林德寿跟黄年下午也还有事，但临走时，田氏一人塞给了一大块后座肉，让他们带回去给娃儿吃。林德寿他们想推辞的，但又一想，明儿后儿，也要请冬生过去帮着杀猪，到时候再给他们带些回来就是。
    麦芽知道他俩的心思，便事先预定，若是他们弄不好猪下水，便都把给她，等烧好了，再请他们过来吃。
    他俩自然是没二话，等他们走了之后，田氏又将肉分些出来，对冬生道：“你去送些肉给你舅舅，”知道儿子不会太乐意，便加了一句，“我也不是送给你舅舅跟你舅妈吃，我是拿给狗蛋跟狗剩他俩吃，往年咱家没有猪，想送也送不了，现在有了，不送就不合适了。”
    冬生也不是心肠硬的人，他就是不想看见孙氏那张脸，“等我把院里扫干净，再去！”
    这片猪，的确不小，分好的肉，整整装了一大缸，田氏又挑了些五花肉，后座肉，跟两个蹄髈，对李元青道：“元青啊，你家今年没杀猪，快拿些回去，炖也好，腌也好，留着过年吃。”
    李氏赶忙拒绝，“不用不用，我家虽然没杀猪，可还有不少野味呢，你别分了，再分自己家都该不够了。”她哪里肯要。
    田氏却不容她拒绝，已经用菜刀在肉上掏了个洞，方便以后穿绳子拿出去挂晒，“哎哟，这有啥好拉扯的，过年杀猪不就图个喜庆嘛，再说就我们几个也吃不完这么些猪肉，正月里也没啥亲戚过来，留着不也是自家人吃嘛！”
    田家的亲戚的确不多，老辈又都不在了，过年也就他们几人在家过，所以他们这两家人，也就凑成一家了。
    听田氏这样讲了，李氏便不再推辞，田氏又不是那些假客气的人，没必要讲那些虚的。
    整整一个下午，田氏娘三个都在忙着收拾猪肉，除了要洗要腌之外，也没什么大活要干，麦芽便让李元青回去了，他还有好些木工活要干呢！
    剩余的，李氏便帮着他们一块收拾。
    这回了有了排骨，麦芽便想着要做些糖醋排骨来吃。再说了，这排骨不能腌，只能吃新鲜的，而且要是放在外面风干时间长了，也失了味道。这半片的排骨，真要烧的话，也只够两顿。没办法，光是李和这张嘴就够吃下一半的了。
    李和自打瞧见杀猪，就兴奋的不行。时不时的跟在麦芽身后，问她晚上吃啥。听到麦芽讲晚上烧糖醋排骨时，又直吸口水。
    田氏也听见了，嘀咕道：“那排骨不是要炖汤嘛，用糖醋烧出来了，那还能吃吗？”
    麦芽笑道：“娘，我留一半出来，明天炖汤喝，至于这糖醋排骨嘛，我烧了你不就晓得好不好吃了嘛！”
    她要烧，田氏自然也不管她，只顾忙自己的去了。麦芽让哥哥帮着把排骨剁成小块，留着傍晚的时候再烧。
    院里因为杀猪，弄了好多的猪血。还没等猪肉收拾完，麦芽便叫李和打井水上来，把院子冲干净。也得及时将水扫了，免得明天上冻，走着滑。
    冬生傍晚还得去狗剩家送猪肉，这腌猪肉的事，就得由李氏和田氏，麦芽她们三个干。
    其实腌咸货简单的很，至少她们这里的腌法很简单。只要把盐均匀的抹在肉的表面，不过得使劲抹搓，否则进盐就慢了，加之这里的盐粒比较粗，不揉狠一些，等到要晒咸货时，盐粒还没化呢！
    半片猪肉腌起来也快，院子里摆上一口大缸，把较为难进盐的猪蹄，猪耳朵这些东西放在最下面，大块的猪肉都用刀划成细条，搁在上面。这样的话，等到上面的盐粒融成水，就能把猪蹄猪耳朵泡进盐。
    至于还剩的一个蹄髈，麦芽便想留着过小年的时候拿出来炖了，还差半个月就到过小年了，说起来也快。而且眼看着也要下雪了，等气温降到零度以下，搁在外面，就等于搁在冰箱了。
