荣华富贵，还是图个安稳日子，这是个问题。
    有句话说的是富贵险中求，哪有不流血牺牲就得来的宠信呢？店铺里的伙计都会拼命干活讨好老板求个涨工钱，现在定国公府里若不甘心就这么退出一线，也得做出些牺牲才是。
    文臣，熬得就是资历，拼的就是时间，同朝为官，五十年后你比人家活得久，什么太子少保太子少师的重担，迟早会落到你头上。
    叶二郎糊涂话说了小半辈子，就清醒过一回，便叫人无话可说，不鸣则已一鸣惊人的那种。
    更痛苦的是，家里没人能拒绝他，叶老夫人病倒，有一半是被自己气着的，长孙和孙女在榻前照料着，对视间发现彼此眼里有深刻的绝望。
    无能为力的绝望。
    因为叶二郎选择的路，太正确了。如果否认他，就是让列祖列宗的心血付诸东流，如果同意……多少人埋骨沙场，叶二郎能独善其身吗？
    进退两难。
    仲秋夜里露水凝重，风一起，吹得人骨头缝儿都凉。怀王府里，聂侍卫踮着脚在长廊中穿梭，手里捧着的木匣子看不出多珍贵，但他小心翼翼地连口大气都不敢出。
    “殿下，你要的小吹箭，左边是涂了剧毒的，见血封喉，右边是涂了麻药的，划破一丝油皮，连头牛都能麻倒。”他稳稳地把匣子送了过去，手不摇不晃，却在商从谨接过时抖了一下，“殿下，当心！”
    怀王家里比定国公府更空旷，毕竟主子只有商从谨一个。他生母早逝，宫里头的林贵妃赏了不少用人，貌美又不安分的宫婢也有，不过一个个见了商从谨都老实得很，谁也不干上去凑，就这么不咸不淡地住在偏远的小院子里。
    吹箭在光线映衬下泛着碧色的光，商从谨坐在院中独对着满桌点心，收回触摸吹箭的手指，“放起来，有机会给阿央送去。”
    “……是。”人家贵族男女互赠的都是香囊手帕，自家主子送的是毒箭，叶大小姐每次还乐呵呵地收下，当真是大祁的一对奇葩。
    躬身退到一旁，聂侍卫的暗自腹诽没持续多久，只看见自己离开后商从谨还是孤零零地坐着，叹了口气。
    在手下听差的时候商从谨才六岁多，就已经生的很凶悍，任职前夜聂侍卫连后事都跟家里交代好了，没想到殿下和传闻中的一点都不同，起初的不安变成了掺杂着回护的敬重。
    封王这种好事对他的殿下来说没有多大区别，无非是孤零零的日子从宫里搬到了宫外。不对，一直以来商从谨都是一个人，却在出宫后有了陪伴。
    “回房，睡了。”呆坐了片刻，起身后商从谨的语气如常，聂侍卫却听出一丝异样。
    殿下肯定不高兴了，是因为摆了一桌子点心等的人没来么？
    他没时间多想，捧着匣子跟在商从谨身后往卧房走。
    知晓那个秘密是通过一个很偶然的机会，却给在宫里规规矩矩兢兢业业活了数十年的聂侍卫留下了难以估算的心理阴影。有天晚上月色很好，他睡前喝多了水，起来上茅厕时老妈子病又犯了，要拐到商从谨屋里看看殿下睡的好不好。
    可一进院子就觉得不对，正屋的门开着，墙上隐隐有谈话声传过来。
    聂侍卫循着说话声眯眼看了片刻，才分别出远远坐在院墙上的是一男一女，中间隔着二尺，未长成的少年刻意压低嗓门说着什么，被风吹得模模糊糊，他听不清，女子笑了笑，声调倒清脆：“时候不早，你家点心很好吃，不过我得回去啦。”
    说罢一个起落从墙头跃下，轻飘飘地消失了。
