芳苓是她出阁时的陪嫁，从东宫侍女到中宫女官，办事颇为得力。
    似这等暗查的事，更是手到擒来。
    章皇后吩咐完了，又问道：“昨日你去曲园传旨，情形如何？”
    “外头瞧不出太多端倪，周遭防卫似比上回严密了，门房都比往常戒备。没见着玄镜司的人，想来是无力主事。对了，魏……盛少夫人也不像从前镇定，奴婢故意出言刺她，她没能沉住气，出言怨怪奴婢，又背着我抹泪，瞧着心事重重的。”
    这倒让章太后觉得意外。
    她知道魏鸾那性子，瞧着温婉，实则要强坚韧，在宫里行事周全，甚少落人口实。即便上回章皇后故意欺压，也是逆来顺受，进退合度。如今失了分寸，自是因盛煜的缘故。
    遂笑了笑道：“先查吧，若果真重伤成废人，这回倒没白费功夫。”
    “盛煜再狠也是血肉之躯，那座地宫里凶险，毒性又烈，就是咱们两位公爷都未必能活着出来，他还嫩呢。”章皇后这样说着，只觉胸口的气闷纾散了些，嗤笑道：“当初魏鸾瞒着我，费尽心机嫁进曲园，却落得这下场。到底是人算不如天算。”
    这话倒是幸灾乐祸，有点小家子气。
    章太后教导了她这些年，授以政事手腕，瞧见她这计较微末处得失的做派，有些不喜，却也无可奈何，只敷衍着颔首，命芳苓尽快去查。
    没两日，芳苓便将曲园采买的药单呈送上来。
    ——都是从各处药房零散买的，从盛煜负伤的次日起，每家只买一两样，只求药材上等，不计数量多寡，以避耳目。
    章太后召来太医，得知这些药材果真与魏鸾所说的病症相符，甚是满意。
    经此一役，帝后的脸皮近乎撕破。永穆帝那日当众拂了皇后颜面，又派禁足太子，提拔赵峻当了玄镜司副统领，带人直奔庭州，自不欲善罢甘休。
    章太后岂会坐以待毙？
    好在玄镜司废了，无异于斩断皇帝最锋锐的爪牙，许多事做起来便能少些阻碍。
    章太后遂递信于庭州的镇国公，叫他待赵峻一行不必过于刚硬，适当推个能抚平永穆帝怒气的人出来抵罪即可。要紧的是先解了太子的禁足，免得周令渊被永穆帝的人贴身看守禁足，令她投鼠忌器不敢擅动。
    京城里缺人手，镇国公不妨自请驭下不严之罪，子代父过回京受罚，也给她添个帮手。
    分派完毕，又召来章皇后知会了声，叮嘱道：“长宁既选了明哲保身，往后咱们行事，也须防着她些，免得丫头片子心软走漏风声。终归她也没多少本事，要紧时候能惦记你和太子，已算有用了。”
    章皇后毕竟没有太后那样决断狠厉的心肠，口中虽应着，念及母女离心，毕竟黯然。
    ——当然，这已是两三日后的事了。
    ……
    魏鸾在宫里待了整夜，吐露出章皇后想听的话，次日得以顺利脱身。
    回府后跟盛煜报过平安，又套车前往敬国公府——
    魏知非原定前两日便启程去朔州，因那日魏鸾母女进香时遇袭，随后得知盛煜在镜台寺被刺，魏峤猜得背后有章家的影子，为免意外，让儿子等两日听听风声再走。而今玄镜司直奔庭州，太子被禁足，才稍稍放心。
    遂收拾行囊，启程赴任。
    自然是没惊动旁人的，魏峤夫妇同乘，外加魏鸾一辆马车，送至城外长亭。
    魏知非策马而去，众人折道回城。
    谁知马车从朱雀长街拐出去没多久，前面的路却被堵住了。车夫无奈，隔了段距离勒马，免得不慎撞到行人。魏鸾掀帘瞧出去，便见原本繁华宽敞的街上，不知何时熙熙攘攘地围满了人，里头甚至还有哄抢斥骂之声。
    原本宽敞的街道堵塞难行，前面的魏峤亦掀帘观望。
    这一瞧，却碰见了个熟悉的面孔。
    “时公子——”魏峤瞥见人群外围白衣如画，负手而立的年轻画师，出声招呼。瞧着马车一时半会儿难以动弹，周围动静嘈杂淹没了声音，索性携着魏夫人弃车而出，缓缓行至时虚白跟前，招呼了声。
