雁凌霄一时语塞，盯了会儿少女无辜的双眼，在一记手刀一了百了，和顺从配合间，不期然而然的选择了后者。
    虎口掐住少女细白的手腕，雁凌霄低沉着声音说：“切莫惊动他人，劳烦姑娘了。”而后，整个人失去意识，额头沉沉抵住少女圆润如玉的肩头。
    寒风淅沥，雕花木门咯咯颤动。薰笼下燃着银丝碳，上头搭了两件外裳。
    雁凌霄像从水里捞出来一般，浑身是汗。他捂住额头，久远的回忆侵入梦境，头皮如绷紧的鼓，一阵阵抽痛。
    里侧的锦被中，连翘翘蜷缩成团，似乎听到他的动静，也跟着醒转，眼睛紧紧闭着，一双的藕臂环住他的腰。
    “天没亮，继续睡。”雁凌霄的指尖如同撩拨弓弦，顺着她微微凸起的脊柱向下。连翘翘果然很不给面子，一转眼就呼呼大睡，发出清浅的呼吸声。
    雁凌霄失笑，寒星一样的眼眸难得多了几分温度。没关系，他思忖道，连翘翘不记得也没关系，那些龌龊本不该让她知晓。她这样的人，合该干干净净、无忧无虑地度过一生。
    他俯下身，干燥而冰冷的唇自上而下，拂过那截雪背。
    第19章 漩涡
    碗筷清脆的敲击声。
    早膳在正房用，布膳的侍女都是琉璃岛带来的亲近之人，故而连翘翘也不讲究食不言寝不语，披一件家常外衣，边用饭边与雁凌霄谈起昨晚上的梦。
    “稀奇得很，我好久没梦到过明月楼了。”她睃一眼雁凌霄，见他并不反感自己提及旧事，弯起眼睛，笑道，“也许是昨日遇见故人，日有所思夜有所梦。”
    “吃一只青米卷。”雁凌霄为她夹菜，“成天就吃猫食，胃口比麻雀小，硌手。”
    连翘翘耳尖微红，作出受宠若惊的样子，双手接过雁凌霄递来的珐琅小碗：“多谢世子。”
    唏嘘道：“明月楼那样的地方，日子当然谈不上好。只是我运气好，受妈妈看重，才没有像其他姐姐一样十一二岁就挂上花牌，十七八岁就染上脏病，草席一裹就去了。”
    “待价而沽。”雁凌霄的评价有些冷酷。
    连翘翘心头发酸，但也承认他说得没错：“是啊，妈妈好好养着我，是为了将来某日卖一个好价钱。”
    三千两，她想，沂王出三千两银子买下她的身契，那么她的性命就值三千两。大绍宰相的月俸不过三百贯，三千两足够支应一朝宰相一年的俸禄，如此说来也不算辱没了她。
    “不过，也多亏妈妈关照，为我请女先生做西席，教我读书认字，吟诗作对。”说到这儿，连翘翘不由失笑，“可惜我不是那块料子，没能经营出才女的名头，否则身价还能往上拔一拔。倒是七娘勤学肯问，修习完顶碗的功课，她就会来寻我，跟我一起练字……”
    这些时日确实没见连翘翘拿出一点琴棋书画的本事，雁凌霄蹙眉问道：“之前听闻小夫人与江南一大才子互相唱和，对答如流，怎会没有半分才华？”
    “噗嗤。”连翘翘搁下茶盏，擦拭嘴角，“世子有所不知，那都是明月楼给咱们这些人抬身份的手段。世子要是去过江南，兴许还能听到以我名头传唱的词曲，但那些词，尽是妈妈出银子问考不上举人的穷秀才买的。”
    雁凌霄咂舌：“亏他们算计得多。”
    投下百两银子，就能一批又一批养出红袖添香、风姿绰约的花魁，可谓稳赚不赔的买卖。
    “可惜，再多钱砸下去，竟养出你这个傻乎乎把家中底细卖得一干二净的主。”雁凌霄垂下眼眸，打量一团憨气的连翘翘。
    连翘翘掩住嘴，后悔方才的莽撞。她扶一扶俏丽的双蟠髻，讪讪道：“世子爷不会因此厌了我吧？”
    “不会。”雁凌霄拍一拍大腿。
    连翘翘顺从如流，矮身坐到他腿上，环住脖颈，扶肩呢语道：“也是，世子殿下不缺红颜知己，缺个称心如意的小外室。”
    清甜的气息笼在耳畔，雁凌霄眉头大皱：“哪来的红颜知己？谁又跟你扯了怪话？”
    连翘翘默然不语，心中懊丧不已。以雁凌霄的身份，自然不会只有她一个枕边人，她不过是这几日受宠了些，居然行事娇狂起来，话没过脑子说出口一股酸味，没得惹人生厌。
    雁凌霄指腹抚过她颧骨细腻的肌肤，并未追问，转而问起今日回琉璃岛前，是否要去见一次田七娘。
    侍立在旁的红药福一福，接话：“奴婢把田姑娘安置在樊楼边上的青云客栈，那儿四通八达，热闹得很，街上还有防隅巡警来回巡视，连夫人可以放心。”
