我看着小孩的背影，对东方说：“你还是不想教他武功吗？”
    东方沉默了一下。
    我无奈地看着他，小孩跟着我们第一天起，我就对东方说了我的打算，我希望东方能收这孩子为弟子，自然不是要他学那劳什子《葵花宝典》，日月神教里面还有非常多精妙的武功，东方还未练《葵花宝典》以前，武功也已非常人能及。
    我希望这孩子长大后，能感念东方与他的师徒情分，我想要一个能为东方忠心的继承人，而不是像任盈盈那样，心里只有亲恩，而没有养恩。当然，若我是任盈盈，我想必也会恨东方，但我不是她，所以我永远也不会原谅她。
    我以为这次东方会像以前那样拒绝，但他沉默了一会儿后，说：“你去叫他进来吧，我想和他单独谈一谈。”
    我一笑：“好，你们谈。”
    转过隔壁房间，门没有关，木统领正教小孩认字，那么点大的小孩子，用五指短短的手巍颤颤地握着毛笔，一笔一划写得极为认真，我凑过去看了一眼，嗯，跟我写得差不多难看。小孩见我进来了手就停了，仰头看我。
    “我让教主做你师父，教你武功，你觉得好不好？”我弯下腰，与他对视。
    小孩的眼睛清清亮亮有如星子，他看了我一会儿，说：“这是你想要我报答你的吗？”
    “……可以这么说。”
    “好。”他没有犹豫地答应了。
    我带着他去找东方，然后就下楼借了客栈的厨房动手做几道东方爱吃的菜。我端着饭菜从楼梯下面走过，正想绕出来上楼，却因为楼上的声音而慢慢顿住了脚。
    乡野客栈，房屋简陋，楼板只是薄薄一层木板，出行这么久，我练功也算有些许进步，耳力见长，如今只是站在东方的房间下面，我已经能听见房间里的谈话声。
    我下意识调整了呼吸。
    “……本座没有别的要问你了，若要本座教你武功，本座只要你答应一件事。”这是东方清冷的声音，“他日，若是你真能登上日月神教教主之位，本座不要你做别的什么事，本座只要你发誓，若有一日，本座不在了，杨莲亭有难，你就是拼尽日月神教上下三万教众之力，也要竭力护他周全！”
    我心头一颤，端着托盘的手也在颤抖。
    屋里安静了一会儿，小孩问：“你要去哪里？”
    “人有生老病死，武功再高的人也不能例外……”东方顿了顿，声音低了一些，“我比他年长十岁，总会比他先走，他跟着我，难免惹人非议，以后在江湖上也难以立足，我怕我不在了，有人会欺负他。”
    小孩不说话了。
    “我这人手上沾满了血腥，杀得人也数不清有多少了，人命在我眼里实如草芥，我从来不会为了谁的死而悲伤惋惜，”东方低低地说，“可是我不愿杨莲亭死，只有他一个人，我无论如何也不愿，所以我要你发誓，你敢发誓吗？”
    我没有听到小孩的回答，我想他是点了点头，因为随后东方便道：“好，这是两本上乘的内功心法，这里还有一本剑谱一套拳法，你先拿去自己研习，随后我会命木统领教你基本功，以后入门的武功也由他教你。”
    “你不教我吗？”
    东方淡淡道：“等你哪天能碰到我的衣摆再说吧。”
    小孩开门走了，我还一直站在楼梯下，我甚至不知道自己站了多久，直到东方不见我，下了楼来找我，那时候正是傍晚时分。
    晚烟笼细雨，黄昏风起，悬在客栈屋檐下的铁马在风中叮铃。
    东方慢慢从楼梯上走下来，走到最后一级台阶时，他看见了我，停下脚步。他手上提着一盏红纱绢蒙的灯笼，灯光晕开一团，微微照亮他的脸。
    “你在这里啊。”他说，“怎么不回来？”
    我把冷掉的饭菜放在一边，几乎是跑着过去抱住了他。
    那天晚上我一直没有睡着，我脑子里全是东方说的那些话，我想象着他说那些话时的样子，心里又酸又涩，看着睡去的东方忍不住亲亲他的额头。
    天很早我就起来了，我下床时东方睁了睁眼睛，我亲了亲他眼角的泪痣，抚摸着他的脸，轻声说：“你再睡，我下去打水，等我一会儿。”
    他缓缓合上眼睛。
    把门关上，客栈很小，也几乎没有什么客人，老板并不在柜台后面，我打着哈欠往后厨走，刚刚走到一半，我忽然感到不对劲。
    太安静了。
    心里刚刚警惕起来，突然就觉得有什么东西掠过了后背，我猛地回头，只觉得眼前一花，身上就被点了穴，无法动弹，无法出声。
    我心里惊骇至极，好快的手法！
    一道黑影又骤然从我面前闪过，然后就听一声阴测测的笑，有什么东西突然罩了下来，然后就是一片漆黑，还不等我再次反应过来，就觉得天地颠倒，整个人就腾空。
    我被装在麻袋里，除了呼呼的风声与极快地踩踏过屋瓦的声音，什么也听不见。
    然后忽然听见一旁多了一个人。
    扛着我的人声音粗哑，问：“得手了吗？”
    “逃了一个小鬼，不碍事。”后面来的人回答道，“其他都料理干净了。”
    “很好，只等东方不败自投罗网了！”
    29叛变
    重见光明时，我见到了熟悉的路。
    立壁千仞，巍峨陡峭的崖顶重楼飞霄，铁锁连环，血色残阳铺满天，映得山石也一片血红。
    黑木崖近在眼前。
    在路上疾驰了几天，换了三匹马，日夜不休，我依然被点着穴，全身都动弹不得，手被反剪在后，粗大的麻绳捆住了手脚。骑马的人一身褴褛布衣，腰间别着一把破扇，脸上蒙着布，看不清样貌，他这几日来，也一直没有开过口。
    但我已经猜出他是谁。
    此人乃是“黄河老祖”之一的“祖宗”祖千秋，是任我行还在时便派给任盈盈使唤的亲信，一个极爱酒又讲究酒具的落魄书生。
    他一路来专挑偏僻山路走，左拐八弯才到了黑木崖，而我在麻袋中听见的另一个人却不与他在一处，现在想来，八成了黄河老祖的另一人——“老子”老头子。
    马在黑木崖下停了下来，祖千秋一手拎起我的后领，将我随意地拖了起来，大步往猩猩滩走去，湍急的河滩上已备好了船。深蓝的暮色下，船头一串小红灯笼，一人立于船头等候，四周静谧无声，船身被涌来的河水撞击得四下摇晃，可此人却一动不动。