    时虚白见是他，忙行礼拜见。
    魏峤显然是为那日云顶寺的事当面道谢，跟他交谈了几句，回头朝魏鸾招了招手。待魏鸾由染冬扶着下了马车，见那几位进了旁边的茶楼，遂抬步跟进去，一道往雅间走。前面几人融融交谈，果然是魏峤在道谢。
    “……原该亲自登门致谢，只因家里有点琐事，又听说时公子回京后访客盈门，故暂未去搅扰添乱。今日凑巧碰见，倒该一道喝杯茶，略表谢意。”
    “路见不平理应拔剑相助，魏伯父不必客气。”时虚白笑得光风霁月。
    说话之间，各自入座。
    魏夫人瞧着窗外的拥挤，随口便问缘故，时虚白遂喝茶解释。
    这条街上繁华热闹，除了各色店面，还有家赌坊，吸引京城里不少纨绔光顾，定国公府的章经便是常客。今日章经手气好，外加碰上了个京城外来的道士，觉得此事有趣，赌了好半天，将那道士带着的金条尽数赢来。
    道士虽败得灰头土脸，仍将金条尽数奉上。
    谁知章经细瞧了那金条，忽然破口大骂起来，说道士拿假金子蒙他，命人连道士带金条尽数轰出赌坊。道士被揍得鼻青脸肿，那些金条也在轰打时散落在地，行人见了满地明晃晃的金子，哪有不抢的？
    当即一哄而上，满地乱抢。
    随章经出来的小管事原本在茶楼里悠然喝茶，听到这动静，忙过去瞧。冲进去从那位纨绔小爷嘴里问清楚缘故，出来瞧见鼻青脸肿的道士和地上所剩无几的黄金，不知怎的忽然变了脸色，进屋嘀咕了几句，又让章经的随从把抢走的黄金追回来。
    有些抢到金子的路人不肯给，章家随从便打。
    如此乱哄哄的，很快惊动了兵马司。
    这会儿章经和打人的随从、赌钱的道士，连同抢了金子的路人一道被扣着，正掰扯不清。街上甚少有此等热闹，众人纷纷围过去瞧，便把路给堵住了。
    时虚白说罢，墨染成画的衣袖抬起，将两枚小小的金条放在桌上。
    “时某觉得有趣，也捡了两块。”
    硬木细纹的桌面整洁干净，黄澄澄的金子摆上去，魏鸾其实瞧不出端倪。毕竟她寻常过手的多是赤金打的器具首饰，无需亲自过手银钱，没用过多少金条，不知没掺假的是何模样。就连魏峤都没看出不同，对着阳光琢磨了半天，也没看出个所以然来。
    可章经虽纨绔霸道，却不会无端颠倒黑白。
    他是赌坊的常客，旁的未必在行，对金银之物应极为熟悉，既说这金子是假的，未必是血口喷人。且前脚他把道士和金子轰出门，后脚小管事又让人追回金子，这事儿着实蹊跷——仿佛背后有些隐情，章经不知道，小管事却知情似的。
    魏鸾如今对章家的事格外留意，琢磨了会儿，将金条在指尖掂了掂，忽而抬头。
    “有趣，这金条我能否换一块回去细瞧？”
    “原就是出自章小公子，时某也是觉得有意思才随手拿了两块，并非时某之物，少夫人只管拿走就是。”时虚白出自相府，声名鼎盛，随便泼墨一副便能换得百金，对黄白之物的态度甚是随意。
    魏鸾便没客气，拿了一块让染冬带着。
    回到曲园后，直奔内室找盛煜。
    ……
    盛煜伤势如旧，这两日都卧床休养，躺得浑身筋骨都不舒服。长日无聊，玄镜司的琐事暂且不必他费心，盛煜闲不住，遂命人从南朱阁搬了些书回来，这会儿靠了软枕躺在榻上，正翻看兵书。
    因是府中闲居，头发只拿玉冠束着，鸦青衣裳穿得松松垮垮，颇觉清隽散漫。
    听见院里传来的脚步声，他迅速丢下兵书。
    待魏鸾掀帘而入，就见男人半躺在榻，阖目睡得正舒服。
    已是暮春，杂花生树，轻寒薄暖。院外的海棠结了零星花苞，屋里长案上每日皆剪新鲜的花束供着，香气隐约，倒省了玉鼎熏香。侍女仆妇都被盛煜赶出去，屋里静悄悄的没人，风从洞开的窗扇吹进来，帘帐翻动，亦拂过他冷峻的脸庞。
