“我入门晚, 师父收下我时，他已经能独当一面, 我拜师几年之后, 他就自己出去闯荡了。”
    “那怎么是你当门主？”
    白准眼睛一眯：“我比他强。”
    霍震烨摸摸鼻子，觉得自己就不该问这个问题。
    “他回来过一次，”白准像是想什么, 嘴角微带一点笑意，“我师兄以前对我是很好的。”
    他那时才刚入七门，什么也不懂，但一入门师父就替他开了眼，已经能看得见那些东西了。
    七门司调和阴阳，抚慰亡魂。师父又是个什么都爱管的烂好人，什么鬼求上门，他都要超度，一到夜里就不得安宁，窗户上飘着吊死鬼，水缸里浮着淹死鬼。
    “那时候我们还住乡下，四面都是农田，别家院子有门坎，我们的没有，怕他们跳进来不方便。”
    乡下人家若是夜里听见“笃笃笃”的敲门声，千万不能开，说不准是鬼想门坎。
    霍震烨本想问问什么“他们”，回过神来吁了口气。
    “你知不知道最烦的是什么鬼？”
    霍震烨不知道自己想不想知道：“你说。”
    “最烦的是痨病鬼，咳嗽个不停，偏偏一咳嗽就吹冷风。”白准最怕冷，到哪儿都要抱着小火炉捂手。
    分明是厌恶的口吻，可又带些笑意，霍震烨想他应该是很喜欢那段时光的。
    “是他带我入的门。”师兄十七八岁，夜里陪他一起睡，偶尔还给他去集上买糖人。
    “那后来呢？”霍震烨干巴巴的问。
    “他出门大半年，本来是历练，可很久才回来，还跟师父大吵一架，自己跑出去了。”
    “为什么？”
    白准摇头：“不知道，师父到死，也没告诉我。”他继承了七门，还以为师兄怎么也会回来给师父上柱香的，可他没有。
    这就是为什么，柳二说要给韩三烧柱香磕个头，白准愿意替他画一张脸的原因。
    白准竹轮椅滚到天井前，目光幽幽望着那个纸扎的清朝丫环，抬抬手：“烧了吧。”
    霍震烨把那纸丫环点燃，丫头的绿衣红裤因火光“簌簌”细响，倒像衣裳摩擦发出的声音，“哔啵”一声烧成两断，成了一堆灰。
    眼看落日一点点滑下去，余晖消失在城隍庙大殿的檐翘后，白准进了庙门。
    庙祝穿件蓝袍，早早就等着白准进来，恭敬迎他：“七爷，东西都预备好了，劳烦您。”
    白准颔首：“知道了。”
    庙祝看了一眼跟在后面的霍震烨，有些吃惊，每岁三巡的纸献，都是白七爷一人扎的，怎么今天还多带了一个人来。
    可他看白准并不解释，也不再问：“给您预备了足够的细蜡。廊下有炉子烧着热水，东西都是干净的。 ”说完就顺着长廊离开前殿。
    大殿前的空地上已经摆好了纸竹香案，案上还插着一根细长细长的蜡烛，四下廊中都点起油灯，殿内殿外烛影幢幢。
    霍震烨将白准推到竹纸边：“我能替你干些什么？”
    白准指指地上竹条：“劈竹丝。”
    “有用？”
    “没用，让你练手罢了，你一个学徒，还想沾手迎神献纸？”
    嗬，还嫌弃他手笨，霍震烨的刻章可是连霍老头子都要赞一声好的。
    但他老老实实低头拿起竹刀，学着白准的样子，劈下一根竹丝。
    白准的竹轮椅滚到香炉前，先点香敬神，再用香点燃那支长蜡。烛光的一点微光，在空地前投下一个光圈，光圈正中就是白准。
    他先取长竹条，立骨。
    竹条在白准手中仿佛有了生命，凭着他的心意弯曲、转折，一根缠绕一根，根根竹条很快就扎出底盘身架。
    竹骨立好，就是画绢衣。
    神像纸献用的不是普通纸张，而是轻绢，要勾云画符，贴金带闪，绢衣才是最费功夫的。
    霍震烨就坐在石阶上，一边劈着竹丝，一边抬头看向白准，他在那个淡淡的光圈中，指尖翻飞，目光虔诚。
    似乎就要与那光圈融为一体，圈中除了烛火风声，再没有别的声音。
    霍震烨舔一舔唇，他打破这寂静：“你要不要喝热巧克力牛奶？”
    白准刚拿起轻绢，突然听见霍震烨的声音，恍惚回神。每次这个时候，前殿悄无人声，除了神像灯烛，只有他一个人。
    他侧脸看向霍震烨：“好。”
    霍震烨找来炉子升火煮牛奶，又往小炉里扔了两块巧克力，很快巧克力的香甜味就从壶盖溢出来，冲淡了殿中的檀香。
    霍震烨倒了一小杯热牛奶巧克力给白准，白准捧在手心里，眯着眼睛吸上一口，还未喝，身子就已经暖了。
    这才觉得指尖发冷，膝盖上的软毯也抵挡不住穿堂风，小小一口，热意流向四肢百骸，竟比酒还管用。
    白准眯起眼睛：“这个比姜汤管用，以后就喝它了。”清明和十月朝，一个初春，一个晚秋，风凉刺骨，要饮姜汤取暖，他每回都捏着鼻子喝。
    这巧克力还真是个好东西。
    霍震烨看他满足，轻笑一声，拿起案上蟹爪笔：“绢衣是不是就照着神像身上的画？”
