李廷恩早就得知这个消息，自然不会惊讶，他只是笑了笑，“姚家来人了？”
    从总管脸上就流露出几分尴尬之色，“跟在姚大公子身边的下人回去说当时公子您也在，姚太师就打发了次子来与咱们老爷探探消息。”
    “知道了。”李廷恩心中道了一句果然如此，一路无人般直入石定生的书房，将路上下人们艳羡的目光统统丢在脑后。
    石定生正和两个幕僚在商议事情，看到李廷恩进来，石定生并未停下说话，而是不顾幕僚们诧异的目光，随手一指让李廷恩就近在身边坐下，嘴里继续与幕僚说着话。
    “窦玮安身为台院侍御史，素有纠举弹劾朝廷百官的权责，此次弹劾孙朔这个尚书省左仆射，未必是剑指太后，亦有可能是出自本心。松江窦氏还算是名门。”一名幕僚眼尾扫了李廷恩一眼，旋即凝神对石定生道。
    另一名幕僚却不赞同这番话，“孙朔自任左仆射以来，夙兴夜寐，即便御史中丞温铎也对其颇有赞誉，唯有其外戚身份一直让人诟病。此番窦玮安以奢而定罪弹劾，并不能让百官臣服。窦玮安乃姚太师门生，他近日接连弹劾孙朔，袁术平等人，目的只怕还在太后。”说到这里，幕僚话锋一转，看着一直沉默的李廷恩道：“听闻公子今日与*郡主在街面上有了冲突。”
    李廷恩淡淡一笑道：“是。”
    幕僚随即追问，“短短数个时辰，市井百姓流言便纷纷而出，公子可否将当时情景与咱们说一说。”
    李廷恩便将事情的来龙去脉说了个清楚。
    他话音刚落，神色凝重的石定生便道：“姚凤清的手当时就断了？”
    “赵叔是如此说的。”李廷恩欠身答了一句，“老师，可是*郡主矢口否认了此事？”
    “唉……姚家差人去问，结果让寿章长公主的女兵给打了出来。”石定生脸色一直未见好转，他摆了摆手，指着其中一个幕僚道：“叫他们与你说说罢。”
    被石定生指着的幕僚深知石定生对李廷恩的重视，也很清楚，凡是能传承上三百年的望族，族中杰出子弟无一不是广收门生，又在其中挑选天赋出众者加以精心栽培，比之待族内子侄更厚。如此才能结成一张密密实实的大网，以保证在族中子弟良莠不齐，根基不稳时能够有人扶持，平安度过每一次艰难的时候。很明显，此时的李廷恩便是石定生精心为永溪石氏所挑选出来的人才，因此幕僚半点不敢怠慢，一听石定生吩咐便主动开了口。
    “公子，半个多时辰前府中先后来了三拨人。”幕僚伸出三根指头微笑道：“打前的是寿章长公主府上的长史，说是*郡主年幼冒犯，特意来赔罪。其二来的便是姚太师的次子姚二老爷，姚二老爷一是来谢公子今日仗义执言加以援手，二么……”幕僚顿住话，话里带了点讽刺的意思，“姚二老爷的意思，是想亲自见见公子，问一问当时的情景。姚二老爷反复说了几次今日是姚大公子在鸣鹤楼设宴请从边军回来的岑世子饮酒才会撞上*郡主惹出大祸，把公子您都拖累了进去。好在岑世子无伤，姚二老爷就更担心公子是否也被*郡主伤了哪儿。最后来的，便是平国公府的人了，不过来人是顶着平国公府的名头，送礼的却是瑞安大长公主身边的女官。”
    说完，两名幕僚对视一眼，不约而同的将探视的目光落在李廷恩身上。
    李廷恩细思过这番话，忍不住摇头失笑闭目养神的石定生道：“老师，今日我才明白，何谓女人心计。”
    石定生闻言掀了掀眼皮子，直起身道：“见识了罢，京城里处处都是坑，你啊，聪明绝顶，却照面就被人给陷了进去。”
