炙玄小声说：“你怎么了，不睡觉。”
    “你难道睡的着吗，我们不在的这段时间，不知道发生了多少事，天地之元如果真的现世了，也难怪我们一路走来，有那么多城都空了。”
    “现世就现世嘛，反正是早晚的事。”
    江朝戈道：“明天我们得去打探打探消息，从这里去勃垒城和去皇都距离差不多，你说我们去哪里比较好？”
    炙玄眯起眼睛：“去皇都吧，夙寒一定比我们知道的多。”
    “我也是这么想的，只是……”
    “只是什么？难道有我在，你还怕他？”
    “不是怕他，只是担心你们起冲突，现在还不是拼命的时候，你一定不能冲动。”
    炙玄用小手揉着他的耳朵，亮晶晶地眼睛在黑暗中看着他：“好，我听你的。”
    江朝戈把他的小手握在手心里，笑道：“带寺斯猴子去见见世面。”
    第二天一早，江朝戈被一阵香味给馋醒了，他睁开眼睛一看，竟是齐彦在熬骨头汤。浓郁的肉香味儿简直让人直流口水。
    寺斯也爬了起来，含糊地说着：“好香，好香。”
    乔彦笑道：“醒了啊？我们猎户吃的东西都很粗糙，不嫌弃的话一起来吃碗肉汤，暖暖胃吧。”
    寺斯快速从睡袋里爬了出来，端着肉汤美美地喝了起来。
    江朝戈也起床了。
    乔彦叫道：“重溟，来喝碗汤吧，人多热闹。”
    久久，龟壳里才传来一道低沉地声音：“不喜欢热闹。”
    “难得有客人来，你就稍微活动活动吧，活动过后，睡得会更香。”
    “……是吗？”
    “真的。”
    重溟打了个长长地哈欠：“好吧。”一阵白光乍现，巨大的扁圆身体须臾间就变作了人形，重溟仰躺在地上，看着天，似乎反应了半天，才坐了起来。
    “来呀重溟，来喝汤。”
    重溟面无表情地看着乔彦递过来的汤，俩人之间还有三十多米的距离，重溟扭了扭脖子，开始两下还算正常，当扭了两圈后，那脖子陡然伸长了!重溟的身体动也未动，只有那脖子诡异地伸长了三十多米，带着脑袋飞了过来。
    寺斯嗷了一声：“妈呀，吓死我了！”
    乔彦也是被吓得手一抖，汤撒了一半儿。
    重溟看着乔彦，张开了嘴：“啊……”
    乔彦哭笑不得：“你怎么能懒成这样？”
    重溟摇摇头：“啊……”
    乔彦拿着勺子，开始一口一口喂重溟，重溟吃得挺勉为其难的，但也坚持把一碗汤喝进了肚子里。
    江朝戈一直不想往重溟的方向看，那长脖怪的模样太倒胃口了，虽说这些异兽各个都有怪癖，但重溟的这股懒劲儿，已经让人招架不住了。
    好不容易喝完汤，重溟把脖子缩了回去，坐在原地，动也不动地看着天发呆。
    乔彦走了过来，朝他伸出手：“说好的今天活动一下，起来吧。”
    重溟盯着他的手看了一会儿，才轻轻握住，乔彦把他从地上拽了起来。
    寺斯拍这手：“哟哟，终于能看到重溟大人走路了。”
    重溟动了动腿，真的朝他们走了过来，只是那步伐居然看上去有些生涩，这是多长时间没走过路了呀。
    江朝戈也无奈地符合道：“能看到重溟大人走路，真不容易。”
    炙玄哼了一声：“愚蠢。”
    重溟懒懒道：“你们还在这里干什么，不是要去找饮川吗。”他的目光落到了炙玄身上，“你怎么变这么小了。”
    炙玄白了他一眼：“我乐意。”
    江朝戈解释道：“我们打算今天去皇都找夙寒，他肯定知道这段时间都发生了什么。”
    “要打架吗？”
    “不打。”
    重溟点点头：“那赶紧走吧，你们好吵。”
    江朝戈笑道：“我想，也许重溟大人和乔彦可以和我们一起去逛逛。”
    乔彦惊讶道：“我们？”
    重溟淡道：“为什么。”
    “像乔彦说得那样，活动活动嘛。”若能带重溟去，多少多一点安全保障。
    重溟看向乔彦：“你想去吗？”
    江朝戈道：“乔彦，一同去看看吧，你的信息太闭塞了，我知道你始终觉得自己只是个与世无争的猎户，可实际上，你应该明白，从你唤醒重溟大人的那一刻起，你的人生就已经跟过去告别了，过去的你，不会有上古异兽和圣皇陛下专门来找。你应该主动一点，承担起自己的责任，先从了解局势开始吧。”
    乔彦点点头：“哎……你说得对。”他对重溟道，“要不然，我们就去看看。”
    “……好吧。”
    江朝戈把火浇灭，把炙玄抱了起来：“事不宜迟，现在出发吧。”他召唤出肥遗，这里离皇都不算远，半天就能到。
    重溟看着被江朝戈抱在怀里的炙玄，眨了眨眼睛。
    乔彦道：“重……溟？”他眼见着重溟的身体再度缩小，直至和炙玄的样子差不多大为止，他惊讶地长大了嘴巴。
    重溟仰起小脑袋，面无表情地看着他。
