“何事？”成帝问，声音却分明含了怒气。
    “儿臣来向父皇寻求一个真相。”太子半跪着，抬眼看向座前的成帝，道，“关于皇后死因的真相。”
    “是萧贵妃的不是。”成帝冷冷地道，“萧贵妃服侍了朕二十几年，赐死她一人，免去了诛九族。这样的刑罚，太子觉得仍是不够么？”
    “真的是萧贵妃？”太子毫不畏惧地看向成帝，虽是问句，却是沉沉冷冷的。
    成帝一瞬间怒不可遏，从龙椅上站了起来，冷冷地看着太子：“太子，你想说什么？此案，既有李太医的供词，又有萧贵妃宫人的口供，可谓证据确凿。”
    太子不怒反笑，眼眸中满是伤感，道：“苏霁去问候郑妃、刘妃，郑妃、刘妃便恰好死了。在后宫中，能有这样强大的掌控力的，只有一个人。”
    太子一双桃花眼紧紧地盯着成帝。
    “你在怀疑朕？”成帝面上霎时狰狞了起来，他愤愤地道，“你好大的胆子！”
    这个孩子哪里都好，只有两个缺点：一是心太软，二是太聪明。
    太子深深地叹了一口气，许久才道：“儿臣只是想为皇后寻一个真相。”
    “真相，真相？”成帝气极，扬手对着太子的脸，就是一巴掌，“真相是最无用的东西。”
    太子冷冷地拂去嘴角渗出的血，轻轻地笑了，道：“父皇这是默认么了？”
    “朕征伐五国，有着立世创国之功，你以为朕屑于对你说谎么？”成帝的眼神阴森得可怕，他冷冷地盯着太子，道，“你既想知道真相，那朕也不怕告诉你。”
    “四十年前，朕刚成为成国国君，那时候，成国还只是个偏居西境的弹丸小国。为了巩固成国的地位，朕向南方滑国求娶了一位公主，也就是皇后。”成帝回忆着当年的峥嵘岁月，幽幽地道，“可后来，成国日益强大，滑国竟首鼠两端，明面上与成国交好，暗地却招兵买马，支持别的国家。”
    “而朕，怎会坐以待毙？朕明面上宠爱皇后，和她生下了嫡长子，安抚着背后的滑国，背地里已做好了攻打滑国的准备。”成帝冷冷地道，“三年后，朕做好了准备，皇后便也该死了。”
    太子不可置信地摇摇头，心头又愤又急，他狠狠地盯着成帝，断断续续地道：“原来……这就是真相，儿臣……知道了。”
    “嘉儿她很美。”成帝心中不由得一痛，却又癫狂般地笑了，“只是怎敌朕大好河山之万一呢？”
    太子沉痛地看向成帝，又道：“而儿臣，也只不过是父皇一念仁慈留下的。”
    “斩草不除根，春风吹又生。朕如何不明白这个道理呢？”成帝面色冷峻，“是太后硬是将你抱在怀里，日夜照看，不离寸步，朕实在是寻不出空隙出手，只能让你这样成人了。”
    太子的心不由得更痛了。
    原来父皇连这一点儿仁慈都不会留么？
    是的，这才像他，父皇是从不仁慈的。
    “你既知道了，便退下罢。”成帝双手握成拳，冷冷地道。
    太子便失魂落魄地下去了。
    成帝看太子出去，强撑着的身体立时倒下了。
    “陛下，陛下！”王公公立时扶住成帝，叹息了声，道，“那年宫中大火，太子只才三岁。是陛下不顾危险，披了一条湿毯子，就奔去了火海里救下了太子。若是陛下存着半分心思要他死，太子哪里能活到现在呢？陛下现在对他说了这许多重话，难保不与太子生出嫌隙。”
    “这世上最摧肠的感情，不是恨，而是愧疚与纠结。”成帝缓缓地起身，道，“朕宁愿他恨透了朕，却不想他陷入人伦纠结中。”
    作为一个孝子，父杀母，如何才是孝呢？
    倒不如让他恨透了父亲。
    “这是朕欠嘉儿的，现在终于能还清了。”成帝微微一笑。
    -
    “太子殿下怎么还不回来啊？”苏霁在东宫等着，茶已上了三五道，可太子还不见个人影儿。
    “姑娘莫急，这个时辰，冠礼应是结束了。”一位太监道，“或是皇上留了太子，说了些子话，耽搁了。”
    “没事没事，不着急。”苏霁嘴上这样说，却不时向外张望着，心急如焚。
    每多一分钟，她不得不在脑子里预想一遍如何退还这剑，每这样想着，就多了一刻的煎熬。
    只等到月下柳梢，才见太子走进了东宫，他一脸的失魂落魄，见到苏霁，眼神只是麻木的。
