皇上天生的知道，他要隐忍。他没有成长起来之前，唯一能做的就是长大。
    指挥使没有意识，只好似是骨血中的顽强，要他坚持着，坚持着。皇上能感受到，皇上抱着指挥使，小孩子一般的依恋。
    五天后，五月十五大朝会，皇上在五更天准时醒来，刷牙洗漱穿戴整齐，用完早膳，去豹房前面的大殿上朝。
    群臣高呼“恭迎皇上”，红袍紫带满殿堂。
    户部尚书抢先上奏：长芦盐场这次损失很大，百姓用盐紧张，盐价大涨……。
    皇上对长芦盐场，两淮盐业牵扯的利益了然于胸，对大明盐业早有改革之心，吩咐：“特殊时期，沿海晒盐，以补百姓所需。着南京户部负责。”
    户部尚书瞳孔一缩：“臣遵命。”
    礼部尚书毛澄上奏：北印度新成立一个莫卧儿王朝，国王巴布尔乃是原来察合台王朝，帖木儿的后裔，从西域蒙古叶尔羌汗国借兵，打败昔班尼汗，曾经的德里苏丹国彻底消亡。
    皇上安静地听。
    莫卧儿王朝，上层宗教是穆~斯林，基础是印~度教，波斯语是宫廷、外交、文学、上流社会最喜欢的语言，国都汇聚西洋、中亚西亚所有的匠人和艺术家……
    皇上对其他国家的宗教，已然有大致了解，知道宗教高于王权的地方，宗教的重要性，对于国王巴布尔的通商要求，答应。
    “朝贡贸易，可。大明对任何一种宗教，都是包容，平等尊重。所有来大明之人，严格遵守大明规矩、大明律法。”
    礼部尚书心神一震，皇上这是，对外来宗教开始防范打压？礼部尚书麻利地答应下来：“臣遵命。”
    兵部尚书上奏：成化年间修成的，由宁夏横城黄沙嘴，至花马池，大约四百里长城，百姓口中的河东边墙，废弃已久，这次大雨后倒塌一部分，是否重修，还是直接废弃。
    有人同意重修。有人提议直接废弃，改于边内重修所谓“深沟高垒”。桂萼和另一位给事中管律，大声反对。
    桂萼说：“皇上，河东墙意义重大：一为设关扼塞，用以阻止敌骑入犯；二是将草场、水原之地，筑之以内，使蒙古人不得入内放牧，不得在附近扎营，从而达到逼敌远遁的军事目的……不能废弃。”
    管律的言词更激烈：“没有草原就没有好马，没有好马没有骑兵。大明边境若没有骑兵，难道要大明的步兵正面对上蒙古骑兵？诸位，你们哪一位亲自去对上试试？”
    管律高举朝笏，目光热切：“皇上，臣建议，不光长城要补修，宁夏平虏守御千户所，最北端的要塞镇远关，弃守多年，如今也当一力重新修复……”
    然后就有户部的人大声反对，各种理由都有。最要人哭笑不得的是，户部尚书气得脸通红，唾沫横飞：“光一张嘴说说。如何修复？如果守住？就是有粮草，要花多大成本运过去？”
    户部只关注银子，尤其大灾过后，为了救灾，刚攒了一点银子的国库，又空了的时候。
    穷·朱载垣·皇上一言不发。
    群臣争论不休，一直等到谢阁老站出来：“皇上明鉴。镇远关自不能守，柳门等墩自不能嘹，平虏之势遂至孤立，宁夏北境半为虏有……臣支持管律的建议，重新修复镇远关。
    “求久安之计，先修打硙口，为复镇远关做准备；次修镇远关，为复黑山营做准备——有关费用问题，挤一挤，总是有的，边防之事，不能将就。”
    皇上：“准奏。”
    一件件大事情报上来，大明两京十三省民生经济等等，藩属国册封等等，整个朝会，皇上端坐龙椅，眼睛半合，一直没有睁开，脆生生的小奶音里没有一丝情绪。
    群臣都感受到，皇上变了。皇上不再气呼呼地瞪眼，不再嫌弃他们吵闹，不再有情绪……
    皇上无视他们关切的目光，大朝会结束，换一身正式的正红四团团龙袍服，领着文卫群臣出豹房，去迎接魏国公。
    魏国公来北京，他们于情于理，都应该出迎，文武大臣都明白，只震惊于皇上亲迎的态度，却又都不敢吱声，沉默地跟着随左右。
    魏国公也没想到，皇上会到正阳们来迎接他。
    内城，帝王专用的正阳门的正门大开，前面龙旗飘扬，高举龙旗的仪仗队赫然就是锦衣卫，更有那云彩一般的联排明黄伞盖……
    魏国公收到消息，吓得从马上跳下来，大老远的俯身跪地，口中高呼万岁，一叩一拜，上前。
    皇上没有阻止魏国公行大礼，默默地看着，等候等魏国公到他面前，三跪六叩大礼。
    皇上记得，他爹驾崩，魏国公来北京，代表江南，南京，鼎力护持着他，守着他登基的身影，挺拔、年轻，风度翩翩若少年。