    白准捏杯子的手微微一紧，眼看霍震烨无知无觉踏进光圈，那光圈不曾黯淡，反而更明亮了一些。
    白准讶然，微白指尖握着热杯子，他吹茶似的轻吹一口：“你还画过神像？”
    霍震烨听他没反对，抖开轻绢，把绢铺在两边长廊上，先刷一遍矾水，等绢干透再作画上色，全部画完，还要再上一层。
    画不掉色，绢不开裂。
    “画过。”年年都画，为霍老太太和大太太，一屋子的女人都拜菩萨，他画的观音像是霍老太太最喜欢的。
    绢衣一裹上竹骨，描彩的时候就一丝都不能错，霍震烨爬在竹架上，一手拿颜料盘，一手夹着各种粗细的毛笔，一笔一笔给纸竹神像穿衣。
    白准看他竟画得不错，又给自己倒一杯热巧克力，懒洋洋对着杯面吹口气，陷在鹅毛枕头里，怪不得这当师父的都要收徒弟。
    四周烛火随风摇曳，殿内城隍木像慈眉低垂。
    霍震烨画完整件法衣，刚从竹架子上爬下来，香案上点的细长蜡烛就烧到了头，火星一灭，光圈消失。
    “行了，回去吧。”白准恋恋不舍喝掉最后一口热巧克力奶。
    天早已经黑透了，老城厢的人家舍不得用电，这一片都黑得伸手不见五指。
    白准轮椅前挂着着一盏四方小灯笼，霍震烨在身后推他，窄长的一条石头巷子，一圈暖光缓缓向前，风吹在身上，竟也不觉得冷了。
    霍震烨在他头顶念念叨叨：“明天还要去，我给你搬个摇椅去怎么样？我画法衣的时候你还能靠着睡一会儿。”
    “光喝热牛奶也不行，要不然我叫一付甜酒酿担子，有炉火温着，你想吃就能吃。”
    白准昏昏欲睡，霍震烨低头一看，他眼睛都已经阖上了。
    两人还没走到大门边，就见门前站着一个瘦长的身影，穿长衫，戴软呢帽，听见轮椅声转过身来，在阴影中看着他们。
    白准眉头微蹙，盯着来人。
    “师弟，”那人近前几步，取下帽子，冲白准露出笑来。黑帽之下，他还年轻，肌肤雪白，整个人仿佛一张失了色的纸。
    他连眼睛珠子都比寻常人要淡几分：“好久不见了。”
    白准瞳仁一缩，那人便对他温文而笑，用种宽容的目光看着白准，好像准备好了接受一切责难。
    霍震烨心里就跟阴天落雨似的泛潮，一股一股冒上来。
    “进来吧。”白准推开大门，先往里去。
    大半夜，霍七少蹲在天井里烧煤球炉子，给屋里两人烧泡茶用的水。
    他臭着张脸，一边用扇子狂扇炉火，一边偷听两人在屋里说些什么，大半夜的还叙什么旧！
    “师弟的技艺真是精湛。”白黎看着满屋的纸扎，口吻满是欣慰。
    “你既回来了，便该给师父上柱香。”
    白黎摇摇头：“师父不会愿意看见我的，所以我来了，也没想打扰你。”
    “你犯了门规。”白准皱眉看他，“你不该替宋福生夫妻扎纸人。”
    白黎依旧是那付温吞模样，他垂下睫毛：“我告诉他们不要点眼，也告诉他们解决的的办法。”
    宋福生确实是这么说的。
    白准皱眉，那纸灵杀了四个人，三个罪有应得，一个是被反噬，可到底是白黎起的头。
    白黎继续道：“是我的错，可那个母亲哭得很惨，我不忍心。”
    白准凝目望他，良久才说：“宋瑛自愿献祭，虽没成怨灵，也要好好超度。”
    “我已经超度过了，因果也是我担着。”白黎说完又笑，“我来就是想看看你好不好，能不能撑住七门，看你过得很好，明天我就出城。”
    “你要去哪？”
    “去乡下，我喜欢乡下，白事也办的热闹。”
    霍震烨就在这时，端着茶托进来，给白黎一盏茶，给白准的是一杯热牛奶，里面还调了点蜂蜜：“太晚了，你喝茶睡不着。”
    霍七少的口气当然是硬绑绑的。
    白黎脸现讶色，他看看白准又看看霍震烨，白准本来没什么，被白黎目光一扫，耳朵尖微微有点红，白黎轻笑。
    白准握着杯子，赶霍震烨走：“别打扰我跟你师伯说话。”
    等霍震烨咬牙转身出门，白准才问：“那宋瑛的那张皮呢？”
    “烧掉了。”白黎说，“在她灵前烧化，超度了。”他说着低头喝了口茶，嗬，真苦。
    “你当年，为什么跟师父吵架？”
    “我遇上一个我喜欢的人，想与她成亲，回来禀告师父，师父说七门都是孤寡命，别害了人家女孩子。”白黎越说越低声，“所以那个母亲求我，我不忍心。”
    “以后别再做这样的事，就算是你，我也不会留情。”白准一口把牛奶干了。
    “好。”白黎扫一眼堂中鬼鬼崇崇踱来踱去的霍震烨，“阿准，我没能护住我的人，你要护住你的人。”
    白准唇线一抿，没有作声。
    直到洗漱去睡，霍震烨还臭着一张脸。
    白准躺到床上，竹条点点木床：“怎么？你还想在这睡？”