    苏霁心中有数，这太子刚知道母亲遇害，心里头定然伤心。
    可她没料到，太子竟会这么伤心。毕竟，先皇后已经仙逝了十几年了，太子从小未见过皇后，感情应该是不深啊。更何况，萧贵妃已经认罪伏法，大仇得报，应该觉得痛快才是。
    苏霁这样想着，看太子来了，便迎了上去，先绝口不提自己还剑的事。
    毕竟，前几日魏九才死，对于太子而言是first blood；接着，皇后被谋害的消息不胫而走，对于太子而言是double kill；然后，苏霁又要将剑还给太子，马上就要迎来triple kill。
    “太子殿下，节哀。”苏霁叹息了声，刚想要再冠冕堂皇地说些安慰的话来，却见太子殿下听此，眸中含泪，立时将苏霁抱在怀里。
    “额……”苏霁不知所措地看着太子，怯怯地道，“太子殿下……”
    “不要说话，不要动。”太子更加用力地抱紧苏霁，像是将她揉进自己的骨血中，“就这样让我抱一会儿。”
    太子殿下把你抱在怀里，你感动吗？
    苏霁：不敢动，不敢动。
    此刻，苏霁感觉自己就像个人形布偶，任由太子搂着。太子的泪时不时蹭到这个人形布偶身上，甚至脸上。
    如果她真的是人形布偶，下一刻就该去洗衣机里翻滚了。
    苏霁叹了口气，太子素日爱洁，今日这般，该是伤心坏了。于是她在极为狭窄的空间中抽出自己的帕子，替太子拭去泪水，然后继续尽职尽责地装死，当着安抚人心的人形布偶。
    第48章
    许久，太子似是意识到了自己的失态，自松开了苏霁，坐到侧旁的座上，取了桌前一杯盏，将杯中之物一饮而尽，复又自添了一杯。
    他为方才的失态懊悔不已，心里却空空地，理智重回大脑，可身体却不自觉渴求温暖，回味着方才。
    他抑制着自己重新搂住她的冲动，指着不远处一座位，对苏霁淡淡地道：“坐。”
    苏霁闻言，心中忐忑地坐了下来，瞧着太子尽是失意的神色，一杯又一杯斟满，复又饮尽，不由得劝道：“太子殿下，我知道您难过，但是还是要节哀。身体要紧，不要喝这么多酒。”
    太子瞧了苏霁一眼，微微抬起那杯盏的手，示意给苏霁看：“本宫喝的是茶。”
    自从那夜桃树下大醉后，他便将酒窖中的好酒分送给了下人，自誓再不饮酒。
    苏霁尴尬地扫了一眼太子的杯子，的确是茶盏，里头还剩半盏温着的龙井，只是没冒着热气罢了。
    苏霁心中有事，神思恍惚，又看到太子这副失魂落魄的神色，仿佛在借酒浇愁般，竟误以为太子饮酒。
    “饮酒误事，本宫戒了。”太子轻轻地道，复又温声道，“你能想着来看我，有心了。”
    苏霁将方欲说出口的话生生吞了回去，拿着那柄剑的手冒出了丝丝汗意。
    她来此，主要不是来看他的，而是要拒绝他、将这柄剑还回去的——这也太残忍了，叫她如何说得出口啊？
    “太子殿下，我听闻萧贵妃已经移送到了慎刑司，想必会得到严惩，为她的所作所为付出代价。”苏霁转而安慰道，“皇后娘娘泉下有知，也算瞑目了。”
    “呵……”太子悲愤交加，紧紧地捏着手中的杯子，像是要将它捏碎一般用力。
    谁能料到，是他的父皇出手，杀死了他的母后？
    他陷入了两难境地——为母报父，是对父不孝；引而不发，是对母不孝。
    怎么做都是不对的，他究竟该怎么做？究竟该如何是好？
    苏霁这话本是安慰太子的，岂料太子听此，面色愈加悲愤。
    苏霁叹了一口气，换了个角度继续安慰地道：“太子殿下，你莫要伤心了，要不，我给您讲个故事，博君一笑。”
    太子瞧着苏霁，看她说什么。
    “从前有一个大孝子，叫孟宗。寒冬腊月里，孟宗的父亲想吃竹笋，可是天气那么冷，哪儿会有竹笋呢？”苏霁停顿了一下，继续道，“没成想，孟宗的孝心感动了上天，竟真的在寒冬里结出了竹笋。可孟宗不会煮饭，将竹笋烧糊了，端给他父亲。”
    苏霁一边讲着故事，一边模仿着孟宗烧糊饭菜的滑稽模样，太子见状，不由得被逗得轻笑。
