但那一夜，他据说并不在松阳，而是去了临县和本一块要参加秋围的友人喝酒去了，一干友人便可为他作证。
    另一个那名叫王聘的童生。
    曾有传言，他和瑞邛一直交往甚密，关系颇佳，常见两人有私下来往，可当官府去找他时，却发现他家中也已四五日不见人影了。
    “你们是他的同窗，可知，王聘人现在在哪儿？”
    “不，不知，官爷，前日里他就突然不见了，瑞邛死的那天他人也不在书院……怕，怕是这几天根本就没回来过，我们也见不着他……”
    联系前因后果，王聘在案发之前就离奇失踪，此事怕是和瑞邛的死有莫大关联。
    案情似乎离告破只差一步了。
    这期间，因为王聘尚未归案，衙门那边关于石头菩萨一案原定的破案日子就也多宽限了两日。
    但兰春莲被释放的事，城中都已得知，还因此沸沸扬扬地传开了，关于这石头菩萨案的疑凶王聘到底躲在何处就也成了所有人心头一谜。
    六月十三。
    乃是瑞邛死后生祭。
    按照松阳县本地的习惯，他那位年岁颇大的姑母要亲自来义庄帮着为其操持身后事，端些肉圆鸡鸭，烧些好酒好菜，额外还要就这彻底封棺一事给些银两。
    当日，老妇准时扣门来了。
    段鸮在义庄见到她时，她已准备好了给侄子的新衣，纸钱和生祭的饭食，因还需最后清理下尸身，第二天清晨才可入土下葬。
    可这些原是死者入土为安前常见的事，却因老妇当时这口中有一句话，却令一旁的段鸮不知为何停了一下。
    “这可有洗头用的油皂否？”
    “有，您要油皂有何用？”
    段鸮问道。
    “是这般，我这侄儿是个读书人，最重孝道，一双父母去的早，往常这一头辫子拆洗都是小心，掉一根头发他都自觉对不住父母，这一身身体发肤更是从不肯伤得自己，他如今死的这般不风光地死了，我这做姑母总要为其好好洗一次这头发，才好送他下葬。”
    因这一句话，段鸮这一日为棺中的瑞邛换完下葬前的，又送走那老妇就一人独坐了一会儿。
    也是因这个缘故，他这之后思索了片刻，又让段元宝好好在家，一个人出去了一趟。
    但正好段鸮就这么走到这松阳街上时，却让他听到了一段从一处酒楼上头传来的声音。
    那是一段街头随处可见的说书。
    往常说的多是些三侠五义，民间志怪，在本朝实属多见。
    可今天在那小酒楼上头，却有一案几摆在食客当中。
    上有一长方形的惊堂木，一个装着一块碎银的还有一胡须花白，两眼似鱼眼睛般浑浊的马褂老书生。
    三五张摆满了鱼皮花生，各色酒菜的方桌摆满楼上楼下，底下翘脚行走的走卒也在竖着耳朵一道听着上头那老头嘴里说的故事。
    “各位爷，老叟姓陈，今天给各位说一出本朝年间的故事，说起这当世之才，便要说起世宗一朝的最后一位殿前进士——段玉衡。
    “他乃鲁地名士段庆山的独子，祖上曾出过前朝大学士。”
    “到圣祖爷那时，还被封四品道台，在本朝，这汉臣做奴才的要爬上这官场高位本就很难，如何爬到头来也难出头，这段家就是这家族没落的文人之一。”
    “一门清高，书香门第，鲁地自古便出大儒世家，段家都是当世的大文人，因先祖曾留下誓言，自子孙入朝便要为清官，万不可成酷吏，做贪官。”
    “偏偏到了他这一代，此人却一头扎进了官场，从此朝堂沉浮一去不回。”
    “他入朝十年，十年未回兖州，世宗十年，他离京去往河北修复河道之时，过家门而入，他那老母亲只站在兖州府祖屋前这般怒斥道……段玉衡，你若真的踏出这一步，我这个做母亲的此生便再不认你。”
    “可这段玉衡却真言出必行，逼得他那老母亲痛哭，酷吏！酷吏！你还当我是你母亲么……段家满门出了你这不孝子孙，你当真好狠的心肠啊……在你眼里，哪还有他人，还有父母，你只一心要做你的官……”
    “说这段玉衡，真可谓好一个满腹圣贤书，心中好刻毒的真丈夫——”
    这说书先生的声音，引得底下看客们一阵满堂彩。
    一身布衣，仰头听着的段鸮站在底下，原地停了会儿，之后却也当做什么，没听见地走了。
    可就在段鸮继续朝前走，又不知不觉就这么凭着直觉走到一个地方前，在一处熟悉的茶楼底下，他却突然见不远处有一个人。
    段鸮起初也没认出这人。
    因为这家伙此刻这身打扮是个人怕是都认不太出来。
    任凭谁看见这么个倒在一堆乞丐窝底下，衣衫褴褛的‘秃头’‘偏瘫’加‘麻风’都有多远躲多远，但谁让他这人没别的毛病，就是这记性不错。
    所以……他就这么一眼认出这个人到底是谁了。
    “你在做什么？”
