红袍女正听得聚精会神，贪婪地吸收着这些从火焰中绝看不到的上古逸闻秘史，闻言皱了皱眉，虽万分不愿，但最终没敢违抗光之王代言人的意志，点点头后离开了房间。
    布兰望也没望女巫的背影，只朝着自打脸的艾格意味不明地皱皱鼻子，继续被打断的话题：“拉赫洛在自己的世界里玩得不亦乐乎，她不可思议的强大让寒神半点也不敢起越狱的念头……真正的大敌远在天边他不敢招惹，于是无处可泄的怒火，便顺理成章地转移到了因肩负看守任务，而不得不始终身处第一线的我头上！”
    “这么长时间里，你没有尝试和拉赫洛女士沟通吗？”
    “废话，当然尝试了，无数次！但每次都像石沉大海一样得不到丁点回音……几千年了，我这个原本的狱卒，就和我看守的对象玩了几千年的猫捉老鼠，无数个分身和诱饵被挖出来摧毁灭杀成齑粉，无数次挣扎在死亡的边缘！终于……那家伙终于按捺不住进行了一次离开的试探，而我也终于等来了拉赫洛的再一次降临！我以为这事总算要有个结局，结果她却只是来长城转了一圈就又回去了？今日她现身于此，我以为终于能当面要个说法，结果却依旧和我毫无干系，而是来选择了一个凡人外来者——你，去当她的代言人！这到底是为什么？”
    ……
    刚夸过拉赫洛靠谱，结果就立马有前雇员来爆她的黑历史？绿先知说的故事和红神的版本完全对照得上，说是随机应变现场编的未免太过牵强……那，如果他没说谎，又到底是什么原因，让拉赫洛全然不理睬他的询问和沟通？
    艾格当然不会立刻全盘代入绿先知的处境，这家伙虽然可能没有说谎，却大概率隐瞒了些内容——从他叙述中的些许细节可以判断出，他存活的岁月要比拉赫洛还要久，这意味着：绿先知在拉赫洛的母亲被放逐到这个位面并被迫还手击败寒神前就已经生活在冰火世界。那么，再考虑到那时寒神主宰着这个星球，而绿先知又说他是个残酷的恶神……
    若干条线索汇到一起，他在内心做了个大胆的推测：绿先知很可能曾经是寒神的从属、在他手下充当着“千里眼”角色。但因为在原老板那里待遇不行受了气，所以在真龙出现并与自己主子发生矛盾摩擦时，果断选择了反水跳槽，倒戈一击顺利把前任boss整倒，才在新世界里也有了一席之地——他压根不是什么纯洁无暇的白莲花，而是个二五仔！
    一个叛徒，还是个老不死，任何人显然都有理由不喜欢。说不定，拉赫洛就是因为厌恶才不理不睬……甚至是有意要用让他来看守寒神的办法，一举两得地让这两个家伙都无法脱身去干坏事？
    艾格收起了越来越大的脑洞……即使是合理猜测，也不应毫无限度，毕竟其实还有另一种可能谁也没法排除：说不定，女神就是单纯的贵人多忘事，把绿先知遗忘到脑后了。这固然极端无礼，但以她的力量，需要看谁的脸色？
    而在放弃头脑风暴让思路回到正轨上来后，艾格刹那间便看穿了绿先知心里的算盘。
    在长城外寒神的眼皮底下战战兢兢地坚守了几千年的绿先知，既不想再冒着生命危险继续回塞外当狱卒，又慑于拉赫洛的恐怖力量不敢擅离职守，所以才想出了利用自己的办法——自己作为红神的选中者，在她缺席期间担任其代言人，说出的话便等同于拉赫洛的意志。若自己点头同意接受绿先知的帮助，便等于是亲口解除了他肩负的职责，同意他南下人类国度享福。这样，万一将来拉赫洛怪罪，他也能把锅甩到自己头上来！
    ……
    第493章 十动然……
    “现在，大人想要的实情到手，可以再次做出决定了？”绿先知一点也没有要艾格安慰自己的意思，他在抱怨完后略作沉默，给足对方思考的时间后便重新开口：“我不知道也无意打听火神女士交给你的任务，但我自信——无论是怎样的目标，绿之视野都会是完成它的极大助力。点头，我便任你差遣，而你不答应，我也绝不会再北出绝境长城一步。”
    有些观点，永远不适合说出来，却会被某些人作为信条。对艾格而言，其中一条便是：世界上的所有东西，都一定在暗中标了价。
    绿先知果断坦白先前隐瞒的内容后，原本的“自愿奉献”便成了一场内容清楚、代价明确的交易：如果成交，艾格负责承担拉赫洛可能的怒火，绿先知则以所掌握的非凡本领作为报答……不管怎样，这至少比之前对方所说的“不要任何回报”要靠谱许多。
    艾格就是这么一个人：看到明码标价，反而心安无比——毕竟，标清价格的东西，付够便可以带走，而价码不清的东西，则不知道将来需要花多大代价来买单。
    现在，问题模型简化，他所要思考的，就只剩“这个价码是否划算”了。
