百丈远外的河岸旁，停着一辆马车——黑色的马车——正是风小雅的马车。
    秋姜心头蹿起一股怒火，捏紧手心，动作却更加谨慎，悄无声息地借着风声靠近马车。孟不离和焦不弃都不在，车内传出了女孩儿的声音：“我的脚好看吗？”
    秋姜一震，一时间脑海闪过了无数个念头。
    紧跟着，响起了一个男人的轻笑声。
    她那被高高揪起的心，因着这记轻笑，突又落回了原处——不是风小雅。
    马车里的男人，不是风小雅。
    秋姜想看看车里的人是谁，但又怕离得太近又无遮挡而被发觉，索性后退，飞奔回岸，重新找了个位置藏好。
    就在这时，脚下踩到一物，借着月色仔细一看，是一只孔明灯，不知被谁遗弃在岸上，并未破损。
    秋姜的手一抖，突然反应过来——幸川！
    这里就是幸川！
    十二月十二日，放灯求福，可得安健的幸川！
    十年前，江江的失踪之地！
    再看孔明灯上的字条，上面果然已写了心愿：“求让阿弟的病快快好。”
    字迹歪扭，似出自孩童之手。
    如此粗心，将灯带来却又忘了放，遗落在了枯草中。
    可秋姜看着这行字，眼底泛起了些许温柔：这个人的弟弟也有病啊……再回头看一眼马车，心中有了主意。
    她掏出火石，把灯点燃，随手给放了。
    孔明灯在飞舞的雪花中袅袅升起，放眼看去，一马平川的荒原上，这是唯一的一点火光。
    马车那边的人果然看见了，一人探出头，朝这边望来。
    秋姜躲在石头后，如此一来，对方看不见她，她却能将他看得很清楚。那是个二十出头的年轻男子，有一双异常深黑的眼睛，看上去比四儿还严肃。联想起他刚才在马车里的笑声，跟脸实在挂不上钩。
    电光石火间，却又醍醐灌顶地反应了过来——燕王！
    此人，恐怕是燕王彰华。
    只有他能随便使用风小雅的马车。
    也只有他能私自将大燕未来的皇后谢长晏带出知止居。
    秋姜转身就跑。
    那人反应极快，立刻解开拉车的一匹马追过来。
    秋姜想，未见到钰菁公主之前，还是不要横生事端，避免跟燕王交集的好。
    燕王的武功还可以，但追踪的经验却很匮乏，秋姜没费什么力气就将他甩脱了，绕道的路上，却意外地再次看见了风小雅的马车。
    秋姜飞身上了某处屋顶，注视着马车匆匆而来，想着刚才那个娇俏活泼的女声：“我的脚好看吗？”
    谢长晏……么？
    她的唇勾了起来，轻笑一声道：“姐姐给你个见面礼。”
    某酒家门前立着旗杆，她随手抽下挂旗的绳索，在手上绕顺了，赶在马车前抵达一处必经的路口，将绳索横拦在路上，然后在心底默数：“十、九、八……”
    数到三的时候，马车果然朝这边驰来。
    “三、二……一。”几乎是一字音刚落，马车就一头撞上了绳索，从冰滑的地面上横飞出去，眼看就要撞到路旁一侧民居的围墙，黑暗中前后左右突然飞出四道黑影，扑向马车。
    秋姜眯了眯眼睛：“跟着暗卫啊……”也是，大燕未来的皇后，怎么可能孤身一人出行。
    罢了，目的达成，先行告退。
    秋姜转身一跳，飞快地隐没在夜色之中。
    第十一章 我诈
    对世家们不喜的准皇后出手，是秋姜送给钰菁公主的见面礼，为了表达“咱们是一伙的”，以及“你看，我完全有能力干掉她”。
    钰菁公主果然对此很在意，见面就问：“你为何要动谢长晏？”
    她是个美丽的女人，五官美艳皮肤光洁，据说她的保养秘诀就是采阴补阳，驸马死后，她与多名年轻武将私通，纵情声色的同时，还很好地维系了同世家的密切关系。
    从这方面看，倒是跟程国的三公主颐殊挺像。
    这样的女人，都有一个共同的特点——野心。
    或者说得更直白点——欲望。
    欲望极盛之人，光男色不足以满足，必定还有更大的图谋。
    颐殊公主的图谋她知道，想当程国的女帝。那么钰菁公主呢？奏春奏春，把“奏”变成“春”，岂非正是“偷天换日”的意思？
    也就是说，光换皇后不够，还要换皇帝？
    虽然此番如意夫人并没有告诉她“奏春”的具体内容，只让她入京后协助大长公主。但秋姜在草木居小半年，多少也听了些京中八卦。比如说——大长公主跟燕王不合。世家们也对燕王这两年的行事作为颇有微词。再比如说——大长公主的女儿荟蔚郡主，喜欢风小雅。
    因此，秋姜断定，世家们之所以敢把主意动到换皇后上，跟这位钰菁公主肯定脱不了干系。她故意弄个绊马绳，吓谢长晏其次，主要是为了试探钰菁。
    而钰菁，果然上当，主动提起了谢长晏。
    秋姜往火盆里加了勺水，懒洋洋道：“听说是大燕未来的皇后，便忍不住看看。”
    “你既要看，为何不做彻底，让她死了？”