    魏鸾放轻手脚，将窗扇掩上。
    蹑手蹑脚的走到床畔，拿走兵书，才弯腰要帮他盖被子，男人修长的手却忽然抬起，稳稳握住她手腕。旋即耳畔风动，盛煜单臂抬起勾住她脖颈，往跟前揽了揽。魏鸾猝不及防，脑袋被他勾着凑近，几乎贴在他脸上。
    若不是双手撑住床榻，怕是能栽到他怀里，在他脸上啃一口。
    魏鸾惊愣过后，懊恼地打他肩膀。
    “受着伤还装神弄鬼的，吓死人了！”
    男人的唇角动了动，旋即抬起眼皮，“怎么这么晚回来？”咫尺距离，呼吸交织，他泓邃的眼底藏几分不满，仿佛等了她很久似的。
    魏鸾忍不住翘起唇角，坐直身子。
    “原本是送到城外长亭就回，谁知路上碰见热闹，耽搁了许久。夫君既醒着，正好瞧瞧这个——”她说着，将那金条取出来递给盛煜，“章经表哥跟道士赌钱，赢了金条又说是道士蒙他，夫君慧眼如炬，瞧瞧这东西是真是假。”
    盛煜不甚感兴趣地扫了一眼。
    屋里光线不及外头敞亮，打眼瞧过去，并无差别。
    不过魏鸾既特地拿回来……
    盛煜仍伸手接在掌心，这一掂，便觉出不对劲了——这金条的重量，跟官制的金条分量稍有不同。他眉目微动，将那金条的色泽外形细细看了两遍，才问道：“你是说，章经跟道士赌钱赢了，这金条是道士的？”
    “对啊，好多这种金条。”
    寻常道士没这么多银钱，有这本事的，也不会跑到赌坊里跟纨绔混。
    盛煜掂量着手里的那枚金条，思索片刻，有了猜测：“道家有种炼丹术，叫做黄白术，在铜、铅里加上雄黄、雌黄、砒黄等物，炼出的东西叫药金，瞧着跟黄金一模一样。早先有些人以此鱼目混珠，发迹起家。”
    “难怪……”魏鸾喃喃。
    “怎么？”
    “章经说这是假黄金，将道士轰出去，一堆金条全扔了。那管事得知缘故却忽然变脸，非但没再打道士，还让随从们把金条抢回来。想必他是知道背后隐情，怕东西泄露出去，为外人所知。”
    盛煜闻言神色稍肃，“你怀疑药金跟章家有关？”
    “否则管事紧张什么？”魏鸾反问。
    这样说来，事情确实蹊跷，若果真是药金与章家有关，连同先前的私铸钱都能有眉目。
    盛煜不由也坐起身，问她详细情形。
    听罢魏鸾的叙述，心中愈发笃定，说明日便交代玄镜司细查。
    不过——
    “金条是时虚白捡的？”
    “嗯，他恰好路过。别瞧他放浪形骸，原来挺心细的。”魏鸾觉得时虚白帮了大忙。
    盛煜想起那位惊才绝艳的画师，却是眸色渐浓，熟悉的气闷之感重新浮到胸口。自从得知魏鸾对青梅竹马的太子周令渊无意后，盛煜已许久不曾有这种感觉了。然而此刻，想着那日女眷对时虚白的夸赞，弟弟对那人的追捧，再听见魏鸾这无心的夸赞……
    两面之缘而已，就能瞧出心细了？
    盛煜随手丢开金条，伸臂揽住魏鸾的腰肢。
    “记得京城传闻他极擅美人图。”
    “呃——确实。”
    “听说还在背后偷偷画你，秘不示人？”盛煜淡声，目光在她眉眼间逡巡，揽着她腰肢的手臂也愈收愈紧。隔着单薄的春衫，纤腰不盈一握，在魏鸾柔软的胸脯贴到他胸膛时，盛煜看到领口露出的春光，眸色更深，喉结滚了滚，伸双臂将她禁锢。
    原本沉如深渊的眼底亦涌起波澜。
    这样的目光似曾相识。
    魏鸾想起不久前的那夜，也是在这张床榻上，盛煜深晦的目光如同溽热的舌尖，寸寸舔过她的肌肤。她不由有些紧张，不懂盛煜为何忽然提这个，只伸手护住宽松微敞的领口，辩白道：“都是些无稽之谈，夫君别听人瞎说。”
    唇瓣嫩红柔软，气息如兰，葱白的指尖护在胸前，更是欲盖弥彰。
    盛煜喉中咕噜一声。