“……”
    心情沉重的听了一番女儿这般平静的说辞，蒋源简直怀疑，自己面前的是他娘，根本不是他闺女！
    蒋梦瑶将书本合上，指了指房间，说道：“我没事，你走之前还是多陪陪娘吧。这两天也别去军营了，就在家里陪她，寸步不离，也许把她粘的烦了，她就会主动赶你走了。”
    蒋源看着蒋梦瑶，觉得这个丫头十分古怪，还想再问些什么，却被蒋梦瑶推着去到了房门前，他似乎听到了一丝丝抽泣的声音，对蒋梦瑶瞪了瞪眼，像是在说：
    你娘在哭，你也不来安慰？
    蒋梦瑶对他比了个手势，回道：你老婆，你自己哄，我不行。
    蒋源：……
    尽管蒋源最后几天，就如蒋梦瑶所言，真的是在家里寸步不离跟着戚氏，等到他真要走的那一天，戚氏还是哭的稀里哗啦，直到蒋源说给她十天一封家书，最多半年，就回来一趟，戚氏才忍下了难过，带着闺女，亲自送丈夫和队伍到了城门口。
    母女俩站在城墙上，看着渐渐远行的马队，戚氏又难过的擦了擦眼泪。在城墙的另一角，也有一个送亲人的背影矗立着，蒋梦瑶开始还没注意，直到那个背影转过身来时，她才拉了拉戚氏的袖子，戚氏回头一看，竟也惊呆了。
    蒋国公这回在京里带了一年多，三百多人回来，五百多人带出去，除了蒋源之外，还另外从公族家挑选了一百多人，带去了边关，这其中，竟然还破天荒的包括了一个令所有人都意想不到的人——步擎元。
    病秧子步擎元，竟然也被蒋国公带去了边关，这一时竟成为京里的笑柄，人人都在说，会不会病秧子这么一去，连边关都还没到，就死在半路了。
    宁氏眼角含着泪光，身上穿的是陈年旧衣，颜色已经不那么鲜亮了，不过，她却将自己拾掇的相当精神整洁，花白的头发一丝不苟的拢在脑后，厉眼扫过戚氏和蒋梦瑶，竟然向她们走了过来。
    戚氏把蒋梦瑶护在身后，以为宁氏要和她们为难，可是宁氏却只是在她们面前站定，用古板到近乎不近人情的声音说道：
    “蒋颜正肯提携擎儿，不管怎么他接不接受，我就是欠他一个情，你们今后若有什么难处，尽管来找我，我能帮得上的，必定不会推辞。”
    “……”
    戚氏和蒋梦瑶对视一眼，蒋梦瑶从赵嬷口中也听说过步家宁氏是个什么样的狠角色，现在一看，冷酷只是她的外表，内在也许并不是那么可怕。
    深吸一口气，戚氏勉强对宁氏露出一抹笑容，说道：
    “多谢老夫人，既然我家相公，与贵府公子一同出门，那咱们就无需客气了，今后自然是要相互扶持的，今后老夫人若有难处，也可以来找我们，能做到的，我们也绝不会推辞的。”
    “……”宁氏严厉的将戚氏上下扫了两眼，然后才不近人情的转过身去，留下一句：“我没有什么难处要你帮忙。”
    说完，就头也不回的走下了石阶。
    蒋梦瑶看着她离去的背影，心道：嘿，这老太太，会不会聊天儿！会不会聊天？
    蒋源离开之后，戚氏便必须要一个人承担起所有的生意，幸好蒋源离开之前，已经出了一批珍珠，现在塘里除了一些准备精养的成色好一点的蚌壳，其他的都是刚刚投入水的小蚌，一时半会儿也产不出来珍珠，所以，收珍珠这件事，戚氏倒是可以暂时不用考虑。
    荀芳阁的生意本来就是她在打理，店铺里的事情大多都是金燕出面交谈，而她做幕后决策，五家店铺，每半个月就要上报一回收入账本与支出账本，银钱每月底交接，每一笔开销，都需要戚氏这里拨出银两方可。
