涟漪见此，微微一笑，“知道了，辛苦你们了。”说着，也不多做理睬，与两名丫鬟擦肩而过，向徐姨娘所住的院子而去。
    司马秋白正要跟上，却见苏涟漪顿了脚步，微微回头意味深长地看了他一眼，而后别有深意的抿唇一笑，不自觉地站住了。
    涟漪眼神从一旁抖动的树丛转移到两名“好心”通知她的丫鬟，而后不着痕迹地又收了回来，翩然而去。
    就在苏涟漪离开的下一刻，那通知她的丫鬟对另一丫鬟眨了眨眼，“碍事的人终于走了。”小声嘟囔了句。
    另一丫鬟欣喜若狂，极力压抑心中向往，尽量得体地款款向司马秋白走了过来，“小白公子，奴家名为青儿。”
    树丛后的粉色身影终于现身，身旁还跟着两名小丫鬟，不是别人，正是悦儿。
    因为这个帅气的小白公子，她今天刻意和老夫人告了病假，怎可被别人捷足先登？
    紧接着，从花园四周角落，又三三两两出来了精心打扮的丫鬟，齐齐而来。
    司马秋白暗暗咽了口水，有种为“师”捐躯的感觉。但那又能如何？为了师父交代的任务，现在他也……不要脸了，努力从丫鬟们口中套出信息，早日完成师父的命令。
    ……
    第二日。
    平静又破败的房屋间，一辆马车轻车熟路地停在了其中一间毫不起眼的大门前，车停下的瞬间，立刻有人开了大门迎了出来，自然是李胜。
    而从马车上款款而下的素衣女子，也正是苏涟漪。
    一旁有诸多道目光张望而来，是一些好奇的邻居们。只不过这一次不是探究的目光，因已知道了女子的身份——李家远方的亲戚。
    “小涟，你来了？”李胜这一次没再扭捏称呼，很自然的唤了出来。
    “恩，表哥，姨妈今日身体可好？昨日徐姨娘赏了一些补品，特别叮嘱带来给姨妈补身子。”一边下车，一边拍了拍提着的小食篮。
    “徐姨娘真是大好人，徐姨娘一定会长命百岁的！”李胜满脸的感激。
    苏涟漪下了车，“是啊，徐姨娘待小涟好，小涟也会好好伺候姨娘一辈子。表哥，我们先进去看看姨妈吧。”
    “好，娘一直等着呢。”李胜把涟漪迎入了大门，回身关了门。
    就在大门关上的下一刻，从几个隐蔽角落，出现几名身着粗衣的彪形大汉，互相交换眼色，满是警惕与凶残。
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    ☆、222，圣像的奥秘
    李家房内，苏涟漪将补品为李母送上，寒暄了几句，便与李胜出了房门，来到院子角落。
    “小涟，入奉一教的关系已经找好了，在我家北面有个姓刘的人家，从前与我家关系素来不错，但自从……大力的事发生后，我家便与刘大叔家断了往来，只因刘大叔全家都信奉奉一教。”提到大力，李胜脸上的猥琐少了一些，多了认真。
    涟漪点了点头，“什么时间方便去拜访刘家？”
    李胜一愣，本以为涟小姐多少会追问他刘家的情况、叮嘱会不会露馅等等，没想到竟直接欲拜访。其实他不知的是，苏涟漪便是如此的人——疑人不用，用人不疑。
    “随……随时，昨天我已和刘大叔打好了招呼。”好半天，李胜才缓了过来。
    “好，那我们现在就出发，别耽搁时间了。”说着，涟漪便从条凳上站起身来，向门外而去，根本不与李胜客套。
    李胜也赶忙跳起来，想到自己兄弟大力一家，又想到这已无退路的境地，打起了十二分精神，跑到苏涟漪身旁引路。
    昨日，李胜到了刘家，透露了自己想加入奉一教的意愿，而刘家全家喜出望外，这令李胜很是失落。
    因从前两家交好，他本以为自己说要加入奉一教，从小疼爱他的刘大叔会反对，却没想到对方一家人都十分高兴。
    刘大叔年纪大概五十上下，虽加入了奉一教有馒头领，日子比李胜家好了许多，但毕竟还是贫苦，一家四口穿着带补丁的衣服，家什也是破旧不堪。
