曹婳的车夫，实则是个黄门，将高二尺的长脖大壶从车上取下，那壶盘腹修颈，壶口围聚四耳，饰以金银，文以雕镂，壶内插着一把竹矢，根根镶了鹰羽，在这葱郁山间，似平添野趣。
    只是众人却脸色一变，汉末之后，投壶之戏难度又大。此戏为每人四矢，以一矢入壶计一“筹”。然竹矢代替木矢，因竹矢更具弹性，竹矢入壶弹出后可以以手相接，继而再投。若是此中能手，可以投上百余次，此技称之为“骁”。
    陆参眼神变了又变，若是拒绝怕落了下风，欣然接受却又怕平生波澜，他眼珠一转便道：“既是荀女郎提议，你又是输了藏钩，便由你与周威先来罢！”
    就连曹婳都暗笑好一个陆氏小人，倒也没有刻意乱扔，只是她四支箭矢只勉强中一，更无复杂技巧。陆参为此大松一口气，只道这不知从哪里来的暴发户也许只是想炫耀一下自家金玉巧饰的器具，他朝陆亭君的方向看上一眼，见妹妹与王慕之二人并肩，专心致志地看着周威执矢，心里直道天赐良缘。
    他却不知身边一头小狼潜伏，就待随时咬断他的喉管。
    周威不出所料力挽狂澜，但他善射而不善戏，军中也不做此娱乐，他初次投壶便四矢三骁，竹矢可往复数次，一人独得三十三筹，再计与曹婳的一矢，共三十四筹。
    周威不可谓不强，只是曹婳委实太弱，众人不好笑她，然观陆亭君眉目春风地上场，也知她稳操胜券。
    只见她裙摆摇曳，薄衫张扬，纤臂微扬勾勒建业陆家最知名女郎初长成的稚嫩曲线，这样柔弱动人的女郎掷出的竹矢竟也准头不差，四矢二骁，只是回弹不多，还有一矢弹出后飞离，这样粗粗一算，也有五筹。
    就这样陆亭君还自觉自己没有表现出最最才貌兼备的一面，暗自悔恨自己为何手抖，王慕之从她手里接过竹矢，一望她晶亮羞盼的眼眸，顿时也有如上场搏杀之奋勇感。
    且射术乃是君子六艺，王家宴饮也常备此戏，今日投壶的彩头非他莫属。
    王慕之乃一文质彬彬的少年，投壶于他考验的是目力、手力及心性的和谐，只见他杉袖翻飞、动之若山中腾云的仙人，手中竹矢似也被灌注了灵性，如他所想而动，如画玉面不汗不晕，自有清朗舒爽。
    众人竟只顾看他难得手舞足动的风姿，忘了计筹，只曹姽心里酸涩，还记得王慕之投了四矢四骁，计六十七筹，并陆亭君之数，共计七十二筹，乃是建业都为之少见的技艺。
    陆参心里暗暗叫好，王慕之虽面无得意之情，脸上毫无异状地回到陆亭君身边，却仍问道：“陆兄，今日投壶彩头为何？”
    待陆参要开口，曹姽已先他而道：“在下厚颜，以双兽玉璧搏诸位一笑。”
    只见她解下腰间那块质润古朴的玉璧，那玉璧一看就为价值超凡之物，怪就怪在那荀女郎并不阻止，任着弟弟胡闹。
    曹姽也不看众人表情，信手一扬，玉璧上串的丝络飞扬间轻巧挂在壶耳上，玉璧击在陶壶上发出“叮铃”一声脆响，晃动间伴着耀目的阳光闪了几闪。
    王慕之虽爱玉，但无意表现得太过露骨，便未上前细看。就这打量的功夫，陆参已四矢皆投完，统统未中，这样刻意地示弱连周威都为他不齿。然陆参眼见曹姽随手便将玉璧掷出挂在壶耳上，便心有顾忌，打定主意绝不让曹姽坏了自己妹妹的好事。
    曹姽不紧不慢地将散落四周的竹矢捡回来，不阴不阳地问陆参：“陆兄，你一矢未中，如今我须独得七十二筹才可胜出，是也不是？”
    “小郎君要是自知不能，那便让慕之收了那块玉璧吧！”陆参哈哈一笑：“你年纪尚小，何必较真？”
