陈观懒得多看他一眼，对着一旁的小厮吩咐道：“去拿二十两银子来。”
    李竹忙说等马病好了再给。陈观却坚持现在就给。
    他说道：“踏雪（马的名字）这几天什么也不吃，今天吃了，精神也好些了，它一定会好起来的。”
    李竹也不忍泼凉水，估计人家也不在乎这二十两银子，她也没再推辞就收下了。
    李竹治好陈观的马并得到二十两赏银的事很快就传遍了杨家集。众人惊诧不已。杨家一家人也是如此。
    李竹把二十两银子推到李大姑面前。
    李大姑和杨老实还在愣怔，过了一会儿才恢复过来人，李大姑说道：“老天，你就拿了些青草过去，就给二十两，这是不是太多了？”她辛苦两个多月才赚这么多，这还得是生意红火的时候。
    李竹解释道：“咱们看着多，其实在人家有钱人眼里并不算什么。他们的二十两也就相当于咱家的二十文一样。”
    经过李竹一番劝解，李大姑夫妻俩才慢慢放了心。
    李竹又说道：“大姑，咱们趁着雨季没来，赶紧把房子盖了吧。”
    李大姑跟杨老实商量过后，就说这银子是借李竹的，以后有钱再还上，这都是她的嫁妆。
    李大姑一家高高兴兴地准备盖新房。不想，这个消息传到李家村时，又引起了一场波澜。
    如果说，李家那伙人先前是后悔，那现在就是非常地后悔，肖氏刘氏的肠子都悔青了。李大富是悔绿了。谁都没想到，在家里被他们踢来打去的扫把星到了别人家立即变成了摇钱树。
    ☆、第23章肖氏来闹
    李大富悔得肝疼，他一生气就把肖氏狠狠锤打一顿，边打边骂道：“不长眼的死婆娘，你当初要是对她稍好些，现在这卤肉这二十两都是老子的！”
    肖氏抹着眼泪扯着嗓门辩解：“你光知道打我，当时赶她走又不是我一个人的主意，她可是我身上掉的一块肉，你们若不合伙逼着，我能舍得将亲骨肉赶出去吗你打开死我算了……”
    李大富一听到“身上掉下的肉”这句话，不由得灵机一动，说得对呀，这孩子到底是他们生的。不能说断就断了。俗话说，血脉相连，打断骨头还连着筋呢。他李家把闺女养大，凭什么便宜别人？
    在这儿干着急有什么用？他还不如直接去找大姐说个明白呢。说做就做，李大富也顾不上再揍肖氏了，转头就去找他娘商量。刘氏也正琢磨这事呢，说儿子一说岂有不愿意的。一家人在这厢悄悄商量不提。
    单说蔡家。李竹走后，陈观的马便渐渐起了精神，陈家的小厮帮着喂了些草料和水。到了次日，那马愈发精神，陈观心情不错，对众人也和气起来。
    他对蔡青说道：“多亏你提点，不然谁会想到一个小丫头能有这般能耐？”
    说到这里，他又想到，如果以后他的踏雪再生病了怎么办？倒不如将李竹那个方子买下来。陈观性子急，想到就做。他让人去问李竹药方的事。
    李竹料到他会有此问，就说道：“药方子我真没有，我就是凭着感觉添配这些药草的，你让我说我真说不出什么来。”陈观自然知道，有些人确实在某方面有天赋，一般人学不来。他虽然有些遗憾，但也只能这样了。
    不过，李竹还是答应再给他配瓶药水带上。至于时日长了，药效会不会变小不能保证。陈观欣然接下。
    到了第三天，李竹猛然发现她的灵泉似乎变多了一点。她心中一阵激动。同时也非常疑惑，这泉水到底是从哪儿出来的？为什么会时多时少？她思来想去，也想不出原因。
