今日却不同，连翘花期短，春日里漫山遍野的长，素来不是牡丹、玉兰、荷花一类受京城贵妇人们喜欢的花卉，金玉工匠们也不稀罕做。雁凌霄送的这支，显然是特意寻人定做的。
    “殿下，帮妾身簪上吧。”连翘翘眼睫颤动，两靥生出绯色。
    雁凌霄嗯了声，取过金钗，指尖捻住薄如蝉翼的连翘花瓣，手腕稳当，簪在她如墨的发髻之上。
    末了，附在连翘翘耳畔，以恶劣的语气调笑：“这支发钗内有乾坤，花蕊的卡扣旋开，藏了指甲盖大小的□□。钗头打开，是一根纯银长针，可以试毒。我特特儿请人做的，送给良娣防身用。”
    连翘翘身子一僵，抱住雁凌霄胳膊，埋首在他肩窝，哭丧道：“殿下您可别吓我。”
    “嗤。”雁凌霄闷笑，继而哈哈大笑，连胸腔都在震动，叫连翘翘臊红了脸。
    她恼羞成怒，挣扎着想推开雁凌霄：“好哇，殿下又骗我！”
    挣动间，钗环尽落，发丝如瀑。雁凌霄紧着吃茶点的一时半刻，好好吃了顿点心。
    *
    三皇子在春猎后被禁足的消息，如一颗石子砸向暗流涌动的深潭，并未在京城引起多大响动。
    盖因三皇子本就是个荒唐人，打小就没少吃皇上挂落，百官们早已习以为常。再者，皇帝还在朝上给三皇子指了门好亲事，着枢密使大人家的六姑娘傅绮文为三皇子妃。
    此时的傅家后宅，寂若死灰。
    傅绮文哭倒在傅夫人怀里，泪雨滂沱，远山眉如水雾所凝，风一吹就能落下几滴泪。
    “娘亲救我！”傅绮文失了平日里的端雅矜贵，一张俏脸哭得通红，就差把心肝肺从嗓子眼里呕出来，“女儿不想嫁给那——”
    傅夫人捂住她的嘴，唉声叹气：“我的儿欸，听娘的话，不该说的可不能说。这是陛下指的婚，太后那里也是点过头的，你父亲已然应下，就是天上下刀子，也不能更改。”
    见傅绮文抽泣不止，傅夫人又道：“三皇子有什么不好？他母妃姜贵妃出身高门，是个有福的，人也好相与。三殿下是恣意了些，但哪家膏粱子、轻薄儿没犯过错？等成亲后，三殿下想来会沉稳许多，到时你们二人举案齐眉，你又是最最尊贵的皇子妃，哪里不好呢？好孩子，你就认命罢，啊？”
    傅绮文冷了脸，牡丹般华艳浓丽的脸几乎寒成一块冰：“娘亲是知道我的，女儿的志向不止于此。区区皇子妃、亲王妃，我从未放在眼中。女儿要嫁，就嫁世间最好的男儿。要入皇家，就要坐上那凤位。”
    啪！傅夫人甩了傅绮文一巴掌，紧跟着心疼地捂住她嘴角：“这话你跟娘亲说说就罢了，进了三皇子府上，切切不可这般任性。”
    *
    “阿嚏！”雁凌霄打了个喷嚏。
    “妾身才说起倒春寒呢，这就是了。”连翘翘掩嘴一笑，为他盖上薄毯。二人亲亲热热挤在榻上，雁凌霄看皇城司递上来的折子，她倚在一旁绣那只粉底银线的荷包。
    雁凌霄挑眉，像是要找回场子：“一只荷包绣了半个多月，良娣的手上工夫略有退步啊。”
    连翘翘眼观鼻，鼻观指尖银针，不凉不热地说：“妾身手上工夫如何，殿下比谁都清楚。”
    折子上方方正正的楷体小字缩成一团，雁凌霄瞥一眼脸颊冒烟的连翘翘，幽幽道；“嘴上工夫倒是见长。”
    此言一出，连翘翘手上一顿，把荷包摔回针线篓，再做不下去了。雁凌霄抱着人哄了好久，连翘翘方才转怒为喜，歪在雁凌霄臂弯里，问起三皇子的婚事。
    “陛下怎么想的？春天订婚，中秋过后就要成婚，傅小姐嫁妆都备不齐吧。”