    曹姽也站好了位，拣出一支竹矢来，突然凌厉道：“我若赢了，陆兄便把樽里的酒全部灌进肚子里去！”
    话音才落，不待陆参回答，她已手随身动，王慕之、陆参及周威都觉一股劲风，疾而不利，锐而不妄，须臾之间那竹矢“啪啪”脆响，已如机簧在曹姽手与投壶间往返数次。这股干脆利落，让周威不由地就想象曹姽的手势，若是放在战场上，怕是已一刀一个捅死一群。
    随着时间流逝，陆参脸色渐渐发白，曹婳兴奋的计筹声仿若催命，直到她喊道“七十二！”。曹姽突然收手，运了一口气，修劲五指略略摸索一下竹矢的箭身，出手之时力道之大连鹰羽都微微震颤。
    只见那矢如先前七十二筹一般入而复弹，却非弹回曹姽之手，而是直落壶口，插入其中的一耳。曹姽先后执起余下三矢，轮流激射而出，挂满剩余三处壶耳，难度空前，技巧绝妙。四矢均挂于壶口耳上，组成莲花样式，尤其妙哉！
    “是莲花骁！”陆亭君不由喃喃出声，她从书中读过世上有这等投壶奇人，却从未亲眼见过。如今曹姽技惊四座，她失望遗憾之余，又安慰自己，这不过是些奇淫巧计。
    陆参脸色青了又白，难看至极，怎知王慕之脸色也不好，虽陆亭君在一旁声软气娇地与曹婳曹姽打商量道不要为难自家兄长，王慕之却在此时终明白了那块玉璧带给他的怪异之感。
    玉璧之上的双兽极为怪异，却是因为来自于鲜卑巫术的异化，那二兽确确实实是龙凤二形，这样的玉质、这样的形制，再念及二人的年龄，那小郎君的姐姐还唤他“阿奴”，则必是台城内的公主。而那性子怪癖执拗的小郎君，就该是传言里那个娇横任性、备受陛下与燕王宠爱的幼女，三公主曹姽。
    此时王慕之再看那二人，越看越像有过数面之缘的女帝曹致。尤其是那扮作男装的小公主，英姿凌然、射艺无双，极有乃母之风。而霸道小气，又与那传言中的燕王一般无二。
    王慕之大觉头疼，他王陆二家再是豪族，也不得与台城内的金枝玉叶打擂台。他暗叹一声，寻思着让陆参醉死也比得罪皇家今后死无葬身之地的好，便拿了酒勺道：“阿参，既有言在先，那就喝了罢！”
    ☆、第十二章
    良辰美景日，陆参却苦不堪言，他“哎哎”怨苦地坐于地上，腰带已甩在一边，腹胀如鼓，曹姽笑嘻嘻地又递上酒勺示意他将杯子满上，陆参慌忙摆手含糊不清地嚷着“醉极！醉极！”
    曹姽没理会，“哗啦”一勺酒液下去，陆参连衣裳都湿了大半。陆亭君忍不住扯扯王慕之的大袖，示意他上前解救自己的兄长，王慕之暗暗苦笑：“非不愿，是不能也。”
    若是不让这两位金枝玉叶出气，他二人仕途还长，怎知哪一日不会因为前事旧仇，就莫名折在这公主手里。与其前功尽弃，不若今日就趁此让二位出了气，以后也好行走台城。
    王慕之淡然地站在那处，仿佛底下波澜不惊的富春江水，遗世如拍岸的浪花。
    可周威觉得如今不是置身事外的时候，他把两方都当做自己的好友，绝不愿见事情不可收拾。只是嘴巴张了又张，又不晓得说什么。
    陆参所作所为的确为人不齿，荀小兄弟技惊四座以杜康报仇，凭的是一身才干，在他眼里实则恩怨分明。只是酒樽里杜康还剩大半，陆参却已醺醺然如市井酷嗜黄汤的粗汉，在这风雅之地，也委实难看了些。
    曹姽伶眉俐目，见周威如此，又见陆参如一条酒腌白肉，也有些意兴阑珊，周威见她现出一点无趣的样子来，便不失时机道：“陆兄已不胜酒力，荀小郎不如罢手？我等今日来会稽乃是做上巳节曲水流觞之戏，若这酒都被陆兄一人喝了，岂不是无功而返？”
