在杀掉契丹人的工匠和掳走为己用之间的选题当中，李怀唐理所当然地选择后者，不辞劳苦万里参战总该获取些红利吧？
    所以，在完败契丹人之前，他的行动全是虚张声势，迫使契丹人交战。
    契丹人终于被迫入彀，匆匆追来。
    两军对垒。
    双方的心态不谋而合，都没有急于立刻投入战斗的意愿。可突于纵马阵前，有意邀李怀唐谈判。
    仇人相见，分外眼红。
    互相怒视的僵持首先被可突于打破。
    “君之宁远在大唐西，我契丹在大唐东。君何以咄咄逼人，不远万里来与我过不去？”
    李怀唐淡淡一笑，道：“契丹不服王化，故特来教化之！”
    “你？！”可突于差点连肺都气炸，好不容易才勉强忍住。
    “我们没有利益冲突，何必拼个你死我活两败俱伤？好吧，说说你退兵的条件。”
    可突于明显是服软了，忍气吞声。
    李怀唐一副油盐不进的表情，道：“契丹无条件投降之日，我退兵之时。”
    可突于气得哇哇乱叫，是可忍，孰不可忍？李怀唐也只有一颗脑袋，兵还没他多，既然给脸不要脸，那就刀锋下见真章！
    “为了族人，杀光他们！”
    可突于悻悻退回本阵，迫不及待地发动进攻。他麾下还有两万人，鹿死谁手尚未可知。
    不可思议的事情发生了，宁远铁骑不接战，转身散去。
    可突于非常不理解对手的愚蠢举动，向来骑军作战背向者只有挨打的份，阵前后撤等同自杀！
    见到对手出昏招，可突于大喜，不停地催促部下追击。
    契丹骑兵越追越近，然而，最后的百余步距离仿佛被定格了，怎么也无法再靠近一步。
    忽然，迷尘中飞出一排排羽箭，迎面袭向契丹人。
    一拨羽箭落下，数十名契丹骑士惨叫落地，他们之中大部份都很冤，身上无箭伤，却受累于胯下中箭的战马。
    接着第二波羽箭落下，又有数十人倒霉。
    可突于尽量将身体贴伏于马背上，箭矢暂时没光顾到身上，不过，他亲眼目睹了身边两名亲兵的落马惨状，快速奔跑撞向落下的箭矢，后果可想而知。
    可突于也有过以其人之道还治其人之身的念想，但是，他们的战马本来就逊于速度，马背上骑射会影响控马姿势，让他们勉为其难的追击雪上加霜。
    箭雨不停歇，一拨接着一拨，准确地落入契丹人的阵中。宁远铁骑的射手根本无须瞄准，大概将箭矢射入身后的追兵中即可，广种薄收，耐心地给契丹人放血。
    箭雨让契丹人恨得牙痒痒，将对手大卸八块的愿望空前的强烈，越追越起劲。
    渐渐地，可突于意识到了不妥和害怕。对手的每一轮箭雨总能直接杀伤他数十人，至于二次被绊倒的更多，虽然看上去每次的损失不大，但是累计的伤亡却很可观。如果继续这样追击下去，即使最后追上对手，恐怕自己的两万人也已死伤过半。
    “放箭，快放箭！”可突于实在没有选择，不得不牺牲速度取弓反击。
    可突于恨恨地射出一箭，箭矢却落在对手的身后。契丹骑士效仿的结果大多如此，即使够着对方，也无法给对方造成致命的杀伤。没办法，目标是不停向前奔跑的骑兵，而且相距百余步，他们的箭矢有如强弩之末。
    不可能！
    可突于不相信差距，连续放了数箭，战果依旧为零。
    一支迎面而来，穿卡在可突于衣甲上的箭矢给了他正确答案。
    可突于拔箭时，将衣甲撕烂了一片。
    “这是什么箭矢？”可突于地望着手中的三菱状箭矢，极其惊恐，论重量，宁远铁骑的箭矢要比他的箭矢重上一些，前重后轻。他感觉到，或许是这些个原因，对手弓箭的有效射程要比他的远，杀伤威力也更大。
    可突于想的没错，宁远铁骑配备的箭矢是武装院开发的，经过不下数千次试验的三菱箭，其重量分配恰到好处，达到最佳射程，较传统箭矢远两成距离。
    差距的代价是生命和鲜血，契丹人正为此买单。
    停！停！停！
    可突于想通了关键，立刻刹住追击脚步。
    庞大的队伍明显瘦了一圈。清点人数，将近少了两千骑！
    可突于又恨又怕，连对手的皮毛都没摸到，两千名勇士的生命就这样毫无价值地消失了！
    契丹人停止了脚步，不过宁远铁骑却不愿意就此罢手，转身杀了回来。
    杀！
    可突于咬牙迎头杀上。
    逃！
    宁远铁骑根本不给机会予契丹人，他们一人双骑，完全控制了战场上的主动，与契丹人若即若离。
