“就是哇，这么说也太狠了！”
    “李春花，你家大胖也成天揪我家香巧辫子！”
    ……
    刘氏怎能忍住这口气，抄起鞋就往大胖娘脸上扔，大胖娘哎哟一声跌在地上，又见众人都转向了刘氏那边，连一个扶她的人都没有，气得脸色直发青，干脆瘫在地上鬼哭狼嚎起来。
    “哎哟，我不活了啊，你们合起伙来欺负我男人不在家，瞅我儿子叫你们给打的，八岁的小娃娃都不放过哟……”
    大伙面面相觑，谁也不敢在上前拉李氏起来，生怕被她讹上。李氏一看，在大胖屁股上使劲掐了一下，大胖一疼也跟着嗷嗷地大哭起来。
    璧容只觉得两耳嗡嗡作响，像是要被震聋似的，她揉了揉耳朵，半是劝架，半是讲道理，“赵家嫂子，你看孩子打架总归是有原因的对不，咱们先问清楚了是怎么回事。”
    “这还用问吗，你家三个孩子，还能是我家大胖欺负你们不成！”李氏坐在地上剜了璧容一眼。
    “嫂子你也看见了，豆芽是个姑娘，福哥儿刚四岁，走道还不甚利落……”
    璧容还没说完，就被李氏打断，李氏从地上爬起来，凶神恶煞地嚷嚷起来：“你是哪里跑出来的东西，俺们西坪村的事，你跟着掺和啥！”
    “嫂子说的不错，我确实不够格，那要不，咱们上里正那去？”
    众人一听见璧容说找里正，都没想到这事能闹的这么大，你一句我一句地议论起来，有劝说，也有讥讽。
    “我说容姐儿，你刚来咱们村子不知道，里正可不是一般的人，哪里是咱们随便就能找的。”
    “就是啊，小姑娘家家的，可别乱来哟。”
    李氏见璧容义正辞严，半点没有开玩笑的模样，气焰倒是减了大半，但瞧见有人和璧容唱反调，牙尖嘴利的性子便又长了起来：“哼，里正那是什么身份，你以为会管这小孩子打架的事哇！”
    “里正既是一里之长，这乡里和睦可是不能马虎的，我想咱们若是去了，他一定会公正对待的。”璧容没有退缩，她知道这群妇人一沾上律法都怕的紧，生怕惹上官司，因此她才敢大胆放言。
    “算了，容姐儿，这点小事情干啥还要去麻烦里正，大胖娘，你也别闹换了，咱们就问问小虎子。”秀莲也同大伙一样，谁也没想过找里正这么一说，拉过旁边小虎子，问道：“小虎子，你跟婶婶说说，是怎么回事儿？”
    小虎子刚张开嘴，见李氏瞪了他一眼，立马吓的躲在了秀莲身后。
    “李春花，你瞪人家小虎子干嘛，心虚就直说。”刘氏一瞧又损了她一句。
    秀莲哄了半天，小虎子才把头钻出来，怯怯地说：“早上我们玩躲猫猫，嗯，大，大胖来了，我们没带他玩，他就走了……一会儿他又回来了，还拿了好几个肉粽，可香了！他说谁跟他玩就给谁吃，小伙伴了就跑他去了，我，我也想吃的，可是婶婶我没去哦！”小虎子奶声奶气地说着，露出两颗尖尖的小虎牙冲秀莲笑笑，“大胖见豆芽没过来就生气了，他又说谁把豆芽头上的豆娘拿过来就给谁吃，大伙就跑过去抢豆娘了，豆芽摔倒了，然后业哥儿就跟大胖打起来了。”
    虽说端午家家户户都会热闹一番，可毕竟都是种田为生的庄稼人，有几个能舍得花钱买肉包粽子的，能吃上一顿装了蜜饯、红枣的就心满意足了。