    这理由倒是不错，只是不由地就令曹姽想起当日陆亭君诉说与王慕之情分时的振振有词，令她俄而消散些的怒火，又如拉风箱一样烧了起来。
    曹婳也上前轻轻拿住她的手，妙目一瞥众人，做了一回好人：“阿奴不若作罢？”
    岂知曹姽的心思早不在陆参身上，满脑子都是当日陆亭君的哀哀泣诉：妾额发初覆，便识得慕郎，自小两情无猜，每值上巳便做曲水流觞之戏，游马踏青之行。
    眼前可不就是此情此景吗？王慕之皎皎如西江月，陆亭君袅袅如渡江云，就她曹姽像是不上台面的小鬼，缠着小人陆参作祟。
    她怒而把酒勺往前一递，冲着二人说：“既陆参不胜酒力，你们一为他至亲，一为他好友，不如代劳？”
    扑面酒气而来，其实大半是因为陆参打了个酒嗝儿的缘故，陆亭君被熏得往后倒退一步，想上前搀扶哥哥，看着凶神恶煞的曹姽不敢。想叫侍人前来帮忙，又发现这些碍她赏景的俗物都被她扔在了山脚，顿时就一筹莫展、晕红眼眶。
    反王慕之未顾及她，反盯着送上来的酒勺，他观曹姽如今已有七分把握，不若说这世上大半女郎站在他面前，他都有这七分把握，不管那女郎是台城里弄玉作金的公主，亦或是富春江边浣纱采莲的村姑。
    他了然一笑，伸出的手指仿若春天的嫩笋，罩在酒勺柄上，小指似无意擦过曹姽的指尖，带起一股若冷玉般沁凉而柔润的触感，再附上一把清冽温和的嗓音：“在下便却之不恭了，只是饮了这杯酒，荀小郎可愿作曲水流觞之戏了？”
    陆参又恰好打了个酒嗝，王慕之面色不变，另一手的广袖卷来一只酒杯，曹姽的酒勺却没有动一下，殊不知她心里正在大骂：还曲水流觞，曲你个鬼！莫不是把自己当做和陆亭君一般货色？
    曹姽手上一松，酒勺跌进酒樽里，激起零星酒液，弄湿了王慕之的衣裳下摆，他的手还在空举，情形一时有些可笑。
    这样的与人为难太过露骨，曹姽心里有些后悔予王慕之难堪，以后相见难免尴尬，可她决定的事情没有半途而废的道理，反而嘴角一扬对周威道：“就卖周兄的面子，至于投壶之戏，今日胜者是我，玉璧我便收回了。”
    陆亭君如蒙大赦，屏息着上前勉强扶了陆参靠坐在树上，王慕之受了刻意的忽视和羞辱，也没有显露出丝毫愤恨怨怼，还能够平和地安慰陆氏兄妹，又置了酒杯在河渠，顺着流势落入曹姽手中。
    曹姽见他慷慨大度，似乎毫不受影响，暗叹自己欠缺风度与沉稳，与曹婳相谈间又对其多有赞赏，曹婳只是一笑，举杯饮尽。
    气氛重又和谐，众人在河渠边玩乐，慢慢远离了牛车停靠的地方。半山草木葱郁，风声鸟语，人再饮几杯杜康，真可忘尽世间忧愁事了。
    曹姽眼见着王慕之的酒杯又悠悠朝自己漂来，正要去拿，忽听金石铿锵一声，竟是周威如电驰般抽出腰间所配环首铁剑，厉喝一声：“什么人！”
    这一声把众人的酒一瞬间喊醒了，陆参耷拉着眼皮照样子喊着：“什么人！什么人！”
    不知何时开始，已听不到驾牛偶尔的“哞哞”，至于车夫多久没有出现，他们早已没有在意。曹姽慢慢站起来，挡在曹婳身前，林间的风似乎停止了在树枝草丛间的穿梭，被紧张的气氛所凝滞，犹如满弦的箭一触即发。
    曹婳的那一驾牛车已经被卸了，牛不知所踪，马也没了踪影，一群野人样的东西正在拿黑漆漆的覆满土的工具撕扯上面的锦缎碧饰，两个车夫躺在草丛里没有声息，不知是晕了还是死了，至于陆家的牛车，因无人管束，已经跑到了河渠边上，也有两个野人在使力卸牛。