    聂侍卫睁大眼睛，死命捂着嘴巴才没发出一丝声音——说话的人是叶大小姐！一个贵女大半夜出现在怀王府里，而且这事儿除了当事人，只有他知道了！
    虽然大祁新贵的规矩不太多，整个天下都是皇族的随他们折腾，但深夜见面什么的还真是……
    艰难地把这件事埋在了心底，从那以后不管发生什么，聂侍卫都没在晚上出过门了，日子一长，居然没到听过自家殿下和叶大小姐的风言风语，也就放了心。
    这几日商从谨颇有些魂不守舍，似乎是秋燥未平，整个王府都笼罩在阴云里，黑压压的，今夜恐怕又在等叶央，只是对方依旧不到。
    胡思乱想间，聂侍卫已经陪着殿下走到了房门前，正要进去，商从谨蓦地开口：“你且去休息罢，我想自己待会儿，把偏厅的一干丫头都叫走。”
    您已经自己带了无数天了……
    聂侍卫躬身告退，走出几步，不放心地回头望了一眼。清冷月光下，正屋顶上似乎站了个人，他不敢细看，加快步子匆匆走了。
    直到院落中再也没有旁人，立在屋檐下的商从谨仰着头后退，接着提气跃起，扶住屋檐的嘲风兽一借力，整个人翻身上了房顶，将瓦片踩出几声脆响，一身锦袍沾了檐上的灰尘。
    “我以为我们是朋友。”叶央负手而立，大大咧咧地站在怀王府的屋顶上，眼睛炯炯有神，冷着脸看商从谨。
    “你是我唯一的朋友。”静默片刻商从谨很认真地回答，见听的人不领情便说，“自从你第一次来，我就把府里夜间的护院都撤了。”
    叶央穿着一身墨色的贴身胡服，头发束得一丝不苟，闻言冷哼了一声：“那些护院都在，也不见得能发现我。”
    “……能的，聂侍卫就知道。”
    一板一眼地回答让叶央一口气堵在了喉头，也不装帅了，愤愤地就地坐了下来，脚胡乱踢着屋脊上的瓦，心情烦乱之极。
    商从谨弯着腰走了几步，还是隔着二尺远坐在她旁边，贵气和煞气在身上凝成一个矛盾的点，“你身上有药味儿，病了？”
    “我家老夫人身子不好，别说你不知道。”叶央气呼呼地回答，略侧着身子不愿理他。
    “不知道。”商从谨老老实实道，“我不会瞒你。”
    叶央霍然转身，伸手扯着他的衣领，四目交汇间能感觉到怀王的确没有隐瞒，却咬牙质问道：“那你同我二哥说了什么！为什么他赴宴回来就成了那副样子？”叶二郎是在那之后才变得古怪的！
    话吼出来顿时觉得心头畅快很多，紧接着，叶央就意识到她是在迁怒于人，把家里的种种不如意发泄在别人身上，而商从谨呢——除了摆着一张不和善的脸，几乎是听圣旨一样的听她发牢骚！
    “我同他说了炙手可热的权贵世家一旦失去帝宠是怎么个萧条光景，又说，父皇过些日子准备征兵。”商从谨垂下眼睛，看叶央的手指一点一点从自己的衣领上松开，果真没有半分欺瞒，“二郎聪慧，他明白了。”
    叶央也在看他，商从谨的眼睫就像他这个人，直直的没半点弧度，一铺开就能遮住全部心事，“我……不该怪你的。”
    她曲腿抱膝，把脑袋埋在手臂间，闷声道：“祖母病怏怏的，大哥整日叹息，连三哥都读不进书，大家不是生二哥的气，而是气自己想不出更好的办法能守住这个家了。”
    商从谨不善言辞，一时也无话，只好陪着沉默。对此他不后悔，总好过数十年后叶家彻底失去了在神策军中的位置。
    “有没有两全其美的办法呢？”叶央咕哝一声。
    有。
    商从谨在心里回答，却始终没能说出来，他不确定叶央是愤怒还是欣然接受。明明已经认定，她和几年前是不一样的了。