    有几个孩子的娘一听见自己的儿子为了肉粽就跟大胖同流合污，面有愧色地数落起自家孩子来，然后趁着没人注意，溜之大吉。
    李氏则一脸轻松地抬起头说：“好了，事情都清楚了，可不是我家大胖先动的手，是这些孩子欺负的你家豆芽，我家大胖不过是拿了几个肉粽，谁叫这些个没出息的嘴馋呢。”她话锋一转，又冲着秀莲喊道：“我说郑家大嫂，可是你家小叔子打的我家大胖，这笔账咱们怎么算啊？”
    “大，大胖也打福哥儿了。”小虎子颤颤巍巍的地说了一声。
    刘氏呵地讥笑一声，李氏顿时气不打一处来，伸手拽过小虎子，喊道：“你这个死小子可别给我瞎说，小心我撕烂你的嘴！”
    小虎子一听哇地吓哭了，正巧宋金武满处找儿子回家吃饭，见着李氏欺负小虎子，怒发冲冠，从地上捡起一块石头冲了过去，嘴上怒吼着：“你他妈的臭娘儿们，趁着老子不在欺负我儿子，老子今天非叫你横着回去！”
    李氏一听见宋金虎的声音，吓得三魂不见七魄，抓着大胖就跑，嘴里嗷嗷嚷嚷着：“杀人啦，宋金武杀人了。”
    大伙儿见宋金武怒目圆睁，果真气急，赶紧拦下他，生怕他做了什么不可挽回的事情来。宋金武的老娘也在后面气喘吁吁的赶过来，把孙子拦在怀里，又劝着儿子：“算了，金武，算了，咱可不能真揍她啊，吓唬吓唬就得了。”
    “这个刁妇，再让我看见他欺负人，我非得揍她一顿！”
    宋金武人高马大，身材魁梧，一向不苟言笑，近日他这副怒发冲冠的气势，着实吓到了不少人。
    刘氏一进门，就上屋里掏出十几文钱，上村东陈屠户家买了一斤猪肉，回来一言不发地进了厨房。
    秀莲和璧容对视一眼，不知刘氏的用意。这是要煮饭？璧容从来了就没见过刘氏做饭，何况午饭都已经摆在桌上了，莫非是要加菜？
    “那啥，弟妹啊，先吃饭吧，容姐儿熬的鱼汤，可香了，大伙都坐下了，就等你了。”
    “我长眼了，又不是没看见，大嫂这是嫌我没帮忙吗？”刘氏出来没好气地白了秀莲一眼，径直进了厅里坐下，秀莲一副好心贴了人家的冷屁股，耷拉了脸独自生着闷气。
    郑母听了秀莲的复述，也没多说什么，只道大过节的，邻里之间能少一事就少一事。刘氏听了咬咬牙，自顾自地扒饭，豆芽端起装着鱼汤的小碗，偷偷地瞥了她娘一眼，见她娘没说话，这才放心大胆地喝了起来。
    吃了饭，刘氏又径直进了厨房，打开大瓷盆上的竹盖子，尝了尝腌好的肉馅，然后拿了个小兀子坐在地上，开始包粽子。刘氏干活比秀莲要快，拿起粽叶两三下一裹，用嘴咬着棉线一端，利索地捆成了一个个大小均等的粽子。
    村里的生活和镇上的一比，确实是苦了很多。譬如像她平常那般做饭费油，洗澡浪费柴火等等的事，虽然郑家的人没说什么，不过璧容还是开始学习墨守成规了，秀莲做什么她就跟着做什么，有新意固然是好，但绝对不能太独树一帜。
    待到了下午，刘氏端了四十来个肉粽出来，豆芽几个孩子闻到香味早就唧唧咋咋地跑到了厨房门口，一见刘氏手里的肉粽，口水直流，可碍于对她的畏惧，两个小子谁也不敢上前去讨。
    “娘，肉粽棕是给豆芽吃的吗？”豆芽迈着小短腿一脸喜悦地跑过来抱住刘氏的大腿。
