第121章 满载而归
    “婚姻该由父母做主，”强抑胸中郁结，玛格丽再次扯动嘴角露出微笑：“我们还是不谈这些了吧，艾格大人，公义者同盟的诸侯皆已落网。陛下既然命你随军，想来没有杀意，不知，他们到底会受何处置？”
    这种事情，守夜人怎么可能左右得了？玛格丽看似是在问艾格，实际上却是在问巴利斯坦。她对这情报的兴趣度其实不高，但刚才回答了老铁卫一个问题，在不能吃亏的本能驱使下，不自觉地便想也问一个问题——看上去无用的情报，有时候却能派上大用场，祖母大人是这么说的。
    “主犯自然不用讲，除几位带头作乱的伯爵外，从犯中——大概十几个指挥士兵守卫血门、阻挡平叛大军的骑士会被判处披上黑衣。”御林铁卫队长如是说道，这些是机密，但面对早晚会知道消息的守夜人军官和提利尔家的小姐，并无守口如瓶的必要：“至于那些被攻下的城堡嘛，只要原主人们愿意承认家主的叛逆行为并献上人质，基本都会被归还给他们——当然，封地面积会大大缩水，今日赏赐给黑鱼和其它功臣的地，可全都是从叛军头上出的。”
    ……
    造反也能被原谅，这在天朝古代中央集权的王朝下简直不可想象，但在冰火世界的维斯特洛大陆，这一方案却是经过讨论、大家都认可的最“合适”处理办法！这种在政治上还会讲人情和道理的诡异情形，也算是极具冰火特色了。
    从轻处罚的结果，其实由许多因素共同影响而成。首先就是小指头的逃跑，他一跑等于承认谣言属实，那造反造得“有理有据”的公义者同盟，自然也就赢来多方面的同情和声援。
    其次，满门抄斩和株连九族等刑罚……在这个封建领主时代根本不好使。鹿狼鱼鹰大联盟从雏形初现到正式形成，再到今日，已有数十年时间，期间谷地这些重要家族和史塔克、徒利和拜拉席恩三家多多少少都有联姻，要无限制地株连下去……啧，怕是血洗过后，维斯特洛一个贵族都剩不下。
    以上是艾格为劳勃想的解释，但究其最深层最重要的原因，多半还是谷地这几家当年在灭龙之战中为劳勃出过力流过血，国王自己不想赶尽杀绝罢了。
    正举办“婚礼”的大帐内传来了杯盘破碎的声音，不知是闹得太嗨了还是出现意外……虽然劳勃身边还有另外两名御林铁卫，但巴利斯坦还是放不下心。举起酒壶把其中剩余液体一饮而尽，完成国王安排“任务”的老人，向艾格和玛格丽告退一声后，按着剑柄返回了帐篷内。
    长凳边只剩下孤男寡女，却没什么旖旎气氛。
    身为高庭之花，玛格丽自然没有拿热脸贴艾格冷屁股的道理，加上此刻正心灰意冷，更没有了继续攀谈套话的想法，睨了眼守夜人，决定回帐篷睡觉：“首席后勤官大人日理万机，小女子不多打扰，回高庭前会在君临小住几日，到时候会去办事处拜访，也好见识下传说中的守夜人产业。”
    艾格松了口气：“恭候小姐光临。”
    昂首、转身、头也不回地离去，动作看似优雅而潇洒，玛格丽的心里却乱成一团麻：原本想着要当王后，可现在眼看就连公爵之妻都快保不住了。詹姆·兰尼斯特身为御林铁卫不得娶妻；艾林公爵年纪尚小且身患重疾命不长久；蓝礼·拜拉席恩又和洛拉斯关系亲密，既然一个百花骑士就已经足以笼络风暴地公爵，送上自己凑成兄妹显然是巨大浪费……难道，除了去钻艾德慕·徒利的被窝外，自己对家族就再难作出其它贡献了？
    “钻被窝”本是祖母教给自己的终极绝招，杀伤力极大，荆棘女王当初就是靠这一招成为了提利尔家的媳妇……可对艾德慕·徒利用这招却有巨大风险——万一人家对自己先前的冷淡和拒绝怀恨在心，把自己赶出来，那可就把身为高庭之花的最后一点尊严都丢光了！