    秋姜正色道：“现在杀她，不过杀一稚龄幼女；他日再动，就是杀大燕的皇后。我不杀贱民。”
    钰菁公主冷笑起来：“只怕他日你根本没有机会。”
    秋姜目光闪动，想诱使她说出更多线索，便恭维道：“有您在，怎么会没机会？”
    钰菁公主不知想到了什么，转移了话题：“陛下那边的戒备越发森严了。”
    “这岂非正是公主您要的？陛下以为是世家所为，世家则是伤鸟惊弓，两边斗个你死我活，届时，渔翁得利者，是您。”秋姜继续试探。
    钰菁公主的目光转为阴冷：“我不要利，我只要他死！”
    有意思，此人是彰华的姑姑，亦是皇族，却不帮自己的亲侄子，反而伙同世家外人想要弄死彰华。燕王啊燕王，你的处境也不比程王铭弓好多少啊。
    想到这里，秋姜笑了：“放心吧殿下。如意门既接了你的任务，就必定让您——如意。”最后两个字，说得无比暧昧。
    钰菁公主盯着她，面色深沉：“但风乐天不死，陛下不会输。”
    很好，他们还打算对付公爹。秋姜便往铜盆中慢悠悠地又加了一勺水，淡淡道：“那老狐狸比他儿子还奸，他儿子是毫无破绽，他是浑身破绽，都不知从何入手……”说到这里，眉心微蹙，突然动了。
    秋姜飞过去一脚踢开门，把在门外偷听的人抓了进来，扔在火盆旁。
    那人嘤咛一声倒在地上，手中折册飞散，凌乱不堪地挂了一身。
    只见她十六七岁年纪，左眼下方有一颗痣，像滴将落未落的眼泪，因此抬眸看人时，显得楚楚可怜，更有股说不出的媚态。
    秋姜心中啧啧，这媚态可不是天生的，是训练出来的。此人是谁？大长公主养的媚奴么？
    “壁脚好听吗？”她问。
    少女立刻跪直了看向一旁的钰菁公主：“殿下，我没有！我没有偷听！求你相信我，我真的没有！”
    “那你在门外做什么？”
    “我、我……叔叔的忌日将至，我列了一份清单，本想让殿下看看合不合适，走到门前，见屋内没有点灯，便迟疑了一下下，就一下下，真的什么都没听见啊！”少女上前抓住钰菁公主的下摆，哭了起来，“我没有偷听，我说的都是真的！”
    秋姜有点意外，原来不是奴婢，而是已逝的驸马的侄女。她此来机密，本不能让第三人知晓，如今被此女撞破她同钰菁见面，照理说，是应该杀了灭口的。但看钰菁公主的神色，恐怕不舍得此女死……
    秋姜便笑了一笑：“我不杀贱民。殿下自己看着办。走了。”说罢转身就走，耳中听到那少女哭求不止，钰菁公主心软地叹了口气，道：“起来吧……”
    唔，看来这位钰菁公主的软肋，不是荟蔚，而是……那位已死的驸马呢。
    为了那位驸马，钰菁公主不惜与如意门谋皮，至国家族人百姓于不顾。真是可怜之人必有可恨之处。
    秋姜掠出公主府时，看见一地积雪，不知为何，突然有些怔忪。
    白雪皑皑，如锦如缎，入夜后的公主府无人出入，因此毛茸茸的雪毯十分完整，没有一丝痕迹。
    一时间，满目苍茫，竟是看不出哪里是路。
    “入雪原后，人在行走时要往前方投掷一样鲜艳物件，作为目标，才能不被无穷尽的白色迷惑，丢失方向。”脑海中，一个声音乍然响起，震得她心中一抖。
    “你要做的，是一件非常艰难、孤独、不为世人理解、而且希望渺茫的事。你会遇到很多诱惑，困境，生死一线。而你只能独自面对，没有人可以提供帮助。”
    “如果你的心有一丝软弱，就会迷失。”
    那声音慢慢远去，眼前的雪下得更大了，像诱惑，又像告诫。
    秋姜取下佛珠，丢在路上，然后朝佛珠步履坚定地走过去。
    必须完成任务。
    必须成为下一任如意夫人。
    于她而言，从一开始，就只有征途，没有归程。
    ***
    秋姜回到了四儿的住处，四儿却不在。
    她不以为意，倒头就睡在了四儿的榻上。此地很是安全，下方有重兵看守，又没什么人知道老燕王摹尹隐居于此，她也是借了四儿的光才知道这么个神仙住所。
    不得不说，如意夫人的这颗棋子安插得极好，唯一的缺点就是四儿性格执拗，不善言辞。但若非如此，摹尹当年也不会在那么多随从中独独选他。
    这一觉睡下，再醒来已是第二天。
    屋外传来节奏均匀的砍柴声，一起一落，十分好听。
    四儿有点小癔症，比如葱一定要切成一寸才吃，柴一定要砍成均匀的八块，手一定要干干净净……能在如意门中活到现在还成了七宝之一，着实不容易。
    秋姜一边伸着懒腰一边推门出去，“你回来啦！”
    四儿在挥斧头的间隙里伸出一根手指，指了指门。
    秋姜侧头一看，这才发现门上插着一支毛笔，她抽出毛笔，将笔管打开，从里面抽出一张字条来，上面写着：“杀风乐天。”
    秋姜眯了眯眼睛。
    这是如意夫人的笔，意指“亲笔”，毛是鸡毫，意指很“急”，也就是说，这个任务要赶紧办。