门外响起湘蕙急促的声音：“启禀皇上和皇后娘娘，慈宁宫送了信来，太皇太后娘娘不好了！”
    什么？
    什么叫不好了？！
    盛鸿和谢明曦倏忽一惊，所有的旖旎缠绵骤然消散。
    谢明曦迅疾将衣襟理好，快步去开门：“湘蕙，到底出什么事了？皇祖母白日还好好的，怎么忽然就不好了？”
    湘蕙急急应道：“具体如何，奴婢也不甚清楚。前来送信的宫女已经吓得面无人色，话都快说不出来了。请皇后娘娘和皇上立刻去慈宁宫看看吧！”
    盛鸿也整理好了衣服，快步而来，握住谢明曦的手：“明曦，我们这就去慈宁宫。”
    ……
    新年元日，是一年的开端，也是一年中最喜庆的日子。
    李太皇太后独自在慈宁宫里待着，心里颇有些不是滋味。
    人的野心和欲望，都是一点点堆积出来的。
    当日她病倒在榻，身不能动，口不能言，生不如死，恨不能一死了之。谢明曦宛如救星一般出现，令她病症大有缓和，也令她重新有了对抗俞太后的勇气和底气。
    那个时候，她是真心感激谢明曦。亦心甘情愿地做谢明曦的手中刀。
    待到俞太后被斗垮，被困在福临宫，她心中更是快意至极。
    再到后来，她便渐渐不痛快了。
    她是太皇太后，是皇上的皇祖母，也应该是大齐最尊荣最风光的女子。整日待在慈宁宫里，和软禁无异，哪里还有一朝太皇太后的威风？
    新年元日，她都没能去椒房殿一逞威风，憋憋屈屈地留在慈宁宫里。心里焉能不气闷？
    心里一气闷，李太皇太后索性吃喝解闷。
    御膳房上了一道百合莲子羹，既甜又糯。李太皇太后吃得高兴，将一碗吃得干干净净。就是这么凑巧，竟被最后一颗莲子卡住了喉咙。
    短短片刻，就被噎得脸孔发青。
    在一旁伺候的宫女被吓得魂飞魄散，立刻去叫太医。结果，等太医赶到的时候，李太皇太后已经没救了……
    盛鸿和谢明曦飞奔赶到慈宁宫的时候，李太皇太后闭上双目，鼻息间已没了气息。
    慈宁宫里所有的宫女面无人色地跪着，胆子小一点的皆被吓得簌簌发抖。
    几个太医也都面色惨然。
    说起来，这是李太皇太后太过贪嘴吃东西时太快太猛才被噎死丢了性命，是李太皇太后运道不好，怪不得任何人。
    可在宫中，主子出了事，就是奴婢的错。
    若是小事也就罢了，偏偏李太皇太后丢了性命。对宫女们来说，便是天大的罪过。或许，所有宫女都活不过今晚。
    几个太医也有大难临头的惊惧。
    盛鸿面色难看，俯身探了探李太皇太后的鼻息。然后，转头看了谢明曦一眼。
    没气了！
    真死了！
    谢明曦眉头也皱了起来。
    新年第一天就遇到这等事，颇有些晦气。更重要的是，李太皇太后这一死，她便少了压制俞太后的一柄利器……
    罢了，现在想什么都无益。
    人死都死了，只能先操持丧事。
    谢明曦暗暗叹口气，沉声吩咐：“来人，立刻传丧信，敲响丧钟。”
    ……
    新年初一的夜晚，对于京城百姓和百官们来说，是合家团聚喜气洋洋的时刻。尤其是文武百官，一大早天还没亮就进宫，直到天黑了才回府。刚吃口热乎饭，还没填饱肚子，丧钟就响起来了。
    众百官：“……”
    百官们第一个反应就是，一定是听错了吧！
    按着宫中惯例，太妃们归西，宫中会发丧信，不会敲响丧钟。有资格令丧钟敲响的，唯有帝后和太后，还有太皇太后了。
    第二个反应是，没听错。
    宫中死人了！
    死的是谁？该不会是俞太后吧！俞太后也病了不少日子了……
    丧钟声一声接着一声，回荡不绝。
    百官们终于回过神来，立刻问耳目灵敏的儿孙：“刚才丧钟到底响了多少声？”
    “六六三十六声！”
    原来死的是李太皇太后！
    李太皇太后活到六十多岁，委实算高寿了。再者，李太皇太后病了数年，已经极少在人前露面。这一死，也没怎么让人惊讶意外。
    刚出宫没多久的百官们，立刻换了丧服，和女眷们一同进宫，为李太皇太后跪灵。