    最后，她将自己最近做的事过了个遍，难道是因为救了马吗？也不对啊，她以前把表哥的病治好也没见增多啊。李竹一时想不明白，难免会辗转反侧了无睡意。杨云以为她是因为得了二十两银子兴奋得睡不着觉，便拿她取笑，李竹也不解释，顺水推舟说自己确实太过高兴。
    杨家准备盖房子，杨老实和杨墨负责买建房子的木料砖石等物，李大姑继续去县里摆摊，虽然生意没以前好了，但能挣一点是一点。李竹想着，她要抽空再琢磨点新吃食，以便多增加点进项。
    次日清晨，李竹因为要买些东西，就和李大姑一起去了县里。
    她们像往常一样占好摊位，摆好摊子等待顾客上门。
    到了辰时左右，行人逐渐多起来，摊子前也热闹了一阵。两人忙碌一会儿，正要喝口水歇上一会儿。
    李竹忽然听到一个似曾相识的声音，惊喜地叫道：“小竹？”
    李竹抬头一看，这人正是她在李家村的好朋友王小翠。
    她心中一喜，跑过来拉着小翠问道：“小翠，可见到你了。你跟谁来的？”
    小翠用手指指不远处，李竹看到小翠的娘马氏还有里正娘子正在跟摊贩讨价还价。
    小翠满脸笑容地打量着李竹，见她比以前高了些胖了些，由衷地替她高兴：“你肯定过得不错，我都差点认不出来了。”
    李竹说道：“是啊，我大姑一家对我极好，每天吃得好睡得香。”两个女孩子手拉着手说着话。
    李大姑自然也听到了李竹的话，嘴角不由得挂上一抹笑容。过了一会儿，马氏等人买完东西也都过来跟李大姑打招呼，李大姑请她们尝一尝卤肉，众人都赶紧推辞，都说小本生意不好做，熟人这么多，来了都尝，那还了得。
    李大姑再让：“都是些碎肉，你们也就尝个鲜。”众人这才肯了，每人节制地尝了一小块。王小翠也吃了两块。众人连声称赞卤肉好吃。
    李大姑看了看李竹，就按以前的口径故意对这些人说道：“这卤肉方子啊，是我家阿墨书上写的，他以前光想着读书进学，就没在意这些庖厨之事，后来还是小竹聪明，一眼看到了，我们娘几个就一起琢磨，起初，可糟蹋了不少东西。”
    众人连声附和，再次称赞一番，又夸李竹好福气，这不都时来运转了。
    李大姑神秘兮兮地对众人说道：“我听说啊，不但夫妻是要看缘分，这父母儿女、兄弟姐妹也是要看缘分的，要不，怎么这亲人之间咋有人亲近，有人闹得跟乌眼鸡似的。我们村里人都说，这孩子跟我们一家有缘分，自打她来了，我家是顺风顺水，我打算有空带她去清风观算一算。”
    众人大感好奇，就着这话题引论了一阵子，李竹趁她们闲聊，就拉着小翠说道：“咱们去逛一会儿吧。”小翠也觉得跟大人一起逛得不尽兴，便欣然同意。李竹跟大人打了招呼，揣上荷包，就拉着小翠在附近闲逛。
    她想送小翠一些礼物。她以前在李家村时没少受她的帮助，以前没能力报答就不说了，现在她手头有了点钱，就想投桃报李。
    王家家境还算可以，但也顶多是吃喝不愁，但也没闲钱买额外的东西。李竹打算送她一盒胭脂水粉之类的东西，女孩子大多都喜欢这个。
    李竹拉着小翠进了一家装饰精致的胭脂铺子。
    她刚一进门，就听到一个娇滴滴的声音招呼道：“哟，小妹妹，你可舍得来逛了。”
    李竹一怔，她认得这人吗？
    待她仔细一瞧，才发现柜台里坐的那个美貌妇人确实有些面善。
    妇人眼波一转，笑着说道：“妹子果然是贵人多忘事，都不记得我了，我可记得你呢。”
