之前小朱虽没得到封赏，可蓁蓁也没得到。
    俗话说，没有对比，就没有伤害。
    不过近来好像都没见到小朱了，想来是回家过年去了吧。
    这样也好，好歹还能过个高兴的好年，若是留在京中听到这个消息，怕是要心里发堵呢。
    “……”
    张敬提出的这个问题，令众人无言。
    皇上的心思，这谁猜得准？
    且等着吧，谁知道呢。
    张眉寿又默默同情了皇上一把。
    因为“小朱”，怕是要长长久久地被“略过”，而皇上也要被大家长长久久地腹诽了。
    ……
    这个年节，张眉寿过得极开心。
    在那段漫长的岁月中，这样的情形，她只在梦中见过。
    家人和睦欢愉，没了阴险的算计与没完没了的争吵，和那些见之便令她生厌，忍不住就想翻白眼翻到眼睛疼的虚伪嘴脸。
    除夕当晚，小时雍坊的孩子聚在一起玩闹至深夜。
    徐永宁却因扔炮仗吓哭了秦家的小孙子，而挨了定国公世子一顿训，又被罚不得再出门。
    徐婉兮难得地替兄长求情：“父亲，大过节地……您便别拘着哥哥了，待会儿过了子时，便是初一，您若大年初一便罚他，那他兴许要被罚一年呢！”
    定国公世子听得一阵心惊肉跳。
    这臭小子罚多少次他都不心疼，可罚一年，便意味着这臭小子会闯一整年的祸！
    这个可能，让人想想便觉得头大丢人到恨不能自尽才好。
    “出去吧！”
    定国公世子抱着以大局为重的心态，不耐烦地道：“再惹祸，可轻易饶不了你！”
    “多谢父亲！”
    徐永宁如获大赦，生怕自家父亲改变主意，连忙拉着妹妹离开了此处。
    出了院子，徐婉兮才道：“二哥……多谢你方才主动替我背下此事。”
    那炮仗，她头一回玩儿，实在慌了神，才不小心扔到了秦家小公子脚下的。
    若是叫父亲知道了此事是她干的，且她一个世家姑娘竟偷偷玩炮仗，恐怕会被气得当场昏厥过去吧？
    好在有二哥。
    说起来，这还是二哥头一回主动替她背黑锅。
    虽然这个哥哥素日里不靠谱，可有个哥哥到底还是好的。
    徐永宁笑了两声，有些不自在地挠了挠后脑勺，道：“应当的，谁让我是哥哥呢。”
    咳，还不是因为当时张家妹妹在场，他想彰显男子汉风范？
    徐婉兮闻得此言，感动之余，莫名也有些心虚。
    实话讲，若不是今日二哥是替她背了锅，她才不会向父亲求情呢。
    塑料情兄妹，就这么各怀心思地并肩走出了定国公府。
    ……
    来年，杏花开时，便到了春闱放榜的时候。
    杏榜前，挤满了人。
    “会试头名……柳一清！”
    有人大声念道。
    人群中，柳一清神情大滞，一时竟忘了要如何反应。
    久久之后，才眼睛发红地猛然转身，攥着拳快步离开了人群。
    写信……！
    给家中父母妻女以及老师写信！
    还有张贤弟！
    “姑娘，柳先生考中了！乃是头名！”
    阿荔从外头跑进来向张眉寿说道。
    正在窗边瞧着张眉娴做女红的张眉寿闻言立即站起了身。
    “当真？”
    “千真万确，二老爷和大公子已亲自前往柳先生的住处道贺去了！”
    张眉寿这才露出笑意。
    果然，柳先生之才，是毋庸置疑的，无论放在哪一届会试中，都是拔尖儿的人物。
    既是会试头名，想来，状元之位，亦是囊中之物了。
    结果正如张眉寿所预料的那般。
    殿试之上，祝又樘也在。
    一场殿试下来，柳一清内心震动到无以复加。
    他甚至在内心认定，他能顺利摘下状元之名，多半得益于这位太子殿下的认可与欣赏。
    其间，皇上多次有跑偏的迹象，皆是被太子不着痕迹地给拉了回来。
    可是，谁能来告诉他，这位太子殿下，长得怎么跟在张家出现过的那位“朱小公子”……一模一样！
    第341章 来自前辈的上船邀请
    哪位朱小公子？
    就是那位曾备礼前去张家，被张贤弟拍了肩膀，又与他同席而坐……他多吃了两杯酒，还和张贤弟一起出题考过人家的朱小公子啊！
    但是……迎着他震惊的眼神，太子为何毫无波动！
    不对，太子有什么好波动的，人家是太子，难道还怕被他认出来不成！
    传胪大典过后，柳一清得中状元之事在京城传开。
    新状元府上，前来拜见道贺之人络绎不绝。
    上届状元王华也登了门。
    因着张峦的缘故，他与柳一清私下也曾见过数次，一来二去，便也有了一份惺惺相惜的交情。
    柳一清应付罢前厅的客人之后，单独将王华请去了书房说话。
    “王大人，实不相瞒，在下有一事不明，还请大人解惑。”
    柳一清朝着王华施礼，语气仍旧谦逊，却透着焦急。
    这几日，他翻来覆去地想，可心中的震惊却半分未消。
    他今日必须要问清楚，否则只怕要憋出病来了！
    新科状元喜极而病？
    他可不想有这么没出息的名声传出去……
    “稍安勿躁。”王华却显得神定气闲，笑了笑，道：“我知道柳兄想问什么。”
    柳一清脸色顿变：“王大人……莫非，当真是……”
    王华点了点头，依旧笑着。
    “大人如何还能笑得出来……！”柳一清甚少露出如此急色：“先前在下那般冒犯僭越……”
    说到此处，猛然一顿：“大人一早便知道了？”
    王华轻咳一声，提醒道：“柳兄莫非糊涂了？我本为翰林，又身为东宫讲官——”
    柳一清神色惊愕复杂。
    确是他糊涂了！
    那照此说来的话……
    “大人既知晓内情，为何不暗下提醒一二？”柳一清重重叹气。
    便这么眼睁睁地看着他、还有张贤弟全家上下，那般作死？
    得亏他与张贤弟的人品还算过得去，言行之上也无大过，并未曾说过什么有失分寸的话……可，便是如此，也已足够令人心惊了！
    事到如今，再回顾当时的情形，他总算是明白了……
    怪不得张贤弟拉着王大人一起出题时，王大人笑而不语地摆摆手，表示婉拒；
    怪不得每上一道菜，王大人都要自己第一个先尝，而后再拿公筷夹到朱小公子碟中；
    他当时还忍不住在心底竖起大拇指夸赞王大人尊老爱幼！
    怪不得他与张贤弟他们醉醺醺时，唯独以身体不适拒绝饮酒的王大人一身正气，宛若一朵出淤泥而不染的白莲花！
    此中种种异样，他全部都明白了……！
    合着马屁都让他拍了，好事都让他干了，正面形象也全叫他一个人给占光了！
    哎，他为何会与这样的王大人惺惺相惜？
    王大人这个感情骗子！
    “大人啊，您这么做，当真太不厚道了！”