”
    见女儿不情愿地撇了撇嘴，她又劝道：“这都是些细枝末节的事，为了这个生气，你还不如花点心思去将皇后娘娘给哄好了，那才是长久的。”
    徐知音点点头：“我知道。”
    “再有，”侯夫人愁道，“你这肚子怎么还没动静？若是能生下一儿半女，这地位就稳了。”
    她是过来人，有经验得很。
    当年正是怀了长子之后，方才有恃无恐，发作了宁烟。
    “这事也不是我一人说了算的，”徐知音近来也时常被皇后念叨此事，一提起就又是委屈又是生气的，“太子总是不来，我能怎么办？总不成要将他给绑来吧？”
    侯夫人见她恼了，连忙又改口安慰道：“这事也不急，慢慢来就是。”
    徐知音的脾气上来了，低声抱怨道：“当年您让我嫁给太子时，说得好好的，可如今呢？东宫那么多姬妾，我看着就来气……”
    她还是有些理智在，所以并没说出口，可心中却不由得想起了萧元景来。
    宁王自打纳了姜侧妃后，百般疼宠，偌大一个王府后宅中只有那一人，绫罗绸缎、金银玉石流水似的送，任是谁说起来都少不得要感慨两句的。
    徐知音偶然听人提起，当即就记在了心上，再回头看看花红柳绿的东宫，对比之下更是大为后悔。
    “慎言，越说越不成样子了，”侯夫人在她手上不轻不重地拍了下，又放缓了语气说道，“男人三妻四妾本就是常态，更何况太子，你若是这点容人之量都没有，将来又当如何？”
    虽说道理的确如此，可但凡女子，谁不想着夫婿能独爱自己一人？更何况还有姜南云那么个例子摆在那里，着实是让徐知音如鲠在喉。
    但这话断然是没法说的，徐知音跺了跺脚，直接拂袖走人了。
    侯夫人张了张嘴，神情中满是无奈，长叹了口气。
    不多时，皇后驾到，重阳赏菊宴正经开始。
    皇上着意嘱咐了大办宫宴，自是热闹得很，宫外也是如此。
    南云鬓发上斜插了一小支茱萸，从桥上挤了下来，抚了抚胸口道：“早知道这边这么多人，还是该从原来那路过的。”
    先前为了躲那奇奇怪怪的男人，她连路也没看，转身快步离开了，结果兜兜转转就绕到了这六福桥，同众人挤了一遭。
    白芷替她扶正了鬓上的步摇，笑了声：“从这六福桥上过，也算是沾沾福气了。”
    “也是，全当求个好兆头，”南云笑了声，“可别再遇上方才那样莫名其妙的人了。”
    白芷一想到方才的事情，也觉得来气，嘀咕道：“看起来也是有头有脸的人物，怎么行事这般出格？娘娘下次再出门的时候，还是再多带些人吧。”
    南云笑了笑，未置可否。
    方才她是只顾着生气，又觉着这事着实是匪夷所思，所以并没顾得上细想，如今缓过神来再想那男人的话，却品出些别的意味来。
    他说的模样相仿……究竟指向什么？
    南云先前只会联想到徐知音身上，可知晓自己的身世有蹊跷后，少不得多想了些。
    难道会与自己的身世有关？