    这会儿被发现了，双方面面相觑，野人里的一人露出白白的牙齿道：“诸位贵人喝酒玩乐，不发现我们该是多好？”
    这么一说，曹姽的汗毛都竖了起来，顿时明白对方被发现了，必然来者不善。不然若是放了己方，召来山下部曲，这些人便没有活路，一样是没有活路，不若大家都没有活路，或可有一线生机。
    王慕之慢慢把那柄漆木酒勺抓在了手里，玉面上滚下一滴汗：“侨民怎会流落到此处来？”
    周威头也不回，话语里听不出情绪来：“这些人不是北渡的侨民！”
    话音未落，只听他爆喝一声，执剑冲向河渠边的牛车，将原本在卸牛的人一脚踹进河里，右手银光一闪，已砍翻了另一个。一道血迹像是绯红的锦练鞭在车厢的蒙皮上，惊得陆亭君一声尖叫。
    周威一手把住车辕，看着其余人慢慢围拢上来，这些人所依仗的“兵刃”，似乎只是一些简单的烂得已经看不出样貌的农具。
    曹姽明白周威的用意，大吼一声“快上车！”，只见曹婳和陆亭君撩了裙子，足下跑得飞快！王慕之负着陆参在背上，几十步的距离竟也不慢，一群人像是被投石机投出的石块一般冲入车厢，以河渠为背，以周威为前锋，统统躲进了牛车里。
    周威武艺超群，一柄铁剑左支右挡，奈何这些衣衫褴褛的野人足有二十数人，因曾常年劳作于田间，虽瘦骨嶙峋，力气却不小。平日打个把兔子野猪，也不是未试过，这样一来，周威招架得就明显吃力。
    他心神一定，一剑挥在牛臀上，牛“嗷”得吃痛，撒蹄子飞奔出去。只是车上两男三女，车辕又被拆卸过，速度比之从前，慢了许多。且颠簸剧烈，稍有松懈就有被横甩出去之感。
    待陆参勉强驾着牛车晃晃悠悠跑出十几步，王慕之方才醒道：“周兄怎办？”
    他在家中华宅众仆，何曾遇过这等劫盗之事，当时也是没了主意，如今远远见到周威奋勇搏杀，只觉自己已成忘恩负义之徒。
    曹姽莫名奇妙看他一眼：“如何救？谁去救？你还是他？”
    王慕之哑然，正在驾车的陆参如今被曹姽一指就打寒颤，曹婳见妹妹语气生硬，望了一眼缩在车厢一角瑟瑟发抖的陆亭君，唯恐往后有小人以今日之事对妹妹不利，遂软语道：“唯今之计，该当先行下山求救，那些人存了灭口之心，小心我们一众人全折在这里。”
    折一个还是折一群，这选择一点也不难。
    王慕之权衡一下，只好心道此生可能无缘与周兄在仕途上互相提携了，想起父亲的嘱咐，一时很有些无精打采。又惟恐被盗贼追上，时时往外探看。
    曹婳暗啐一口，突然扯着曹姽道：“快瞧！”
    原来周威见他们逃出几丈之远，便能放心使出身手。因关乎性命之忧，他铁剑电转，将自己周身护得密不透风，忽地如疾风般迅疾突刺，刺倒一片，成功甩开围堵，也朝曹姽等人的逃路方向而来。
    危急时刻，周威“蹬蹬”几步，竟赶上前来，双手够到了牛车尾部。纵身提气一跃，突然一声闷喊，小腿竟被追赶的贼人拿铁犁耙抓到，刷下几大片肉来。
    牛车因此猛地一歪，险些倾覆，曹婳都翻到了陆亭君身上，压得这娇弱的女郎直翻白眼。
    周威半身扒在牛车上，双腿鲜血淋漓，牛车速度骤减，几双漆黑狰狞的手几乎已抓到牛车尾辕，黑而凶残的脸膛让才缓过气的陆亭君惊叫大喊：“快把他扔下去！扔下去！”
    王慕之环视着车内，两位公主、陆氏兄妹以及自己和受伤的周威，还有车外晃动的那些像野兽一样牙口似在滴血的凶人，周威被扯掉大片肉，几乎露出白骨的小腿。