    作为提利尔家最受宠爱的小女儿，玛格丽何曾体会过这种处处碰壁、想把自己送出去都没人收的狼狈滋味？昏暗的火光和夜色里，不甘和屈辱的泪光在少女眼角闪烁，她加快了脚步，很快消失在守夜人的视野中。
    ……
    这场脱缰谣言引起的闹剧，在肆虐谷地近两个月后终于平息。一张纸条引起一场战争，艾格对“人言可畏”的理解可算是达到了一个新高度。
    不过，随着谷地平叛的结束和小指头的潜逃，艾格所编造故事的威力也终于发挥一空——谣言威力最大的时刻，便是在它不断传播和发酵时，可它一旦变成事实，反而像泄气的皮球一样，飞快软化、消失在人们视野中了。
    毕竟，谣言再可怕，充其量只能算是猛兽，和战争这样吃人的凶兽站到一块，立马显得那样人畜无害。
    庆功宴结束后第二日，八万大军作鸟兽散，各回各家各找各妈——没死的人都心满意足地踏上回家种地的路，只剩下千余王领和谷地精锐继续停留在鹰巢城山脚下，等待莱莎什么时候想通、或是耗尽粮草了开城下山。
    国王为你召集六国大军摆平了手下闹事的封臣，你就算没问题，起码也得出面道一声谢、表一下忠心吧……更何况现在确实有问题？琼恩·艾林当了十几年首相，身上牵着多少人的利益？你这个当妻子的，却为偷汉子把他毒死，这笔账，就算劳勃不追究，其它几家也不可能让它就这么算了。
    公义者同盟的创建者和骨干们、劳勃口中的叛军头子里，除了安雅·韦伍德伯爵夫人因为是一介女流而被劳勃下令监禁于红堡牢房内外，其余二十多人被判不得为自己赎身，他们不得不披上黑衣。如此多贵族填充到长城守军，莫尔蒙手中可用之人不足的困境必定大大缓解……艾格将此事完全移交给了尤伦负责，在劳勃拨了一队士兵负责“护送”他们前往黑城堡的情况下，想必浪鸦能搞定此事。
    这场闹剧实在搞得够大，为它收尾的杂碎事情其实还有很多，但这些就全和守夜人无关了。艾格在庆功晚宴结束后一天亮，就带上自己的小侍从，和被遣散回家的六国士兵们一同再次经过残破不堪、正在修缮的血门，踏上了离开艾林谷的道路。
    轻装赶了几日路后，艾格重新回到了那个热闹而充满“生活气息”的七国之都，沿着熟悉又陌生的道路七绕八转，回到了自己一手创建的“守夜人办事处”门前。
    第122章 物是人非
    办事处的模样还是一如两月前，但又有了些不同……艾格亲自前往订购的那面金字招牌依旧高高挂在大门上方，但门外地面上却又竖起了些广告牌样奇怪物体。艾格下马走近，一摸材质，嘿——居然是用纸糊成的；再一瞧内容，好嘛——征兵、招工、债券和投资说明……一应俱全，看来自己走前发布的指示得到了很好的执行。
    这些东西自己本是安排贴在墙上的，现在办事处的员工们做了几个木架子套在上面放在路边，大胆的创新，但效果确实更好。
    这肯定又是提利昂的主意了，这家伙，当真是被姓氏耽误的商业天才。艾格情不自禁地笑了笑，放宽心，带着凯西走进办事处。
    ……
    这感觉挺滑稽的——自己的“店”里，身为主人却一个人都不认识。披着黑色马甲的应当是员工了——两个立在门口的似乎是站岗，一个看上去挺斯文的青年男子坐在接待桌后，与一名貌似“顾客”的男子口齿清晰而流利地交谈着什么，靠近了仔细听，原来是来应征守夜人产业保安的，接待员正在为他介绍福利待遇和具体职责。
    这可当真是物是人非，如果说告示和“大堂经理”的变化算是小小意外，那下一个与原先不太一样的，就真的是让艾格惊讶了：门面两边的长椅上，居然还有三个人在排队等候。