    “记得记得，只不过姐姐变得比以前更好看了，我差点没认出来。”李竹这会儿已经想起她是谁了，就是那个找个经纪还看脸的、喜欢蔡青的那个年轻媳妇。
    那妇人笑呵呵地说道：“小妹子嘴变甜了，我姓南，你叫我南姐就行。你们随便挑，我按进价给你。”
    李竹道声谢，就和小翠认真挑选起来。这家铺子里的东西还挺全，面脂、胭脂、香粉、口脂等应有尽有。小翠看得眼花缭乱，她也知道这些东西价值不菲，看了几眼，便拉着李竹要走。
    李竹挑了一盒面脂，一盒胭脂，送给小翠。
    小翠吃了一惊，赶紧推辞：“我不要。”
    李竹一脸诚挚：“我早就想着送你，不过，你也知道我不方便回李家村，正好在这里碰上你，你别推辞了，这是我的一点心意，本来就没多少钱，我悄悄告诉你，别告诉别人，我现在可有钱了。”说完，她调皮地将荷包晃得叮当作响。
    小翠扑哧一声笑了。李竹趁机将东西塞到小翠手里，小翠看她诚心送，也就收下了。李竹跟南姐告了辞带着小翠离开胭脂铺子。
    两人又逛了一会儿，怕马氏等人等急了，便赶紧返回摊子。
    两人兴尽而归，不想却看到令人败兴的一幕。
    原来，今日来县里的不止马氏等人，那肖氏也来了。只是众人跟她不太对付就没有一起行动。
    肖氏早就听说了李大姑在这儿卖卤肉，今日一看实况，胸中的那股妒忌之火蹭蹭地往上冒。
    听周围的摊主说，这卤肉生意好些每日能有好几百文的收入。再看李大姑那副满面春风的嚣张样儿，她简直气得五脏六腑都疼，这些本该都是她家的！
    肖氏把东西托付给同行的妇人照看，脯子一挺，双手叉腰，大步走向李大姑，阴阳怪气地嚷道：“哟，大姐，这生意真好啊。”
    李大姑早瞅见了肖氏，她故意似而不见，如今对方都来到她面前，她也没法再装了，只是很冷淡地嗯了一声。接着继续给客人称肉，得了空顺便跟马氏等人闲扯，就是不理肖氏。
    肖氏硬挤上前，大声说道：“他大姑，你侄儿最近读书都累瘦了，你给切五斤卤肉，我拿回去给他补补。”
    李大姑淡淡说道：“五斤七十五文，你真要买？”
    肖氏笑道：“哟，大姐，瞧你说的，啥买不买的，你侄儿吃点肉，还用得着买吗？”
    李大姑冷笑：“我这小本生意，禁不起旁人乱吃乱拿。”
    肖氏本就有心找茬，此时见李大姑这样，便不再客气了，她一手叉腰，一手指着李大姑说道：“啥叫旁人？我是你亲弟媳妇。你别忘了，这卤肉方子是我闺女从老李家偷拿出来的。”
    马氏等人面面相觑，有人上前去劝肖氏，那肖氏一拉一个扑楞，嗓声越拔越高，几乎半条街都能听见。摊子前的围观人越来越多。
    肖氏一口咬定，李大姑偷了她家的秘方，拐带了她闺女。她对着围观的众人诉苦：“你们都给评评理，孩子不听话，我不过骂了她几句。她大姑就说我这个当娘的虐待她，一有机会就说我的坏话。她可是我亲生的，是我身上掉下的一块肉。我怎么舍得虐待她？你们说，谁家没打骂过孩子？咋我就虐待了呢。她倒好，把孩子拐带到她家去。孩子年纪小不懂事，你一个大人还不懂事吗？我的娘哎，我这一肚子委屈没地说呀。”
    肖氏拍着大腿扯着嗓子哭喊，一副伤心委屈的模样。
    李大姑把切肉的刀子啪地一拍，高声说道：“肖秋云，你别血口喷人，你怎么对待孩子的你自个清楚。你说你不舍得虐待她，我就问你，是谁让孩子天天吃剩饭，睡柴房，每天天不亮就去打柴割草洗衣裳挑水，一天没个喘气的功夫？”