    雁凌霄哼了声：“三皇子娶妃，宫中自会出银子。父皇打的好算盘，让三皇子娶枢密使家的女儿。”
    连翘翘心里一紧，侧脸贴着他颈窝：“傅小姐身份贵重，可堪良配。”
    枢密使手握军权，自前朝起就由皇帝的心腹担任。皇帝不早不晚，恰在要抬举雁凌霄，打压三皇子之际，给了三皇子一枚甜头，其中深意不言自明。
    雁凌霄冷笑：“不说别的，单论身份三皇子称得上是良配。陛下父爱如山，实乃用心良苦。”
    他被皇帝认回宫里，许下东宫之位，好让他同意去收拾大绍的烂摊子。临了，皇帝又不甘心放权，担心他及冠后才认祖归宗，到底是隔了一层。东宫年轻气盛，皇帝老病交困，自然是不甘心，也不放心的。
    连翘翘不懂这些，只敏感地意识到雁凌霄心绪不宁，肩头压了沉沉的担子。自入宫后，外人瞧他花团锦簇、气焰熏天，其实呢，仍是举目无亲，四处受人掣肘。
    “殿下乃龙血凤髓，吉人自有天相，定能逢凶化吉……”连翘翘凑在雁凌霄耳旁，不住说着吉祥话，花瓣般柔软的亲吻，一个接一个落在他颈间。
    *
    三皇子犹禁足在玉清殿，指婚的喜色尚未消退，紧接着就听到皇上册封雁凌霄为太子，着玉英殿为太子东宫一事。
    玉清殿，花瓶、玉盏皆被砸得粉碎，三皇子袒胸露腹，握住几案一角，大喘粗气。另一边，姜贵妃素衣荆钗，不着铅华，银盘似的脸划过两滴泪。
    慈宁殿，太后鬓发皆白，眉心印下一道深痕，如菩萨不怒自威。她拨动佛珠，口中喃喃：“南无观世音菩萨，庇佑我大绍河清海晏，生生不息。”
    至于连翘翘，无论是四皇子良娣，抑或是太子良娣，于她而言并没有什么不同，总归都是先前的她想也不敢想的贵重。
    “恭喜良娣，贺喜良娣。”红药一叠声道喜，面生红云。整个玉英殿笼罩在喜气洋洋的气氛中，就连宫里养的哈巴狗、狮子猫，出门都是横着走的。
    一旁的绿芍见连翘翘不骄不躁，安稳如常，丹凤眼敛去一丝惊叹。她为连翘翘披上褙子，又系上青玉做的蹀躞带，勾勒出纤细柔美的腰身。
    “成为太子良娣自是一喜，但良娣更渴盼的，想必是今日与娘家人重聚吧。”绿芍温声说。
    连翘翘怔愣，旋即想起今早雁凌霄出玉英殿前说的话，允她趁文武百官入宫庆贺立储这天，请连大人的夫人，也就是她名义上的娘亲进宫觐见。
    “夫人几时到？”连翘翘柔声问，听到红药说午膳前就到，不由心慌意乱。
    她并非太常博士连如阙的女儿，跟博士的发妻更是从未见过。玉英殿那么多双眼睛盯着，万一露馅，岂不是要给雁凌霄添乱？
    不待连翘翘细想，一炷香后，小朱子就进殿通报：“良娣，连夫人已在殿外候着了。”
    乍一听连夫人三个字，连翘翘的罥烟眉一挑，随即起身，姗姗款步到外殿：“红药姐姐，去请夫人进来。”
    连博士的妻子连张氏小户出身，父亲是个京郊县城里的秀才。幸而她家与京中清贵的连氏有亲，及笄后就与连氏族中子弟连如阙定亲。
    虽说京城里官吏遍地走，樊楼的招牌砸下去，能砸死一个六品官。但她还是很满意做一位八品博士的夫人，日子清苦，却也知足常乐。谁曾想，上元节过后，连大人就哭笑不得回了家，又悲又喜，说他们夫妻多了个女儿，攀上了一桩不敢高攀的亲事。
    连张氏惶惶然，哪怕走进玉英殿，踩在柔软如云的绒毯上，脚都要陷进去，仍没能回过魂。不是说多了个姑娘么，怎的又变成了太子爷的良娣？