    李廷恩右手在下巴上抚了抚，否认道：“今日之事，倒也并非都是祸，最后的结果，只怕不会如*郡主早先预料的一样。”
    “哦，说一说。”石定生就很兴奋的看着李廷恩。
    “老师。”李廷恩起身给石定生斟了杯茶，镇定的道：“*郡主今日所作所为，看起来不仅成功离间了岑子健与姚凤清，让平国公府与姚太师府上起了嫌隙，还将我给拉下了水，实则漏洞颇大。”察觉到两个幕僚目光熠熠，李廷恩觉得有点好笑。
    “千般算计，百般筹谋，可惜他们忘了平国公府与姚太师分别能在军中与士林清流里立足的缘由。一个靠忠义，一个靠仁理。今日*郡主是在大街上搭下这一台好戏，众目睽睽固然让姚凤清失去脸面又受了伤，岑子健完好无损。却忘了一件事，无论岑子健有没有将姚凤清给救出来，至少在百姓眼中，岑子健堂堂男儿丈夫，平国公府世子，大长公主嫡长孙，的确是跟在*郡主身后忍辱追了近一个时辰。姚家要名声，就不会为一个已成弃子的姚凤清与平国公府撕破脸，两家依旧会是至交。至于私底下，只要不影响大局，两家谁也不会在乎的。再说我，仗义执言，赶走了*郡主，就算有人觉得唯独姚凤清一人受了伤的事情有蹊跷，姚家依旧得对我感恩。”
    听完李廷恩这一番话，石定生眼神大亮，击掌赞道：“廷恩，你果然没让为师失望。”他拍了拍桌案，抚须笑道：“不错，不错。看样子今日你帮岑子健他们二人说话，也并非鲁莽行事，这样为师就放心了。少年人，最怕的就是气盛啊。”
    石定生这番意有所指的话说的李廷恩了然而笑，两个幕僚却讪讪的垂了头。
    过了片刻，其中一名幕僚就补救道：“公子行事稳健，乃是大人的福气。想必公子也度好姚太师的心思了。”
    “人的心思千变万化，事易时移，时移世易。此事只能走一步看一步。”李廷恩见到幕僚脸上的神色变了变，没有再继续说难听的话，而是对石定生道：“老师，想来姚太师不会有意为难我这个没受伤的人。”
    说到伤字，石定生忍不住叹了一口气。其实他对姚凤清右手受伤这件事并不是不惋惜，总算与姚广恩相交多年。不过这次李廷恩没有受伤，岑子健没有受伤，唯有姚家的希望姚凤清受伤了，这件事便添了几分说不清楚的味道。姚家人心思如何，并不难猜测。好在石定生深知姚广恩的为人，最后能坐到太师的位置上，姚广恩必然是一个拿得起放得下的人。他不担心姚广恩就此会站到太后一面为难李廷恩，担心的却是此次一击分化没有见到预料中的成效，后面的人会再出计谋。
    这一次自己的爱徒应对妥当了，下一次呢？
    石定生想了想嘱咐李廷恩道：“还有十几日就是会试，你别出门了。正好出了此事，对外头的人，为师自有话说！区区稚子，一箭算三家，为师倒要瞧瞧杜玉楼的本事。”
    听见杜玉楼三字，李廷恩诧异的挑了挑眉，“老师以为这次的事是杜玉楼？”
    “你以为会是寿章长公主还是太后？”石定生哼了一声，怒道：“太后秉性刚烈，寿章长公主行事跋扈。她们母女若要出手，绝不会让*郡主出面，姚凤清也不会只废了一只手。这次的事，十有j□j是杜玉楼的手笔，杜玉楼此人，表面看起来行事耿烈，实则手段毒辣阴狠。否则即便有太后撑腰，他也坐不稳左卫军都督这个位子。若为师没猜错，他只怕是得知了寿章长公主想要将*郡主下嫁给你的事情，唯恐到时说不动寿章长公主，干脆就断了你的前程。说到底，在杜玉楼眼中，毁了你的前程，为师还能再寻弟子，姚凤清却是姚家孙辈中唯一有指望在仕途上出人头地的子弟，他不会冒此奇险。只是不知为何，最后*郡主改了主意。可惜啊，算来算去，国戚出身的子弟，还是不能明白文臣武将能立足朝堂自有其行事准则。”说到这里，石定生顿了顿，困惑的道：“这事还有捉摸不透的地方，为师已叫人去打听消息了。”