    肖氏连忙辩解：“穷人孩子早当家，咱们乡下人家谁家把当闺女当千金大小姐供着？我也是没办法呀。”
    李大姑质问道：“穷人的孩子早当家？呵，那你宝贝儿子在干啥呢？小竹在干这些活时，他在干啥？他在睡懒觉在养膘在发脾气！他们可是双胞胎，一样的时辰，小竹生下来时比他重二斤，结果呢，他现在比你闺女重三十斤，你不把闺女当千金小姐养，为啥把儿子当少爷养？你说呀说呀。”
    肖氏正要说儿子哪能跟闺女一样。
    李大姑不给她机会，继续控诉：“这还不算，你们全家人还说她是扫把星，家里出点事都赖她身上。轻则骂，重则打。好好地孩子见了你们跟老鼠见了猫似的，一有点动静就惊慌。当初你们全家说她克了你们，我们家命硬不怕克，就请村民们见证，断了这门亲，正好拔了你的眼中钉肉中刺，也让你们一家过上没人克的顺当日子了。我东挪西凑十五两银子给你当生养费，断个干净，就怕你们反悔。当初那可是白纸黑字写好的，你现在见她好了，又来这儿闹。肖秋云，你要点老脸行吗？你吐出的唾沫还能再吸回去吗？”
    这周围的大部分摊贩都跟李大姑很熟，也都清楚她的为人，李竹的事他们也知道一部分。这孩子平时对人也和气，大爷大妈地叫着。他们都还记得她当初来时，那副面黄肌瘦的模样。
    这帮人见肖氏耍赖便都纷纷指责她：“原来你就是阿竹那个狠心的娘啊，真是闻名不如见面啊。你这脸皮可真厚啊。”
    一有人出头，其他人也跟着凑热闹。
    “是啊是啊，你这副狠心肠也是闺女克的吗？”
    “你儿子闺女是同时生的，咋就认定闺女是克星呢？”
    “你真是她亲娘吗？后娘也没这么狠吧？”事实上，不少后娘因为顾忌名声，还真不敢这么明目张胆的虐待孩子。
    ……
    肖氏就算浑身是嘴也辩不过这么多人。
    她只好集中火力，对着李大姑撒泼耍赖：“你说再多也没用，反正这孩子是我生的，连她的命都是我们老李家的。”
    李大姑正要开口反击。
    李竹挤进人群，冷眼看着肖氏一字一顿地说道：“我是你生的没错，可是如果我能选择，我根本不想被你生下来，你把我这块肉再塞回原地吧。”
    ☆、第24章 打脸
    李竹的话音一落，围观的众人就忍不住笑了起来。
    还有的妇人起哄道：“哎李家的，你还能塞回去吗？”
    李大姑想了一下，又觉得这话太不成体统，便板着脸对肖氏说道：“你赶紧回家吧，别在这儿丢脸了。”
    肖氏涨红了脸，指着李竹破口大骂：“你这个不孝女，白眼狼，你就是这么对你娘说话的？”
    李竹冷冷地看着这个疯子一样的女人，正要开口讥讽，却被李大姑一把拉扯过去。照李大姑的意思，不论肖氏做得多过份，李竹这么跟她硬对硬，将来名声受损的还是她。
    李大姑冲到肖氏面前，说道：“肖秋云，你不为你的老脸着想，也替自个的宝贝疙瘩想想，这县学离此地可不远呢，一会儿你家那文曲星的同窗和先生要是看见了，那可有得瞧了。”肖氏此人没脸没皮，唯一的软肋也就是李寄那个宝贝儿子。
    肖氏听到李大姑提到儿子，略微迟疑了一下，转念一想，这事是她占理，谁来也不怕。她的气势丝毫不减：“他们瞧见了又咋样？凭你说到天边去，也是我有理。”
    肖氏很快就拿出在家里的那副泼妇作派，扑通往地上一坐，手拍着大腿尖声哭喊起来。