    “劳烦姐姐了。”连翘翘把住她的小臂，冲雁凌霄一笑，“也多谢世子宽和。一会儿妾身就随红药姐姐一块去看看七娘，吃一盏茶就出城，不会耽误时辰。”
    求人时就一口一个“妾身”。雁凌霄勾起嘴角，起身任她为自己披好官袍，系上玉带钩。
    连翘翘动作慢条斯理，指尖时不时蹭过雁凌霄喉结，系腰带时也不忘抚过他的胸膛。
    “行了，别来这套。”雁凌霄捉住她的手，腰腹发紧，不大愿意承认他会轻易被连翘翘蛊惑，“多叫几个人跟着你，早去早回。”
    “哎。”连翘翘柔声答应，倚在门边看雁凌霄在前呼后拥下翻身上马。
    黑衣银甲，革鞘长刀，马也是油光水滑的西域贡马，背挺得笔直，没有回过一次头。
    直至世子爷的拥趸皆消失在紫苏巷口，连翘翘方才收敛笑容，揉一揉被风吹僵的脸颊，吩咐红药备车。
    *
    青云客栈。
    田七娘坐在窗边，见楼下徐徐驶来一辆环佩叮当的香车，讥诮一笑。
    她居然当真敢来！
    少顷，客房门外传来小二恭敬的话音：“夫人，田姑娘就住在靠里间的上房。”
    “表妹孤身一人，麻烦你们费心看顾了。”听到连翘翘柔得发腻的嗓音，田七娘咬紧牙根，谁是你表妹？
    “就是这儿。”咚咚，小二敲响房门，“田姑娘可起身了？有位夫人来看您。”
    吱呀，木门应声打开。
    田七娘木着脸，看连翘翘冲一身素服的红药使眼色，不禁心中冷笑。
    别看红药衣裳素净，可她戴的白玉镯子，插的兰花银簪，裙摆绫罗的幽幽暗纹，都不是平常富家千金能比的。王府的一介丫鬟尚且如此，那正经主子呢？
    连翘翘如今伺候世子，红药把她当半个主子，百依百顺，等那冷心冷面、凶神恶煞的世子爷玩腻了，她过得恐怕还不如柴火丫头，指不定会被扫地出门呢。
    思及此，田七娘脸上的笑容多了几分真诚，她勾住连翘翘臂弯，颔起尖尖的下巴，望向红药：“这位姐姐，可否让民女跟翘娘说几句体己话？”
    红药犹疑，等连翘翘颔首同意，她才笑呵呵道：“田姑娘和连夫人久别重逢，奴婢就不耽误你们叙旧了。”又为连翘翘解下斗篷：“奴婢在廊上候着，夫人有什么需要的，尽管使唤我。”
    “姐姐唤小二给你上茶点，廊上冷，喝点热茶暖和身子，我说几句话就好。”连翘翘道。
    红药应声去了，房门阖上，田七娘就松开挽住她的手，独自坐到榻边，抬起眼皮觑人，语气淡淡的：“翘娘，我没想过你会来。”
    “我说会来，就一定会来。言出必行，何曾骗过你？”
    虚伪！田七娘忿忿望向她如水的杏眼，恨不得当即撕开这张神飞倾城的脸。
    “我们姐妹一场，你来京城，自会照应你。”连翘翘似乎看出田七娘强自掩饰的恼意，主动软下身段，走上前去捋下腕上的掐丝金镯，套到田七娘小臂上，又从怀里摸出一张银票，“我随身带的银子不多，这些你都拿去，赁一间小院子暂且住下，等我得空了，就找人给你寻摸个合适的活计。”
    连翘翘不知田七娘经历何等艰险，才从明月楼脱身，山遥路远来到京城。眼下她不缺钱，更没地儿用钱，把银票给田七娘解燃眉之急再好不过。
    孰料，田七娘看到银票先是一怔，见连翘翘认真往她荷包里塞，气极反笑：“你以为我来找你，就是为了银子？”
    田七娘语气冷硬，浑然不似当年围着连翘翘打转，上房揭瓦，给她偷糖饼吃的黄毛丫头。连翘翘呐呐无言，以为给银子伤了七娘的自尊心，霎时间不知所措。
    “我……我就是想帮帮你，就像当初你帮我。”
    田七娘不耐烦与她啰嗦，直白问道：“你跟在沂王世子身边，可有什么发现？”
    连翘翘一愣，乖乖巧巧回答：“世子爷为人冷肃，不像外头传言那般吓人。他待我极好，七娘不必挂怀。”
    “牛头不对马嘴，谁问你这个了？”田七娘五内焦灼，瞅一眼紧闭的房门，压下连翘翘的肩膀，悄声问，“你既跟过老沂王，又跟了世子爷，难道就一点有用的事都没打听到？东西呢，到手了吗？”
    连翘翘愣神，心中尴尬：“沂王爷他没碰过我，世子救了我，我就跟着他。我这样的人，只图苟全性命罢了，还能跟世子求什么？”