    和那个傲慢的，目中无人，满心家国天下的大小姐不同了。
    自小不被父皇宠爱，也无生母呵护，林贵妃为四妃之首，待他如亲子，毕竟也隔了那么一层。渐渐的，商从谨就学着自己照顾自己，五岁时先皇后忌日，他在三王叔家里住着，遥遥望着皇宫的方向，觉得很寂寞。
    叶央是他第一个也是唯一的朋友，而后商从谨也想过，是不是因为她是唯一的，所以才显得特别重要，以至于忽略了缺点呢？
    比如除自己之外，任何一个接触过叶大小姐的人，都不怎么会喜欢她的。
    可是在民间遇见了死里逃生的叶央，她依旧高傲地抬着头，坚韧一如往昔，和人说话时却和善有礼许多，是不一样了。
    赴宴时执意作男子打扮，满座愕然，叶央还是不在乎。只不过儿时初遇的她是彻底的目中无人，再次相逢的她，却是彻底不放在心上。
    长大后的叶央，在最大限度内活出了最多的潇洒，她不会鄙夷旁人，但也不因旁人的眼神而妄自菲薄。
    如果说儿时商从谨只把叶央当做朋友，那么阔别多年，那股明朗的自信却让他生出了不一样的念头。
    “莫要发愁了，去与不去总要有个决断，下这个决定的人不是你，也不会是你大哥。”商从谨开口劝她，心里却在摇头。
    不，他想说的不是这个。
    ☆、第54章
    天上有个缺了一块的月亮，不久后的叶家也会缺了一人。叶安南吊儿郎当的，主意却很定，结局如何所有人都预见到了。
    “也不一定会折在西疆，是吧。”话出口时叶央心底已经有了结果，很轻的叹了口气。
    “我不知道，毕竟不出两年西疆必有战事。”商从谨果真不会说谎，哪怕话不是人家想听的。
    西疆的情况到底如何，叶央比任何人都清楚，她就是那边过来的。商从谨的话不好听，却让她无声的笑了笑。夜风很凉，那个微不可见的笑容就冻在嘴角。
    商从谨见她一副很冷的样子抱膝，忍不住开口:“不如我去取件披风来。”
    “别麻烦了，我待会儿就走。有些话不能跟巧筝姐说，也就只有找你了。”叶央摇头拒绝，站的高看的远，坐在屋脊上大半个怀王府尽收眼底，还能看见不远处的定国公府，最高的那间屋子仍亮着灯，“恐怕知道我来找你聊天，祖母又要病倒。”
    商从谨一脸紧张，如临大敌，“那你以后不能来了？”
    又要回归到整日呆坐在府中，想出门逛逛都能听见远处有人兵荒马乱地喊“不好啦煞星出游大家快关店铺”的日子？
    叶央这回是真的笑了。商从谨的优点是她说的话都信，缺点是她说什么话都信。
    当初怎么就……蹿到他府上了呢？
    红衣师父给的吐纳法子不能让人变成白日飞天，只是身体强健许多，反应灵敏许多。而轻功也没有想象中的踏雪无痕那么神奇，像是现代跑酷，动作却更加轻捷。
    平地上肯定练不好轻功，叶央决定给自己更高的挑战，那天大半夜的把家里最高的院墙和屋顶都爬了一遍，还不过瘾，站在高处时突然瞄到怀王府的院墙，心中一动。
    怀王府最高的屋子肯定是商从谨住的，叶央当时趴在屋顶上，突然发现有处透着光，走近一看，居然还有个洞！难道天家都艰难到这个地步了？皇子住的地方破了也不知道补？
    怀着疑惑叶央蹑手蹑脚地爬过去探出脑袋——然后就和抬头商从谨对上眼了！
    ——大半夜的你不睡觉往房顶上瞎看什么啊！