    猪头肉可以煮熟了之后存放，只要过一遍水就成。
    田家腌的咸鹅，都挂在后屋的梁上，从大梁上栓了个绳子下来，上面系上铁勾，再把咸货挂在上面，既防潮，又防老鼠或猫偷吃。
    乘着天还没黑，冬生便背着竹篓往王家村去了，田氏叮嘱他早去早回，别耽搁了，现在天黑的早，别摸夜路。
    麦芽在家忙着烧排骨。切好的排骨得先在滚水中汆一遍，再捞出之后，放在油锅中爆炒，当炒到表面露出油黄色时，再加入酱油醋，再改小火，加水慢炖，等炖到差不多烂熟，放入红糖着色调味，至于咸甜的比例，则是根据各人口味而定。
    前世的时候，她也喜欢做糖醋排骨，也不学食谱上那些繁琐的步骤跟方法，自己摸索着来，倒也是自己喜欢的口味。
    当厨房里酸甜的香气飘出来时，李和立马搁下手里的扫把，跑到厨房里。瞧见麦芽坐在灶台后面烧火，他便想掀开锅盖瞧瞧，被麦芽拦下了，“这会排骨还没烂呢，你急啥！”
    李和嘿嘿的傻笑，“我这是闻见香了，想看看，又不吃。”
    麦芽瞧见他脚边也跟过来一个馋虫，笑道：“小黑肯定跟你想的一样，也想扒开锅盖看看，你俩还真是像。”
    李和一低头，果然瞧见小黑正坐在他脚面上，本来是在看着大锅的方向，在李和看它的时候，它也把视线拉回来，一人一狗默默无言的对视着。
    李和哈哈大笑，抱着小黑，一路风也似的跑到院子里去了。
    瞧着李和的背影，麦芽无声笑了。这几天李和的变化是有目共睹的，虽然一双眼睛还看不见活，属于戳一下动一下的那种，但相比他最初懒到连路都不想走的地步，已经算进步很大了。现在不管是谁叫他干活，他都没二话，成熟多了。
    晚上，当糖醋排骨端上桌之后，李和第一个抢着吃。这边人吃菜，很少吃甜食，大家都习惯了，乍一吃甜的，虽然味道不错，但田氏就吃了两块，便不吃了。
    惹的李氏直埋怨她，不识好歹。
    相比之下，李氏比她吃的就多了，李元青也很喜欢吃，应该说，麦芽做的菜，他都爱吃。这没办法，本性使然。
    接连两天的杀猪宴，榆树村的人可热闹了，那些家里过年没留猪杀的人家，也到张屠夫这里顺便买些猪肉回去。冬生跟李元青两个，每天上午也去帮忙，总是吃过午饭才回来，还带着人家给的猪下水，还有些后座肉啥的。田氏数落冬生，拿太多了。可冬生也没办法，林德寿跟黄年那性子，你要是不拿，哪还出得了门，李元青那自然也少不了这一份。他家过年吃的肉倒是不用买了，光是这些就足够了。
    乘着没下雨，田氏他们还得上山去捡板栗，上午的时候，田氏还杀了五只鸭子，准备腌成咸鸭。那些鸭肫，鹅肫也留下，一并跟咸货挂在一起。麦芽瞅着家里挂的一大串鹅肫跟鹅爪，想着过年的时候，烀上一锅。
    这鹅肫跟鹅爪在那个时空可是好东西，特别是农家养的鹅，要是上了饭店，那得叫凤爪，贵着呢！
    接连忙了几天之后，便到了下初雪那日。
    冬日本来活就不多，地里的油菜也不用管，菜园子种的青菜都是能经得住冻的，那些经不住冻的，都下了地窖。
    家里一下少了这么些牲口，人也跟着清闲下来。加上下了雪，也不用上山捡板栗。田氏捡拾干净板栗之后，便坐到厨房里，用小锅炒板栗吃。
    瞧着外面雪越下越大，落在地上的雪没一会就化了，但要是这雪下个不停，很快这座小山村就要蒙上一层白色的银妆。
