颜孝之一想，也是，又问：“我们先走了，你要留谁下来？”
    颜神佑道：“廷尉须南下，蒋五郎我要留下来，他是纨绔里难得有些本事的人，他得给我拉犁卖力！做个郡守，想必还是成的。”
    颜孝之道：“你做得了主？”
    颜神佑闭嘴，丁琳道：“小娘子行前，使君剖符立契，铸印授节。”
    颜孝之头疼地大叫：“我不管了！我不管了！”
    议定，连夜组织人手撤退。颜神佑拨了两千士卒一路护送，并唐、颜两家的部曲，也编队。唐仪见状，干脆当起了甩手掌柜：“我的人马也不多，千来户，你看着办吧。”颜神佑正好将这些人打散了，并入护送的人马内。
    颜孝之也如法炮制。颜家的部曲就多了，颜孝之还是用三五抽丁的旧法，颜神佑征得颜孝之的同意，留下大半，抽五百玄衣充为中下层的军官，又扩成万人军，作后队，留在了坞堡，安营扎寨，开始新兵集训。
    蒋五听说自己被留了下来，也没有丝毫反对的意思。反是蒋廷尉，问颜神佑：“君欲生万物乎？”
    颜神佑答道：“但有为，保君世卿世禄。”
    蒋廷尉闭目长叹：“竟是一语成谶。”
    颜神佑道：“我常听人说，能者无所不能。纵一时失势，也将重振羽翼。若是无能者，也只好去死上一死了。”
    蒋廷尉道：“戾气重。”
    颜神佑道：“以杀止杀耳。”
    蒋廷尉想到自己满门兴旺，只因一个阮梅，搞到现在就剩一个孙子，忍不住悲从中来：“阮贼该死！”
    颜神佑一躬身，送他上车，让颜孝之护着他南下去了。大长公主经历了太多的离丧，叹一声：“是不是我家没福气享江山？弄得子孙凋零。早知如此，不做这个皇帝，是不是会好些？”再不开口，也不骂唐仪了，安安静静登车。
    柴氏、大姜氏等人哭得厉害，一人不舍得闺女，一个不舍得外甥女儿。
    颜希真安慰柴氏：“我也是要留下来等郎君的，死活也要听到一个信儿。神佑留得，我如何能不留？部曲又不是全走，也得有人管束着，我不留下来，要阿爹么？阿爹性情软和，实不适合做这件事情，反是去昂州，相帮二叔，倒是很合适。阿娘但疼我，将大郎带好，我阿家她们也有劳阿娘了。”
    颜神佑就简单粗暴得多了：“我什么都吃，就是不肯吃亏，您放心吧。”
    当下洒泪而别。大长公主是第一拨，颜孝之亲自带队。大姜氏等是第二拨，隔日出发，是蒋歆领头，遥望着前队的队尾，以免走失。扬州西部已被颜神佑拿下，凭着她的令符，一路畅行。
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    大队人马走后，坞堡，非但是小鬼当家，根本是女鬼当家！
    杜黎颇觉坑爹，硬着头皮问颜神佑：“现在要做什么？”
    颜神佑道：“等，等阮梅那里来人。”
    蒋五却问：“要我做甚？”
    颜神佑将他交给杜黎，两人合作，先管后勤。
    又命阿胡，广洒探马，凡南下的探子，有一个算一个统统拿下。一个也不让他们回去，不出半月，京城就起了疑心。这个年代，跑丢几个人太正常了，但是探子一个也没回来，这就不正常了。
    阮梅倚着京城的粮仓，又有大笔抢劫而来的财富，过得十分惬意。又有陆桥提醒，倒也不忘戒备。只是带来的人也称得上是行军千里，需要整修，倒没有提马上南下的事情。
    一下子少了一千多人，确实不是个小数目，更兼探马没一个回来的。引起了阮梅的警觉。阮梅顾不得诸将争功、争财、争奴婢了，下令部将王金龙率军三千，南下排查。