    五家店铺，半个月的账目，戚氏要一条条核实，一条条清算，每每都会忙到深夜。
    蒋梦瑶推门而入，就看见自家娘亲趴在桌面上睡着了，她从床上拖了一条薄毡子，盖到她娘背上，她娘都没有醒来，可见这些天到底有多疲累。
    蒋梦瑶看着面前这些账本，随手翻看了几页，就觉得这些账本上的数字，全都是用汉子写成的，读起来麻烦，写起来费劲，爬上了一张太师椅，蒋梦瑶趴在桌子上，拿起一只最细的狼毫笔，用抓钢笔的方式，把账本的其中一页翻译成了阿拉伯数字，发现其实这些数字里面，有很多都是重复记录的，如果把这些直接乘除，一定会省下不少时间。
    看了看娘亲熟睡的模样，蒋梦瑶叹了口气，既然她答应了她爹要好好照顾她娘，那么这话就不只是说说，当然要加以实际行动才行啊。
    翻开了一本她娘还没看到的账目，蒋梦瑶拿来了平日里自己练字的宣纸，在上面把账目的数字，一个个翻译出来，然后相同的乘一下，记录数字，做好记号，再加后面的，如此这般算了还不到半盏茶的时间，一本账本就算是看完了，她把最后得出的数字，写回汉子，夹在账本的最后一页，然后就着手看下一本了。
    ☆、第四十六章
    戚氏猛地从睡梦中惊醒，她，她怎么睡着了，哎呀，还有那么多的账本没算完，再拖几天，金燕又该送下半个月的来了。
    看了看桌面，油灯还继续亮着，可是窗外已经是墨蓝一片，不知不觉竟睡到了凌晨。
    捏了捏眉心，戚氏将算盘拿过来拨正，翻开账本，正要继续清算的时候，突然发现这账本的每一页，她专门留着写总结数字的地方，夹着一张纸条，上头写了一串数字，戚氏觉得奇怪，便翻看其他账本，发现每一本都夹着这样的纸，拿起一张纸，前后看了看，脑中闪过一个念头，将纸放在一边，算盘打的噼啪作响，好一阵算之后，看着算盘上的数字，再对照纸上写的，竟然分毫不差。
    戚氏又照样算了两本，得出的结果也是和纸上写的相同。
    回想昨晚自己累的趴在桌上睡着了，她的房间，只有赵嬷和闺女能进，赵嬷只认识些粗浅的字，根本不会算账，可是闺女……更加不可能会了呀！
    戚氏一番核实数字的功夫，屋外已是天方鱼肚白了，院子里渐渐有了声响，没多会儿，就听见门外传来了赵嬷的敲门声。
    走进来一看，见戚氏披着薄毡子坐在桌子旁，赵嬷端着热水走过去，不禁埋怨了几句，说道：
    “哎哟，我的娘子，你这么早起来干什么呀！帐一天不算又不会跑掉的。”
    戚氏将肩上的薄毡子递给赵嬷，对她问道：“这不是你给我披的吗？”
    赵嬷摇头：“不是，娘子你是怎么了？”
    “……”
    戚氏盯着赵嬷看了好一会儿，然后才纳闷的咬了咬唇，既然不是赵嬷，那么……
    戚氏梳洗完毕之后，就去了蒋梦瑶的房里，发现虎妞正守在门外，看见戚氏赶忙站了起来，戚氏指了指房里，问道：
    “小姐还没起来？”
    虎妞不会说话，就点点头，戚氏又问：“小姐昨晚多晚回房的？”
    虎妞想了想，对戚氏比了个‘三’的手势。
    “三更天？可是从我房里出来的？”
    虎妞连连点头。
    屋里传来了蒋梦瑶的喊声，戚氏接过虎妞手里的热水，让她先下去忙，然后，自己端着热水推门走入了女儿的房间。
    亲自拧了热毛巾给她擦手敷脸，这丫头被她从小这么伺候惯了，如今是养成了这毛病，睁眼前，非要先用热毛巾敷一敷脸。