    简短的交流，刘大叔家只以为李胜最终是想开了，刘大叔本人则是欣喜地跑去找自己上面的神户，让两人在自己家中小坐。
    刘大叔跑了，李胜心中憋闷，脸上的笑容也挤不出来，便提议要陪着表妹出去走走，刘家媳妇同意，又叮嘱其早去早回。
    周围一片安静，两侧房屋如同废墟一般陈列。
    “怎么了？”涟漪开口问。
    “没……没什么……”李胜慌张回答，挤出笑容。
    涟漪见其吞吞吐吐，微微皱眉，“如今你我在同一条船上，若因你有事隐瞒，而我做出了错误的判断，事情失败的那天，你也逃不了干系，其后果我也不想多说。”
    李胜吓了一跳，赶忙摇手，“小涟你别误会，我李胜虽不是什么大人物，但男子该有的担当是有的，既然决定与你一起，怎么还会退缩？只是……有些伤心罢了。”
    两人又走了一会，李胜才缓缓道来，“那奉一教根本就是个火坑，昨日，我本以为刘大叔能阻拦我跳入火坑，但没想到，刘大叔竟那么高兴，唉……我如何不失望？”
    涟漪笑了，“原来是这件小事。”
    “小事？”李胜不解。
    涟漪道，“原本我的想法也与你相同，认为奉一教教徒是因生活所迫才加入奉一教，但今日看见刘家的虔诚才意识到，我对宗教与信仰了解得太少了。他们如今根本不是被逼入教，很可能是已被洗脑。”
    一边说着，苏涟漪忍不住回忆起在现代所接触过一些邪教和传销，自然，都是在新闻中所见到，在现实中并未接触，总觉得这种邪教离自己很远，却没想到，有一天她竟要经历邪教。
    “洗脑？”李胜对这个词语不解。
    涟漪放缓了脚步，“对，洗脑说白了，便是奉一教成功说服了教徒、蛊惑信徒，奉一教披着信仰的外衣，蛊惑百姓是件很简单的事。而刘家已被蛊惑，如今他们非但不认为你入火坑，相反还认为你被救赎，他们的高兴，是发自肺腑的。”
    李胜站定了脚，想了一想，“小涟，我明白你的意思了。”
    苏涟漪笑笑，“聪明、不固执，是你的优点。”
    李胜腼腆地挠了挠头，“小涟过奖了，我娘也说我，从小脑子就活，还不认死理儿！可能因为这个，我不信奉一教吧，这么多教派，我没有信的。我信的只有我自己，只有自己的双手才能养活家人。”
    苏涟漪看着面前黑瘦矮小的男子，赞同地点了点头。
    “小涟你有什么信奉的教派吗？”李胜好奇的问。
    涟漪摇了摇头，“没有。”马克思主义算吗？
    李胜一挑大拇指，“不愧是小涟，年纪小小的却什么都懂，说出的每一句话都有道理。”
    “……”苏涟漪无奈，“表哥言重了，我们还是回刘家吧，向来刘大叔已经回来了。”
    “好，我们回去吧。”放下了心理包袱，李胜的脚步也快了许多。
    “小涟，我有个问题。”在快要进入刘家院子大门时，李胜小声问。
    “什么问题？”涟漪问。
    刘家大叔刚到家，正询问自家媳妇那兄妹俩的去向。
    李胜问，“如果刘大叔他们一直被蛊惑怎么办？有没有办法揭穿奉一教的阴谋？”
    这个问题把苏涟漪难为了一下，因在大众媒体十分发达的现代，国家大力宣传科学反邪教的情况之下，还是有众多人误入邪教，何况是这信息不流通又十分愚昧的古代。
    李胜看见面色沉寂的苏涟漪，心中咯噔一下。本以为这个万事掌握胸中的女子定会有妙计锦囊拯救乡亲于水火，却没想到她也被为难住。
    少顷，涟漪如同想到了什么一般，面上又恢复了从容的神色，“有的，表哥别担心了，刘大叔来迎接我们了。”
    李胜正想问是什么方法，但见刘大叔一家已迎了出来，“大胜啊，还有小涟啊，你们回来得正好，神户正巧在家，神户他老人家听说你们被天神召唤前来信奉奉一教，十分高兴。我们现在就去神户家吧。”
    神户是个职称，若放到现代宗教中，便类似于神父、传教士一类。只不过在奉一教中，神户手握实权，对一定区域的信徒进行管理。
    “好，麻烦刘大叔了，我们这就去。”李胜因放下心理包袱，脸上的表情也自然了许多。