    叶央当时差点就憋不住这句话了，嘴巴张了又张，说出来的却是：“忙什么呢？”
    “……拆鞭炮。”脸上沾着一道漆黑污渍的商从谨被几堆火药围在中间，手上拿着一些旁人看不明白的小道具，仰起脑袋直愣愣地回答。
    一问一答之间，叶央通过房顶的那个大洞翻身进了屋，把几架笼着轻纱的烛台拿远了些，“要么把火源放在角落，要么别呆在火药中间，太危险。”
    “好。”商从谨点点头放下手里的东西，站起来时又抹了把脸，没问她为什么会大半夜出现在自己家。
    叶央尴尬了一阵，半晌才找到话题，“你拆鞭炮做什么？”
    一提到这个，商从谨立刻来了兴致，眼睛一亮解释道：“你可知道年节时放的爆竹，里面就是它，一旦遇到明火，烧的极快。”说罢伸手指向那堆黑乎乎的东西。
    “知道啊。”叶央不明所以。
    “若是将它们放在一个极小的空间里再引火，就会爆裂开来，破坏力很强。”商从谨又指着屋顶上那个洞，“我拆了好几捆爆竹，试了许多次。”
    叶央随着他的动作将视线转来转去，想通一点后几乎崩溃，“敢情屋顶上……是被你炸出来的？”
    商从谨不好意思地低下头，聚拢的眉心皱得更深，看起来像下一秒就要引爆整个屋子里的火药。
    前朝末年到如今大祁都笃信宗教，和尚们倡导与人为善引导民众，道士们的贡献在于研究出了许多古古怪怪的丹药——叶家是没人吃的，不过火药算是道士们最有贡献的发明了。改朝换代的时候，有个道士一心求升仙，扛着丹炉进了深山，日夜采露水野果，用硝石硫磺炼丹度日，结果火药不小心就这么出来了。
    乱世安稳后那道士求仙不得故而出山，也可能是野果子吃腻了，制火药的法子就这么流传开来。
    多熊的一个熊孩子啊！跟他比自己当年简直是乖巧！
    紧接着，叶央感叹后又意识到另一个问题——火药这东西现世的时间并不长，此前一直是庆典时助兴的东西，商从谨居然想到了以它研究武器！而且自己作为一个多活了十几年的人，刚开始居然还一头雾水！
    为什么明明有那么多经验，想到这些的却不是自己？自我嫌弃了片刻，叶央把一切归咎于她在前世都见怪不怪了，所以有些事想得太浅。
    “这东西威力太大，你多留心些。”叶央严正告诫商从谨再不可大意对待如此危险的试验，连点防护都没有还敢玩火药？况且她家就和怀王府挨着，万一哪天哈士奇一高兴发明个炸弹，定国公府也难留个全尸！借着又凭借印象描述了火炮火统一类武器，希望能给他些灵感。
    叶央不是工科出身，许多专业知识都一知半解，又不好信口胡说误导了人家，每句话都斟酌好几遍，争取用最恰当的词来描述。
    商从谨越听眼睛越亮，越过她行至桌前，用毛笔蘸着快干涸的墨汁在纸上记了几句重点。
    “先不着急写下来。”叶央阻止了他的动作，“我自己也糊涂着呢，回头整理好思绪了我去写，再给你送来。”
    怎么也不能埋没了这么爱发明创造的好苗子！
    叶央心头热血激荡，打开房门就翻墙出去了。商从谨目送她离开，一脸期待。
    过了两日叶央总算画了个不成样子的火炮图纸，又写了写她知道的火药，弄出一份底稿，趁着夜深溜到怀王府了。这回那个大洞被修补好了，她伏在屋顶，琢磨着要不要再打个洞。
    商从谨却没在屋里，一个人坐在院中，手撑着石桌发呆，神情中有和年龄不符的落寞萧索，当然还有锐利的煞气。