宴池看着那首领，微微一笑。
    “你倒沉得住气。想必白天里那个退兵的号角也是阁下吹的了。”
    那首领虽是强自镇定，却也不由得脸色一变。
    “白天阻挡我们的，果然是你们三个！”他眼神中有了惧意，“看来我们这次又失败了。”
    一日之内，我们已经遇上这伙沙匪两次了。如果白天的那次是偶遇的话，那这次就是他们蓄谋的。原本我还在想是什么人想要暗算我们。背后有什么势力，又有什么企图。因此将计就计，装作昏睡，引蛇出洞。现在既然知道了是白天遇到的沙匪，反而轻松了些。一群明面上的敌人总比一个藏在暗地里，对其一无所知的势力好对付得多。
    “你也够狡猾的了，白天失手，竟然算准了我们会在这个村子夜宿。”我看了看加西冷冷道，“还和村里的人勾结！”
    加西忙叫道，“大侠饶命，是他们逼迫我干的！我不想啊……”当下眼泪鼻涕一把的。极尽煽情之能事。这家伙演技不错嘛！说哭就哭，见风使舵的也蛮快的。
    这时一个苍老却带着威严的声音响起。
    “你给我闭嘴！”
    作者有话要说：
    ☆、一七零章 解救村民
    这时一个苍老却带着威严的声音响起。
    “你给我闭嘴！”
    之前一直闭门不出的卢依老爹此刻出现在房门口，怒气冲冲地朝加西走过来。他虽然年逾古稀，且拄着拐杖，但看他步伐稳健的样子，显然身子骨儿不错。而就在他的屋子里，那几个为我们安排房间的村妇，挤在门边看着这边的情形。脸上有着惊慌的神色，但比之先前的漠然倒是有了些生气。
    老头儿几步奔到了加西面前，举起拐杖便打。加西抱着头，滚在地上不住地求饶。
    沙匪首领看着眼前的情景，眼珠转了转，又看了看我们这边的三个人，最终目光淡漠下来，不语凝立。宴池则是对他冷冷一笑。
    我则好笑地看着卢依老爹挥舞着他那根拐棍儿，暗道他的拐棍果然不是用来走路的。而且，我观察下来，他看似狠戾的一下下打击，真打在加西身上的也就那头几下而已。
    老头儿教训完加西之后，这才转身面向我们，郑重地躬下身子，向我们行礼。我急忙扶住他。
    “老人家，莫要如此！”开玩笑！让这么大年纪的老人给我们行礼，我怕折寿。
    老人用力挣了挣，但这个礼是行不下去了。他看着我，点了点头，“姑娘，好本事！不过你可以松开老朽了。”
    我放开扶住他的手，温言道，“老人家如果有什么难处尽管说，只是不要再多礼了。”
    卢依叹了口气，面含愧疚道，“明知是圈套，还让你们留宿，我们这个村子实在是对不起你们！幸亏诸位武艺高超，智慧过人。否则，真要酿成大祸了！”
    宴池道，“也怪不得你们。村子里只有这么几个人，其余的人恐怕尚身在是非之地吧。”
    卢依身子一震，看向宴池的眼光充满了希望，“少侠果然非凡人也。还望能救救我们的亲人！”
    他此话一出，在屋子里的那些妇人急忙奔到我们近前，便欲跪倒于地。宴池一挥手，她们便如被人扶起一般，定立原地。这些村妇哪里见过如此奇妙的功夫，待反应过来，更是崇敬不已。虽然不再下跪，却是恳求之声迭起，悲切之情溢现！
    七嘴八舌之中，我们也听明白了事情的始末。
    这个村子是方圆几十里内唯一的村落，平日里若有商队路过，大多会在此留宿。村里虽然只有几十口人，但依靠此项营生，又可以和过路商旅低价交换些东西，日子倒也过得不错。
    以前附近也曾出现过沙匪，只是沙匪就像沙漠里的狼群一样，向来行踪不定，穿梭于沙漠之中，劫掠商队，有时跑得远了，没粮没水，还要靠这些沙漠中生存的小村子来补给，因此从不会袭击村落，倒也相安无事……
