吐蕃的崛起，对安西的影响尤为深刻。
    军事强大的吐蕃数度切断了丝绸之路，将落后和野蛮带给了各个民族，严重阻碍了东西方文明的交流。实际上，许多年以后，大唐在安西最后的势力就是被吐蕃给消灭的。
    吐蕃的逻些城。
    赞普，雄强丈夫的意思。刚刚联盟而归的赤德赞祖颇为志满意得，赞普这个名号是他最好的注解。自从他即位以来，吐蕃在他的大胆革新治理下，国力日益强大。年轻力壮的赞普今年不过刚三十出头，血气方刚。
    随着实力的增长，他的野心一如四位先祖那样，勃勃澎湃。富庶的河西和陇佑，还有安西，进军昭武九国的桥头堡大小勃勒，还有可以威胁大唐米粮之乡剑南道的南诏，统统都是他的目标。
    他有一个好祖母，在他童年的时候就为他迎娶了大唐金城公主。后来以此为契机，给当时大唐的和亲使杨矩贿赂以鄯州都督，在开元元年不费一兵一卒就让唐朝皇帝大手一挥，慷了数千万人民之慨，从而取得了黄河九曲之地作为公主所谓的汤沐邑。
    从此，肥沃的黄河九曲之地就成了吐蕃的粮仓和牧场，数十万的如狼似虎之士，一边吃着那片土地和被遗弃唐民辛苦的产出，一边用锋利的战刀切割着汉民族的血肉。开元二年，也就是刚刚吞下九曲之地的第二年，吐蕃就迫不及待地发兵十多万进攻大唐……
    此刻，赞普正在等着大臣们给他上报去年的收成情况，这是吐蕃实现征服四方伟大目标的基础。按说，这方面情况早该呈报上来了，可是不知道为什么至今依然没有结果。
    “末洛桑，不是让你提前派人告诉朗丹增赶来面见吗？怎么直到现在依然不见他人影。”
    赞普的怒气越来越盛。
    末洛桑的眼睛闪过一丝喜色，不慌不忙道：“赞普有所不知，朗氏去年就已经前往河曲之地查实收成了。臣已派人前往告知他尽快回来，恐怕这时他已经在半途中。”
    一丝不悦出现在了赞普的脸上，什么查实收成，那只不过是一个借口而已。全逻些城的人都知道，他朗氏这十数年来，在河曲之地不知道疯狂地强取豪夺了多少土地。去年的旱灾，让他损失惨重，不止是他，连国仓都受到了影响。
    在失收的预期下，赞普才被迫提前攻击了大唐，希望可以掠夺到足够的粮食牛羊，好越过难熬的冬天。刚刚结束的为期半年对大唐的掠夺，所获甚丰，掳掠到的青壮和女子就有近万人，牛羊粮食无数。瓜州更是被攻破，全城几乎被夷为平地，老弱尽屠。
    “那还有谁可以告诉我，我们去年的粮食产量究竟是多少？”
    赞普努力地克制着他的怒火。
    还是末洛桑站了出来，他脸无表情地瞥了一眼对面将脑袋埋得几可进入胸膛的郎次仁。
    “据臣估计，恐怕最多只有前年的七成而已。”
    “什么？失收三成？”
    赞普忍不住叫出声，如此巨大的失收，那就意味着今年的目标就无法完成。三军未动，粮草先行，没有足够的军粮，他是无法出兵的。去年已经打草惊蛇，大唐早已有了准备，接下来的大战都必须耗费时日地拼实力。
    赞普的怒气只要再加一把火就可以点燃。末洛桑见到机会来了，说道：“刚刚结束的这个冬天，仅是逻些城就有数百人饿死，流浪入城的牧民不计其数，很多还是军户。许多牧奴还借机闹事，不过幸运的是，末次仁已经将他们杀掉了。”
    终于，赞普暴怒了。他需要士兵来为他卖命，而眼下，那些士兵的家属竟然遭遇了如此灾难，万一引起兵变后果将不堪设想。
    末洛桑胸有成竹地继续对末氏发动攻击：“据臣所知，有人借着粮食失收，大肆囤积了粮食牛羊，负责税收的大臣不管实际情况，只知道收刮，有的地方甚至税赋都已经到了五年之后，导致了许多人无粮过冬，饿死城内。有人甚至推波助澜，籍此机会大量圈蓄私奴，从而导致了祸患。臣怀疑，某些人居心叵测……”
    “到底怎么回事？”
    赞普及时地打断了滔滔不绝的末洛桑，一边咆哮着一边看向了郎次仁。
    事已至此，郎次仁见无法再隐瞒。干脆就战战栗栗地跪下来，哭丧着脸道：“臣无能，臣贪心，请赞普责罚。”
