曹操暗道了一声人心不古，因为世家都是要脸面的，特别是到了他们这个位置，除非是有太大的私怨，或者像董卓那样招来公愤，很少有人会动用刺杀手段来对付敌人的。
    而李易与刘表并无仇怨，还是他的下属，刘表却动那等手段，实在叫人不耻，更可笑的是，刘表都豁出去了李易没事儿不说，反而折腾得人尽皆知，这简直丢人丢到姥姥家去了。
    心里面腹诽着，不过曹操并未直接评价此事，而是说道：“不错，李易初到荆州，对刘表多有让步，当时曹某还以为他是打算功成身退，此后做个隐士，可看他在南阳动作……唔，虽然没有确凿证据，但曹某感觉得到，李易必然觊觎州牧之位。”
    “主公所言甚是！”
    戏忠接话道：“且不论刘表是否名不副实，但就其当时入主荆州的手段，显然非是愚人，纵然最初不知李易意图，但如今必然有所察觉，再加上之前刺杀之故，襄阳与南阳之间虽然看似安稳，实则已成水火之势，以忠眼光看来，两人必然会有一战，且此战不会太晚，多半在今年就会分出结果！”
    曹操微微颔首，对戏忠的分析他是认可的，包括荀彧也是如此。
    不过点头之后，曹操又问道：“志才言之有理，然而，既然刘表李易之间注定相争，如此两败俱伤之举，曹某何必要参合这浑水之中？”
    “更不要说，出兵攻伐李易，对操也无甚好处，反而有损名声，参与其中岂不是不智？”
    荀彧拱手道：“彧看法与主公相同。”
    虽然对面两人明显与自己意见不同，但戏忠并没有放弃的意思，摇头道：“主公所言有误。”
    曹操也不生气，好奇道：“操哪里说错了？”
    戏忠认真道：“荆州之争，非是两败俱伤，败得只能是刘表，且是惨败，速败！”
    曹操微微皱眉，问道：“何以见得？”
    戏忠沉默，因为这些只是他的推论，且是通过大势与细节得出的推论，非要说具体证据，却是不好举证。
    片刻后，戏忠问道：“今日刘表比之昔日董卓如何？”
    曹操一怔，旋即说道：“自然是远远不如。”
    戏忠又问：“今日李易比之昔日‘李白’又如何？”
    曹操嘴角不由一抽，当初李易连个官身都没有，转眼已经是一郡太守了，而且还是天下最为富庶的南阳，这差距，简直不要太大。
    戏忠不等曹操回答，直接自己说道：“昔时雏鹰尚幼便能噬人，今日小鹰羽翼渐丰，岂是刘表所能阻挡？”
    曹操没说话，看向荀彧，见荀彧轻轻点头，显然也觉得戏忠说得有道理。
    曹操忽然感觉有些烦躁，身子动了动，问道：“即便如此，与曹某人何干？且不说李易夺了荆州之位，名不正言不顺，难以长久，能稳定一时已是不易，难道还敢向曹某发难不成？”
    “为何不敢？”
    戏忠忽的一声反问，说得曹操一时竟然不知该如何反驳。
    戏忠侧侧身，对着曹操郑重一拜，沉声道：“主公！如今天下局势混乱，虽然四方官员表面上接受朝廷号令，实则已是各自经营，或是乱中求存，或是阴谋不轨，就看当初会盟的十八路兵马，其中浑浑噩噩之人，多少已经烟消云散？”
    曹操心中凛然，这些变化没人比他更清楚，甚至，某些人的消亡，就有着他的推动。
    “主公！”
    戏忠再拜，继续道：“天下形势险峻，主公虽得兖州，一时风光，若是因此就志得意满，止步不前，难道就不怕步了他人后尘？”
    戏忠这话说的就很重了，以曹操心境，也有些不淡定。
    一旁荀彧，有意出声提醒，但不知想到了什么，最终还是没出声。
    没人打断，戏忠的话自然也不会停顿。
    “如今主公形势虽好，奈何却是已经有人先主公一步，看清了当今局势。”
    “河北袁绍，或者还有公孙瓒，二人若只是想做个安稳官员，岂会如此死斗？”
    “再有扬州袁术，讨董之后，多有人不屑袁术作为，但忠以为，袁术行事固然有失当之处，但其眼光，不见得会比袁绍差了多少。”
