陈玉成押送战俘回到宣武关时，宣武关沦陷的消息已经传播开来。还在韶州郡巡查的欧阳朔专门致函军务总署，对陈玉成进行特别嘉奖。
    拿下宣武关，豹韬军并不满足，两大军团同时做出咄咄逼人之势，随时都可能进击桂林郡一侧的威武关以及新的桂平关。
    有了p1型火炮协助，两大关隘的沦陷只是迟早之事。
    …………
    【川北城邦】跟【湘南城邦】得到消息，就没有这么淡定了。
    山海城刚刚以闪电战拿下【岭南城邦】，气势正盛，兵锋正锐。两大城邦作为山海城的邻居是战战兢兢，担心不知哪一天，战火就燃烧到他们领地。
    只是山海城摆明了是想先解决【云南城邦】，才让他们获得一丝喘息之机。可就在这种敏感时时刻，山海城突然拿下宣武关，实在让人心惊。
    两大城邦的领主们为此再次聚到一起，共同商议对策。
    “山海城的目的是什么，难道又要玩一次声东击西，他们的真实目的竟是已经瞄准我们两大城邦了吗？”领主们胆战心惊。
    “不可能。以山海城现在的兵力，没可能同时跟两大城邦宣战。”
    “那，如果山海城的目标是我们其中的一个呢？”
    “……”
    场面瞬间安静下来，诸位领主面面相觑。
    两大城邦的领主互相看着对方，眼中有些意味难明。
    大厅气氛瞬间变得微妙起来。
    正所谓：死道友不死贫道，如果山海城真要是二选一的话，他们自然希望山海城选择的下手目标是对方，而不是己方。
    【川北城邦】的领主，就更是心惊。
    毕竟第二军团袭击的，正是他们麾下的联军。
    就在此时，有人站了出来，斩钉截铁地说道：“不可能的，山海城绝不会在此时向我们开战。”
    “何以见得？”
    诸位领主一看，见说话的是谋圣张良，不敢怠慢，虚心求教。张良之能他们可是见识过，无不叹服。
    当此之时，两大城邦也确实需要一个振奋人心的消息。
    “因为时间不对，地点不对，战法更不对。”张良连说了三个不对。
    “先说时机。此时正是山海城整编大军之时，新增的三个军团还没成型。这种时候匆匆宣战，不是愚蠢吗？完全不符合山海城的行事风格。”
    “再说地点。在拿下【岭南城邦】之后，山海城大军大可从韶州郡直接进攻湘南行省，或者从昆明郡进攻川北行省。如此，何苦吃力不讨好，偏偏选择桂林郡这样一个中间地点，打草惊蛇呢？！”
    “最后就是战法了。纵观山海城历次战役，每次大战都是各集团军协同作战，此次出击的仅仅只是豹韬军第二军团。就连第一军团都没有配合第二军团，顺势进击桂平关。他们真要是准备攻打我们，绝不会如此。”
    “更加诡异的是，第二军团没有乘胜追击，一举拿下威武关。也就是说，对方拥有攻打要塞的利器，却止步不前。这还不奇怪吗？”
    张良环视诸位领主，坚定说道：“所以说，山海城绝不会在此时开战。”
    话音刚落，诸位领主不觉鼓掌，一个个神情振奋，就像突然放下心中的千钧重担一般，一下放下心来，一扫此前的阴霾。
    “说的好，太正确不过了！”
    “没错，一定就是这样，先生说的再正确不过了！”
    诸位领主不吝献上他们的溢美之词，神情恳切。
    此种心情，着实能够理解。
    当宣武关沦陷的消息传来，试问在座是哪一位领主不惊慌失措，一个个感到前景黯淡？！
    唯有真正经历了战争，他们才真切感受到，心中对山海城究竟有多大的恐惧。不知不觉，山海城已经成了一座大山，压得他们喘不过气来。
    稍稍缓过神来的领主，再次恳切地请教张良，问道：“先生，既然山海城无意开战，那他们这次拿下宣武关的目的是什么？”
    张良神情复杂，说道：“如果我所料不错，对方应该是想收回桂林郡。”
    “……”
    诸位领主发现，他们竟然无法反驳。
    一年之前，他们拿下桂林郡时，未尝没有得意。哪里想到，仅仅一年时间，山海城已经强大如斯。
    原本美妙的桂林郡，一下成了烫手山芋。
    “那，还给他们吗？”有领主小心翼翼地问道。
    “还什么还！现在我们已经是死敌了，眼巴巴地还回去，不嫌丢人吗？”张良还没说什么呢，已是有领主提出异议。