    王金龙一路追踪，路上知道有颜家坞堡这么个存在，传信时亦有提及。不数日，来到坞堡之下，心中怨气冲天。他这一路追下来，正值寒冬。颜家坚壁清野，四野百姓也都逃亡躲避了，实在没捞到什么油水。
    见坞堡门禁整肃，知道这里没有受到冲击，那么……里面一定有财富！有女人！有粮食！抢吧！管它是不是千人队失踪的原因呢？！
    仔细观察了一下，见“护城河”也结了冰了，便命人去试，竟能走人。下令士卒以蒲草裹足防滑，爬过“护城河”进攻！
    他们这一路，攻下的城池多了去了，最难攻的京城，没用攻就下来了。将士难免生出傲慢之心，以区区一坞堡，纵整肃些，比县城略好些，又能如何难攻？
    岂料这边刚往前涌，才冲到城墙下，就见城上竖起了几色旗帜，左右摇动了起来。
    只听马蹄阵阵，声音十分不对！城上又泼下火油来！一个火把扔下来，烧得可惨！这油也不是什么好油，烟还很大。晕头胀脑之间，四下喊杀声起，玄衣从城后绕了出来。先来三轮齐射，拉马往两边跑去，露出后面的步卒，步卒再以踏弩等再轮射。
    射完，才上前砍杀。
    时间很短，王金龙发动攻击也不过才正午，收拾完他们，都不带耽误玄衣吃晚饭的。
    这样的捷报令颜希真很开心，问颜神佑道：“这样就行了？我原还担心扛不住，现在看来，是我多虑了。天寒地冻的，将士不易，将伤患挪进堡内歇息罢。又有，叫他们熬下袪寒的汤水？”
    颜神佑笑道：“好。”
    颜希真去整肃内务，颜神佑才对阿胡道：“确定放走了些人？”
    阿胡道：“是，标下盯着呢，放走了一、二百，再怕军法，也能传出些流言了。”
    “让他们把火药配好，待用。传出话去，我在寻沉水香、龙涎香，出门太急，没带够。要从流亡仕人那里换取。”
    土制的火药很不稳定，只好用比较简单的办法——现用现配——以防止长途运输中出现爆炸等事故。现在，轮到火药上场了。
    杜黎此时插言道：“小娘子，还要大力说，小娘子将兵只有一万，是来接应了邰阳公南下的。”
    颜神佑道：“善！走，去城外看看罢，我记得这附近能设伏的地方还不少。”颜启的军事眼光还是不错的，给自己选的老巢，地形是相当能看的。用来坚守，只须稍稍用点心，便能以寡击众。
    颜神佑把口袋张开，等着阮梅亲来。
    ☆、216·新仇与旧恨
    颜神佑料的也不差,她所估计的,其实并不算高明,不过是一般般的情理之中罢了。她跟阮梅比拼的，并不是什么军事技术,这一点她是相当明白的。单从两人战绩上来,到目前为止,阮梅能甩开她八条街。
    她的士卒,包括玄衣，虽然训练称得上是精良，大军团作战的经验依旧是弱项。遇到一般人，自然是完虐,遇到横扫半壁江山的阮梅，她还没有那么自负到以为自己一定赢。
    所以,她在把军事布置做到自己能做的最好之后，就不再费心了，地形都是颜启给选好的，把颜启跟阮梅搁一块儿打，估计是实力相当的。
    颜神佑算计的是人心。
    就是吃准了这群男人的心理，以为女子无能而已。是以她放出消息去，还做足了旁证——香料——证实在这里主事的就是一个妇人人，一旦被一个自己认为没什么本事的人揍了，不管伤着哪儿了，都是被打了脸。人一生气，就容易丧失理智，哪怕没有变成看到红布的蛮牛，心思也会变得不如以前缜密。
    颜神佑又是以逸待劳，还有个秘密武器，倒也能够弥补差距。现在，就看阮梅来不来了！