    的确如此。姚凤清与岑子健也许可以是特意被人安排去往鸣鹤楼，做出一副巧合的样子，可自己却是心中一动，得知鸣鹤楼被王家买下才有意进去看看，想借一斑窥全豹的。按着老师的说法，若此事真是杜玉楼安排，他如何能够猜到自己哪一天出门，如何让自己走到春安坊，如何让从平特意在自己耳边说了那句话把自己引到鸣鹤楼中。
    这世上，不可能有人如此算无遗策！
    或许，事情并非是杜玉楼安排，仅仅只是*郡主在当时的局面下仓促做出的事情？
    被石定生一说，李廷恩只觉得一团迷雾笼罩在心中。他很难想象，*郡主能在短时间内作出如此快速的反应，就算最后这个局并不完美，没有完全达到目的。但刺埋下了，有时候一点微弱的失衡也是会影响全局的。
    想到进来是听见石定生与幕僚的对话，李廷恩心中忽然一动。他神情凝重的看着石定生道：“老师，孙朔孙大人可是武安郡君之夫？”
    石定生正在喝茶，倒被幕僚抢先答了，“公子记性不坏，孙朔正是靠着武安郡君才得以晋升左仆射。”
    “武安郡君是太后的亲侄女，袁术平乃太后姨侄，窦玮安却是姚太师的弟子。*郡主是太后最宠爱的外孙女，姚凤清偏偏是姚太师最得意的嫡长孙。”
    听见李廷恩的话，石定生放下茶盅，侧身道：“廷恩，你觉着这事不是杜玉楼。”原本石定生对自己的推测十分笃定，只因他手下的人还打听到在此事前杜玉楼的确回过一次公主府，并且翌日亲自去皇家围场找到了*郡主。就算猜测不出他们说了什么，石定生也大概能估算到杜玉楼绝不会赞同将胞妹许给自己的关门弟子。
    “也有道理。”喝了一口茶，石定生斟酌道：“寿章长公主只会在乎一双儿女前程，杜玉楼即便与生父杜如归关系不睦，却终归姓杜，是诚侯府的世子，身上担负的是诚侯府，他和寿章长公主所想绝不会相同。否则这些年母子二人不会渐行渐远，为师更不会想借杜玉楼之口打消寿章长公主的心思。可眼下将太后与此事联系起来，似乎又能说得通。”
    石定生与两个幕僚陷入沉思，李廷恩心中却在此时掀起疾风劲雨，有一个不敢置信的想法窜上心头，他骇然的看着石定生急切道：“老师，姚太师今年寿数几何？”
    虽说不明所以，石定生还是回答了李廷恩的问题，“论年岁，姚广恩比我尚大五岁。”
    李廷恩眉梢紧蹙，“老师曾说过，姚太师十年前便有过中风之兆。”
    “没错。”一说到这个，石定生忍不住叹息，“姚广恩出身贫寒，一生起伏。无论仕途还是家事，都是如此。他原配难产早亡，先后迎娶过三位继室。直到第四个继室上头，才给他生出了嫡子，可惜前面还是有了两个庶子，为了不生乱家之兆，姚广恩忍痛将这两个庶子撵到宜州乡下居住，连族谱都没上，否则姚家不会只出了一个姚凤清。十年前，姚广恩天赋出众的嫡幼子与庶兄出门游河时，溺水而亡，年不过二十。姚广恩正是因此事暴怒中风。自那以后，姚广恩身体每况愈下，十年里，有三次病危请了大夫。就是这一次，姚凤清的事情，只怕姚广恩心中也是在硬撑着。”
    话至此处，石定生也发现了不对劲的地方，他惊讶的扶住桌案站起身，看着李廷恩道：“廷恩，你是疑心此事乃太后动的手，是冲着姚广恩来的。”