    刘氏没好气地瞥了她一眼，“也不知道老娘上辈子做了什么孽，生出你这么个吃货来。”
    豆芽挨了骂，笑着的嘴角僵在脸上，眼里泛着晶莹，怯懦地收回了手。
    “哎，我说，你就不能跟孩子好好说话啊！娃也不知道上辈子做了什么孽，给你这个亲娘天天数落。”郑天旺对自家婆娘这张烂嘴已经习惯了，就是做了好事，让她那张嘴一说也白白惹人厌烦。他抱起怯生生的闺女，从刘氏端着的笸箩里捡了一个看着最大的肉粽，塞进闺女的手上，哄着她说：“爹给俺家豆芽拿了个最大，丫头想吃不？”
    豆芽看了刘氏一眼，又连忙收回来，窝近郑天旺的怀里，小声地说：“嗯嗯，要吃要吃，爹爹拨给豆芽吃！”
    郑天旺听着闺女奶声奶气的撒娇，慈父的感觉油然而生，得意地看了看自己婆娘，刘氏狠狠地剜了他一眼，气气地说：“老娘又掏钱又费劲，倒叫你这个死鬼捡了便宜，去，把后院的柴劈了。还有豆芽，瞅你那手脏的，跟我洗手去！”
    郑天旺心想，你多少年都没过管过家里的家务了，大嫂一个人劈柴的时候也没见她帮帮忙啊，现在摆出一副好媳妇的样子还叫我去劈柴！不过，算了，他不跟女人一般见识。
    刘氏把笸箩往大厅桌上一放，说：“喏，我也不是吃独食的，晚上大伙分了吃吧。”
    众人一脸不可置信地看了来看她，尤其是秀莲，估计她此时都想冲出去看看太阳升到哪了，天上下了红雨不成，这刘氏转性了？
    刘氏刚走到门口，想到了什么，又走回来，对秀莲说：“给宋金武家也送几个去吧，我可不愿意欠别人家情。”
    秀莲木讷地点了点头，拿笸箩装了四个肉粽，又装了四个璧容做的小豆馅的南方粽子，用红绳捆好，赶在晚饭前，叫上璧容一同去了宋家。
    ☆、第9章 乱点鸳鸯
    宋家离郑家并不远，大约也就走了半刻钟。
    “宋大娘，在家不？”秀莲在外面敲了敲那扇崭新的大木门，还跟容姐说了句：“你看他家这门，小虎子他爹前个月刚做的，多好，咱家也应该弄一个，体面。”
    屋里的人听见声音一边应和着，快步走过来开门，宋大娘一看见秀莲，很是高兴，连声招呼着：“呀，天洪家的来啦，快快，进屋坐。”
    秀莲也没客气，拉着璧容就进了屋，可璧容有些犹豫，如今在众人眼里，她的身份可是云英未嫁的姑娘，出门也就算了，怎么还能进人家家里，尤其这宋家还是个没有女主人的。
    “哟，这就是郑大嫂前个儿新认的闺女吧，长得真是水灵。”
    “是呀是呀，我家容姐儿以前家是苏州城里的呐，可不能跟咱们乡下的比，瞅瞅这小脸，多白净，是不？”
    宋大娘笑着连连点头。
    宋家和郑家两家的地挨着，而且郑天洪又和宋金武整天一块下地，一块喝酒，两家的关系一向很是熟络。
    宋家的房子是和郑家泥差不多大小的泥瓦房，坐北朝南，但因为宋家人少，所以显得很是宽敞。三间北房里宋母和小虎子住一间，宋金武住一间，中间是堂屋，东厢房存放粮食杂物，西间是厨房，西南角的小间耳房则是茅厕。
    秀莲一进屋赶紧把手上的笸箩递给宋大娘，丝毫也没有隐瞒地说：“大娘啊，这是我家弟妹包的肉粽子，特意嘱咐我拿给小虎子吃的，上午多亏了小虎子给我家报信，还有虎子爹把赵家那个恶婆娘给骂走，要不然，哎……”