    皇上注视着魏国公的两鬓斑白，扶着魏国公起身的手，微微地颤抖。
    他还没去南京看望老家的人，却是他们来看他。皇上的一颗心又感受到那种，空荡荡的鲜血淋漓，手抖的更厉害。
    魏国公感受到皇上激动的情绪，抖动的双手，满脸是热泪，却是发自丹田地大喝一声：“皇上！臣徐鹏，拜见皇上。”
    皇上回神，魔障褪去，双手稳稳地扶着魏国公起身。
    君臣一路，在沿路百姓的欢呼声中回来豹房，魏国公再次给皇上行大礼。
    “臣徐鹏，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”魏国公的声音发自肺腑，宛若雷鸣。皇上却清晰地听出来那丝丝沧桑。
    安静下来的皇上，声音也归于平稳：“爱卿平身。赐座。”
    君臣落座，皇上凝注魏国公的眼睛，直接说道：“此番迎接国公进城，另有一个用意。四月初一祭天，指挥使在帝神塑像上发现一枚戒指，于他大有用处。然指挥使祭天之前，曾经去方丘坛亲自查看。”
    魏国公面色徒然一变，两眼发亮，充满希望：“皇上，你是说……”
    皇上点头：“朕不知道那个人为何不露面，但朕直觉，需要国公配合。”
    魏国公愣愣片刻，明白皇上的直觉所为何来。
    那个人既然来到大明，协助他儿子，必然是关心他儿子。但可能是顾虑毕竟敌我双方，或者其他原因，一直没露面。皇上要引那个人出来，但皇上没有把握留下来，更担心人家出现了侍卫们也没能察觉。
    皇上直觉需要他配合。
    魏国公沉默片刻，狠狠地一闭眼，从袖里掏出来一个小铃铛。金色的一对小铃铛，和小娃娃脚腕上戴的差不多式样，红线做穗子，金线穿成，乍一看没有任何非常之处。
    魏国公注视皇上的眼睛，皇上的眼睛还是清亮澄澈，黑白分明的安静。魏国公知道自己赌对了，心里狠狠地松一口气。
    “皇上，当年臣长子徐景珩离家，几年后莫名来不少敌人，徐景珩担心家里安危，做了一番布置——臣来北京之前，回去南京一趟，以防万一，带着这个。若有人到来，不管是谁，铃铛都会震动。”
    皇上眼睛发亮，郑重说道：“好。好。好好。”
    魏国公却不放心：“皇上的安危第一重要。在不知道对方底细之前，皇上最好不要露面。”
    皇上的眼睛蓦然瞪圆，随即又合上，只双手握拳：“朕明白。”
    皇上知道“君子不立危墙之下”本是好事，然而魏国公的眼睛却红了。皇上五岁的年纪，却没有一丝孩童的任性。魏国公想起生死不明的长子，一颗心刀绞一般。
    “皇上……臣的长子，生性顽劣无赖，然做事稳重。他……既然没有给皇上，给家里人留下任何嘱咐，他就一定会醒来。”
    “朕知道……”皇上满脸倔强。
    朕知道，可朕不要他这样醒来……魏国公对徐景珩的情况还不够了解，一路上只默默安慰自己，来到长子的住处，亲眼看到神识全无的长子，听完太医的诊断，一个踉跄，身体摇摇晃晃的，眼前发黑一片……
    他最骄傲的长子，那么爱干净自律的人，这般模样。
    他最对不起的儿子，他一心期待哪一天成家立业，却是一朝白发人送黑发人。
    魏国公把小铃铛一分为二，和皇上一人一个。送走皇上回豹房，自己坐在儿子的身边，抖着手摩挲儿子的面容，老泪纵横。
    春夏之交的北京城，老百姓依旧忙碌灾后重建，却是挡不住百花烂漫、万物生长。天地间一片欣欣向荣，所有人都感觉，天更高，地更厚，心胸更宽阔，好似压在胸口的一块大石头没有了一般。
    虽然他们都不知道，胸口哪里来的大石头。但就是莫名欢喜。
    皇上和魏国公的计划启动，这是他们唯一的希望。
    第一天，北京城的百姓对魏国公来京的事儿，议论纷纷，小铃铛没有动静。
    第二天，皇上颁布诏书重金寻求名医，医治魏国公的长子，老百姓烧香拜佛求神灵保佑指挥使，小铃铛没有动静。
    第三天，朝野上下都在讨论指挥使伤重一事，几许钦佩，几许惋惜，几许松口气……谁知道那？人心人性之多复杂，可能人自己也不知道。小铃铛还是没有动静。
    第四天，指挥使病危的消息传出去，更有皇上晕倒昏迷，魏国公吐血，礼部给指挥使准备后事……北京城炸翻了天。