    “夫人。”连翘翘撇开红药的搀扶，硬着头皮走上前去，拦住想给她磕头的张氏，“可在家中用过膳食？进宫后，可曾拜见过太后娘娘？”
    连张氏有些局促，手不知放哪儿，眼不知往哪儿看，乍一瞧连翘翘，只觉双目一片发白，眼前的女子杏脸桃腮，娇柔柳腰，有海棠醉日之美。
    连张氏脸皮一阵刺挠，心中暗道，老爷真是的，就她和老爷的模样，得吃了仙丹才能融出这一副骨血。
    “良娣。”连张氏支吾道，“太后在礼佛，臣妇在慈宁殿外磕过头，才过来的玉清殿。”她左右张望，悄声问：“没做错吧？”
    “没错儿。太后最是和善，陛下和太子殿下也是。夫人是我的娘亲，在咱们玉英殿不必拘束。”连翘翘噗嗤一笑，握住连张氏的手，像握住一片被太阳晒过的桦树皮，有些苍老，但也温暖。
    连张氏见她面善，年纪小又懂事，顿生怜爱之意，顺着话头道：“姑娘在宫里过得如意，我和老爷都能安心了。”
    连翘翘睫毛湿漉，别过脸敛去泪意。她没有爹娘，只有过明月楼的妈妈们，这还是头一遭有人以她爹爹、娘亲的语气同她说话。
    半路母女叙话良久，连翘翘问过两位已出阁的姐姐近况，又问起连大人的身体，再一道用过午膳，就到了依依惜别的时候。
    “姑娘不必忧心，家中有我，有老爷，太子殿下也时常关照。”连张氏福了福，“臣妇这就回去了。良娣在宫里，要好好的啊。”
    连翘翘鼻腔间哽着泪意，心说，奇怪，她和连张氏未曾见过，才说几句话，怎的生出如此多驳杂的情绪。
    也许，是张氏面相温柔，絮絮叨叨的，像她想象中的娘亲。也许，是她太缺爱，几句柔声细语的体贴话，都能让她软下耳根和心肠。也许，是因为她太想有一个家。不必在高楼广厦，不必在东宫，只须一间小院，她就能心满意足地栖息。
    “女儿省得。”连翘翘拭泪，“朱公公，送夫人出宫吧。”
    不知怎的，此时此刻她无比想念雁凌霄。她想见他。
    第38章 ??困局
    “太子殿下在何处？”连翘翘问。
    “殿下约莫在紫宸殿吃酒呢。”红药笑吟吟的, 见她似有泪意，忙使眼色让绿芍奉上热毛巾，“良娣若是想见殿下, 不如换身常服去太后娘娘宫里。宴席结束后, 太子想来会去慈宁殿请安。”
    热乎乎的巾帕覆上酸涩的眼眶，连翘翘闭目思忖片刻, 轻声说：“也罢，就按姐姐说的办吧。太子的大喜日子，咱们在玉英殿躲清闲也说不过去。”
    一番装扮后, 连翘翘坐上软轿去往慈宁殿。其实，按她的位分在宫中行走并无车可乘，就是去拜见太后，也得用双脚丈量半座宫城。但如今雁凌霄是太子, 内侍省的人好烧热灶, 就退而求其次为连翘翘准备了一只珍珠做帘，盘螭为底, 四角挂上杜若香包的软轿。
    行到慈宁殿左近，隔着珠帘, 连翘翘忽见得一对母女相携而行, 身边还簇拥着姜贵妃宫里的嬷嬷。
    正犹豫时, 那对母女停下脚步，朝连翘翘的轿子福礼：“见过太子良娣。”一看面容，果真是傅绮文, 另一位想必就是傅夫人。
    “落轿。”连翘翘吩咐道。随即，她搀扶小朱子的胳膊下轿, 罗裙垂地, 如漪漪水皱, 迈出半步便如曳开碧波。
    傅绮文面色惨白，眼圈红肿，扑了粉点了花钿依然盖不住一身病气。眼见着连翘翘走近，傅绮文愣神许久，傅夫人扯过她两回袖子，方才含糊不清地给太子良娣道喜。