    要知道，自己当初坐镇办事处时，可是常常几天都迎不来半个访客的！
    是艾格太丑把人吓跑了？当然不是，没有他那时的坚守和四处奔波，办事处绝不可能存在到现在，更别提旧貌换新颜了。
    感叹一番，艾格走向通往内间的门。
    “干什么的！有预约吗？”原本坐在桌后的接待员却忽然停止了介绍，噌一下站起来喝住他，本已打算叫门口两个守卫，下一秒却看到艾格一身用料考究的全黑衣物，顿时犹豫起来，愣了几秒，没说出下句话。
    艾格正在想怎么向自己手下的员工介绍自己，小跟班凯西就敏锐地意识到自己出场的时机到了，毫不犹豫地跳出来维护自己的偶像：“放肆，这是首席后勤官大人！他回自己办公室，还要预约？”
    ……
    员工不认识老板，这种经典桥段竟能发生在自己身上，艾格感到有趣。他饶有兴致地看了对方一眼，猜想着对方是真不知道自己身份，还是为引起注意才刻意如此……自己在君临毕竟不像在平叛大军军营里那般有名，还离开了两个月，好像也不能怪别人。
    凭借牢牢抓住机遇和命中贵人，倒霉的穿越者守夜人终于爬到现今的领导者位置，面前这些人虽然是提里昂所招，却毕竟真的是自己的第一批手下、是自己的势力班底，艾格压根没和对方计较或打脸装逼的恶趣味想法。抬手制止了气势汹汹的凯西，朝那年轻人和善一笑：“没事，你辛苦了，继续忙吧。”
    说罢，也不管那人反应，直接推门走了进去。
    门也换了，从原先的一片木板变成了颇沉的厚厚一块，大概是因为隔音效果好，以至于门内人都没察觉片刻前门外发生的这场小小拦路风波。艾格本以为会是提里昂或另一名自己亲自招的员工呆在办公室内，但跨进去后才发现，是一个年轻女子坐在办公桌后。
    这又是谁，莫非是小恶魔那家伙的新姘头？这里是守夜人办事处的内间，是自己和提利昂当初骗钱……不，办正事的地方，就算是合作伙伴，但让这么个女人坐在自己的位置上，也未免心太大了吧。
    艾格有些不满，但随即发现那女子正低头握笔……一边手下不停地写着什么，一边头也不抬地问道：“合同签订、债券购买、投资洽谈、还是申请贷款或合资？”
    （原来不是无关人等。）守夜人释然，听她说这句台词的顺畅流利程度，似是已念了无数遍，业务相当熟练……此外，艾格觉得这声音有些熟悉，却一时想不起来是谁，反倒是坐在桌后的女子察觉不对，抬起头来。
    “艾格大人！”她一下站起来，力道速度比起刚才门外想拦艾格的招待员都不遑多让，带得桌子一抖差点把上面墨水瓶都弄翻，幸亏眼疾手快地及时扶住：“您……您怎么回来了？”
    原来是妮娜，她脱下造纸工坊里的工作服穿上一身黑，颇有办公室女郎的感觉，无怪方才没认出来……她不在造纸厂盯着生产和技术改进，怎么跑这来给自己看门和办公？当然，这话问出来仿佛自己嫌弃她似，艾格掩饰住自己第一眼没认出她来的事实，笑盈盈地走过去：“回来就是回来了呗，什么叫怎么回来了。”
    “不，我的意思是……”妮娜被艾格的揶揄弄得满脸通红，见他绕过桌子而来，赶紧推开椅子让出了位置：“我的意思是，您要回来，完全可以提前说一声嘛，我们好去迎接您啊。”
    提前说一声……怎么提前说一声？
    在妮娜和守夜人产业的成员们，自己也许确实是大人物，但在国王御驾亲征、贵族云集的平叛大军里，自己算个鸟？自己回来前，难不成还问劳勃借只渡鸦传信告知君临，再让派席尔学士派人通知守夜人办事处准备接驾？