    赞普随手抓起一串大佛珠就砸向郎次仁，沉重的琉璃珠子砸在了末次仁的额头上，头破血流。
    “说，什么贪心？究竟怎么回事？”
    赞普发泄之后，怒气似乎消了点。
    郎次仁被砸，不惊反却松了一口气，赞普已经接受了他的解释，将此次事件定性为贪污。沉默隐隐不发的赞普才是最可怕的，赞普发怒的时候，往往也是最安全的时候。
    末洛桑失望地闭上了欲添油加醋的嘴巴。赞普的这个似重实轻的惩罚实在是他所没有预料到的，这明显是在偏袒着朗氏，自己都用“居心叵测”来提醒赞普了，可是，赞普却好像故意地忽视了。
    已经三年了，末氏与朗氏的大相位之争，已经到了水火不容的地步。表面上，郎氏占据了优势，郎氏家族的两人都担任着要职。可是，赞普明知道他们的矛盾，却是迟迟不决定大相之位的人选。
    其实，赞普岂能不知他们之间的龌龊，只不过，赞普认为他们都没有大相所应该具备的才能，而且，朗氏和末氏两家贵族的势力不容忽视，让他们互相狗咬狗也是他高明的手段之一。平衡，永远是当权者玩弄的手段之一，只要不是原则问题，赞普压根就没打算严厉处理朗氏。
    知道已无大碍的郎次仁大呼侥幸，死对头末洛桑居然想把他往死里打，污蔑他想蓄奴胁主，这可是抄家灭族的罪名。
    “赞普容禀。郎次仁利欲熏心在前，辜负赞普的期望，处理事情不当在后，愧对列祖列宗。请辞去本职，以赎罪过。”
    郎次仁以退为进试探着赞普的态度。他心里明白，什么收刮民膏民脂，为政不仁都不是问题，赞普根本就不在乎这些，他的统治基础就是建立在这些无恶不作的奴隶主身上的。赞普有“善意”一砸，他也要默契投桃报李，让赞普有阶梯可下。
    赞普怒不可竭的样子：“混蛋，你这是在要挟我吗？想撒手不干？没那么便宜的事情。既然你想赎罪，那么好，今年军粮的缺口，就由你们朗氏补上！公主陪嫁的奴隶也一应由你朗氏负责。”
    对于朗氏来说，数百的奴隶只过是牦牛身上的数根毫毛而已，捐献军粮的数量虽然不少，可也总比丢掉性命要好，财物奴隶的损失以后还可以补偿回来。
    一场闹剧在赞普充当葫芦僧下，就这样不了了之。
    解决了军粮问题，赞普将话题转向与突骑施联盟之事上。刚刚与苏禄汗缔结的同盟依然让赞普觉得不够不放心，他们的同盟，只是建立在脆弱的所谓共同利益之上，必须通过姻亲来加强纽带，将公主遣嫁到突骑施已经是刻不容缓的事情了。
    吐蕃与突骑施人的同盟，对吐蕃来说具有非凡的战略意义。安西就处于他们之间，只要双方大军夹击，不愁安西不下，同时，对吐蕃将魔爪伸进河中地区也大有帮助。去年邀请突骑施人会猎安西城，目的不在攻克一座半座城池，关键是试探各方的态度。
    “公主什么时候可以成行？”赞普看着末洛桑。
    “这，这个，可敦和公主让老臣为难了。”末洛桑一脸的苦相。
    “嗯？”赞普提高了声调。
    末洛桑只好硬着头皮道：“公主嫌弃那个苏禄汗太老了，可敦也说，公主才十三，不宜远嫁。”
    “荒唐！糊涂！这仅仅只是婚姻吗？不！这已经关系到了我吐蕃的未来，我们所有人的命运都与她息息相关。”赞普怒喝道。
    “自古以来，婚姻大事，皆从父母之命。什么时候轮到她来说三道四，挑挑拣拣的？当年我迎娶金城公主的时候，也不过才八岁，还不是听从了祖母之命？她小小年纪，吃穿无忧，这一切难道是天掉下来的？我赤德赞祖没有这样只顾自己不顾家国的儿女。总之，我不管，冬天之前，必须给我送到碎叶城去。”
    “臣遵命。”末洛桑应命。
    “在夏天到来之前，我们还得从大唐那里夺取一部份粮食，不然，今年牧民的粮食肯定不够。对付大唐这个庞然帝国仅靠我们自己的力量是远远不够的。嗯，还有，此去碎叶城，要借道小勃勒。关于那里最近的情况，你先派人去了解了解，看能否效仿假途伐虢的故事，顺便把它给占了。就算不能，也要察安排好内应，我发过誓一定还会回去的。”
    想起数年前在大唐的干预之下，吐蕃大军从小勃勒铩羽而归的往事，赞普显得心事重重。