    快到跟黄大全约定的日子，他也叫人带了话回来，让他们明儿都去县城，就算不能每家人都去，至少也得派一个代表去。田家的银子算筹备齐了，陈掌柜也说过几天把田家的账给结了，也没多少天，近两个月的。所以这过年不成问题。
    倒是李元青拿出的钱，叫麦芽吃了一惊，他家先前盖房子，还借了钱，卖了猪之后，才把钱还上。没想到才几个月的时间，他就靠着自己的一门手艺挣了这么些银子。虽然没有田家卖卤肉挣的多，但他做木匠活，就靠他一个人，不像做菜是全家人齐上阵。
    李元青之所以这般努力奋斗，自然是为了能让自己在麦芽面前不输。他是男人，得撑起一个家，得养得起家，更得养得起自己的老婆孩子。女人再能干，那也是女人的事，他可不想输给麦芽。
    头一日的大雪，到了夜里越下越大，整个空间都静悄悄的，好像完全静止了一样，落雪无声，却似有形。
    第二天凌晨，麦芽坐被窝里，打开窗子一看，院里已经积了厚厚的一层雪，那光秃秃的香醇树，孤独的立在雪地里，它枝叉长的少，存不住雪，倒是她春天起回家种下的野蔷薇，被雪完全覆盖了。窗子一开，外面清洌的空气，扑面而来，还有股梅花的香气。
    “咦？哪来的梅花香？”这屋子，她前前后后，里里外外，全都走遍了，也看遍了。除了野花野草之外，没瞧见有梅花树啊！
    田氏这会也起来，她得给冬生跟李元青热些馍馍，他们一早得赶到县城去，馍馍是昨儿剩下的，现在只要搁里沏上水，蒸软乎就成。
    今儿的气温比昨天低了很多，冷的都伸不出手。麦芽换上棉袄棉裤，穿上棉鞋，又围了条围巾，把自己捂了个严实，才敢拉开里屋的门。
    冬生正好也拉开门，看见妹妹捂成这样，好笑道：“有那样冷吗？”
    麦芽反观哥哥的穿着，嗯！还是就两件长袖褂子，只是在外面套了个背心，这是前几天麦芽晚上赶工赶出来的，他跟李元青一人一件。她谁都不想偏心，免得哥哥会吃醋，所以不管做什么东西，都是他俩一人一人，弄的他俩有点像胞胎了。
    麦芽搓着手，忍不住在嘴边哈气，“分明就是冷嘛，下了一夜的雪都没化，你看那冰溜子结的，这还不叫冷啊？”
    冬生也走到堂屋门口，看着院里被雪盖住的院子，上面只有几个鸡爪印，还有麻雀留下的脚印，除此之外，平的跟镜面似的，“是比昨儿冷了，看来今天去县城得多费些时间，只怕要到天黑才能回来。”大路也被积雪覆盖，走路的时候可得小心了，要是不小心踩到冰窟窿，裤子就得湿了。
    麦芽道：“那你们多带些钱，要是真的回不来，就在县城里歇一歇，明早回来也成。”
    冬生转过脸，看着妹妹的脸映在洁白的雪光下，玲珑剔透，小小的脸儿，因这雪景，染上了喜欢的色彩。听见妹妹要他们在县城住一晚的话，他觉着好笑，“咱村到县城的这条路，不说我吧，元青至少摸了上百遍，你还怕他摸不回来嘛，再说了，大路附近又没大河大洞之类的地方，两边都是农田，就是摸错了，大不了就是跌进小水沟，或是走到农田去了，那有啥大不了的。”
    田氏把早饭烧上了，沿着走廊回了堂屋，一抬眼，看见他俩都起床了，却站在这看风景，“你俩起都起了，还不赶紧去洗漱，冬生啊，你还要去县城呢，你咋就不急呢，赶快准备准备，饭就要好了，等会喊元青一声。”
    田氏在院里溜了有一会，这会头上，身上都沾了雪花。
    “娘，你别动，我给你把雪拍掉，”麦芽叫住田氏，又去屋里拿了块干抹布，替她把身上的雪花拍掉。