    “这是咋整的哟，跟大娘家还这么客气做啥，福哥儿三娃娃天天跟小虎子玩，这都是本分！快拿回去，顶贵的东西，留给孩子们吃！”宋大娘板着脸推拒着。
    “哎哟，我亲大娘诶，这可是天旺媳妇指明让我送来的，您可别为难我哟！”
    宋大娘自是知道秀莲和刘氏的一番纠葛，这才接了下来，放在桌上，不一会儿，小虎子迈着小短腿从屋里跑了出来，兴奋地嚷嚷着：“奶奶，奶奶，我闻见肉味了，好香啊好香啊，肉肉在哪，快叫小虎子咬一口！”
    几人一听小虎子奶声奶气地孩子话，扑哧一声都笑了，宋大娘一脸无奈地抱起孙子，放在腿上，嗔骂着“你这小鬼头属狗的不成，你宋大婶前脚刚拿了肉粽来，你就闻见了。”
    宋大娘被缠得不行，拨了一个粽子，递到小虎子嘴边，小虎子馋的两眼直冒光，张嘴咬了一大口，一边嚼着，一边口齿不清地说：“真好吃，真好吃，宋大婶真好。”
    说着，小虎子吧唧一下亲在了秀莲的脸上，美得秀莲直说：“这鬼小子，这般会讨好人啊，可是跟金武不一样。”
    “是呀是呀，他爹跟个臭石头似的，要不也不至于到现在都找不到一门好的亲事，哎……”
    宋金武比郑天旺小一岁，早年娶了顺义村胡家的闺女，生小虎子的时候难产死了，如今小虎子已经四岁多了，宋金武却没有再娶。
    “咋的了？找王媒婆了吗？”
    “找了，说了几个，都不行啊。”宋大娘叹了一口气，说道：“前阵子说了张老头家的小姑娘，姑娘我认识倒是不错，可人家一听是要给金武做填房，还带个娃娃，那聘礼生生翻了三倍，我狠狠心倒是应了，可金武这个混小子愣是个人儿跑去给拒了！哎……”
    “咋了，金武不喜欢？”
    “也不是，他闲人家贪财，说进了门也不叫人省心，不如自己带着娃过。”宋大娘嗯，是这个理，鳏夫再娶虽然比寡妇再嫁要容易的多，但若不仔细选好了，进来个秉性不好的，原配生的自家的娃娃就要遭罪了。看来这宋金武不是那空有一身蛮力的庄稼汉，璧容心想。
    “哎，大娘啊，金武是个有主意的，何况他可是咱村里最会打猎的呢，一个人养一大家子，不怕找不着媳妇的，且慢慢来吧。”秀莲在旁劝慰着。
    “我这个当娘的看着他一个人苦啊！”宋大娘说着，眼泪就留了出来，自古儿女都是母亲的心头肉，哪怕活到八十，也依旧放不下来。
    秀莲和璧容两人又和宋大娘在屋里唠了会儿，其实说是唠，不过是宋大娘说着，秀莲听着，璧容则在一旁跟小虎子玩九连环，这东西是宋金武前几日到镇里卖毛皮时给儿子买的，谁想父子俩鼓弄半天也没闹明白这是个什么东西。
    璧容小时候倒是玩过这玩意，是父亲书院里的一个学生在她生日那天送的，当时她只看了一遍就学会了，惹得父亲的几个学生连声称赞，幼小的她心里特别骄傲。
    小虎子看璧容三下两下就把这个圈圈相套的东西解开了，拍着掌惊呼道：“哇，解开了，奶奶，环环解开了。姑姑好棒啊，比爹爹聪明。”