    听着村民们的叙述，原来这回的事情果然是因白日里的争斗而起。沙匪白天在我们手上吃了亏。商队里的人不明所以，以为是神迹显现。那沙匪首领在远处见机不妙，一声号响，下令撤退。待回到营地一看伤员，哪还看不出是点穴的手法！
    虽然知道有高人在商队里，但又咽不下这口气，于是算准了商队前行的路线，先快马来到这个村子，挟持了村中壮丁与孩童，要挟村长和剩下的妇女设下圈套，才有的这夜袭一幕。
    孔烨看着卢依老爹，不由钦佩道，“老人家，您真是好人。在亲人被抓，受到要挟的情况下，仍不想害人。所以在我们进村的时候，才话语冷漠地赶我们走的。”说着她又瞪了一眼趴在地上不敢起身的加西。
    “哪像此人，做起坏事来，倒似如鱼得水一般！”她这一声厉喝，加上凌厉的眼神，吓得加西一个哆嗦，不敢抬头。
    卢依叹道，“姑娘此话真是羞煞老朽了。我最终没有阻止加西，便是老朽的私心了……”他看了加西一眼，“还请几位放过他吧。他也是因为亲人被胁迫才……唉！”
    我看了看安静了一阵子，听了卢依求情的话后急忙又开始讨饶的加西，虽然我仍然讨厌他。但是心里也深知，善与恶之间的界限不是固定不变的。有人行善事，终致恶果，有人行恶事却为救人……若是追根究底，这世上的善恶准则岂非要乱成一团？
    所以，此刻我只看这因——村里人是迫于无奈，受制于敌。还有这果——沙匪的圈套最终失败，整个商队并无一人损伤，他们此刻正在屋子里睡大觉呢。
    既然这因果皆非恶事，便容他一回又如何？
    “老爹，放心吧。我们不会迁怒于村里的任何一人的。”我望着孔烨和宴池，“并且，我们还会将你们的亲人安全地带回来！”
    宴池含笑点头，孔烨则立刻燃起了匡扶正义的斗志。她来到沙匪首领的旁边，面色转为冷厉。
    “说！村子里被你们劫走的人在哪儿？”
    那人降头扭到一旁，竟然对她不予理睬。
    孔烨待要发作，却被宴池拦了下来。他慢条斯理地对孔烨说道。
    “何必问他？我带你去便是了。”
    不仅孔烨，连那首领也是一怔，“你知道？你说在哪里？”
    宴池道，“你们虽赶在我们之前到这里布置，但时间紧迫，挟持了人质也肯定走不远的。这里地广人稀，能遮掩、藏人的地方一望可知。”
    我接着对沙匪说道，“所以人质所在地点就是你们临时驻扎的地点——那片胡杨林！”
    说完我仔细观察那首领，见他脸色急速变换，逐渐难看起来。突然，他身形一动，腾空而起，一掌打了过来！
    他这掌虽然力道吞吐，但其掌意却非一往无前，倒似有着退意。果然他身子尚在半空中时，不但不进，反而向后倒退而去。其动作毫无迟滞，流畅无比。没想到此人一直未有动作，竟然还是个高手。从沙匪一方失利到方才，他能看清形势，一直隐忍不出，可见其眼力和计谋。此刻突然行动的原因，恐怕是手中的最后一张底牌也被揭开了的缘故。那底牌便是村子里的人质！
    下一刻，他在空中的身形一顿，重重地摔了下来。倒地后竟动弹不得。
    “你竟然会隔空打穴！我还是低估你们了。”那首领不甘道。
    宴池笑道，“本来我也不是十分肯定人质的地点，但看你方才的反应，该是确定无疑了！”
    那首领怒道，“你敢诓我！”
    我和宴池一致向他报以气死人不偿命的微笑，潜台词就是——诓你又怎样？你咬我啊！那人倒在地上只能用似要喷火的眼睛瞪向我们，却是连咬人也无法做到了。
    孔烨见那首领抓狂的样子虽然解气，但再看看我们两人的笑容后，竟然走到那首领跟前，轻声道，“我劝你还是听话些，不然下场会很惨的。”