    冬生很快去了厨房，他动作快，简单洗漱了之后，便拿了铁锹去铲院子里的雪。
    麦芽帮田氏拍完雪，收拾好了自己之后，去拿了大笤帚，帮着哥哥一块扫雪。哥哥铲过的地方，她再把雪扫干净。
    小黑头一次看见雪，兴奋的不得了，在雪地里又蹦又跳，欢快极了。
    麦芽才扫了一会，就冻的手指发疼，抱着笤帚把，站在雪地里把手拢到嘴边吹了几口热乎气，好歹缓解了一点点的寒冷。
    冬生干的起劲，身上都暖和了，见妹妹还是冷，就劝她别干了，反正他一个人很快就能弄完了。
    麦芽嘴一撅，俏皮的道：“哥，你别小看人，啥叫我不能干，待会我还要堆个雪人出来，就堆咱家大门口，我还就照着郑玉的模样堆，你晚上回来的时候，要是天黑了，瞧见咱家门口立着郑玉，可千万别胡思乱想哦！”
    冬生一张俊脸，刷的就红了，扭过头去，索性不理她。
    麦芽最近越来越爱拿郑玉跟他开玩笑，由林翠口中得知，郑玉那边情况还不算太遭，她放出话来，要是再逼她，她就不活了，有一回还叫她娘撞见她拿着剪刀往自己脖子上抹，还有一回，那绳子都挂到房梁上了，好在被人给救下了。经过这几番闹腾，谁也不敢提让她嫁人一事。毕竟都是一个村子住着，那人也不好把事情做绝，再者说了，他也不想欢欢喜喜的娶个新娘子回去，再三天两头的上吊割脖子，那还叫过日子吗？
    当然了，这寻死觅活的主意，还是麦芽出的，倒不是真的叫郑玉去寻死。这真寻死跟假寻死，区别可大了。
    真寻死，得赶人没人的时候，比如半夜，比如深山大河，眼一闭，步子一迈，一个大活人，说没就没了。可这假死，学问就大了，时机得选好了，可不能真把自己搭进去。郑玉是个聪明的女娃，麦芽只讲了几句，她便充分领悟，而且做的很到位。
    林翠自然也将冬生的心思带给郑玉，现在的郑玉可以说，对未来充满了希望，而且自从冬生知道她没事之后，虽然他不说，但麦芽也瞧出他松了口气，或许哥哥对郑玉还没到喜欢的不能自拔的地步，但好感是有了，以后如何，得看他俩慢慢的相处。
    所以麦芽才敢大胆的跟哥哥开玩笑，每回瞧见哥哥害羞的红了脸，她便知道，郑玉在哥哥心里的分量又重了些。
    “太冷了，”麦芽气呼呼的站在院子里，一只杵着大扫帚，也不晓得是对这雪生气，还是对扫地生气。
    冬生难看看见妹妹耍小性子，正要叫她别干时，就听她深吸一口气，冲着李元青家的方向，高声吼道：“元青，吃早饭啦！”
    冬生忍不住憋着笑，今儿妹妹这小性子，越使越大了。
    虽然她没喊李和，但李和完全是条件反射，在李元青出门后不久，连脸也顾不上洗，就奔了过来。
    李元青一早就起来了，把厨房的水缸打满水，又把院子扫了干干净净，在李和还在睡觉时，他已经忙的热火朝天。
    他推开院门，看见麦芽拿扫帚跟拿金箍棒似的杵在地上，还以为出啥事了呢。
    麦芽嘴一撅，冲他可怜巴巴的道：“好冷，我手都快冻僵了。”
    李元青被她这讲话的声音弄的呆滞了片刻，他还是第一次瞧见露出小女儿娇态的田麦芽。以往，她总是温柔的，善解人意的，出现在他身边，连她生气的模样，他都极少见到。印象中，麦芽脸上也总是噙着淡淡的笑容，所以乍一瞧见她对自撒娇，他当然会愣住。
    冬生背对着他们，听得身后没了动静，正要回头看。就看见李元青已经笑容满面的接过麦芽手里的扫帚，还用另一只大手，将麦芽的手握住，他手很暖，握住她的时候，那温度直达麦芽心底。