    颜神佑在这里摆开了阵势等着，阮梅在京城也没闲着。能把“事业”做得这么大，哪怕是个神经病，也必有其过人之处。更兼身旁还有一个陆桥，也不是智商低下的人。虽然两人因为出身的关系，对于上层那一套有些不太灵光，然而既居高位，渐渐也便有些悟性了。至于悟到了一个什么程度，这就不好说了。
    阮梅之长，正在军事。
    一回丢一千，二回丢探马，三回丢了将近三千……阮梅要是还没警觉，那就不是他了。
    阮梅当时，正在勤政殿里饮酒。占了京城，他自然是要用最好的了。住最好的房子，喝最好的酒，睡……据说档次最高的女人。蒋氏已覆灭，未及入宫的蒋家小七娘子殉难，宫女宦官逃掉许多。
    这对阮梅来说并不算什么大事儿，再捉就是了。除了开始过于粗暴，手起刀落搞死几个人，后来就跟“丙寅之乱”差不多了，挨个儿上门索要。逃出去的，算幸运了，逃不出去的，有狠心跟姜家学的还真没几个。要是人人都能做到，那姜家的声望也就没那么高了。
    好一点的，想办法让闺女躲一躲、藏一藏，差一点的，就只好交出去了。躲藏倒也不算特别难，因为阮梅的手下，将这些人统统赶出了昔日的豪宅。昔日公子王孙，流离失所，散落各处。有藏着金玉还不得食的，也有体弱跑不快被乱马践踏的。天气又寒冷，多有冻饿而死者。公卿之门，存者不过十之二、三。
    见到女孩子就抢上一抢，是入城三天的惯例。三日后，阮梅宣布封刀了，情况才渐渐好转。之所以说是渐渐好转，只是因这些人虽然守军令，在这样的财富女子面前，根本没有办法做到令行禁止。直到阮梅火大，亲自砍了三个校尉，这势头才得到了遏制。
    到这个时候，时间已经过了七天了。
    阮梅见人都老实了，也不急着进兵。他这一路行，就是为了京城的，更远的目标，他再中二也知道，眼下急不得。至少得把这群兔崽子喂饱了，激发了斗志，还得重申军纪，才能行动。怎么着，也得过年以后了。
    他也就安心住了下来，将庶务交与陆桥。陆桥掌令，京城虽乱，毕竟是京城，一时便觉得展抱负，立意辅佐阮梅。抽空还向阮梅建言：“将军欲成大事，岂可耽于享乐？待一统天下，只有更好的享受。”
    阮梅笑道：“我不过修整而已，与君约定可好？来年二月，我必整兵，先下扬州。”
    陆桥也是这么想的，扬州其实是块无主地，没有形成有效的组织，打起来容易。而且扬州比较富庶，也是个补充。当下退去忙了。
    阮梅继续“休整”，以先帝之不讲理、虞喆之抽风，也不敢在勤政殿里纵情取乐。阮梅却做得没有一丝犹豫，将所劫之仕女悉充下陈，拣其柔媚多情者宠幸。又喜“征服”其刚烈者，以“真真性子强，早早自裁了，如今不过是调-情”并无一丝敬意，反更蔑视折辱，或有赏赐将士者。
    诸女被阮梅这个神经病的神逻辑搞得不识时务也不行，蝼蚁尚且偷生，何况于人？也有气性大的，不堪折辱，索性悬梁了事。
    这一日，他正与诸女饮酒为乐，还没喝高就收到明确的败绩。不同于以往的“神秘失踪”，这一回，是得到了确切的消息——大败而归，三千兵马，最后回来的只有五、六十人。连陆桥都惊动了，放下了整顿京城秩序的工作，火烧火燎地奔了过来，还要问：“是郁大将军班师？”
    阮梅的脸阴得能滴下水来，冷冷地道：“不是！”将诸女吓得往帘后躲藏。
    阮梅便开始破口大骂，从己方领队是猪，到骂对方狡猾。又怀疑情报的真假——“果然是妇人所为？”
    陆桥也不知道，建议阮梅：“可再放探马。”
    两个人一点也不忌讳在讨论军事机密，帘子后面还一堆的女人。