    “呵，你不还，人家就不会自己取吗？等到那时，山海城大军杀进桂林郡，我们拿什么去抵挡，难道真的要跟山海城全面开战吗？”一位【川北城邦】领主反驳道，神情不屑。
    “开战就开战，它还能拿下我们两个城邦不成？”
    “哼，说的轻巧，你忘了【岭南城邦】是怎么覆灭的吗？”
    ……
    诸位领主就此争论不休，闹得不可开交。
    偏偏彩云之南、西门大官人等大佬又没明确表态，张良作为谋士，这种时候就更没有发言权，整个场面就此僵持下来。
    最终还是闹得不欢而散。
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    就在两大城邦惊疑不定，意见不统一时，二十四日，南疆都护府鸿胪寺派遣使节团，出使两大城邦，带去君上欧阳朔的最后通牒。
    欧阳朔宣告两大城邦：
    一年前，两大城邦乘人之危，以不光彩的手段拿下桂林郡。时隔一年，山海城准备收回桂林郡，还望两大城邦不要做无畏的反抗。
    倘若两大城邦愿意和平交回桂林郡，则山海城不仅既往不咎，还愿意跟两大城邦和解；甚至还愿意开通两大城邦的贸易渠道，允许两大城邦的商队通过山海城开辟的海上贸易渠道，开展远洋贸易。
    如果拒绝交出桂林郡，山海城大军将坚决捍卫领地荣耀，以武力强行收回桂林郡。即便付出再大的代价，都在所不惜。
    还请两大城邦不要怀疑，山海城捍卫领地荣耀的决心。
    到底如何选择，还望两大城邦在三天之内，给山海城一个答复。
    ……
    此通牒软硬兼施，萝卜大棒一起上。
    用彩云之南的话来说就是：“实在无耻至极！他们攻打【岭南城邦】就合理合法，换我们拿下桂林郡就是不光彩手段了？简直岂有此理。”
    张良听了，却是皱眉。他的这位主公难道到现在都还不明白，作为一位领主，尤其是荒野领主，“无耻”也是一种美德吗？
    山海城能够意识到时刻将自身置于道德制高点，本就是一种高明手段。
    如果是寻常百姓这么说还情有可原，但彩云之南可是一位荒野大领主啊，说出这样的话，不是显得幼稚，让人笑话吗？
    山海城的这一招，实在是高明至极。
    正如张良预判的一样，山海城根本无意跟两大城邦开战。此前占领宣武关的军事行动，不过是在为这次的使节团做铺垫。
    其真正目的，就是想兵不血刃地顺利收回桂林郡。
    如此一来，不仅洗刷了丢掉桂林郡的耻辱，还能借此一举稳定北境，为接下来的云南大战，扫除一个定时炸弹。
    更重要的是，还能在两大城邦心中，埋下山海城无可抵挡的种子，为将来攻打两大城邦，建立心理上的优势。
    如此，可谓一举三得。
    现在的山海城，才算真正有了荒野霸主的气度跟雏形，解决问题不再过分依仗武力，而是各种手段并用，纯熟至极。
    相比之下，两大城邦还在闹内讧，根本就不够看。
    张良对彩云城，对【湘南城邦】的前景，是越发的不看好了。只是既然上了这条船，他就轻易不会下船。
    要沉，也要跟着大船一起沉下去。
    至于通牒中提到的和解以及开通商贸渠道，张良虽然不甚明了，想也知道，山海城在里面必定是埋下了伏笔的，绝不会像表面看去那般简单。
    偏偏就是这样一个“诱饵”，两大城邦的领主们很难拒绝。
    是人，都会有鸵鸟心理，领主自然也不例外。既能跟山海城和解，不用心惊胆战地活着，还能开展远洋贸易，这个诱惑，他们怕是很难拒绝。
    事实也是如此。
    最先扛不住的，正是【川北城邦】。
    宣武关一战，【川北城邦】联军足足折损了两万六千余人。
    心疼啊！
    更是胆寒。
    面对山海城的兵锋，他们完全没信心守住桂林郡。
    【川北城邦】内部早就被鸿胪寺攻下，暗地里不少领主都已经是山海城的“好朋友”，对山海城的敌视情绪有限。
    现在山海城在明面上主动伸出橄榄枝，他们又怎么会不接受。不说是他们，就是西门大官人这样的大领主，也是迟疑不定。
    远洋贸易的巨额利润，很少有领主能够拒绝。
    在“有心人”的推波助澜之下，再在使节团的不断游说下，【川北城邦】内部的意见正在慢慢达成一致，愿意就此退出桂林郡。
    局势正朝着欧阳朔期望的方向发展。