六匹赤红宝马拖着行龙云朵大舆, 在车马簇拥中一路飞驰。
    狂风吹倒枯黄的草叶, 也吹得车上众人发髻凌乱。
    舆车上，高大全带领一众侍人正奉命拆车。继天寿帝惯用的马凳成为最后一个扔下舆车的重物之后，他们又将双手伸向了珠翠结绦、银铃, 红罗络——所有能从车上拆下的装饰物都被毫不犹豫地扔下舆车。
    身后就是万马奔腾之声，落后一寸就离敌军的刀刃近上一寸, 没有人愿意坐以待毙。
    一道接一道战报被背插小旗的传信兵传入龙舆，随着敌军用血腥手段镇压贪财部曲, 两军越来越近，已经有落后的马车开始抛弃女眷和侍人。
    人心惶惶，局势危急。
    几张舆图铺在龙舆中央，秦秾华坐在一边, 裴回、舒遇曦、武如一等人坐在一边，各自借出膝盖或五指, 充作狂风下压住舆图的镇纸。
    “长公主, 如今只有主动出击才能为中军争取一线生机，卑职愿领一卒队断后！”武如一道。
    “我军只剩两千余人，其中还包括一些残兵败将，光是护卫龙舆便已捉襟见肘, 武将军想要带走一卒队, 是否不太妥当？”
    武如一怒视着开口说话的从二品奉国将军冯虢，道：“那将军觉得我带多少人才好？”
    冯虢缓缓道：“以游击为主, 戎队即可。”
    武如一气笑了：“你是要我带着五十人去和两万敌军硬碰硬？”
    “广威将军——”正二品刑部尚书姜昂开口道：“奉国将军之意不是叫你用五十人歼灭两万敌军, 这是断后, 就连本官也知道该以游击为主。五十人虽是少了些，但广威将军应看在局势艰难的份上，多为陛下着想啊……”
    武如一被这倒打的一耙打得面色青白，他是想以身报国不错，奉国将军和刑部尚书却是想送他白白去死！
    “姜尚书此言不妥。”
    武如一生性仗义，在朝中人缘不错。正三品金吾卫大将军封携见他受两人夹击，皱眉道：“五十人太少了，送死不说，还起不到任何拖延敌军行进速度的效果。”
    姜昂道：“既然起不到拖延效果，那不如放弃出兵，将所有力量都集中在撤退上。”
    武如一怒道：“若不出兵阻挠，按我军现在的行军速度——别说跑到玉河子码头了，怕是连玉河府的界标都没看见就要被反贼追上！”
    “本官倒不这么认为。”姜昂道：“现如今天上刮的东风，车队逆风而行自然就慢，魏大师已经说过了，东风再持续半个时辰，接着就是西风——等风向转为西风，我们的速度就能进一步提升。”
    姜昂朝天寿帝揖了揖手，道：“陛下仁德，乃上天钦点的真龙天子，说不得苍天看在陛下面上，再过一时三刻便提前变了风向。”
    天寿帝端着舆车里最后一个茶盏，坐在舆图左端，睁着一双充满疑惑的大眼睛看着向他献媚的姜昂，茫然如误入太学的无知童生。
    军议这么久了，天寿帝一话不发，要不是姜昂的举动让众人目光向他投去，他们险些忘了舆图左端坐的是帝王而不是镇纸。
    “你能加快速度，敌军难道不能？西风光推你不推后面的反贼？！”武如一气急攻心：“姜大人——若是西风真来了，那才一切都晚了！”
    “广威将军，你不要危言耸听——”姜昂不快道。
    “广威将军所言不虚。”封携满面凝重：“如今我军伤亡不大，全因东风阻挠了后面的反贼骑射，等东风一停——”
    他没说完后边的话，但所有人都感觉到了围绕后脖颈吹的凉飕飕的风。
    “……广威将军。”
    一道低柔的女声打破了车内僵局。
    “卑职在！”武如一揖手大声道。
    秦秾华低垂着眼眸，沉着冷静的目光定定看着舆图上相距不远的红蓝小旗。
    “你率一个卒队，待东风停后立即出击。”
    一个卒，相比起一戎来说，也不过是多了一百五十人，这不包括武如一的两百人里，能不能有十个回到队伍都是未知数。
    同样是送死，不过是五十人的敢死队拖延不了敌军，两百人的敢死队，或可一试。
    秦秾华说出这句话的时候，觉得自己不比姜昂之流高尚几分。
    尽管如此，武如一仍然起身，毫不犹豫地撩袍跪下，掷地有声道：
    “卑职领命！”
    武如一正欲起身，秦秾华低声道：“本宫还有一事……”
    他的膝盖立即磕了下去：“长公主请言！”
    “广威将军。”她道：“本宫令你……一定要活着回来。”
    武如一停顿片刻，更加大声道：“是！”
    随着一匹骏马在车外仰头嘶鸣，武如一甲胄哐当的声音逐渐远去了。
    秦秾华按了按胀痛的太阳穴，皱眉道：“传令鼓台，风向一变，立即击鼓突进。”
    一名身穿甲胄的将军行了一礼，起身走到车外传令去了。
    “告诉魏大师，风向一变，立即令鼓兵擂鼓前进。”
