殷崇旭单膝跪地恭顺道：“末将愿再与吴将军并肩而战，替皇上开疆辟土，平定天下。”
    “说得好！”柴昭击掌道，“殷堡主予朕有恩，二子绝不可以同上战场，忠义候留在徽城辅佐朝政就好，披荆斩棘的事，就交由定国候了。待来年春暖花开，就是我大周起兵灭梁之时！”
    乾坤宫
    柴昭倚在榻上，悠悠看着岳蘅和封碧儿逗哄着桐儿，惬意的端起茶盏品着香茗。见桐儿睡着，岳蘅示意碧儿和嬷嬷们把儿子带出屋，缓缓走近柴昭，靠着他的臂膀揽住了他的颈脖。
    柴昭一只手抱住岳蘅，贴着自己的心口怜爱的的吻上她的唇，低哑道：“有话要问我？”
    岳蘅看着丈夫洞悉万象的眼睛，开口道：“听说…你让人把穆蓉和城儿接来京城？还有就是…来年春天，大哥又要领兵攻梁？”
    “朝堂的消息传的真是快。”柴昭放下茶盏道，“侯府那么大的宅子，把穆蓉母子接来让殷崇旭一家团圆，朕似乎没有做错？嘉邺关本就是殷崇旭和吴佐拿下的地方，再由这二人出马，也是情理之中…阿蘅？”
    岳蘅垂下眼睑道：“明为团圆，实为质子，你做事总有深意，但却没有错。”
    “朕会善待殷家。”柴昭环抱住岳蘅道，“朕答应你，只要殷家对朕忠心不二，朕自当遵守诺言给尽殷家所有能给的荣耀。殷崇旭憨直，但你二哥殷崇诀…”柴昭轻轻抚弄着岳蘅的发髻顿了顿道，“心思颇深，不得不防。”
    岳蘅眼前闪过殷崇诀黑眸灼灼的脸孔，贴着柴昭的心口没有接话。
    “阿蘅知道吗？”柴昭继续道，“殷崇诀私自让人用铁水封了李重元牢笼的锁芯…李重元气死叔父谋朝篡位，朕是没打算再放他出来，但殷崇诀为让朕知他的忠心，竟狠心做的这么绝，实非常人所为！殷崇诀是个难得的人才…”柴昭抚摸着岳蘅平静不动的脊背道，“此人当以大用，但…却又不可用！稍有不慎，朕就是养虎为患，他日必会跌在他的手上。”
    “二哥他…”岳蘅才想抬头发声，身子却被柴昭轻柔的按住。
    “你听朕说下去。”柴昭温和中带着不容分说的坚决，“朕不是卸磨杀驴的暴君，朕就算可以抹杀殷家堡危难中力挺朕和叔父的功劳…也不会忘记他们在乱世中庇护你和崔叔的情分。哪怕这份情义是殷坤对阿蘅的待价而沽，朕也会替阿蘅你念及着。只要殷家父子不重蹈李重元的覆辙，朕，绝不动殷家！”
    岳蘅扣住柴昭的指尖，贴着自己的面颊道：“二哥有鸿鹄之志，你若是硬压制着不让他施展，也绝非好事。”
    “朕心里有数。”柴昭触着指尖的温柔道，“殷崇诀是大功臣，朕自有用他的地方。朕希望，若有一日非要动殷家…阿蘅不要多怪朕才好。”
    “你是我丈夫。”岳蘅凝视着柴昭的灰眸，“你做什么都是为了我和桐儿。我的心，也只会向着你一个人。”
    柴昭宽慰的搂紧岳蘅，一如拥住了所有。
    大寒那日，穆蓉带着儿子殷邺城到达徽城，与丈夫殷崇旭团聚。
    城楼下，一身白裘的穆蓉遥望着出城接自己的殷崇旭，热泪滚滚落下，还未来得及滑到嘴边，已经冻做了冰珠，凝在了腮边。
    皑皑的雪地里，穆蓉的每一步都走的很艰难，每走一步都要扭头看看身旁的殷崇旭，像是生怕他忽然消失一样。
    “这是怎么了？”殷崇旭扶住穆蓉的肩笑道，“还是不认得我了？瞧你自己傻气的样子。”见穆蓉看着自己不说话，殷崇旭爱怜的掸去她肩上的雪花，温声道：“周国寒冷，你在绥城生活了那么久，怕是经不住冻吧。穿的还是单薄了些，府里给你置办了不少衣裳裘袄，回去你试试。”
    穆蓉迎着刺骨的风雪道：“我何曾怕过什么？能和自己丈夫日日在一处，受冻捱冷也不要紧。我只要你记得你答应过我的话就好。”
    殷崇旭沉着稳健的迈着步子，指着长街尽头宏伟的大宅道：“看，那就是皇上赏赐的定国侯府。是不是你和爹想的那般气派？”