    这女人哪！就得在适当的时候，使个小性子，要不然就不是媳妇，而是老娘了。
    李和冲进来的时候，李元青正好站在门的这边，他冲劲大，一头撞到李元青后背，把李元青往前撞出好几步，他前面正站着麦芽，这一撞，他便朝着麦芽扑了过去，好在他底子稳，借劲将麦芽抱在怀里，才不至于被李和撞的摔跟头。
    李和瞧着这一幕，呵呵的傻乐，“我说堂哥啊，这一大早的，你在这儿干啥呢？”
    其实李元青刚才也是脑子一热，反射性的动作，根本就不是有意的，这下听见李和的嘲弄声，也红了脸，立马放下麦芽，还朝堂屋门口瞧了一眼，生怕被田氏撞见。虽说他俩定亲了，就是抱一下，也没啥，可若是叫长辈看见了，总归是不好。
    田氏没瞧见，倒是让冬生看见了，不过，他只是笑，并不作声。
    麦芽被这一变故弄的，小脸也红了，她头一撞进那般结实的胸膛，只在那一刹那，好似听到他胸膛里传出的有力心跳声，而且他身上的味儿也好闻，可能经常跟木料打交道，他身上有股子木香。
    李元青放开麦芽之后，转身就给了李和一拳，捶在他心口上，“你小子，啥时候能不莽撞，走路都不会看着些吗？”
    李和很委屈，小声的辩解，道：“谁让你站在门后面不动弹，我又没有透视眼，哪里看得见。”
    田氏从堂屋出来，看他们几人站在院子里，皱着眉嚷道：“你们几个都傻站干啥，元青啊，你们还得去县城，赶紧把饭吃了，再去你林叔家，今儿这么大的雪，驴车是不敢赶了，孙夫子跟村长只怕是去不成了，要不你们到县城找下陈掌柜，让他帮衬着些，有他在，你们也不会吃亏。”
    冬生道：“娘，我知道了，等一下，这雪就快扫完了，我把院子清理干净了再走。”
    李元青回过神来，忙跟他一块扫院子。李和拢着袖子，吸了吸鼻子，正要蹲到厨房去烤火，却被麦芽叫住了，“李和，你赶快回去洗了脸，顺便告诉李婶一声，让她早上别做饭了，待会你送些热汤过去。”
    李和应了声，转身往外去了。他这是刚起床，身上还没捂热呢，本指望着喝口热汤，身上也暖和些，哪里想到，又被这位未来堂嫂分派任务，还非干不可。
    早上现做豆花太麻烦，起来的也晚，烧稀饭肯定来不及。所以除了蒸馍之外，只有烧了些汤饭，好在麦芽今年腌了不少的咸鸭蛋，虽然是汤饭就咸鸭蛋，却也算不错的伙食。
    乘着馍馍还热，麦芽赶紧吃了一口，然后拿盆装着了吃食，给李氏送去。
    吃过早饭，他俩赶着往林家去了。临走时，田氏又嘱咐他们，一定要把钱揣好，早些回来。
    说实话，他俩揣着这么些钱去办事，还是头一回，田氏总归还是不放心，麦芽却不担心，他俩都是稳重的人，又不轻浮，也不会遇上喝酒事这种麻烦，实在没什么可担心的，他们总该出去历练的，最近孙夫子教他们认了数字，也不怕被人骗了。
    他俩出门的时候，这漫天的大雪还是没停，而且是一尘不变的大小雪花朵，头顶上的天空也是阴沉沉的，没半分要放晴的意思。
    冬生他俩临走时才将院子大致清干净，可没过一会，又积了一层雪花。
    现在是真没啥事了，麦芽便打发李和回去休息，顺便带照顾下李氏，她一个人在家，外面那样滑，怕她出门再滑着。刚刚麦芽去送饭时，已经将她房里的木痰盂倒了。这种事平常都是她自己做，元青毕竟是男娃，叫他也不方便，所以这两天下大雪，都是麦芽去帮她倒的，万一她出门滑摔倒了，可不得了。