    涟漪笑着不语，低着头，跟着众人出了大门，向众多房屋中的一座而去。
    ……
    神户家相对其他人家整洁华丽了许多，也许要招待信徒，院子中央盖了座大厅，入了大厅中央墙面上挂着一副彩色画像。那画像画工精致、惟妙惟肖，画上的年轻女子美丽大方，用一种悲悯之美笑着看着大厅中的每一人。
    刘大叔见苏涟漪盯着画像看，便轻声讲解，“小涟啊，着圣像中人，便是圣女！圣女是天神女儿的化身，被天神派遣到东坞城拯救苍生的。圣女法力无边，无所不能、无所不知，来来，随我先拜下圣女。”
    说着，刘大叔便双手合十在胸前，拇指相交，而后双手由胸前上升到鼻翼处，双目紧闭，面容虔诚。
    李胜眼中闪过深深的反感与厌恶，想到大力一家惨死，根本不信什么其拯救苍生，更是不想做什么参拜。
    但他一回头，见苏涟漪已经模仿者刘大叔的摸样，颔首垂暮，一双雪白柔荑放在俏丽的鼻尖下，紧闭双眼，浓密的睫毛优美地铺在面颊上，美得如同一株亭亭玉立的莲花。
    这一刻，李胜只觉这名为小涟的女子周身散发一种金色慈悲的光芒，仿佛眼前这女子才是真正天神派遣而下拯救苍生的圣女。而画像上的女子，如此做作，那怜悯的摸样好像是假装而出，仿佛刻意摆出一个姿态以掩盖身后见不得人的秘密。
    神户见到虔诚参拜的苏涟漪，笑着点了点头。
    李胜惊觉，赶忙也低头参拜，只不过心中多少不甘不愿，只有他自己知晓。
    神户惊讶，只见面前这气质非凡的女子参拜圣女过后，竟还双眼一动不动地盯着圣像看，就好像阔别已久的亲人相见，就好像寻宝之人在历经千险后猛然得到了自己所寻之物。
    刘老汉也惊讶地看着苏涟漪。
    最惊讶的莫过于李胜了，很想抓着小涟问原因，却又不能问。
    在场出了他们几人，还有一些前来拜访的信徒，更是有神户的同僚——其他地区的神户。都惊讶地盯着面前美丽女子，不解其故。
    没人敢打扰，一个是画外女子，一个是画内女子，两名女子便如此神秘对望。
    李胜突然心中涌现出一个想法——难道这也是小涟的计谋之一？她到底要做什么？谜一般。
    许久，苏涟漪方才恋恋不舍地收回了目光，而后“惊讶”地发现所有人都一言不发地盯着她，面色“羞红”，低下了头，对着神户微微一拜，“神户大人见笑了，小涟让各位大人见笑了。”
    神户名为张朝正，年纪四十有一，身材不高微胖，穿着干净整洁，说话也是慢条斯理，曾经做过教书先生，是奉一教虔诚地信徒，笃信天神一说。
    “小涟姑娘，刚刚你为何注视圣像许久，能说给在下听吗？”张神户竟期待有“神迹”的出现。
    涟漪面容虔诚，双目谦逊，羞涩一笑，而后微微点了点头，“回神户大人的话，刚刚小女好像听见圣女与小女说话。”
    众人惊喜，果然是神迹！是神迹！
    “小涟姑娘，圣女大人与你说了什么？”有另一位神户前来问。
    涟漪双眉微颦，摇了摇头，“抱歉，小女没用，很努力地听了，却听不清。”
    张神户哈哈大笑，而后道，“这是天意，小莲姑娘，你果然与我们奉一教有缘。”
    众人连忙冲过去，虔诚参拜。
    李胜则是跑到苏涟漪身旁，压低了声音，“小涟，你这是……演戏吧？”主要是，着小涟太过虔诚，也让他惊讶住了。回想刚刚小涟那专注的目光不容掺假，那一刻，他也相信了神迹。
    苏涟漪低下头，唇角勾了一下，“刚刚我在研究那副画的笔法。画风、笔法，不同地区或流派有着不同的特点。”这些都是一路上，画痴司马秋白天天缠着她探讨的。
    多亏了司马秋白，苏涟漪对各国的画风有所了解。
    “什么？画风？我不懂。”李胜小声道。
    涟漪并未想回答他的问题，而是自言自语一般，“果然就如同之前的猜测，这奉一教，根本就不是出自鸾国，繁丽写实的笔法……轩国，实在是擅长乘虚而入啊。”