    乔彦叹了口气，弯身把重溟抱了起来，苦笑道：“刚才可能是你们这辈子唯一一次见重溟走路。”
    重溟把脑袋枕在乔彦的肩膀上，找了个舒服的位置就闭上了眼睛。
    肥遗与鸱鸟朝着皇都的方向飞去。
    正午时分，他们到达了皇都，守城的侍卫看上去从前多出了一倍，但通关处却门可罗雀，半天不见有人进出，这景象不免怪异。
    几人落地后，大摇大摆地朝城门走去，还没到城门口，已经有守卫围了上来，张嘴就问了一连串地问题。
    江朝戈从怀里掏出一个银币扔了过去：“进城买点儿东西。”
    守卫顿时把所有问题都咽了回去：“嗯，进去吧。”
    六人进了城。
    寺斯兴奋地说：“哇，这就是皇都啊，好漂亮啊，好繁华啊，可是人好像不多啊。”
    乔彦道：“我前几个月来的时候，还没有这么萧条，现在看上去，人真的少了很多。”
    江朝戈忍不住站在了街心处，看着街上稀稀疏疏地人群，突然感慨万千。当年他第一次来到天鳌城的时候，这里是何等的繁华盛景，热闹的时候几乎人挤人，可如今街上行人寥寥，一条街望过去，有三分之一的店铺关了门，开着的也是生意惨淡，曾经天鳌城最负盛名的酒楼，正值午饭时间，客座连五桌都不到。
    炙玄也看出了这城的冷清：“以前可不是这样的呢，那些酒铺是不是也都关门了。”
    江朝戈点点头，叹道：“恐怕是啊。”曾经他住在虞人殊府里时，时常带着炙玄到处闲逛，天鳌城里有数不清的大小商铺、食肆、酒馆、拍卖行，永远有逛不完的新鲜东西，如今变成这样，叫人不免感慨。
    “夙寒应该已经感觉到我们了。”炙玄说。
    “嗯，等他来接我们入宫吧，省得走路了。”
    寺斯小声说：“江大哥，这里真漂亮，我们拍照吧。”
    江朝戈挑眉道：“现在？”
    寺斯满脸期待地点头。
    “想什么呢，在这里拿出相机那种奇怪的东西，会被抓起来的，晚上吧。”
    寺斯有点失望，拍了拍裂羽的肩膀：“我已经会用相机了，到时候我把我们走过的地方都拍下来，这样比写字还有说服力，你一看，就知道我们是好兄弟了。”
    裂羽淡淡一笑：“这个办法好。”
    几人在城里闲逛了两条街，很快，就有一队骑兵从皇宫的方向朝他们奔来，那一行十二骑，整齐划一地停在了他们面前，为首的壮年骑士江朝戈认得，正是拥有天级魂兵器惊霆斧的魂兵使，虞人奎的舅舅黎先石。
    黎先石在马上居高临下地看着他们：“江大人，久违了。”
    “黎大人……不，现在也该改改称呼了，我该叫您什么呢？国舅爷？”
    黎先石冷道：“不必多礼。圣皇陛下尤其几位客人入宫。”
    江朝戈讽刺地一笑：“是圣皇陛下邀请，还是夙寒大人邀请？”
    黎先石眯起眼睛，鼻翼鼓动着，在隐忍着什么。
    早在江朝戈还在皇都时，他就听虞人殊说起过黎先石，这人看似粗犷，其实是个颇有头脑的清醒人，作为黎氏的当家人，他是一向反对虞人奎争抢皇位的，唯恐这对母女害了整个黎氏，但同时，为人臣子，他又身不由己。江朝戈故意嘲讽虞人奎，就是想看看黎先石对夙寒的态度，从黎先石的表情，江朝戈就能猜出他有多厌恶夙寒的存在，却是敢怒不敢言。
    黎先石平复了一下情绪，道：“诸位远道而来，恐怕不是来闲逛的吧，既然如此，便请与我回宫吧，或者，诸位害怕见到夙寒大人？”
    江朝戈笑道：“既然敢来，何来‘害怕’一说，走吧。”
    黎先石让下属迁来几匹马，他看着乔彦怀里抱着的那个孩子，不免有些奇怪，但也没有问。
    众人坐上马，往皇宫走去。
    皇宫在天鳌山的半山腰处，是整个皇都的最高处，立于高位，俯览整座城。
    这是江朝戈第一次来皇宫，以前在天鳌城，他最高，也不过是去到太子殿参加了一场暗流汹涌地宴会。
    那皇宫远处看金碧辉煌、庄严巍峨，近处看更是气势雄浑、富丽堂皇，不愧是整片天棱大陆的集权中心。
    寺斯看着那皇宫，已经惊讶地合不拢嘴了，他小声说：“江大哥，我好想拍……”
    “闭嘴。”别说寺斯了，他自己都很想拍下来，有朝一日回了自己的世界，这些照片该多么珍贵啊。
    寺斯瞪大了眼睛使劲看。
    乔彦这个山野猎户，自然也是从未来过如此华丽的宫殿，不免紧张起来，重溟似乎感觉到了他的情绪，睁开惺忪地睡眼，轻声道：“你干什么发抖？”
    “我？我没发抖啊。”
    “有，我感觉得到。”
    “哦，有点激动吧，皇宫真美。”
    重溟打了个哈欠：“无聊。”说完把脑袋换了一边肩膀枕着。
    进入皇宫后，他们被带往一个大殿，那大殿的铜门就足有四米高，雕刻着繁复地腾云花纹，黄铜的质感配上那些古朴的花纹，让这扇门充满了庄严、神圣地气息。