    “剩下就是南阳李易——”
    曹操忍不住出声打断了戏忠的话，只听他问道：“你说李易，他怎么可能？”
    曹操会有这种想法是很正常的，不管袁家，还是公孙瓒，或者是曹操自己，他们都有着很好的出身，有着家族底蕴，只有这样的底子，才会有在乱世中搞事情的资本，可李易，之前只是一个寻常百姓，要说他心中有什么太大野望，也实在难以置信啊。
    “为何不能？”
    戏忠又是反问，然后道：“从汜水关到长安洛阳，再到如今的荆州南阳，看李易作为，好似在夹缝中逆流而上，又仿佛在滔滔大流中顺势而为，但不管怎样，每一次，他都在其中得到了莫大的好处，特别是击杀董卓之后，迅速从长安抽身而退，这等果决，让人佩服，至于到了荆州之后，先是以退为进与刘表周旋，然而于无声处却是手笔不断，先得民心，又拢世家之心，才多少时间，刘表已经不能对其小视，这其中智慧，忠只能说，自愧不如！”
    听着自家谋士毫不吝啬的称赞李易，曹操有些嫉妒，换个人，可能就要给戏忠穿小鞋了，不过曹操虽然酸，心态却很正，他知道戏忠是想以此引起他对李易的重视，因此思考之余，不但不恼，反而越发欣赏戏忠的直言不讳。
    戏忠轻轻叹了口气，道：“李易此人，百姓寒门提及，多有推崇，忠亦是如此，然而世家之人，虽然也有赞誉，其实更多还是不以为然，以为李易不过是凭借一些阴谋算计，再加上运气好，这才得来一时风光。”
    “然而，看其一路走来，到如今的觊觎荆州，起岂是寻常算计，或者说运气能够做到？”
    “恕忠直言，李易斩杀华雄之时，襄阳谋划恐怕就已经在其心中了。”
    曹操忽的感觉心口有些痛，脸上表情也下意识的皱了皱，有心说戏忠的猜测太过，可细细思索，却是越想越觉得戏忠的猜测靠谱，这让素来胆大的曹操感觉身上有些冰凉。
    还是白身的时候，就敢算计那么多，而且真的做到了，那么等李易成为荆州之主，这天下还有什么事是他不敢做的？
    戏忠的话还没完，只听他继续道：“众所周知，董卓死后，长安短时动荡之后便迅速平稳，敢问文若，当时若你是李易，该如何作为？”
    荀彧略一沉吟，便道：“辅助天子，重振朝纲！”
    戏忠点头道：“当时长安混乱，此举虽难，但凭借李易手段，只要以天子调和朝堂，再外联吕布震慑董卓余部，然后陆续分化董卓余部，此事不难做到。”
    “可李易却远走南阳，且李易一走，朝堂便动荡不断，甚至天子更是落入李傕郭汜等虎狼之手，虽然此乃长安种种变故导致，但又何尝不是李易有心推动？”
    曹操与荀彧都没说话，不过两人的脸色都比之前阴暗了许多。
    此时，戏忠话音一转，忽然问道：“主公可还记得李易的主簿郭嘉？”
    曹操记忆力很好，点头道：“知道，便是你二人的那位同乡？”
    “正是郭奉孝！”
    戏忠说道：“郭嘉之谋，不弱于忠，只是郭嘉生性不喜拘束，行事恣意，不被世人所爱，故而名声不显，可李易入荆州之时，特意绕路亲身前往颍川寻找郭嘉，可谓蹊跷非常，也正是那时，忠才开始怀疑李易用心不纯。”
    “最初知郭嘉投奔李易，原本还想去信劝其改奉主公，但闻其经过，却是不得不熄了这个念头。”
    “主公请忠出仕，不过一封命书，忠便欣然到来，而李易请郭嘉，却是为其老母挑水劈柴，待其仿若生母，极尽礼数，此举虽然可见其爱才之心，又何尝不是在效仿文王请姜太公？而且，如此一来，郭嘉今生只能为其效死，绝无道理改侍他人。”
    曹操眼中不由闪过一丝懊恼，虽然没见过郭嘉，但近来却是听荀彧戏忠提过几次，每次都让他心里发堵。
    “看李易所行之事，为国除贼也好，为民求存也罢，甚至是求贤访才，每每举动，无不得来美名赞誉，事后又获实利，是真正的名利双收，而且其手段高明，纵然被人看破，也说不出他半个不是！”
    “所以！”