    一刻钟后，在几里外的胡杨林里，我们果然找到了被挟持的村民。他们都被绑着，且在昏迷之中。当然树林里也留有看守的沙匪，被我们很容易地料理了。这些村民中有老有小，有男有女。我们数了数，刚好二十三人，与卢依老爹所说数量一般无二。
    他们中的只是普通蒙汗药，比商队的人们中的迷香轻多了，就近取了些河水，将他们淋醒。
    起初，村民们还很惊慌，待听得我们的解释后，立时明白他们已经获救了，当下千恩万谢后，便迫不及待地向村子的方向跑去。其间，有那身子弱的，年纪大的，便由亲朋搀扶着，虽是步履蹒跚，然则那归心也是不输那些壮年的。
    淡淡的月色下，我们三个人，护送着这些村民返回村子。前方，点点灯光早已点亮，等待着归来的亲人们。不再是我们初见这个村子时的一片漆黑，处处透着诡异。
    离村口尚有一段距离，村里便有人奔了过来，各自找到自己的亲人，拥抱着，亲吻着，用最直接的方式表达着对亲人归来的喜悦，家家都亮着灯火，欢笑声夹杂着哭泣，泪眼中带着笑意……
    这个村子，终于又恢复正常了。
    作者有话要说：
    ☆、一七一章  再遇若水
    翌日，沉睡了一整晚的商队众人一一醒来。除了身上略微有些乏力之外，倒是没有什么不适。昨夜的风波，这些人是一无所知，只是觉得与昨夜不同，村里人的态度莫名地热情起来，甚至到了殷勤的地步。看着他们的时候，也都是笑眯眯的，似是有什么喜事一般。
    匆匆吃过了早饭，又向村民们买了些淡水和干粮，向导扎克便引领着队伍继续向沙漠中心挺近。
    出发的时候，村里人都立在村口目送着我们离开。对此，商队众人颇感莫名其妙，多次来过这个村子的扎克也觉察出了村民的态度与以往不同，但身为向导的他深知一切以安全为第一的道理，好奇心什么的，那都是属于初出茅庐的年轻人的。
    我们三个参与事件的直接当事人对此自是心知肚明。看到村民们眼中那由衷的感激，我不禁在想，这些质朴的人们对别人的帮助心怀感激，全没有去想这次沙匪袭击的起因。虽然错不在我们，却终究因我们而起，若是这些村民中有人因此受伤，我们该情何以堪！
    加西也在送别的人群中。昨夜，他见风使舵的嘴脸着实让人反感，但看他望着女儿的慈爱眼神，又让人无法真的去惩治他。也许，卢依老爹能够了解他吧。只希望他不要做出背叛村子的事情来。
    连绵的沙丘显示了风向的走势，一望无际的黄沙看不到半点绿色的痕迹，连空气都明显得愈发干燥了……
    至此，我们已经进入沙漠的无人区了，驼队依旧排成一排，缓缓地行走在沙脊之上。大家都尽量不说话，保持匀速地走着。进入沙漠中心后，每一滴水都是异常珍惜的。这里没有补给，即使是骆驼在这片区域也无法长期生存，据扎克大叔说，他在沙漠里带队带了十几年，在这片中心死亡地带，还从未见过一次活着的植物。
    前方有一棵干枯的胡杨，它的枝干半埋在沙子里，也不知经历了多少年的风沙洗礼，用它顽强的方式证明着曾经生存的痕迹。沧海桑田，谁又知道几千年前，这片沙漠会不会是绿树成荫，水流蜿蜒呢……
    我知道身后有一只队伍在缓缓地跟着我们。那是号称“沙漠黑狐”的一群沙匪。昨夜我们将村民救回后，就对这些被点倒在地上的沙匪的处置问题展开了讨论。十好几号人若说全杀了，不单我们三个，连身为受害者的村民都不忍心。若是放了，又怕他们继续作奸犯科，尤其是怕他们在我们走后去害这些村民。
    于是，在安抚村民各自回屋后，我们将主意打到了那个首领身上。
    看得出来，他在手下眼中声望甚隆，指挥也能做到令行兵至，算是个合格的首领。合格的首领总要比庸碌无能的要好得多，因为只需控制住他一个，其余的人自有他去管理，不用我们再费脑筋。而且，他还是个聪明人，聪明人总是比较好打交道的，他们大多懂得权衡利弊，而且大多惜命……
