马超见此，也回首安慰何娥无事，留下家兵持械护卫着她，自己独自一人跟着何父走去。
    凉亭中。
    尽管内心暗恨马超无耻之极，挟持自家女儿，但何父还是不得不强作笑颜，换了一副与之前其他何家人迥然不同的态度，干笑着说道：
    “孟起果然是当世虎士，只是婚嫁之事，需得有父母之命、媒妁之言，强人所难，又怎能够说是两情相悦？”
    马超面不改色，屹然说道：
    “超鲁莽，今日之事多有失礼冒犯之处，来日定当沐浴更衣、登门谢罪，只是两家联姻一事，还需请何公成全！”
    “咳咳，，，”何父干笑着，脸上的褶子更加明显，他打足精神应付着说道：
    “先前老夫身体不适，才让小儿待我见客，不料小儿心绪烦躁，一时不免失了礼数，并非有意慢待，，更无意阻挠儿女佳缘。只是婚姻大事，需得从长计议，岂可如儿戏一般私定终身。”
    “正所谓‘六礼备，谓之聘;六礼不备，谓之奔’，我平陵何氏虽不敢自称名门望族，但历代也是诗书传家，恪守礼法，孟起若是有意，还是先请回府禀明令尊，再择良辰吉日前来提亲吧。”
    见识过何府上下之前的脸面变幻，此时的马超已经不容易被打发，他纹丝不动，更不打算将马腾的态度说明，只是淡然地问道：
    “婚姻之事，超自当禀明家父。只是若择日提亲，又恐再被何公拒之门外。”
    “呵呵，孟起说笑了。”何父也看出了马超不易被打发离开，只好又继续说道：
    “小女虽然姿色平平、才疏德薄，但是终究是何氏嫡女，家名攸关，婚配之事自需择选良偶，还请孟起谅解。”
    “何公此意，就是以为超配不上令爱，马家是在高攀何家？”
    “岂敢岂敢。”何父连忙笑着撇清，只是眉宇间的轻蔑还是流露出来，他呵然笑道：
    “君家乃是出身茂陵马氏，本朝名门望族之后，又岂会高攀何家，只是君风华正茂，投身从戎，还需尽心博取功名，光耀门楣才是，莫要被儿女之情分了心思啊。”
    马超默然，他已经听出何父的弦外之意，对方指的是自己在军中名位低微，功业少成。
    原来马超因为之前意图起兵阻挠归降诸事，所以将军府平定关中后封赏众将时，他是少数几个被漏掉的人员之一。此后虽然随杨丰平定雍凉立下战功，但鉴于前科，并未被破格拔擢，目前积功也仅是在阎行组建的关西新军中得了一个军中司马的职位。
    在何父眼中，一个小小的军中司马，可配不上何家的淑女。
    只是马超沉默片刻，就又再次慨然说道：
    “当今天下纷扰，正是武人用命之时，军中以战功取封侯者，亦不在少数。我若欲取军中将军之位，凭借手中的长矟，易如反掌耳。”
    这番话落到何父的眼中，让他在心中冷笑小儿狂妄，但他表面上却是击掌赞叹：
    “好一个壮志凌云啊，既然孟起取将军之位如反掌事，那不如，就等孟起封候拜将之时，再来提亲如何，到时候双喜临门，也可成就两家的一段佳话啊！”
    何父的话没有让马超知难而退，反而让马超心中一动，他当即反问道：
    “何公此言，就是说倘若超能在军中进位将校，公当允了这门亲事，是也不是？”
    小儿还不死心？
    何父在心中冷笑一声，也笑着说道：
    “若是能到了那个时候，两家联姻，自是佳话美传，胜过今日这般闹事许多了。”
    “好，那以一年为期。超在此，就先谢过何公成全了！”
    今日能够得了何家的许诺，马超精神大振，也不再与何父纠缠，转身就走出凉亭，往何娥的方向走去。
    在亭外等了许久的何家少君一见马超走了出来，着急地走进了亭内，看着自家父亲说道：
    “大人，马家小儿欺我何家过甚，为何不让孩儿带人擒下他押解官寺，虽罪无重责，但也能让马家那一家老少在人前难堪！”
    “胡闹，为父原本只是让你去打发马家子，没想到你差点给我惹出大事来。若是依你所言行事，一旦那人铤而走险，不仅要害了你妹妹，闹将出去，我们平陵何氏的脸面也要在这长安城里丢尽了！”
    “可难道就任由这马家子放肆不成？”
    受了自家父亲的呵斥，何家的少君不敢再执意擒拿马超，只是还是心有不甘，看着不远处的马超身影恨声说道。
    “哼，何府之内，又岂容得此子放肆。只不过为父见此子刚戾暴烈，今日之事，为防有失，才不妨暂退一步，好言应付，将其劝退。尔后之事，为父自有安排，走！陪我一同去见你妹妹。”
    “大人高见！”