    正巧这时，宋金武检查完麦子地回来，小虎子高兴地从椅子上滑下小跑到门口，迎接他老爹，“爹爹，爹爹，快，快进来看，容姑姑把小虎的环环解开了。”然后拉着宋金武的裤腿使劲地地往屋里拽。
    宋金武无奈，只得将他一把抱起，大步走进堂屋。
    璧容一见宋金武回来，赶紧站起来拽了拽秀莲的衣服，秀莲也不是没有眼力的人，一瞧便知道了璧容的顾忌，便起身跟宋大娘告辞：“大娘啊，时候不早了，我跟容姐儿还得赶回去做饭啦，家里那几个小破猴子一饿起来，指不定怎么闹换呢。”
    宋大娘从桌上抓了一大把蜜饯瓜子，装进袋子里，塞给秀莲，“家里没什么好吃的，金武从市集上买了点零嘴儿，拿回去给娃娃吃，吃完了只管叫他们来家里要，啊。”
    “哎，那几个猴儿脸皮厚着呢，不用我说也会巴巴过来要的。”
    秀莲也没有婉拒，装进了笸箩里，乡里乡亲的，她们一向随意的很，那些你来我往的客套话自是省了。
    “天就黑了，我送嫂子吧。“宋金武抱着小虎子把秀莲二人送到门口，尽管说话很客气，但那张国字脸上却是一贯的冷硬，着实像极了宋母说的，臭石头一枚。
    “送啥，一转身就到家了，跟嫂子我还客气。”
    “哎，嫂子……你有空带着几个娃娃多来家里陪陪俺娘吧，她一个人挺腻味的。”
    秀莲一听，叹了口气，心道这个宋石头是个真心孝顺的，拍拍他的手臂，说道：“金武啊，你也别太挑了，赶紧找个媳妇让你娘安安心，听见没有？”
    宋金武黝黑的脸似乎有了一丝红润，他咳了咳嗓子，说道：“缘分这种事急不得。”因着尴尬他把头转向了另一边，不经意间看了眼秀莲旁边低着头的璧容。
    “哎，你自己上点心就好，我们走了，快带小虎子进去吧。”
    “姑姑，姑姑，你记得来教小虎解环环哦，一定要记得呀！”小虎子在宋金武的怀里扭来扭去，见老爹不撒手只能扯着嗓子喊。
    “哎，忘不了，姑姑脑子好呢，小虎子忘了啊。”璧容含着笑冲小虎子眨眨眼，小虎子也呲着牙冲璧容眨眨眼，就像两人刚才玩时那样，默契十足。
    “宋大哥，别送了。”璧容见宋金武一直看着她，憋了半天才抬头说了一句，然后拉着秀莲匆匆走了。
    路上，秀莲一直说着宋家的事，说宋金武人怎么有本事，十四岁就独自上山打了一只野猪，十八岁就跟饿狼斗过勇，就是人太死板了，大伙都叫他宋石头。璧容听着没劲，干脆左耳进右耳出，秀莲见璧容也不附和她，以为姑娘家害羞，索性换了话题。
    “我说容姐儿，你也老大不小了吧，想找个啥样的啊，跟嫂子说，嫂子好帮你寻摸啊。”女人一到了这个年龄，约么都有点做媒的喜好，张口闭口不是我娘家有个温良贤淑的侄女，就是有个能干的外甥，总之十里八乡找不着更好的。
    俗话说，越怕嘛越来嘛，璧容早已经到了婚嫁之年，只是一朝被蛇咬，十年怕草绳，况且自己的心结还尚未解除，尤其害怕哪一天露了风被官府知道来抓她回去，便一直躲着家里人问她这事。
    璧容平复了心情，镇定自若地回道：“嫂子忘了，我还在守孝期呢。”
    秀莲一愣，才知道自己说了不该说的，忙呸呸了两句：“瞅我这记性，不过一年的时间一晃眼就过去了，咱们得趁着现在慢慢挑才，你瞧那宋石头咋样啊？”