    “可他父亲吃了，竟说这是最好吃的饭。”苏霁道，“太子殿下，你知道这是为什么吗？”
    “因为竹笋是神明所赐，自然非凡品。”太子道。
    “不是，竹笋被烧焦，哪里会好吃呢？”苏霁认真地看向太子，道，“只不过，竹笋再难吃，其中也包含了孟宗的孝意，孟宗的父亲吃到嘴里，甜在心里呢。”
    太子静默地看着苏霁，问：“你到底想说什么？”
    “只要有份孝敬的心思，无论怎么做，只要出发点是好的，父母亲便会高兴。”苏霁道，“虽然皇后早逝，太子殿下没在膝下尽孝，可是只要有这份心意在，无论做什么，怎么做，相信皇后娘娘都会理解殿下的。”
    太子静静地凝视着苏霁，面色稍霁，一颗纠结反复的心终于安了下来。他紧紧地握住了苏霁的左手，与之十指相扣，道：“谢谢。”
    “太子殿下，客气了。”苏霁看太子面色阴转晴，终于可以说还剑的事了，于是右手掏出那柄剑，道，“其实苏霁还有一事——苏霁仔细思虑了许久，终是觉得这宝剑太过贵重，而殿下的心意更加贵重，苏霁实在是受不起。”
    太子愣了一下，怔怔地看向那柄剑，方才的温情脉脉霎时不见，他许久才道：“你来这里，不是为了安慰本宫，而是来还剑的罢。”
    太子的声音渐冷，透着愠怒之意。
    苏霁硬着头皮道：“太子殿下，您刚受了这样大的打击，我再如此，的确很抱歉。可是这事，当断不断，反受其乱。感情的事，还是尽早说清得好。”
    太子气结，猛地站了起来，扣住苏霁的左手忘了松开，差点将苏霁带倒。
    这个苏霁，总有一天会把他气死！
    太子仍是细心扶住了苏霁，没好气地问：“本宫哪里做得不好？还是你心里有了别人了？”
    苏霁诚实地道：“都不是，只是太子身份尊贵，齐大非偶。况且……”苏霁纠结了一番，道，“哎，我就直说了罢。太子正妃的候选人里，最有可能的就是楼尚书的千金，可是我们两个素来不睦，真的进去了，她怕不是会把我弄死罢。”
    苏霁抬起头来，真诚地看向太子，道：“太子殿下，您也不想我步皇后的后尘，被某个萧贵妃这样的人弄死罢？”
    说完这话，苏霁又是觉得不对，连忙解释道：“我不是有意自比皇后的。”
    太子却冷笑，正色看着苏霁，说了一句似是而非地话：“如果父皇不想让皇后死，那么萧贵妃再厉害，皇后也不会死的。”
    苏霁被他这没头没脑地一句话给整懵了，故而一问：“殿下这是什么意思？”
    “如果是别的原因，那倒也罢了；如果只是因为这个，你大可放心，只要本宫在一日，就没人敢让你受丁点委屈。”太子正色道，“至于本宫的正妃，其实本宫心里已经盘算许久了，只是今日才讲出来。婚姻大事，两厢情愿方能佳偶天成，若是两者只因利益交缠而贸为姻亲，则多生怨偶。”
    苏霁总觉着最后一句话熟悉得很，思索了许久才恍然大悟——这不是魏东陵向晴姑娘退婚时说的话么？
    “若是父皇赐婚，本宫会再三回绝，可若是父皇执意要我娶，本宫也无可奈何。本宫不能保证只你一个，只能将她们接进门，好吃好喝地供起来，尽量不出现在你面前。”太子看着苏霁，沉沉地道，“这是本宫能给的最大的诚意。”
    苏霁仔细琢磨，这诚意的确已经很足了，又问：“那被你娶回去的妃子岂不是很惨呢？”
    “那不然怎样？世上哪有马不吃草强按头的道理？”太子沉眸道。
    苏霁见太子今日愤恼，又道：“太子殿下，平日你可是温柔对待所有人，怎么今天谈及此事这么暴躁？”
    “本宫不是暴躁。”太子叹了口气，神情无比认真，道，“若真有了别人，不是你受委屈，就是她们受委屈——这样的情形，总有人是要受委屈的。本宫不想让你受委屈，今世欠她们的，本宫只能来世再还了。”
    苏霁瞧着太子认真的模样，尤听了那句“本宫不想让你受委屈”，怎能不心生感动呢？
    “况且，这类事也不一定真的会发生，本宫必会竭力避免。只要父皇口气有松动的地方，本宫是绝不会娶进门的。”太子道，“这些庶务，你无需操心。本宫表明心迹，不是一时情热，这些都是预先仔细考虑过的。无论你拒绝还是答应，这些都不该左右你的决定。”