    女人不是人呐！
    以为人家没人耳朵吗？
    颜神佑是故意放出消息的，阮梅不去打听，她尚且要送消息上门。她手下的舆部可比什么探马给力多了，几乎就是同时，流言已至京。说什么的都有，很多人怀疑是颜希真，因为她大闹过京城，坞堡那里又是她在留守。
    阮梅头一个否认了是颜希真：“不可能是她！先前未尝听闻她掌过兵，妇道人家，纵是天授，初掌兵数千已是难得，至于上万，非她所能！”
    陆桥道：“难道真是昂州来的？”
    阮梅道：“领兵之人，最忌拖沓。既来接应，此时已过数日，如果不走？”
    陆桥也认为：“难道是陷阱？”
    随着沉水香和龙涎香的细节浮出了水面，却是一个人，帮阮梅确定了领兵的就是个女人！而且，确认了是颜神佑。
    话说，阮梅新纳之姬妾内，大半是世家女子，正在新鲜时候，此时亦在帘后。内里一人听到“沉水香”、“龙涎香”，登时作出惊喘的声音来，引得众女侧目。
    阮梅耳聪目明，正在焦急的时候，伸手拎起身前桌案，便往帘后砸去！他脾气并不好，诸女的反应也不很快，有两三个被擦着了，登时倒地。余者惊骇欲绝，失声尖叫了起来，又马上捂住了嘴巴，生怕再激怒阮梅。都跪伏于地，情状可怜。
    众人都怒视最初发声者，离得近的，也不顾什么祖上是不是有过姻亲了，悄悄合力，一面后退，一面将她往前推。却不知发声这一个，正是要引起阮梅的注意。她一面小声啜泣，还一面能将话说得清楚，实在是一项天赋：“我知道那是谁！”
    阮梅嘲笑道：“你知？”
    “正是，若是颜家女，又搜罗沉水香、龙涎香两样的，必是颜二娘。”
    “哦？”
    “颜二之母，乃是姜氏女。当年，听老人们说，他们颜家是个乱窠子……”
    阮梅十分不耐烦地道：“谁要听这些陈谷子烂芝麻？”
    女子一顿，声音也有些僵硬了：“正是因为香料的公案！事涉她们父辈，将军容妾细禀。颜昂州行二，取姜家女，他们家三房娘子是赵家女，赵氏女无礼，欲夺姜氏合香秘法。姜家女不与，告与她哥哥，两下闹翻。这事情是当时一个大笑话，人家都笑赵氏没家教。”
    陆桥也听得烦了，截口道：“这香料就是沉水香与龙涎香了？这算什么秘法？”
    “并不是，各家合香的法子，除了一些众所周所的，其余都是有些差异的。然而种香，用什么料，鼻子灵的，大致能闻出几样原料来。只是不如具体搭配而已。正因此事，好事之人常去闻他家人身上的香，倒探出几味原料来，只是终不得其法。如果是要这两样香料，一定是颜二！这事儿，所有人都知道的。”
    众女跪伏于地，也能感觉到阮梅那刀戳一样的目光，齐齐一缩，道：“是。”
    阮梅问道：“你是谁？”
    女子轻声道：“妾，唐氏。”
    原来，这唐家早早接到昂州的消息，南下的南下，西迁的西迁，却也有没走的。唐氏这一家就是没走的，不是不想走，而是有顾忌。她家跟原本被颜肃之一个揍八的姬、尚那里有些亲戚，正因这等关系，她先时待颜颜神佑并不友好。南下，显然是不行的。
    西进？那里有楚丰，很不幸的是，楚丰是颜肃之的亲舅舅。姬、尚两家嘲讽的时候，连楚、姜都捎带进去了。哪怕看着唐姓的面子，可以去，去了，也是不自在。况且，当时谁能想到阮梅又犯神经了呢？柴丞相都没想到哇！
    唐氏这一家，就被陷在京城了。她正当妙龄，正是被劫掠的好年纪。比较幸运的是，她是被阮梅给收了，并不是被乱军所辱。