    艾格把体重压上座椅，挤扁软垫，貌似怔怔地看着绿先知发愣，心里却开始仔仔细细地思考起这场交易的得失和利弊来。
    ……
    才开动大脑全功率运转，艾格就首先意识到，事情并没有自己之前想的这么简单。
    “被拉赫洛怪罪”这一条，虽看上去严重，实际上反倒不是最需要担心的问题：他现在的身份是红神代言人，就连拉赫洛自己也说了——只要艾格把她交代的事情办好，她半点也不会在乎他打着自己的旗号如何为非作歹或招摇撞骗。
    这句看起来无脑的话，潜台词其实是在给自己的选中者交底，明确无误地告诉艾格：只要你是在为我干活，那你的一切决定和行为，都可以视为是我本尊的意志。
    一言概括便是——随便艾格干啥，都有她拉赫洛兜着。
    而这种权限下放便直接意味着：艾格此时此刻，其实是有资格和权力解除绿先知的“狱卒”职务，将他从这场长达数千年的漫长守望里解放出来的。而这，才是绿先知感应到拉赫洛的气息，跑来见到艾格过后，向他提出此要求的根本原因。
    拉赫洛既然下放了权限，那便没有因选中者为完成任务而正当使用权限就翻脸的道理——即使女神将来伤愈出关重新上线后，发现自己母亲指定的狱卒被擅自“调岗”，对艾格的决定不满，也最多就是对他批评一番后撤职，说不定都不会驳回他的决定。
    ……
    这样一想，担着并不多大的风险便换来一个超级帮手，岂不是完全划算？
    然而，顺着这个思路想下去，另一个问题便立马蹦入艾格的脑海：解除绿先知的职务过后，这位人类阵营的头号狱卒退休，谁来顶上他的空缺？
    寒神暂时被拉赫洛的赫赫淫威……不，神威给吓得缩回了老窝里，但早晚有一天会回过味来，意识到敌手可能是在虚张声势而卷土重来。万一那时拉赫洛仍未苏醒，没法亲临助战，人类一方岂不是要在既失前置警戒哨、又无背后靠山的情况下与这个世界原先的主宰作战？
    上面还仅是从大义角度进行的考虑。寒神作为这个弱魔世界孕育出的存在，在已经被摧毁了一次形体的情况下，多半并没有什么移山填海毁天灭地的大能。防备他的难题完全可以通过建立一个强大的国度、发展军事科技、批量笼络红神祭司这类的超凡者……以各种方式强化绝境长城防线等办法来解决。但艾格作为个体，一个野心家，他还需要考虑自己的利益：威胁可不一定全来自外部——点头接受绿先知的帮助后，他能驾驭得住一个在心理上已经活了成千上万年、知道拉赫洛只是强大但并非无所不能、还有着绿之视野和操控人类潜意识能力的超凡者下属么？
    可以想象，自己相较普通人还算高的谨慎和自我保护意识，在情报获取能力顶着天花板的绿先知眼里恐怕和孩子一样幼稚和好对付。这老家伙所忌惮的不过是“拉赫洛的代言人”这一身份罢了，他可能一点也不鸟自己在凡世间的身份、地位或权势。若自己答应下这场交易，在短时间内，绿先知可能会真勤勤恳恳地服从和帮助自己，让赠地势力如虎添翼，轻松吞下七国，但从长远来看……
    在相处足够时间后，心思细腻和眼光毒辣程度都远非凡人可比的绿先知，早晚会发现拉赫洛未再现身、而艾格这个选中者也没法联系到她等种种迹象，并最终意识到：自己只是顶了个神选者的招牌罢了，背后的靠山实际上已经撂挑子！
    到那时，一边是自己在绿先知的长期帮助下对其情报来源养成的依赖，一边则是拉赫洛长期不见踪影下后者开始渐渐丧失的敬畏和服从之心……
    在这种情况下，会发生什么？
    受过现代社会泛滥的知识浸泡冲刷的优势，让艾格只是随便一想，都有大量史料浮现脑海，可作前车之鉴。
    绿先知大概率会出于对拉赫洛的忌惮不敢在明里伤害自己这个代言人，但他绝对可以通过选择性提供情报、弄虚作假蒙骗自己、用潜意识影响身边中高层人员倾向和决策等方式……就像强化和魔改版的瓦里斯一样，以间谍头子的身份，在暗处影响控制着新的王朝，让真正的决策和执行者倍感掣肘，甚至完全被架空而不自觉。
    到时候，把绿先知放出魔盒的自己，能意识到陷入了不妙的处境……还有本事将其关回去吗？
    这还只是比较温和的后果猜测，最糟糕的结果也不过是将胜利果实拱手让人或变成其傀儡。还有一种更可怕的结局是：拉赫洛对绿先知长达几千年的放鸽子，已经彻底惹恼了后者。当他将来有一天发现女神实际上已经严重受创不复当年强大时，说不定会直接反水重新投向寒神，助其重夺世界的主宰权，给人类带来灭顶之灾！
    ……