    第917章 丧事
    这一夜，宫中上下无人入眠。
    谁也没想到，李太皇太后会忽然归西。
    好在宫中常年备着丧仪所需之物。
    谢明曦一声令下，两个时辰便设好了灵堂。
    宫中各处悬挂的红色宫灯全部被取下，换成了白色的宫灯。丧布也挂了起来，宫中上下所有人都换了素服。
    就连躺在床榻上的俞太后，也在芷兰玉乔的伺候下换上了素服。
    俞太后面色晦暗，满面的病容在素服的映衬下，愈发惨白难看。目中却满是快意。
    这个老虔婆！
    竟吃莲子噎死了！
    死得好！
    死得太好了！
    俞太后心中畅快至极，那份快意几乎溢出嘴角。
    芷兰玉乔俱看到俞太后扬起的嘴角，两人默默对视一眼，一起垂下头。无人敢提醒俞太后不该露出这样的神情。
    自病了之后，俞太后的性情脾气愈发偏执古怪，阴晴不定，喜怒无常。前一刻好端端地，下一刻便会骤然动气暴怒。
    原本伺候俞太后的老人，大半都被“放”出了宫。如今留在俞太后身边的，只有寥寥几人。
    芷兰和玉乔皆年少入宫，对俞太后忠心耿耿。两人不愿出宫……便是想出宫，谢明曦也未必肯放行。
    如此一来，两人继续坚守在俞太后身边，心里不无悲叹自怜。伺候俞太后的时候，也愈发小心谨慎，不该说的话，绝不多说半个字。
    俞太后无声快意的笑了片刻，才按捺下嘴角：“扶着哀家去慈宁宫。”
    芷兰玉乔一惊，不约而同地脱口而出道：“太后娘娘万万不可！”
    玉乔抢先说了下去：“自去岁入冬之后，太后娘娘的身子愈发虚弱。赵院使叮嘱过，太后娘娘一定要静心养病，不宜大喜大悲。外面天寒地冻的，太后娘娘的身子哪里吃得消。还是别去了吧！”
    “玉乔说的是。”芷兰接过话茬：“太后娘娘在病中，便是不去灵堂，也无人会多舌。”
    俞太后根本听不进两人的劝慰，冷冷道：“太皇太后是哀家的婆婆，她归西了，哀家岂能不亲去灵堂送她一程！你们两个不得再多言！”
    两人无奈之下，只得应下。找了件素色的厚氅，为俞太后披上，一左一右搀扶着俞太后去了慈宁宫。
    ……
    俞太后已有数月没出过寝宫了。
    事实上，自病倒之后，她连寝室都未出过。
    屋子里温暖如春，屋外寒风凛冽。厚氅再厚实，也未能挡住所有的寒风。一丝丝一缕缕透过缝隙钻入身体。
    俞太后久病之躯，确实禁不住这样的寒风。
    可心里的快意，已经压过了所有不适。
    她今夜，一定要亲自看李太皇太后最后一眼。
    走出宫殿之际，俞太后情难自禁地抬头看了一眼匾额。福临宫三个字顿时映入眼帘。俞太后心里一阵撕裂般的疼痛。
    她深呼吸一口气，转过头：“扶哀家去慈宁宫。”
    芷兰玉乔齐声应是。
    随在俞太后身后的，还有十数名宫女。
    夜半三更，慈宁宫内外一片缟素。一众诰命夫人换了素服，以最快的速度赶进宫来跪灵哭丧。老远便能听到一阵啼哭声。
    这声音听在俞太后耳中，真是说不出的悦耳。
    俞太后再次扬了扬嘴角，很快又捺下去，强自挤出一个略显哀戚的神色。
    立在宫殿外的宫女眼尖地瞄到俞太后一行人，心里一惊，飞速地跑进灵堂禀报：“启禀皇后娘娘，太后娘娘来了。”
    一身缟素的谢明曦略一挑眉，和萧语晗交换了一个眼神。
    俞太后对李太皇太后果然是恨之入骨。听闻李太皇太后的死讯，不顾病体虚弱，竟亲自到灵堂来了。
    “我和你一同出去相迎。”萧语晗低声道。
    谢明曦点点头。
    尹潇潇忽地说道：“七弟妹，我和你一同前去。”
    对上婆婆，儿媳天生便居于劣势。李太皇太后一死，俞太后便是后宫中辈分最高位分最尊之人。若俞太后故意在丧仪的规制安排上寻衅挑刺，谢明曦应付起来少不得麻烦。
    她虽没什么能耐，总能站在谢明曦身边，或许在关键时候能派上用场。
    谢明曦心里一暖，低声道：“谢谢五嫂。”