    经过宴池故作高深的一番危言耸听的理论之后，那个首领被迫吃下了一种他从未见过的药物。其实不要说他，连我也不知道那是什么。之后，宴池将之弄昏，我又依照降雪夫人的阴寒真气的原理，将一股真气输入到他体内。表面上是药物控制，实则是利用异种真气存在于经脉中的隐患来控制他。要知道，就算宴池能研究出一种□□，但现在我们身上也没有，还不如就用一招李代桃疆，反正效果是一样的。就是每隔一段时间，如果没有解药，便会经脉刺痛，周身寒冷。
    一开始必要下猛药才能唬住人，所以，当真气发作之时，着实让他吃足了苦头，也算是对于他作恶的惩罚。
    经过一番痛不欲生的经历后，这个叫做图木的男子，就成了我们的跟班。一路上，与我们保持着一定的距离，这段距离足以让商队众人无法察觉。
    多亏了有扎克这个经验丰富的向导。白天看太阳和影子辨别方向，晚上看星辰，对于他这个“老人儿”来说，即使是死亡之海的中心区域，在这个鲜有风暴和流沙的季节，其余的困难都能够应付的。
    五天了，在这片无人区走了五天了，干粮还在其次，淡水在省着喝的情况下也应付不了几天了，好在扎克说以目前的行进速度，顶多再走个四、五天，便能走出这片中心区域，到达绿洲。到了那里，就能有些补给了，骆驼也可以储存一定的食物。
    正午时分，正是沙漠中最最熬人的时候，临近冬季，却仍然有暴晒的感觉，真难想象夏天最热的时候会是什么样子！直射的日光下，沙子愈发晃眼，看得人一阵阵晕眩，经常有人头晕眼花，好在一群人在一起，还可以相互照应一下。
    为了保护眼睛，大部分时间，我会远望，远处的沙丘和蓝天，总比脚下一大片耀眼的沙子要好得多。
    渐渐的，我散漫的视线汇聚在一处地方，我转头对宴池和孔烨说，
    “你们看那边，好像有几个人！”
    他们向我手指的方向看去，孔烨细细看了会儿，道，“你眼睛真尖，我怎么只看见几个小黑点儿，你怎么看出是人的？”
    宴池摇摇头，“我也看不大清楚，但隐约像是。”他沉吟道，“还是我去看看吧。如果真是有人倒在这沙漠中，也能救几条性命，若不是，顶多就是多跑了一趟而已。”
    说着，他将身上的包袱放下，只带了药包和一个水囊，便运起轻功，踏沙而去。
    在沙子上行走自是比实地艰难，即便如此，他的速度也没慢下来多少，一眼望去，仅见一个身影在风沙中若隐若现。在令人眼花缭乱的烈日下，缓慢前行的人们微低着头，眯着眼，没有人注意到队伍的末尾有一个人离开了，即便有人看到了这个急速行进的身影，多半也会认为是自己眼花了，又或头脑晕眩下产生的幻觉。
    过了一会儿，远处传来一声啸声。之后宴池蕴含真气的声音传了过来。
    “大家快来救人！”
    这一声甚是清亮，商队中的人都听见了，大家都是愣了愣，然后议论起来。富商林老爷皱了皱眉，看着扎克。扎克大叔朝声音的来源看了看，可是他什么也没看见，正在犹豫的时候，我和孔烨走到队伍前面，对他说道。
    “刚才的声音是我的朋友发出的，那边一定有人需要帮助！”
    林老爷似是真被沙匪吓到了，小声道，“会不会有诈？”还有几个人纷纷附和，说是多一事不如少一事。
    扎克看着我们的眼睛，盯了一会儿，点了点头。
    “好吧，我带人去一趟。”
    有人还想说什么，扎克回头看着那几个人说，“神不会原谅在沙漠中见死不救的人的。今日若是见死不救，他日我们再遇到困境，也不会得到救助的！”他说话的时候，加重了“再”字的语气。那几人脸色变了变，似是想到了几日前的神助，便默不作声了。