    然而，她每说一字，都感觉是往自己心头剜肉，句句讽刺。连翘翘那样的身份，都能改头换面进东宫，凭什么她就得嫁给一头肥猪？！陛下再宠三皇子有什么用？三殿下荒淫无道人尽皆知，她做了皇子妃，哪能有体面？末了，竟说不下去，看连翘翘的一席碧绿罗裙都嫌刺眼。
    “多谢傅小姐。”连翘翘颔首，又扶起傅夫人，“等到秋天，就是傅小姐的好日子，到时一定请太子和我到府上添妆。”
    她本意是想客套，却不料听在傅绮文耳朵里无异于耀武扬威。后者冷呵一声，刚要开口，就被傅夫人掐一把小臂。
    傅夫人笑道：“良娣客气了，有太子、良娣莅临，哪还敢贪图良娣的贺礼。”
    “良娣，时辰不早了。”红药轻声催促。
    连翘翘点头，朝傅家母女笑了笑：“二位可是要去慈宁殿？不如一道去，以免误了太后她老人家做晚课的时辰。”
    傅夫人连声道好，见连翘翘下轿同行，更觉得她为人妥帖，没有架子。看在傅绮文眼里，却是十足十的装模作样、心机深沉。
    *
    慈宁殿，佛香缥缈。
    听闻连翘翘和傅家母女都在殿外候着，太后瞟一眼面无表情吃茶的雁凌霄，手扶凤簪，笑道：“你家良娣倒与你心有灵犀，居然前后脚到了。”
    雁凌霄一哂：“连氏是个馋嘴猫，这是来慈宁殿讨新茶喝了。”
    太后莞尔，按了按眼角的纹路：“快请她们进来。”
    不多时，连翘翘就在嬷嬷们指引下进殿，一轮繁琐的见礼后，刚抬起头，就看到雁凌霄坐在太后下首，正好整以暇望着她。
    “殿下。”连翘翘有些欣喜，揪紧绡帕转了两转，便听雁凌霄吩咐宫女搬一张软靠，让她坐到他身边。
    一旁的傅绮文见状，心里恨得几欲滴血，但在宫里她不敢行差踏错，只能梗着脖子一板一眼向太后问安。
    雁凌霄与连翘翘咬耳朵：“怎么不在玉英殿等我？”
    连翘翘以袖掩口，悄声说：“红药姐姐说，太子从紫宸殿出来，定会去见太后。妾身想早些见到太子殿下，就自作主张来了。”
    听她左一句太子，右一句太子殿下，饶是雁凌霄这般冷硬性子，也不禁生出权欲被极大满足的快慰。他默然不语，藏在袖子里的手捏了捏连翘翘细巧的腕骨。
    太后正与傅绮文说话，见此情形拉着傅绮文的手道：“以后都是自家人，玉清殿和玉英殿也就是一盏茶的路。连氏虽只是良娣，但她先进宫，也一贯懂事，你有什么不懂的，也可以找她拿主意。”
    傅绮文咬紧牙根，笑容有些牵强：“臣女明白。”
    雁凌霄听了一耳朵，神色惫懒，横插一句：“等傅小姐成亲，我三哥已出宫建府，一年到头见不了几回。”
    太后觑他一眼：“知道你心疼连氏，但哪有把人关在东宫，不让外人看的道理。她和傅小姐未来是妯娌，后宫有后宫的规矩，有你什么事？”
    连翘翘听得耳热，面上发烧，连忙道：“太后娘娘言之有理，臣妾都记住了。”说罢，还扯一扯雁凌霄的袖子。
    傅绮文扶着傅夫人立在殿中，把他们的小动作尽收眼底，五脏六腑像被火燎似的疼。见太后没有赐座的意思，傅家母女不好逗留，再问过一次安就匆匆退下。
    太后多留了连翘翘二人一盏茶，问过玉英殿缺什么不曾，赐了两张观音砚屏，就推说礼佛的时辰到了不便久留让他们回去罢。
    连翘翘起身告退，跟在雁凌霄身后走出慈宁殿，但见九重宫阙沐浴在金光下，碧瓦如鱼鳞般熠熠。