    段鸮眯了眯眼睛，似是有些不解。
    “如你所见。”
    某位‘乞丐’不修边幅地倒在茶楼底下，醉醺醺地掀开身上脏兮兮的衣服同段鸮对视了眼打了个呵欠回道。
    “我在假扮一个乞丐要饭。”
    段鸮：“……”
    突然也有点像假装没看见这个乞丐一般不理这人直接走人。
    可没等段鸮说些别的，富察尔济这个整整三天找不到人的混蛋侦探像是终于醒了，又爬起来伸了个懒腰这般对他道。
    “要不要上去喝杯茶，这次换我请。”
    “……”
    “不要又说不喝，这样我会很没面子，到底去不去，老段？”
    段鸮：“……”
    ——？谁是老段？
    第三回 （上）
    富察尔济这种人口中所谓的请喝茶，想来也定不会是茶楼上那种一边品着香茗氤氲，一边畅谈诗词歌赋文人风雅。
    眼前的他一身乞丐古怪打扮，也不知这两日躲在何处到底在做什么。
    要说想进人家茶楼，这门口小二也不一万个不肯的。
    所以想当然的，他和段鸮这在此地撞见，又想聊聊的话就只能另找个别的去处了。
    “你去澡堂子洗过澡吗？”
    这根本不是一个正常人能随口问出来的问题，一时令段鸮再次怀疑自己到底为什么刚刚要在路上理睬他了。
    “没有，怎么了。”
    段鸮面无表情地眯眼回答。
    “哦，那不如喝茶前，去洗个澡？”
    “……”
    此洗澡，是彼洗澡么？
    段鸮心中起初是真觉得应该不会是。
    因为以他们俩这半个陌生人的交情，无论如何也是不可能这么随便就做出此等言行，跑去澡堂那种地方的。
    可富察尔济顶着这衣衫褴褛的乞丐无赖的样子，又一点不介意地领着他在松阳县的胡同串子里绕来绕去，等行到一处门口画着只烧水铜炉，和一块招牌前停下。
    ——结果，他们俩就真一块找了个澡堂子泡澡了。
    陈三大汤池，是一家早晚开在松阳县城路边上烧水揽客的铜炉澡堂子。
    老板大名就叫做陈三，是个着布褂小帽的老头，身上带一褡裢，见外头有客进去往往都是笑脸相迎，再作揖唤一句，二位爷里面请进。
    门口一面墙上挂小澡牌若干。
    花十几文钱，就能进内汤泡个澡。
    另有经验老道的刮痧搓背和绞脸的师傅在隔壁屋里歇着，随时可放下茶碗过来。这绞脸是供给未出阁女子的，刮痧搓背这种段鸮也没有兴趣。
    可虽说这两三个朋友结伴来澡堂子这事，唐宋时澡堂子已是民间四处可寻。
    听说在过去，这便是个底层百姓自己琢磨出来的营生，传至本朝也是早已多见，一般人文士之流往往早起黄昏用过过茶，便相约过来泡个澡再出门寻些消遣的习惯。
    段鸮清楚这事，但这也不能说明他很想和身旁这人来约着一块泡澡。
    “陈三，里头可有人在？”
    “哟，您今天又来了，还带了朋友？无人无人，几个汤池子都空着呢，茶水也都备着呢。”
    这对话就发生在段鸮眼前。
    陈三看样子是已认识富察尔济，这两日对方还经常来，这才彼此觉得分外眼熟。
    富察尔济见状道了句谢，之后就也没说什么，回头便看向段鸮来了句。
    “走吧，我来请，别客气。”
    某人这么说着，从看着也没几多少银两的兜里摸出十几文来丢在门口的盘子上，又熟门熟路地拿上那方布帘旁的一块写着玉泉汤的小牌子就进去了。
    从头到尾，他这副古怪而又做派都是令人摸不着头脑。
    可他们俩都是大男人，要真在这种事上计较什么倒也没趣，所以段鸮见状也没说什么，也取了块牌子就撩帘一起先进去了。
    不过这大白天过来泡澡堂子，要说清净倒是挺清净。
    这澡堂不比那头那些茶楼人多口杂，两个人一走进来，一瞬间就能屏蔽了外间的一切嘈杂干扰。
    这热气熏得人浑身冒汗的澡池子里没什么人。
    一方冒着白气的热汤，一个木勺用以舀水，另有些几条丝瓜络供人使用，旁边有两个实心木头架子，放着一大壶过会儿出去得额外付钱的便宜茶水。
    脱了那身在外头时脏臭衣服的富察尔济肩膀宽厚，身量是一名成年男子的厚实精壮，活龙鲜健。
    进去前，他先将里头的白色亵衣随手脱下，另找了件旁的衣服穿上，再出来时，就见自行脱了外衣内裳的段鸮已经在里面在泡着了。
    因为不熟，又说好了是他掏钱，段鸮就也不和他客气了。
    他们俩本就年纪相仿，又是常在外头四处走的人，身形自然是不会太过羸弱单薄。
    段鸮结实精瘦的腰腹胸膛同样沾着几滴水，褪下衣裳却也不见丝毫病气，反而胳膊肩膀生的较之富察尔济这家伙也是不差分毫。