    大明人都害怕锦衣卫，都怕他们那艳若桃李冷若冰霜的指挥使，但他们同样崇拜锦衣卫的强大，羡慕他们的威势。
    他们不是瞎子聋子，模糊知道指挥使对大明的重要，知道指挥使对大明的付出，他们大声地哭，哭他们的皇上，哭他们的指挥使。
    更有那些老人，哭“老天爷你睁眼看看，我们皇上这么小，指挥使还没成家，还没有个后人，你怎么能忍心？老头子活这么久了有什么用，老天爷你要命，拿老头子的命，我们指挥使还那么年轻，他还没成亲啊……”
    “老天爷，你要魏国公，白发人送黑发人，你怎么能忍心？……”
    北京城里头哭声震天，哭指挥使这些年的操劳，大伤小伤旧伤暗伤，哭指挥使还没成家，还没有一个后人，心疼皇上这么小，哀痛魏国公白发人送黑发人……
    皇上走在大街上，听着老百姓的哭声，只默默地看着手里的小风车。
    这天晚上，小铃铛，还是没有动静。
    第五天，五月二十日，北京城里还有哭声不断，更有求神拜佛的人奔波在北京的各大寺庙道观。
    夜，月朗星稀，清风明月一起降临人间。熄灯的更鼓声响起后，北京城的灯火一盏一盏熄灭，古老宏大的北京城，只有侍卫巡逻的脚步声，特殊街道的男女买醉纵情。
    豹房寝殿，睡不着的皇上，专心打坐练功，和他这几个晚上，用练功代替睡眠。
    脖子上的红石头吊坠一闪一闪，热度越发烫人，隐隐的还有呼唤声，皇上只不理会——皇上知道石头里有几个鬼鬼，皇上眼里，这就是徐景珩给他的礼物，皇上不想交朋友，皇上只想徐景珩完好醒来。
    西郊宅子里，魏国公坐在儿子边上的蒲团上打坐，心里也只有一个目的，长子完好地醒来。
    侍卫们守在各个地方，警觉这里一草一木的动静。
    天空降下细雨，天地一片朦胧。
    一个黑色宽大袍服的中年人，一个白色劲装窄袖的年轻人，一起在街头出现。
    中年人面容稳重，腰里别一个扇子，一个酒葫芦，行动间依稀可见年轻时候的英俊风流。
    年轻人一身冰冷，腰上斜插一把长剑，面容桀骜不驯，孤傲不尘，你看见他浑身冰寒之气，你就没有心思去关注他的面容。
    这样的两个人，姿态悠然地走在大街上，都没有打伞，雨丝却是没有淋到他们的身上，巡逻的侍卫们，也好似没有看见他们一般。
    他们飘飘然进来府邸，来到池塘边，进来小屋子，旁若无人的姿态。却是一眼看到屋里的打坐的徐公子，眼圈一红。
    沉默的气氛中，中年人解下来葫芦，用一口酒，声音嘶哑：“徐景珩一生悠闲，没交几个朋友，还有很多仇家。
    其中一个死对头，一心要杀死徐公子，却怎么也杀不死，最后耗费巨资打造一只玉笔——求着徐公子有个武器，只为求一个公平决斗。”
    他顿了顿，又喝一口酒，好似这酒因为这番话，更苦涩一般。他如今就需要世间最苦的酒。
    他再喝一口酒。
    “众人皆知，徐公子不用武器。徐公子没有使用那只玉笔，却因为玉笔的功能引发很多灵感，亲入秘境取来万年玄铁，用秘法打造一般长剑，送给这位死对头。徐公子果然是天底下第一傻子，给对头打剑，来杀自己……”
    他嘴里说个不停，因为身边年轻人身上的气息越发冰冷，越发痛苦，也越发痛恨这世间的肮脏。
    可这世间还有徐公子这样的人在！
    他拎着酒葫芦喝着酒，蓦然满脸的享受。那个年轻人显然是一个稳得住的人，他耐心地等，他此刻也想有一壶酒，大醉一场。
    “徐公子深陷围殴的时候，平日自诩的那些知己好友，肝胆相照的对手，没有一个露面，还参与进去……徐公子七窍玲珑心，看得透，都理解。”
    “解”的字音半落，年轻人身上的杀气一闪，转头，注视着中年人，浑身肃杀，手已经握上剑柄：“这是我和徐景珩的事情！”
    中年人斜他一眼，冷笑：“你用这把剑，真是辱没了这把宝剑。”
    “言尽于此。自己做的决定，酸甜苦辣你自己尝。只希望你到我这个岁数，莫要后悔才好。你且自去，不要拦着我去救助徐公子。”
    “……我没有要拦你。我和你一起。”年轻人注视着徐景珩的面容，姿态傲然：“天下之大，对手有几人，唯有徐景珩。”
    他的目光热切且痛苦。中年人不理会他发疯，一步一步靠近徐景珩。魏国公就感觉袖筒里的小铃铛不停震动，耳边听着这番话，心都要跳出来胸腔，听到中年人站在他身边，后背直冒冷汗。