    自家的闺女，从小一手一脚都是她带大的，戚氏做起来总是比其他人要轻柔熟练的多，蒋梦瑶舒服的伸了个懒腰，这才肯睁开了眼睛，看见自家娘亲坐在床边，她还小小的意外了一下，浓浓的鼻音撒娇般问道：
    “娘，你怎么来了？虎妞呢？”
    戚氏将她扶着坐了起来，又替她擦了把脸之后，才说道：“起来，我有话问你！”
    蒋梦瑶心上一凛，当然知道戚氏想问什么，一边穿衣服，一边脑子运转飞快，走出屏风时，便已想好了对策，对戚氏展颜一笑，说道：
    “娘，我都忘记跟你说了，你替我准备一份可以送给青雀公主的礼物吧。她上回到咱们大房院里做客，教了我很多宫廷里的新鲜东西，帮上了大忙，我可得好好的谢谢她。”
    戚氏一听，想起来似乎寿宴那日，的确有那么回事，闺女带着孔家的一个小女娃和青雀公主回大房院子坐了半天，可一直没听闺女提起过，自己也忘了问，如今她提出来，倒是提醒了她。
    “教了你什么宫廷的新鲜东西？既然是要回礼物的，你怎的不早些与我商量，此事若是怠慢了，可就叫公主平白的记了咱们不懂事了。”
    蒋梦瑶俏皮的吐舌一笑，对戚氏说道：“青雀公主教我的是宫廷算师的计算法，这种方法是宫廷算师新研制出来的，还未通行，不过，她教我之时，试了很多例子，的确是好用的。”
    见戚氏一脸的不解，蒋梦瑶也干脆不卖关子了，故作惊讶的说道：“娘，你不会没看见我昨晚给你算好的那些数字吧？”
    戚氏正要问女儿这个问题，没想到她就自己说了出来，前后一想，问道：
    “那些算出来的数字，不会就是青雀公主教你的吧？”
    “是啊！就是她教我的。”
    蒋梦瑶一口咬定这个说法。
    戚氏阴沉下了眉眼，却还是很美，叹了口气，说道：“你觉得你娘我看起来像傻的吗？”
    别说她根本从未听过宫廷中有什么奇特的算法，纵然有新的算法，青雀公主一来不要管账，二来不要算钱，她学这算术做什么？好，再退一步说，就算青雀公主会，可是她如何能在半日的时间，就把这本事随意教给你了？
    不知道闺女在打什么鬼主意，戚氏总是一万个不放心。
    蒋梦瑶耸了耸肩，说道：“既然娘亲不相信，那女儿也没办法！反正方法就是她教的，我昨晚也就是用这个方法替娘把帐都算好啦。”
    “你这孩子……”戚氏对这女儿简直是不知道该怎么办的。打又舍不得打，骂又舍不得骂，说又说不过她，真是叫人狂躁不已。
    蒋梦瑶嘿嘿一笑，跑过去抱住了戚氏的胳膊，赖皮般笑道：“哎呀，娘，你管方法是谁教的呢，好用不就行了。待会儿我把那算账的方法教给你，你以后就自己用新方法记账算账，能省很多时间下来，你就可以去做其他事情啦。”
    戚氏还想抓着她说什么，却被蒋梦瑶从她掌下溜掉，一路小跑出了房间，摸着肚子，喊起了赵嬷：
    “嬷嬷，早饭好吃了没啊，我饿了！”
    “……别跑！不把话说清楚，不许吃饭！”
    戚氏跟着追出去，她就不信还治不了这无法无天的小丫头了！
    母女一番纠缠的结果就是，蒋梦瑶罚跪半个时辰，然后就乖乖的坐下来教戚氏新的计算记账方法了。
    首先就从认识阿拉伯数字来教。
    戚氏学了半天，也只是把一到十这几个数字依样画葫芦写了几遍，越发不信女儿什么资质，能半天就学会，可是这丫头嘴紧的很，无论她怎么问，怎么威逼利诱，她就是咬死了是青雀公主教她的，不信去问云云。