    可突于相当郁闷，追，追不上，还不断被对手杀伤；逃，只有死路一条，对手的马快又多；不追不逃，更可怕，宁远铁骑逮住机会上前就是一轮又准又狠的强弩，完成作业就上马绝尘而去……
    半天的工夫，可突于惊骇地发现，损失达到了惊人的五千余。
    太无耻了！可突于欲哭无泪。
    兵力，双方到了同一起跑线；士气，却代表着两个极端。
    夜色的到来，让可突于有了喘息的时间。
    契丹人的营地里，可突于与实力派李过折发生了激烈的争吵。
    两人围绕着究竟是趁着夜色撤退还是放手一搏夜袭而互不相让，可突于倾向于夜袭，毕竟他更在乎上万的工匠；李过折要留得青山在，远遁避开宁远铁骑锋芒，理由同样充份，找来强援再回头对付敌人，说不定还可以解救被掳去的匠人。
    争论无果而终，李过折不顾阻拦，带领五千人夤夜西去。他的部落大部份在科尔沁草原之西，李怀唐要去收拾的是东部方向归附于可突于的势力，死道友不死贫道，他当然可以撒手不管。
    夜袭并非契丹人的专长，却是他们翻盘的唯一机会。
    科尔沁草原是契丹人的地盘，他们熟悉这里的一草一木，再加上有经验丰富的猎人作向导，可突于觉得胜算很大。
    或许可突于应该向大唐朝廷申请夜袭专利保护，又或许他根本没料到李怀唐会逆袭，半路上，两军不期而遇。
    实践再次证明了猎犬的嗅觉要优秀于猎人的鼻子。相隔数百步，宁远铁骑率先发难！
    尽管契丹人听到了强弩恐怖的上弦声，就在对面数百步外，却乏计应对，只有硬着头皮上马冲锋。
    强弩无差别式平射给草原留下了大量的“夜肥”。
    弩箭过后，羽箭齐发，黑暗中目标不清，但羽箭的数量庞大，覆盖范围广，还是给契丹人造成了不少伤亡。
    夜袭变成了混战，双方点燃火把，激烈厮杀。
    可突于不失勇猛，一马当先，及时低头避开横扫而来的一刀，回手一刀切断对手的脖子，首获战果，可突于杀兴更为浓烈，再挥刀砍向下一名对手，“哐当！”一声，铿锵，对碰的结果是他的弯刀断成两截。可突于惊出一身冷汗，锋利的汉刀顺势切破可突于的胸甲，差点将他开膛破腹。
    数名亲兵为他解了围，但是很快就刀断人亡。
    可突于终于醒悟他没有胜利的希望，无论是骑射交战还是肉搏战，宁远铁骑同样威力十足，他们之间始终存在着可怕的差距。汉刀锋利，棉甲坚固轻便，根本不是他的装备所能比拟。
    战斗以可突于的胆怯逃亡为转折点，契丹人瞬间奔溃。
    碍于夜色，李怀唐没有下令追击，等待天色放亮，在两头海冬青的指引下，快骑四出，疯狂追杀溃兵。
    穷寇莫追在李怀唐这里没有市场，除恶务尽，契丹人被消灭得越多，反扑的可能性就越小。
    宁远铁骑经过半夜休整，人精神，马抖擞，反观他们的追击对象，个个饥渴不堪，尽管他们先行两个时辰，却碍于黑夜无法提高速度，没过多久，便纷纷被宁远铁骑追上。
    追杀是胡一箭和南霁云等神箭手的盛宴。
    文人相轻，武人相重。敬重最常见的方式是比武。
    草原上，一场射杀比赛无言而默契开场。
    胡一箭马快，先拨头筹，前方百步的敌骑应声落马，一箭毙命。南霁云弓强，后发同样出色，一箭将敌骑从背后穿心。
    射中目标已经不是比试项目，一招制敌方显英雄本色！
    百里追击，两人同以九箭各取九个战果，臂力将尽之时，胡一箭弓把左手交右手，再取箭矢施放。
    “哈哈，我败了！”南霁云坦荡荡，认输干脆，他没有左右开弓的本事。
    第十箭出，胡一箭箭囊告空。
    南霁云意犹未尽，拔出锋利的汉刀，豪情壮志：“再比刀！”
    “谁怕谁！”
    “杀！”
    ……
    夜战和追击合计斩首八千余，契丹人元气大伤，可突于直属部可战之士几乎损失殆尽。
    “可惜跑了可突于！”白孝德深感遗憾。
    李怀唐不以为意，轻松笑道：“不用管他，我们兵分两路，你率五千轻骑北上，我向东，教化契丹三十六部！”
    落难的凤凰不如鸡，契丹人本来就不是铁板一块，可突于的羽翼尽除，他的内部竞争对手自会取他性命。现在最重要的不再是清除敌人的星点残余力量，而是去收取红利，消灭他们的潜力。
    科尔沁草原上，游牧部落无数，听说有强敌入侵，都暂时躲到东北面和正东面避难去了，他们都以为将和往常一样，等敌人退却后再返回牧场。可是，天意从来高难问，人生之不如意十常八九的铁律又再逞威，他们自认强悍的契丹大军在入侵者面前居然如土鸡瓦狗，完败只用了不到一天的时间。