    “不。”李廷恩脸上一片阴沉，沉声道：“老师，我怀疑是皇上！”
    “皇上。”不仅是石定生，就是两名幕僚也悚然一惊。
    在大燕士人心中，无论太后如今威势如何，其实在他们看来都不过是乱政罢了。太后仅仅是借着皇上碍于孝道拿她无法才能一直摄政，实则谁也不会认为太后就真是这大燕天下的主人。女人再厉害，毕竟是女人，终有一日，皇上忍无可忍，还是会让太后退居后宫的。所以他们哪怕一面畏惧着太后的权势和残酷，一面根本不将太后看在眼里。然而大燕天子，是名正言顺的天下之主，万民之主。亲耳听闻李廷恩将罪魁祸首指向皇上，三人脸上都变了颜色。
    一名幕僚激动的站起身道：“公子，您可不能乱说。姚太师乃朝廷中流砥柱，一直领着群臣反对太后保持朝政，皇上甚为倚重，他怎会对姚太师使出如此毒辣心机。”
    “对对对。”另一名幕僚也急忙附和，“太后对姚太师出手还可猜测，皇上怎会如此行事，绝不可能，绝不可能。”
    就连石定生沉吟了一会儿，都不能认同李廷恩这天马行空的猜测，“廷恩，这些年为师致仕，太后步步紧逼，全靠姚广恩在朝中领着一干门生重臣对抗太后，才能保住皇上手中的一点权柄。说到底，为师当年逼于无奈致仕，在皇上心中，只怕如今还比不上姚广恩。皇上既然费尽心机将为师弄回京，就更不会将姚广恩这条臂膀斩断。”
    “老师。”面对三人的反驳，李廷恩反而镇定下来，他淡淡道了一句大实话，“姚太师年事已高，病势衰沉，就算没有姚凤清之事，他也撑不了多久。正因如此，皇上才会不惜以后位相换也要将老师迎回朝中。”
    “就算姚太师撑不了多久，他在一日，太后总更有几分顾忌，皇上何苦提早让太后逞心如意。”一个幕僚忍不住扬声冲李廷恩喊了一句。他实在是压不住了，先前还以为李廷恩颇有几分成算的他此时只觉得李廷恩说话做事全是异想天开。
    李廷恩扫了他一眼，沉静的解释道：“姚太师病重而死，则是天意。姚太师因嫡孙之病而亡，便为人力。天意与人力之间，我以为，皇上选择了人力。”
    “天意，人力。”两个幕僚琢磨了几下，还没完全弄明白。
    石定生喃喃自语了两遍李廷恩的话，身子忽然摇晃了一下，他艰难的扶住桌案，两腮松弛的肉轻轻抖动着，“天意，人力，天意，人力。”
    “老师。”看出石定生神色不对，李廷恩急忙上去扶住石定生，“老师，这也只是我的猜测，做不得准。”
    “不不不。”石定生坐下稳住身体后摆了摆手，衰弱的道：“为师教了皇上十年，对皇上的性子，为师比你们更清楚。这种事，皇上做得出。”说着他苦笑了两声，“唉，臣子老了，还能用这条命为皇上尽回忠，想必姚广恩那老家伙就算知道，也心甘情愿把这个苦头给嚼下去。总能给子孙在皇上面前求个善始善终。”
    听到这番话，李廷恩心里也有些说不清楚的滋味。即便位极人臣，终归是臣。说来说去，还是太后与皇上博弈之间的一颗棋子，天子要你生便生，天子要你死便死。如果最后依旧逃脱不了被人摆布，自己如今奋力往上爬的意义又在何处。
    “廷恩啊，你这份敏锐，已胜出为师多矣。”
    石定生一句话叫李廷恩回过了神，他俯身笑道：“老师谬赞，我也是心中一时之念罢了。”
    面对弟子的谦虚谨慎，石定生摇头失笑了两声，他心里有点失落，更有许多的欣慰，只是他有点弄不明白，“廷恩，你觉得杜玉楼是皇上的人？”