    丢弃谁呢？王慕之袖子里的手动了动。
    就在这时，曹姽突然出手按住周威的肩膀，右臂高抬，伴着“嗖嗖”几声，数道金光在眼前闪过，紧随的黑影惨叫出声，从牛车尾部滚落下去。
    ☆、第十三章
    王慕之方一动，周威虽因疼痛导致神智昏沉，战场上磨练出的警醒明锐却丝毫未有所减弱。
    然他亦然清楚，自己已身受重伤，且是伤在逃命用的脚上，对一行人等来说不吝是个巨大的负担，陆参、王慕之于他不过是看中他背后的义兴周氏的势力，而荀氏亦不过是萍水相逢之人，英雄未成而气短，莫不是今日真要折在这会稽山上？
    若王慕之真对自己动手，自己虽不至于将他视为害命仇人，然但凡在世为人，且周威自己仅在人世度过十六个寒暑，又岂会甘心未立功业，就丧于荒山野人的手上？
    周威灰心丧气地闭上双眼，伤腿堕于木质车尾辕处来回晃动，把掀卷的幡帘都染成一片通红，像是一只贪婪的水蛭，即刻就要将他吸干。上身欲撑起而无力，但以他仰躺的视线，却可以清楚看见王慕之在袖中捏紧的拳头。谁能想象，这如美玉般的郎君，如透璧的手上，竟也有根根浮现的青筋？
    这时一只稚嫩而有力的手按住他的肩膀，周威感觉肩上脉搏都为之一动，仿佛血液要从心口喷涌出来。
    他睁眼望见曹姽的眸中，这年幼的郎君澄澈的瞳中竟是难言悲伤，他显然也明白了王慕之欲做而尚未做的意图。明明是千钧一发就要命丧荒山的夺命一刻，三人却在电光火石间明白了这不可告人、却又无可指摘的隐秘情势。
    曹姽不知道若不是因为周威受了重伤，那么被王慕之丢弃的人会不会是自己？亦或是连曹婳都不能幸免。
    她的眼神突地果决起来，左手牢牢按住周威的肩骨，其间凌厉竟远胜于他外表年纪，周威觉得自己明明没有受伤的肩膀几乎都要被这眼神灼伤。
    这时曹姽右手袖管受风翻起，露出青龙缠臂铜弩机，机身是一只白虎卧云，小巧的白虎腹中藏着数支精铁弩箭。
    她就如方才投出莲花骁一般，例无虚发、发发要害，拿犁耙几乎扯断周威小腿的那人，被曹姽一箭透眼而出，脑后爆出一片红浆，弩箭“咚”一声叮在土道旁的矮树上。那人像只断线的纸鸢，双腿一弯摔在自己的犁耙上，生生将脖子穿了上去。
    他的同伴却因为这一路奔袭，早已杀红了眼。有人遇害，仿佛更坚定了他们将牛车上人一网打尽的决心。
    曹姽一咬牙，毫不犹豫抬手将弩箭射入距离牛车最近的人的眉心。那人前冲之势太猛，直接往侧前方横飞出去。牛车后轮轧过人体的不知何处部位，溅起一片血肉，染红了曹姽半边袖子。
    还有三人紧随不舍，白虎腹内只有仅存的一支铜箭。
    曹姽呼吸加重，周威见她这次迟迟不出箭，心内明了，就去掰她按着自己肩膀的手。
    曹姽看一眼王慕之，声音恨恨像是从牙缝里挤出来：“周兄忠义，荀某敬此等忠义之士，若有小人作祟，箭剩下一支，我便送给自己人！”
    王慕之从未亲眼见过狼，可观曹姽却真正如一只草原上冲他示威的幼狼，他脑子里突然闪过台城内的传言：三公主姽，燕王慕容傀钟爱之幼女，骄奢无度，却亦最像当今陛下曹致，小时随燕王在辽东常住，女帝若是“十发十中”，燕王亲自教养的公主当得起百发百中。
    辽东行猎，猎场百里，燕王及手下捕获常以万计。这样成长起来的三公主，没有手软的道理，更无虚发的可能！