    她也不知道自己和相公这般的品行，如何教出她这泼皮般的忄生格来，却也是无可奈何至极，只好由着她去了。
    戚氏的学习能力已经能算是快的了，再加上她天生好学，对数字敏感，所以，蒋梦瑶的那一套加减乘除法很快就教了出去，戚氏从一开始的不信任，再到后来熟悉之后的便捷，短短十几日的功夫，就对这套算法与记录方法佩服的五体投地，连带于都忘了向女儿追问这套方法到底是怎么得来的了。
    她将金燕送来的账本，边练习，边实践，越学越觉得这门学问的妙处，足足提高了她六七成的工作效率，而且，她将算出来的结果，用阿拉伯数字誊写入账本，看着也方便，既省纸张，又省气力，还能一目了然，旁的人纵然拿了去，也会只当是无字天书，看都看不懂，当真是安全到了极点，妙到了极点。
    这日，蒋梦瑶在院子里看着老刘给她新做的木桶刷油漆，这是她的新想法，还不知道成不成，她觉得蒸桑拿的时候，都要烧锅炉里好些好些水，用很多柴才能烧到温度，如果可以做一种简易的，只需供一人蒸的出来，就会方便很多。
    只是老刘不像是蒋源那么聪明，会举一反三，蒋梦瑶和他说了好多天，他才勉强做出了两套木桶，一大一小，小的上面全是两指粗细的洞孔，将两个堆在一起，再加以隔膜，不知道能不能用炉子的原理，烧出蒸汽来。
    戚氏的马车在门口停稳，蒋梦瑶和虎妞便奔到了门口去迎接戚氏，谁知道赵嬷下来之后，嘴里竟然还骂骂咧咧的，将戚氏扶下马车之后，嘴里还在不停的念叨：
    “这些挨千刀的混球，那一个个嘴巴脏的厉害，要不是娘子你拦着，老婆子我非得上去撕了他们那张臭嘴不可！”
    戚氏的脸色也有些不好，却还要安慰赵嬷：“算了，女人家抛头露面的总是不好看，若再与他们争执，指不定会引来多少围观，息事宁人算了。”
    蒋梦瑶听到这里，不禁问道：
    “娘，怎么了？你们遇见谁了？”
    戚氏还未回答，就听赵嬷在一旁忍不住的倒豆子般说了出来：
    “大姑娘，您是不知道那帮地痞有多可恶，他们拦着娘子的去路，掀了她的纱帘，还出言调、戏，用词极其下作，娘子都吓坏了！”
    蒋梦瑶蹙眉：“地痞？那，娘你没事吧？”
    赶紧去到戚氏身旁，将她上下打量起来，戚氏摇摇头，也是一副惊魂未定的模样，说道：“没事，吉祥如意和赵嬷都在帮我挡着，他们没碰着我。”
    蒋梦瑶这才放心的点点头，谁知赵嬷却还是不停歇，说道：
    “什么没碰到，娘子你看，你这衣袖都给他们扯破了，好在今日咱们人多，他们不敢肆意妄为，若是咱们人少，说不定娘子你就给他们拖入了暗巷里，那，那后果可是不堪设想的。哎哟，我想想就觉得害怕！快快快，我给娘子烧一锅热水，咱去洗个澡，去去那身的晦气！”
    “……”
    说着，戚氏就被赵嬷推攘着去了洗房。
    蒋梦瑶又对吉祥如意问道：“果真没事？”
    吉祥和如意对视一眼，说道：“反正都跑了，那帮人真的太可怕了。也不知怎的，他们竟然就知道咱们车里坐着位美貌娘子，一上来就掀咱们娘子的纱帽。”
    如意接着补充：“就是，掀了纱帽，就口出恶言，娘子当场都被他们说的快哭了。”
    又是一番愤愤谩骂，蒋梦瑶看着吉祥和如意离去的背影，心里突然生出一个很可怕的想法来。