    “芝麻大点官，还摆架子，你不嫌麻烦，我还怕事多呢。”艾格笑着摇摇头，他没解释实情，在崇拜自己的属下面前煞自己威风的傻事他可不做。走到宽大的办公桌后，他才发现椅子居然也换了，宽阔的靠背、硕大的把手、柔软的坐垫以及上面盖着的一层天鹅绒料——除了没有轮子也不能左右转外，活脱脱一个原始版的老板椅。
    神他妈老板椅，这鬼东西……
    坐着肯定舒服吧。
    位置本就是自己的，倒也没客不客气一说，艾格毫无心理负担地一屁股坐下去，向后一靠，陷进椅子里。
    “这椅子谁买的？”
    “是师……提利昂大人吩咐，我去采购的。”
    “不错不错，比原来那个硬邦邦的舒服多了。”
    椅垫上还残留着妮娜的体温，鼻子仿佛还能嗅到一缕幽香……都说温饱思淫欲，现在的艾格，可远不止温饱了。
    抬头看看妮娜，艾格很快明白为何最初没认出他来了——女孩不仅换了衣服，还打理了发型化了妆——艾格对这方面懂得不多，唯一看得出的，就是她涂了口红。
    只是涂了口红罢了，怎么会有如此惊人的效果？是了，从生物学和遗传学上来讲，红色通常是充血的结果，代表健康和营养状况良好；饱满的形状和光泽又展示了自身肌肤和粘膜的保水能力，是有效的年龄证明和有交配意向的身体信号……
    停——打住，人家只是作为守夜人办事处的临时代表，为了集体的利益打理了下自己形象，顺带涂了下口红而已，你想那么多干嘛？艾格止住了自己的内心戏，回过神，才发现自己盯着妮娜的嘴唇看了太久，人家小姑娘早已被自己盯得茫然无措，脸颊上的颜色都快红过嘴唇了。
    “我……我给大人倒……水。”少女话都说不连贯了，也不等艾格答应，逃也似跑了开去。
    艾格望着少女背影，忍不住继续感叹——口红当真是女人最好的春药，只浅浅一抹色彩，就让妮娜那原本素净得有些寡淡的容颜迸发出艳光……黑色的修身衣裙让她愈显皮肤白皙，而涂红的双唇则让她变得美丽动人。黑红两色搭配，如同画龙点睛，让妮娜一下从“邻家女孩”，变成了美艳女郎。
    成大事者必须管好兄弟，不论是手下的，还是跨下的。长叹口气，艾格终于彻底收回心思，禁欲一年半，压抑得太厉害似乎对人也不太好，什么时候得去发泄一下了。
    倒了杯水回来，虽然脸上红晕未褪，但神态已是自然了许多，妮娜坐到桌边另一张普通椅子上：“大人辛苦了，一路上可还顺利？”
    “路况良好，天气晴朗，不能更顺利。”艾格喝了口水，微笑着用尽可能清明的目光看向了少女：“这回，可当真是满载而归！”
    “满载而归？”妮娜左瞧右看，就连凯西也是手里空空：“大人的东西呢，我安排人去搬进来？”
    “哈哈，不用，已经进来啦。”艾格笑着摆摆手，“日后再给你详细解释，现在，先给我说说，这两个月办事处发生了些什么事吧。”
    ……
    第四卷 资源掌握者
    第123章 资本制定规则
    “发生了什么事……这……这可从何说起。”妮娜又紧张起来，支吾半天，不知道该如何起头：“让我想想。”
    （刚刚问自己“合同签订、债券购买、投资洽谈、还是申请贷款或合资？”时那个精明干练的女强人呢？这样子，怎么和上门的客户正常交流啊。）
    艾格有些替她担心，但隐约明白可能是自己的存在让少女慌张，可……和自己说话有这么可怕吗？
    不忍为难她，守夜人干脆主动开口：“算了，我问你答吧，你什么时候到这来管事的？”
    “您离开后没几天就来了，提利昂大人在这带了我一个多月……什么都教会我后才放手离开，我单独管事才不到半月……”
    “嗯，我进来时，你在做点什么呢。”