    若非她满头钗环，田七娘真想捶一捶她的脑壳，晃晃里面的水：“大人交待的事，你是一件没办好。也罢，再在世子身边好生待着吧，小心点，别被他看出身份。你不住在王府，若出了岔子没人救得了你。等要用你时，自然会用绡帕留信，好叫你知晓。”
    连翘翘听得一头雾水，却不好直接问。她总觉得七娘的话很是耳熟，思忖片刻，就想起早先横死在雁凌霄刀下的廖九和妙圆。
    大人，问你要的东西……似乎有一道暗中的势力，安排她到沂王府，图谋一件至关重要的物事，而她对此一无所知。如同行走在迷雾中，又如溺水的孩童，被卷入大潮时的旋涡，辨不清方向。
    客栈不比琉璃岛，仅有一只铜盆点着木炭，火焰荜拨，烟气寥寥。
    连翘翘平白生出一身冷汗，却不好让田七娘生疑。她取出两条绡帕，角落各绣着朝向不同的青色凤蝶，一条是从田七娘身上顺的，另一条则凭空出现在紫苏巷院子里的多宝格中。
    看到信物，田七娘紧绷的神情一松，攥住连翘翘指尖，见她吃痛才放开：“我就知道，你是个好的。帕子我拿去烧了，储岩和我在一处，你等我俩传讯，再做打算。”
    连翘翘觑一眼房门，隐约能瞧见红药背影，她低声问：“储大哥也来京城了？”
    田七娘眨了眨葡萄似的眼睛：“没错，有他护持，你不用操心我的安危。”
    赌对了！连翘翘佯装熟稔，险之又险骗过田七娘，暂时把心揣回肚子里。
    可这终究不是长久之计。她提心吊胆，与田七娘寒暄几句京城风物，就说怕世子忧心，告辞离去。
    房门关阖，一扇木门内外的两人遽然敛去笑意。
    田七娘挑开窗缝，贴着墙边往楼下瞧，见侍女环绕头戴帷幔的连翘翘，有人捧斗篷，有人提手炉。一行人次第而出，恍若仙游，叫沿街男女老幼侧目而视，观者如堵。
    连翘翘与她虚与委蛇，半个字不提大人要的舆图，要么是没拿到，辜负了大人的厚望，要么是拿到了东西却独自昧下。
    倘若如此……田七娘握紧拳头，细瘦的关节咯咯响，她一定会亲手处置翘娘。
    *
    皇城司。
    雁凌霄仍在孝期，不用上朝，但衙门一时半会离不得他，照样得在皇城司坐镇。皇帝默认此事，朝臣们也不好说什么，睁一只眼闭一只眼，只当皇城司衙署供了位凶神。
    “世子。”髯若刀削的王璞拱手作揖。
    他今年三十岁，从一个蝼蚁般的逻卒，混到如今的皇城司提点雁凌霄跟前亲卫，用了五年。
    过去的皇城司并非铁板一块，也没人相信皇帝会逾越祖制，让一位王世子担任禁军要务。王璞冷眼瞧着雁凌霄圣眷日浓，前来溜须拍马的人如过江之鲫，手下却始终没有亲信之人。于是他壮起胆子，以一家妻儿老小为筹码，换得了雁凌霄信任。
    “何事？”雁凌霄冷声问。他微阖眼皮，百无聊赖拎起卷宗折子一角，神色惫懒而不耐。
    王璞道：“溧阳伯之子求见。”
    “不见。”雁凌霄说，“清岚山一案，皇城司已奉皇上口谕，将其移交给刑部料理。让他回去，烧香烧错人了。”
    他回绝得干净利落，毫无转圜的余地，王璞纵然觉得不妥，但也不好多嘴。
    “世子爷，还有一事需要请您拿个主意。”王璞道，“先前从南边探子口中审出的，送到各家各府的舞姬、女先，可要知会长平侯他们？”
    雁凌霄捻起一块纱绢，轮流擦拭左右手的银甲，而后手指屈起张合，毫无阻塞，方才吩咐王璞：“暂时不用，免得打草惊蛇。派几个逻卒换便衣，去他们府邸的角门盯着。如有生人，务必查清楚底细。”
    “属下领命。”王璞抱拳行礼，准备退下。
    “等等。”雁凌霄叫住他，“你点几个谨慎的人，南下打听一个叫明月楼的青楼。在外围探查即可，别露出行迹了。再有，去查出身明月楼的两名女子，一曰田七娘，另一个……叫连翘翘。下去吧，叫何小林进来。”
    “属下这就去。”
    少时，一个矮小精瘦，双眼冒精光的黑衣察子走进公堂，便是先前在紫苏巷用一根铁丝开锁的何小林了。他笑嘻嘻拱手：“世子爷，您找我？”
    “有件小事要你去做。”
    何小林脚跟一碰，皂靴发出咚的一声闷响：“世子的事没有小事，属下定当尽心尽力。”
    雁凌霄早已习惯手下这群人的油嘴滑舌，淡淡道：“你一向机灵，眼神好，点子多，行事灵活机变。派你去盯梢一个人，做好了回来有赏，做不好，就别回来了。”