    “是。”李廷恩看石定生脸色好了许多，两个幕僚还一脸云雾缭绕的样子，就回到位子上坐下，缓缓道：“这还是老师提醒的我。老师说寿章长公主与杜玉楼虽是母子却渐行渐远，他们所想所顾忌的并不一样。我便丢开杜玉楼太后外孙与寿章长公主之子这一重身份，单看他身为诚侯世子，再连上老师对杜玉楼此人的评判，事情就变得不同了。”
    “哦？如何不同。”石定生感兴趣的看着李廷恩。
    “老师说过，太后年事已高，加之近年行事悖逆，又有永王叛乱，太后颓势早已显现，这一点京中无人不知。那些勋贵名门更是清楚，杜玉楼也不会不清楚。他身为诚侯世子，诚侯杜如归唯一的儿子，他绝不会甘心眼看着诚侯府这原本是世袭罔替的侯府在将来从有爵人家中被除名。五年前他被太后重用为左卫军都督，看似是坚定的站在了太后一边。可老师也说，此乃寿章长公主向太后举荐，并非杜玉楼自荐，也许杜玉楼心中并不甘愿。只是左卫军都督这个官职，同样也给他开了另一条路，他可以以此为凭借投效皇上，摒弃外甥的身份，而用世袭诚侯府世子的身份。”李廷恩说完话，看了看恍然大悟的两个幕僚，继续道：“除去外戚，皇上至今占尽臣心。在文臣清流中，皇上威势早已足够，皇上欠缺的，便是兵权，尤其是京中禁卫兵权。杜玉楼，是皇上最好的人选。”
    一个幕僚想了想就插言道：“公子，若杜玉楼是皇上暗中心腹，他为何早前还要在寿章长公主面前出言反对亲事，难不成是皇上那时候便有了吩咐？”
    “不，今日之事，最少在我这里，是谁也没预料到的。他们一早打得主意就是姚凤清。在我这里，大抵只是*郡主擅自改变了杜玉楼的意思。至于杜玉楼是如何交代的*郡主，咱们就不得而知了。”李廷恩浅笑着饮了一口茶。
    石定生默然片刻，忽然拍案道：“他避忌婚事，是为了在太后面前表忠，在皇上面前避嫌！”
    他话音刚落，外面就响起从总管急切的声音，“老爷，姚太师病情危急，太师府差人来说姚太师想见您一面。”静了片刻，从总管的声音又响了起来。“姚太师说，想请老爷将李公子给带上。”
    屋中三人顿时齐齐惊讶的看向李廷恩，脸上全是不可置信。
    李廷恩在此时从位上起身，走到石定生身边，扶起他道：“老师，弟子服侍您更衣。”
    望着李廷恩沉静冷然的面容，石定生眼里涌动的全是喜悦之情。
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    姚广恩全身无力的倚在枣红蜀锦绣葫芦藤软枕上，忽视面前跪了一地的儿孙，浑浊的双眼在看到石定生进门的时候猛然变得明亮起来，他伸出满是鸡皮的手，唇中发出模糊不清的呜呜声。
    “柏寒。”看到如此虚弱苍老的姚广恩，石定生心中大恸。以前的姚广恩，即便年事已高，病体衰弱，依旧精气十足，从不服输。他疾走几步，坐在姚广恩床边。
    “参，参汤。”姚广恩抓住石定生的手，目光在李廷恩身上游弋了片刻，艰难的挤出几个字。
    边上头发半白的姚大老爷抽噎着弯腰将半碗参汤给姚广恩喂了下去。
    参汤入喉，姚广恩的气色变得好了很多，他嗫嚅了几下唇，结结巴巴的说了一句叫石定生震惊却又无可奈何的话，“君要臣死，臣，臣，臣不得不死。”
    石定生眼神复杂的看了看姚广恩，叹道：“柏寒啊，你比我强，我致仕多年这脑子不经用了，这事还多亏了廷恩点醒我。”说着又看了看满屋子跪着的姚家儿孙，犹豫道：“柏寒，你……”