    “喏！”
    车外的对话隐隐约约传来，待起重新入内后，秦秾华道：“宣武将军——”
    年轻将军因她能准确叫出他的官职而露出惊讶眼神。
    “卑职在。”
    “我不放心九皇子病中一人，可否劳你跑上一趟，替我把九皇子和他的侍人接来龙舆？”
    宣武将军刚要离开，姜昂皱眉道：“长公主，请恕微臣僭越，龙舆上已经有不少人，为了不拖累龙舆的速度，侍人们已经开始拆解舆车，可是……他们拆再多，也不能抵消长公主随口两句就增加的重量啊。”
    “姜尚书此言甚对。”秦秾华道。
    姜昂扬起嘴角，正欲谦虚几句——
    “宣武将军，劳烦你先把姜尚书送回他的马车，再接九皇子过来罢。”
    姜昂的笑容僵在脸上：“长公主——”
    秦秾华头也不抬，淡淡道：“姜尚书，走好。”
    众人目光落在不愿起身的姜昂身上，半晌后，向天寿帝投去求救讯号却没得到任何回应的姜昂站了起来，脸色难看地随宣武将军离开了。
    秦秾华将舆图和几位大臣留给天寿帝，从地上站了起来。
    舆车内空空荡荡，除了地上的舆图和小旗，天寿帝手里的一盏青花瓷茶杯外，已经什么都不剩了。
    她走过众人，来到洞开的窗前站定。
    随着一路快马加鞭，枯黄草原离龙舆越来越远，峡谷狂躁的冬风正刀子般地吹在脸上。
    太阳虽未落山，但斜阳已经带来了日夜交替的冷意。冷冰冰的狂风让她大袖呼号，结绿从身后走来，摸了摸她几近冰冷的指尖，脱下外袍想要为她披上。
    “不必。”秦秾华开口。
    一群豺狼面前，她不能露出一丝虚弱。她必须比在座的任何一个人都坚强，才有围绕在舆图边指点江山的权力。
    “公主……”结绿一脸担心，她却不再说话。
    窗外风尘腾腾，铺天接地的瑰丽云霞占据半片天空，在她郁沉的目光中，金灿灿的斜阳似乎正在下坠。
    有一股萦绕不去的不安始终在她胸中，仿佛一只看不见的大手，攥着她随斜阳一同沉去。
    ……
    年轻的宣武将军骑马来到九皇子的马车外，向驾车的圆脸侍人传达了长公主的旨意。
    “那这马车……”乌宝忙问。
    “弃车骑马。”宣武将军道：“这拉车的两匹马，正好够九皇子和你一人一匹。”
    “……九皇子还在睡着，奴婢这就进去禀报，还请将军帮我看着点车。”乌宝道。
    宣武将军点头后，乌宝将手中缰绳交到他手里，爬起来进了车内。
    秦曜渊靠着窗边而坐，目光定定地望着外边，不知在想什么。
    乌宝走到他身边时，悄悄往外看了一眼。在无数疾驰的车马之中，一辆明黄龙舆格外醒目。
    他收回目光，将宣武将军的话转述了一遍。
    “……知道了。”
    秦曜渊避开他伸来搀扶的手，自己扶着窗框站了起来。
    又一次感受到冷屁股滋味的乌宝习以为常地收回手，别的侍人都是在抱怨主子给活太多，他就不一样了，他天天都在因为无事可做而忧心。
    这样下去，别说做一个光荣的劳动人民了，他怕是会迟早感受失业的恐惧。
    “殿下请！”
    乌宝为挽救自己的商业价值，甩着跛腿先他一步走到门前，抢先替秦曜渊推开紧闭的车门。
    看吧！他宝公公还是很有用的！
    乌宝喜滋滋地看着九皇子踏出车门，正欲跟着走出，却发现少年堵在门口，一步不动了。
    “九殿下？”乌宝疑惑道。
    秦曜渊没回身后的疑问，他站在门前，凭借地理和身高的双重优势，俯视着随行在马车一旁的年轻将军。
    宣武将军不明所以，以为是自己失了礼数惹对方不快。
    他握紧手中缰绳，刚想向少年行一个揖手礼——
    “……后军不行了？”九皇子开口，低沉嗓音同他表情一般平静而冷漠。
    “这……”
    说行不妥，说不行也不妥，宣武将军没料到九皇子一见面便提出这么直截了当的问题，一时愣在原地，不知如何作答。
    宣武将军的反应已经给出秦曜渊意料之中的回答。
    若不是后军危急，她又怎会冒着受人指摘的风险，派人接他去中军龙舆？
    “对面有多少人？”他道。
    “……两万左右。”
    “我们多少人？”
    宣武将军拿不准该不该如实以报，额头沁出为难的汗珠，迟疑道：“两千……不到。”
    秦曜渊身后偷听的乌宝脸上陡然一白。
    此前他一直在车前驾车，观来来回回的兵士脸色便知道局势危险，但却不曾想过如此凶险！便是他一个阉人，也明白如此悬殊的兵力差代表什么——代表一旦被敌军追上，那会是一面倒的屠杀！
    宣武将军已经做好九皇子大惊失色的准备，不曾想，眼前少年听闻噩耗，竟连眉头都没动上一动。