失败的消息传来，伊捺痛苦地闭上眼睛。丢掉千来名士兵还不致于让他有如此表情，他担忧的是士气，弄巧成拙对士气的影响更大，事实证明了，不止是实力，论谋略，敌人比他更高一筹。
    鼓舞士气成了伊捺迫在眉睫之事。伊捺坐不住，当夜离府前往北城看望守军。
    北城内，城墙下，守军被悲观情绪所笼罩。他们亲眼目睹敢死队的出发，数百人雄赳赳气昂昂上城墙，回来的却只有聊聊数人，其中一名还是以意想不到的特技方式，从城墙上落入他们之中，诡异的是，竟然找不着他的脑袋。
    “太可怕了！脖子竟被撕断。”黑石拿着一支三菱弩箭，蹲在一具无头尸身边喃喃自语。
    从某种意义上来说，黑石是强弩猎杀的受益者，他所在的百人队中，连续两任百夫长都死在强弩之下，他因此而得以高升。
    “哥，你说这李怀唐是不是天上下凡的神仙？怎么会想到将箭镞做成这种形状？”黑石的弟弟黑木与他同在一队，对三菱箭镞明显很敬畏，伸向弩箭的手犹豫在半空又缩了回来，仿佛害怕因此而触怒神灵。
    黑石不知如何回答，三菱状的箭镞他也是第一次遇到，他甚至叫不出其具体名称，可他能感觉得到其强大的破坏力。弟弟的问题听起来荒诞可笑，却难以反驳。如果不是得到天神襄助，这个李怀唐如何能在短短的三年间由名不经传的马匪崛起为一方霸主，期间屡败强大的突骑施人，甚至以寡敌众，独力击败数家强胡联军，如今听说苏禄汗彻底完蛋了，以此为参照，黑石仿佛隐隐看见了石国的悲剧。
    黑木继续道：“我听那些商人说过，李怀唐是光明神的使者，与他为敌的都要受到神的惩罚。”
    “别乱说话，小心大汗听到。”黑石皱着眉头，弟弟的言论是军中的忌讳，在过去的数天里，这种流传席卷了全城，伊捺吐屯大怒，因此而被大汗砍头的数不胜数。
    黑木不以为然，嘟哝着：“什么大汗，逼我们跟着他与光明神作对还不是为了他的汗位，这个汗位本来是抢来的，连上天看不过眼了，他是自取灭亡。”
    “哥，”黑木忽然警惕地看看四周，确定无人，说出了一个憋在心里许久的大胆想法：“不如我们溜出城去，向李怀唐投降？”
    “你？！”黑石惊恐地捂住弟弟的嘴巴，慌张确认身边是否有第三者。
    黑木挣扎推开哥哥的手，小声道：“城头上的绳索说不定还没撤掉，等会换防，不如我们……”
    “不行！大汗不会饶了我们的家眷的。还有，哥哥怎么办？他傻乎乎的只有一身蛮力。”黑石拒绝了弟弟的建议。伊捺有令，凡是百夫长以上的将领，其家属统统集中“保护”。黑石是新任百夫长，伊捺的亲兵第一时间找到他要地址，恐怕此时家人都被转走了，一旦他有什么异动或者作战不力，后果可想而知，这也是城里守军至今未出现逃亡的主要原因之一。
    逃亡曾经是黑石思想里的禁区，一旦被提醒，他的心思开始活动。黑木说得在理，继续呆在城里只有死路一条。考虑良久，黑石终于下决心，同意了先让弟弟出城投降，反正黑乎乎一片，谁也看不见，他弟弟的死活也无人关心，只要他不说，或许就能掩盖过去。
    俗话说得好，没有不透风的墙。黑石两兄弟密语之时，完全没注意到，在他们附近的地上躺着一名士兵，浓烈的夜色阻挡了视线，却无碍声音的传播……
    “大汗到！”威严的唱喏刺破夜空，无数的火把照亮了北城城下的临时军营。
    黑石有一种莫名的烦躁，他刚刚点了点队里的人数，发现缺了一人，不祥之感跃上了他的心头。
    或许是为了印证他心中忧虑，数十名大汗的亲兵杀气腾腾地朝他而来，在他们之中，黑石赫然看见那名失踪的士兵。
    “就是他！”曾经的部下成了指证者，无情地将他出卖。
    黑石与黑木都被抓了起来。徒劳而绝望的抗议引来了伊捺。
    “你就是黑石？”伊捺冷冷地盯着据说要背叛他的一名百夫长，杀气凝聚在他深邃的目光里。
    没等黑石回答，伊捺抬手一刀闪过，人头应声落地，鲜血喷洒得满地都是。在这个关键时刻，他绝不允许任何逃亡苗头出现，不管告密者是否属实，他都需要一个杀一儆百的机会以警告那些意志不坚定者不要心怀二心。
    “不！”黑木惊叫，声音撕心裂肺。
    伊捺眨一下眼皮，看向黑木，恶狠狠道：“乱马踏死！”
    黑木被毛毯层层裹住，然后推倒在驮马的马蹄之下，伊捺的卫兵跃上驮马，驱动马匹来回践踏，直到惨叫停止，直到黑木成肉泥。
    伊捺满意地拍着告密者的肩膀道：“很好，从现在起你就是百夫长。”
    “是，愿为大汗效命！”出卖者受宠若惊，恨不得挖心剖腹以表忠心。
    “敢背叛者，此为下场！”伊捺指着黑石两兄弟的遗体警告在场的将士。
    全场鸦雀无声，空气被恐怖占据，几可让人窒息。
    战场充满了无数不可预知的小事件，或许偶然，或许必然，谁也说不上。有时候，战局的走势会受到不起眼之人的左右，黑铁正是这样的小人物。他刚刚从迷迷糊糊中醒来，本来他的睡眠是雷打不动，拳打没反应。伊捺到来，他的长官、黑石不敢怠慢，让两名士兵将他撑扶入队列继续梦境大业。黑石被杀，士兵们唯恐惹祸上身，自动唾弃了黑铁。
    黑铁是被手中的短矛给刺醒的，倒拿着的矛尖戳到了他的脚尖。黑铁的反应很慢，半天才晓得他的两个弟弟被大汗杀了。
    伊捺沿着队列一路巡视，黑铁愤怒的表情引起了他的注意，这个壮实的士兵正瞪着地上的两具尸体，怒火在他眼里燃烧。
    “嗯，不错，这黑大个做得很好，对于叛徒就得咬牙切齿。”伊捺赞赏地拍了拍黑铁的肩膀。
    “啊？！不！”告密者大惊，欲上前拉开伊捺。
    然而，迟了，一切都太迟了。黑铁手中的短矛刺穿了伊捺的身躯，怒吼声中，黑大个推着伊捺直冲，伊捺的眼里尽是惊惧，还参杂着无数疑问……