    何家少君口中奉承了一句后，随即跟着自家父亲，也出了凉亭，走向了马超、何娥两人。
    此时，马超在何娥面前，绝口不提和何父的对话，他温柔地对何娥笑道：
    “我已经与汝父说好了，不久之后就会遣人前来提亲，他也已然应允，短则半年，长则一载，绝不会让你久等，但你一定要等我！”
    “这，莫不是——”何娥心中意识到了不对劲，马超也没有把话说明白，那边走来的何父已经开口。
    “孟起，今日之事，再闹下去对何、马两家都非好事，天寒地冻，还是带着家兵早日回府吧。娥儿，你也该回你的寝室去了。”
    马超闻言转首看向走来的何家父子，他点点头说道：
    “在下绝非无礼之人，这就告辞离开，只是在此之前，何公应允之事，还请莫要食言。”
    何父点点头，算是默认了。马超见状，重新看向何娥，说了一声“等我归来！”后，就转身带着家兵离开。
    何家少君一见马超抽身，立马带人护在自家妹子之前，挥手就让跟来的侍女将泪眼朦胧的何娥带回寝室。
    在何家人持械一路目送的情况下，马超和两名家兵走出了何府大门。
    重新上马的两名家兵恍若隔世，他们这一趟恍恍惚惚，在何府之中接连碰上了莫名其妙的变故，又不敢向当事人的马超询问事情原委，只能够出声问道：
    “少君，现下我等还要去哪里？”
    马超闻言看了一眼自家的家兵，沉默了一会，又看了看何府的府邸，随即催马迈动四蹄，口中说道：
    “去军营！”
    ···
    易县城下，袁军大营。
    袁绍负手站立在高耸的望楼上，望着公孙瓒军据守的易京，皱着眉头，陷入到了沉思之中。
    易京与其说是易县一座城，还不说是由重重楼橹、营垒构成的一整套防御工事。而它们如众星拱月般拱卫的，正是由公孙瓒亲自据守的“中京”。
    攻城之初，河北兵卒光是为了填平沟壑、拔除敌军布设的鹿角，就花了大半个月的时间。
    此后的攻城，为了攻取易县外围的楼橹、营垒，袁军不得不修建冲车、轒輼车、云梯、井阑、钩挠等大量的攻城器械，然后派出步卒进行四面强攻。
    而据守楼橹、营垒、城墙的敌军抵抗也十分强烈，河北兵卒虽然屡屡攻破城橹、营垒，但在寸土必争、连日强攻的情况下，还是付出了巨大的代价。
    因此，到了寒冬腊月、大雪纷飞之际，急于取胜的袁绍也不得不下令各部人马暂缓进攻、休养生息，转而挖掘壕沟、修筑营垒，采取消耗战术，将公孙瓒军围困起来。
    只是对于自修筑易京以来，一直力田畜牧的公孙瓒军而言，经过了一个冬天的消耗，军中也还远不到山穷水尽的地步，而且据说公孙瓒已经联络到了黑山、阎行等势力，开春后恐怕会有大批外援前来营救。
    这让袁绍这位河北雄主内心十分烦躁。
    围困的时间太久了！
    冬天已经过去，北国的气候逐渐转暖，候鸟也赶在返回家乡的途中。
    野心像蔓草一样突破湿润的土壤，悄然滋生，冬眠的万物在渐渐苏醒过后，也已经蠢蠢欲动。
    与其他两方一样，袁绍在安邑、许都等地也设有自己的细作，据他所得到的情报来看，阎行一方并没有深陷在北方胡人的混战之中，曹操更是在消灭了吕布之后，分任官吏，然后就率军拔营，离开了徐州，返回了许都。
    乱世之中，背弃盟约、趁虚而入，乃是不变的常态。难保其他两家在偃旗息鼓的情况下，看到河北大军顿兵于易京城下，不会已经悄悄将目标转到了自己的身上。
    “元图，攻拔易京的战事，必须加快了，各项事宜，是否均已安排下去？”
    袁绍稍稍松开了眉头，向着一旁的心腹谋士逢纪问道。
    逢纪点点头，恭声说道：
    “明公，一切都安排下去了。只是，，，”
    “只是什么？”
    “今岁的雨季很快也会来临，春雨连绵，挖掘地道的进度怕是会耽搁下来。”
    为了尽快消灭公孙瓒，袁绍和帐下谋士已经商量出了几个方略，其中一个是诱使公孙瓒出城，在野战中消灭公孙瓒的主力，另一个就是暗中挖掘地道，破坏公孙瓒赖以坚守的最后几座楼橹。
    “不管有什么原因，都必须按照原定计划完成！”
    袁绍斩钉截铁的说道，河北大军没有多少时间，再陪公孙瓒这头乌龟在这里耗下去了。
    在北方零星几股残存势力相继覆灭之后，袁绍也已经预感到了，一场席卷北方的大战即将来临。
    只是不知道，这揭开北方大战的第一场战事，将会在哪一个方向掀起。