    “爹想你和你弟弟建功立业，我却从未想过。”穆蓉像是看不见眼前宏伟的宅子，“我只要你平安的守着我和城儿，一生一世。”
    殷崇旭澄静的脸上如同满街的冰雪一样淡泊，将穆蓉又搂紧了些，点头道：“国之将定，你我一定可以平平安安，生生世世。”
    一月后，上元灯节。
    柴昭登基后的第一个上元灯节，又逢岳蘅二十岁生辰，特命人在宫中布下无数花灯，广邀群臣携家眷进宫赏灯，普天同庆。
    御花园里，华彩绚烂，各种式样的花灯遍布，晃花了所有人的眼睛。就算岳蘅生在南方见多了各色的水灯花灯，也从未见过那么多奇灯汇聚。其余人更是瞠目结舌，惊赞不已。
    穆蓉环视着犹如白昼一般的夜色，再想起岳蘅流落到殷家堡时的落魄模样，心里更是涌上酸意不是滋味，上前拉了拉殷崇旭的衣角，在他耳边低语了几句想早些回去。
    殷崇旭小声劝慰着穆蓉，忽见岳蘅和柴昭走近，赶忙拉过穆蓉朝这二人行礼，穆蓉心里虽是不情愿，可还是顺从的屈了屈膝盖，挤出丝丝笑容来。
    “大哥大嫂还记得绥城的上元灯节么？”岳蘅指着最亮的那盏龙灯笑道，“那时候我只觉得，绥城的灯会比沧州还要热闹许多，阿蘅跟在你们后头，眼睛都看直了。”
    “时过境迁。”穆蓉淡淡道，“今夜的灯火，比那时的绥城亮上十倍不止，皇上对娘娘用心颇深，让人艳羡。”
    岳蘅熟知穆蓉的性子如此，亲厚道：“大嫂来徽城也有月余了，可还住的习惯？熬过冬天就会好上许多，到那时候…”
    “到那时候…”穆蓉幽幽打断岳蘅道，“崇旭又要领命去攻梁，偌大的定国候府只有我和城儿母子，与冬日的凄冷，也差不多吧。”
    “穆蓉！”殷崇旭不悦的扯了扯妻子的衣襟，“皇上皇后在此，你怎么能这样说话？还不快向皇上皇后赔罪！”
    “大哥。”岳蘅劝道，“大嫂性子直率，一贯都是有什么说什么的，不打紧。”
    柴昭笃定的看着殷崇旭有些忧虑的眸子，低声道：“定国侯妻儿在侧，对后头的攻梁之路可是也顾虑重重？”
    “末将不敢！”殷崇旭赶忙急道，“能受皇上如此大任，是末将之幸事才对。”
    穆蓉还欲说些什么，皇宫深处的天际骤然冲上绚丽夺目的烟火，烟火呼啸着如箭一般划过夜空，美轮美奂，惊叹声此起彼伏。
    ——“好美的烟火！”岳蘅仰起头惊喜道。
    柴昭自若的揽过岳蘅的肩头，望着天空一浪接一浪的绚烂，轻笑着道：“愿朕的阿蘅，年年有今日，岁岁有今朝。往后每一年的生辰，都有朕在你身边。”
    穆蓉咬唇看着沉默的殷崇旭，不甘的转身离开。
    ——“世间怕是不会有人像皇上对皇后这样好了。”
    一个婀娜的身影悄悄闪到角落里的殷崇诀身边，殷崇诀才一抬眼，就看见一支风车滴溜溜的转动着递到自己身边，风车后，是一张明媚艳丽的脸。
    “忠义候的东西。”苏星竹笑盈盈道，“星竹可替你记着了，别人的东西可不能落在我手里。”
    殷崇诀没有伸手去接，注视着一旁的花灯道：“苏姑娘真是有心，皇上邀请的上元灯会，你还记着多日前的这个风车？本侯爷倒是早已经忘到脑后了。”
    苏星竹见殷崇诀不接自己手里的风车，倒也不觉得尴尬，悠悠晃动着凑近自己的俏脸，踱近殷崇诀道：“皇上才是真正的有心，星竹我自幼长在京城，徽城如此繁华，也不见有过这样的灯会，竟还有烟花给皇后祝贺生辰。皇上为了哄皇后高兴，真是费尽心思呐。”
    “皇后与皇上曾经同生共死，这份情意你不会懂。”殷崇诀冷冷道，“苏姑娘看着高兴就好，切勿随意揣摩什么心思。”
    “星竹只是羡慕。”苏星竹露出憧憬之色，“也不知道这世上，会不会有男人如此待我…”