    戏忠缓缓提高嗓音，一字一顿的说道：“忠断言，李易此人，虽有忠义之名，却绝非忠义之臣，主公若不早做打算，恐为其所害！”
    “志才……”
    曹操看向戏忠，正要说话，却觉得鼻尖上一凉，伸手一摸，却是入手湿润，原来不知何时，曹操的额头上竟然冒出了许多的汗水。
    荀彧和戏忠对此也有些意外，没想到曹操竟然会冒出冷汗，就在他们想着怎么帮助曹操把这个面子给圆过去的时候，曹操自己搓了搓手指，又抬头往上看了一眼，然后又看向两人，说道：“此乃上苍在警示我等！”
    虽然曹操为了脸面，强拉上老天有点过分，不过郭嘉却是大喜，知道曹操这是被自己说动了，当即拜道：“主公英明！”
    曹操却摆了摆手，道：“莫急莫急，志才之意，操已经明了，细思之下，李易此人的确不能叫人小觑，然而，正如你之前所说，李易虽然不是忠义之臣，却有忠义之名，志才之言虽能让操心腹，却不能信服世人，如之奈何？”
    戏忠心中轻叹一声，他觉得自家的这个主公，什么都好，就是有些包袱放不下，否则以如今根基，再仿照李易手段，绝对大有可为。
    至于袁绍那种人，戏忠是看不上眼的，虽然他势头很猛，却是将心思暴露在世人面前，做了出头鸟，一路顺风顺水也就罢了，一旦遭遇挫折，之前一切只能成为他人嫁衣，所以，虽然值得警惕，却无需畏惧。
    可李易就不一样了，相对于袁绍，李易就像是一条潜伏的毒蛇，于阴暗中成长壮大，不知何时就会被咬上一口，落得董卓那般凄凉下场。
    这也就罢了，等到李易撕掉伪装，那才是最可怕的时候，因为那时，天下间恐怕已经很难有人再制衡他了。
    所以，既然看到了这个有大威胁的对手，不管从哪个角度来看，戏忠都希望曹操可以尽早将之除去，哪怕赌上名声也在所不惜。
    “其实，要保全名声，也不是不可。”
    忽的，荀彧开口，吸引了两人的注意。
    “文若有何妙计？”
    曹操眼睛一亮，他知道荀彧稳重，既然荀彧说有办法，那肯定就不会让他失望。
    只是荀彧却没着急开口，他现在心情有些低落，原本还为大汉有那么一位栋梁之才而欣喜，可现在听了戏忠的剖析，这位栋梁却是大奸似忠，这让荀彧很受打击。
    曹操也注意到荀彧似乎兴致不高，略一思索，便知其缘故，也不追问，就静静的等着，戏忠也同样如此。
    少卿，荀彧歉意的拱了拱手，说道：“与李易交兵，虽然会对主公名声有损，不过却是主公主动兴兵，可如果兴兵之人不是主公呢?”
    曹操最先想到的是李易主动来找他麻烦，刚要说不可能，但心思一动，顿时明悟，叫道：“你是说刘表？”
    “正是！”
    荀彧解释道：“之前祢衡被人所杀，襄阳之行为成，主公可以此为由，再向襄阳派遣使者，送上重礼，不必挑拨，只需表示为之前使者‘耽搁’赔罪，刘表必然隆重款待，然后就让使者顺势常住襄阳，与刘表多多交好。”
    “如此，一旦荆州有变，刘表只要不能一鼓作气拿下李易，为求荆州人心安定，必然会找寻援手，而主公与李易接近，交好刘表且与李易又有嫌隙，自然就是首选，届时南北两路发兵，李易必亡！”
    “至于名声，自然不用主公劳神，刘表若要动兵，肯定会思虑周全，主公不过是应朝廷州牧之请，与名何碍？而且事成，主公去一强敌，事败，主公也有回转余地。”
    曹操闻言，不由拉着荀彧的大笑道：“甚好，文若此言大善！”
    荀彧当即微微躬身表示谦虚，所以两人都没注意到，戏忠眼中的担忧之色。
    荀彧所言固然稳妥，不让曹操打头阵，可这样却是将主动权交到了他人手上，于形势上陷入被动。
    而且李易也不是好拿捏的，万一其中生出什么变数，曹操恐怕会吃亏。
    只是，思索了片刻，戏忠却没有开口，也默认了荀彧的说法，因为他知道，曹操能有如此决断已经不易，至于李易那边，戏忠虽有顾虑，却也实在看不出，会有什么变故发生。