    “在算账……守夜人产业各个厂房的收入支出，后勤保安部成员的工资等。”
    “各个厂房？”艾格一愣：“我们有多少厂房？还有，保安部现在征了多少兵了？”
    “第二个厂房正在建，投资来自您离开前……向他购买了粮草，最后他付了违约金给您的那位商人。保安部成员的话，快一百个，按您说的，我们只招三十岁以下、品行端正家世清白的本地人。”妮娜不好意思地想摸头，但怕弄乱发型，又把手放了下来：“每个厂房都有专人先算自己负责的账，最后汇总到我这来审核，看上去多，其实不累。最麻烦的是创业贷款申请，提利昂大人规定，凡申请创业贷款必须提供尽可能详细的解释和费用预算，要具体到银鹿……由我来判断风险程度和盈利能力，我这里评定合格可行的，才交给他最后决断。”
    “什么，贷款？”艾格从靠背里一下坐起来，他本是随口问问，谁想听到的消息一个比一个惊人。贷款这词自己刚才进门时就听到了，但旅途劳累，现在才反应过来。他睁大了眼睛：“你们，不……咱们都开始放贷了？资金有这么充足吗？”
    “没有——”妮娜被艾格突然坐起的动作吓了一跳，赶紧摆手解释：“还没开始，资金暂时还只是堪堪够用，暂时没有富余。但是提利昂大人从净利润上分析，大约下个月就会开始出现多余资金。他说‘不能让金龙躺在仓库里发霉，需要找渠道消耗，让它们钱生钱。’所以就搞了个创业贷款……专门帮助像我和哥哥原来这样，有好点子和新发明，但没钱做大的人。”
    艾格吸了口气，这就不是自己安排的了，自己原先只是举过例子向提利昂提了下放贷这一设想，谁想这小恶魔的行动力比劳勃都不遑多让。他坐直身子，开始翻看桌上那几叠“贷款申请”。
    ……
    什么都有，有想开小吃店的、服装店的，乃至跟风开书店的……这一类贷款没什么好看的，有趣的在于那叠新发明新事物类的。这个时代识字的人少，能用简单干练的文字语句把东西描述出来的更是百中无一，艾格费力地看了一会，发现自己看的第一份申请，是在描述固体肥皂。这个时代的洗涤剂基本都是粉末或糊糊状，这个改进者将洗涤剂弄成固态块状，而且提出设想：在其中加入香料和药物，能让人带上体香甚至在洗澡时去除身上看不见的“脏东西”，香皂和药皂！维斯特洛人尚无病菌的概念，这已经是很先进的想法了。
    第二份，和第一份有点相似，书写者改进了口红的配方，用蔬果等植物的汁液，搭配某些昆虫体内含有色素的脂肪，让原先以矿物为主要成分的化妆用染料毒性大大降低。不仅如此，他还采用石膏、腊和油脂固化了它，再做成条状……艾格心中一动，把第一份拿过来一对照，发现这两份申请果然是同一人所为。
    抬头再看看面前年轻的办公室女郎，艾格有了个大胆猜测：“妮娜，你涂的口红是哪来的。”
    “就是……这个申请人送来的样品……”少女睁大眼睛无辜地看着艾格：“我只是想试一下效果，东西还在抽屉里，没偷拿回家！”
    “慌什么，我又没说不许用。”艾格笑了笑：“你现在的模样很美，不过别滥用，发明者在申请上写无毒可不一定就真的无害，尽量别吃到嘴里去。”
    “是……大人。”
    “这两份直接批了，和提里昂说，这东西肯定能赚钱。至于资金，不用等两个月，马上就会到位。”艾格借着讨论口红的机会，又大大方方地欣赏了下妮娜化妆后的模样，低头继续看下一份。
    五花八门，有提出最原始的彩票构想的、有希望能通过特制布料制作宽松舒适的内衣，从而让当前平民们摆脱内外衣不分的现状的……连续看了几份，艾格发现这些设想几乎都有可操作性，什么时候，维斯特洛这破地方也有这么多人才了？