    “他们，他们不知道。”姚广恩吃力的笑了笑，“雷霆雨露，俱是君恩。儿孙，儿孙不肖，不可，不可遗此祸患。”
    石定生就明白了姚广恩的意思，安抚的拍了拍姚广恩的手，沉声道：“你放心。”
    他没说有放心什么，但姚广恩与他相交多年，虽说政见不合时也不无争斗，终归还是信得过彼此的品性。
    姚广恩脸上的焦急之色少了许多，他头微不可见的偏了偏，将视线落在立在石定生身后的李廷恩身上。
    察觉到姚广恩审视的目光，李廷恩微微躬身，恭敬的喊了一声姚太师。
    姚太师含笑轻轻点了点头，他一动，气息明显粗重了几分，吓得姚大老爷急忙又给他喂了几口参汤。姚广恩喝了几口后，便动动手指，示意姚大老爷停下，“信。”
    姚大老爷愣了愣，很快反应过来，吩咐地上跪着的姚二老爷起身拿了一封信来递给石定生。
    “殿试，殿试考官乃是上官睿，他，他是我的弟子，松青，你把信给他，他，他知道该如何行事。”姚广恩说完这一句话，气喘吁吁，却依旧坚持看着石定生亲手接过了书信。
    看到信奉上尚未干透的墨迹，石定生哽咽道：“广恩，你放心。”
    “以月凌日，太后，要扶正社稷。”姚广恩断断续续的道出这一句话，让石定生终于忍不住红了眼。
    “好，你放心，你放心。”石定生连说了几句你放心，姚广恩这才欣慰的点了点头。
    他又看着李廷恩，“松青，我，我要求你一件事。”
    石定生急忙道：“你说，你说。”
    姚广恩笑了笑，费力的抬起手指了指边上站着的姚二老爷，“这，这是我次子节重，他，他膝下有，有一幼女，年方十二，我去之后，她为我守孝，守孝三年，正是，正是及笄之期。我，我欲为她定下亲事，将她许配给你的弟，弟子。松青，你，你可应我？”
    此言一出，屋中人人大惊。姚二老爷没想到姚广恩居然在临死前要为自己的爱女定下一门婚事，李廷恩之名他当然也听说过。可才有姚凤清的事情，姚家上下对完好无伤的李廷恩并非没有一丝怨恨，尤其姚广恩还是因此事引发旧疾，行将去世。再说人人夸赞李廷恩，但李廷恩的真本事有多少，谁又清楚。
    面对一干蠢蠢欲动的儿孙，姚广恩只是轻若蚊蚋的吐出一句闭嘴。在姚家积威甚重的他即便病倒在床榻，这样简单的两个字依旧立时就让所有人都压下满腔燥意，闭口不言。
    压服住儿孙，姚广恩又期盼的将目光移向石定生，“松青，你可答应这门婚事？”
    “柏寒，你这又何必。”石定生再也想不到姚广恩要自己将李廷恩带过来是为了此事。若早清楚，他绝不会带李廷恩过来。自己唯一的关门弟子，如今一日日展现出超凡天赋，在这个弟子身上，他花了比亲生骨肉更多的心血。而这个嫡子不负众望，眼下唯一欠缺的就只有根基。弟子的婚事，他是打算慎之又慎的。姚家的孙女，身份足够，却并非是个好选择。可面对临终祈求，石定生无论如何是开不了口拒绝的。
    李廷恩看出石定生的为难，更清楚目前的情势。他虽然不愿意被人逼迫着定下亲事，但眼前的情景，没有别的办法了。想到这里，他恭敬的冲姚广恩道：“能被太师看重，是廷恩的福气。”
    “好，好。”姚广恩欢喜的笑了笑，不顾石定生难看的脸色，吩咐姚二老爷，“去把阿词的双鱼佩左佩拿来。”
    姚二老爷满心不甘愿的在姚广恩威逼的目光中很快的去后院女儿姚清词手中拿了块玉佩回来。