    恶意揣测别人，这对常人而言不是一项好品质。但一路走到今天的艾格却更坚信：只有总是考虑别人可能的恶意并留一手以作防备，能确保在即使揣测成真的情况下也仍有反制的办法，才是在这个荒诞而危险的世界里屹立不倒的唯一办法。
    绿先知提供的条件太过诱人，艾格不得不逼着自己给自己连泼几盆冷水，才能压下心头的火热和一口答应的强烈冲动。这种充满了多疑意味的思维方式很快发挥了作用，他淋着自己亲手浇下的冷水静静思考片刻，最终艰难地得出了一个结论：自己根本没有手段来预防和反制……甚至没法来提前察觉绿先知可能出现的失控。
    让这家伙入伙，就像是和魔鬼做交易，风险远远大过了收益！
    ……
    “不。”在一番看似极短实则复杂的考虑后，艾格再度开口，干脆利索地给出了他的回答，“我相信，比起掺和凡人间过家家一般的斗争，红神冕下肯定更希望你继续盯着北面——她敌人的方向。你的能力虽然对我有巨大帮助，但我有信心，能靠自己取胜。”
    布兰默默地看着他，白净光滑的少年脸蛋上没有显现出包括怒意在内的任何表情，不知是已于先前的半句咆哮中发泄了个干净，还是在默默忍耐和积累。
    而另一面的艾格，可丝毫不打算赌他有没有被逼到极点。虽然拒绝了他看上去诚意满满的主动效忠，但艾格还是要在其它方面做出些微让步，以确保绿先知不至于因为愤怒和待遇不公而和自己拼命。
    “但，我也理解到了身处塞外的艰辛和危险。所以，我在这里，以光之王代言人的身份，同意你将工作地点迁至长城以南的要求。”
    不管他是布兰还是绿先知，在外人眼中都只是个残废的史塔克公子，就算他之前没有坚定地表示绝不再出长城一步，艾格也绝不可能逼他拖着不能用的双腿出塞……既然如此，不如卖个顺水人情。
    “此外，我也会吩咐后勤部，尽一切可能满足你在生活中的需求，让你锦衣玉食，有匹配‘史塔克公子’的待遇和生活水平，享受到一名贵族该享受到的一切，算是对你在塞外多年值守的回报。”艾格缓慢而不迟疑地说着，毫不躲避地与绿先知对视，“最后，我还可以向你保证：会在下次与拉赫洛女士的会面中，将你的情况向她反应，并请她给出明确的答复。”
    布兰脸色微动，这最后一条总算让他有了点反应：“多谢，但请大人，在她面前时……将我先前的略微失态，省略不提。”
    哼，再不满又怎样，最终不还是怕拉赫洛怕得要死？艾格心中一笑，表面却严肃地点头：“不过，与此同时，我还是会有所要求。”
    “第一条，如果寒神再次有所动作，你要确保仍能第一时间发现，并向军团示警；二，你既然披上了黑衣，又将值守的地点迁到了赠地，那自然也要对守夜人军团和赠地的安全负责，在盯着塞外的同时，我要你还分出一定精力，查看赠地的海陆八方，若发现有对赠地和军团的威胁，不论是来自海上的铁民，还是来自陆上的北境，记住你现在的身份和位置。”
    “第三，我不希望先前琼恩的事情再发生，管好你脑子里任何人的情感冲动。再有什么奇怪的、对我不利的消息从你这里流出或是出现在任何人的梦境里，不论是不是阁下搞的鬼，我都会把账算到你身上。”
    以同样的冷淡表情和布兰对视几秒后，他做出了总结：“就这样了，有疑问或要求么？”
    “谨遵您的指令，总司令大人。”虽然不满几乎要从毛孔里钻出来了，但绿先知最终还是老老实实地全盘同意，“我只有一个要求，请将我调至长夜堡，在古老的心树附近，我的能力能得到最大的发挥。”
    “可以。”
    艾格点头，心里却已经把“排遣一定数量的红神信徒到该要塞去”列上了要做之事的清单。这样，万一这家伙打算在长夜堡搞花样，自己也不至于完全一无所知。
    “如果再无其它要求，那就去收拾东西，准备前往长夜堡赴任吧，调令会在两天后下达。”
    没满足对方的要求，那得不到好脸色自然也就在情理之中。见布兰不再多言，艾格从椅中站起身来，步伐坚定头也不回地走到门边，推门走了出去。
    屋外的亮光让他略微眯眼，扑面而来的寒意里，艾格发现梅丽珊卓并未按他说的去隔壁等候。并不怕冷的她和负责照顾布兰衣食起居的保姆、艾格的贴身侍卫们一起等候在屋外，见有人从屋内走出，几双视线齐刷刷地集中到他身上。
    “去把史塔克公子带回住处吧。”艾格随口朝女新赠地民下令，待她答应一声走进屋去推布兰的轮椅后转向一名信任的侍卫：“去通知亚姆，叫他安排马奇罗从东海望返回瓦兰提斯的船只和布兰·史塔克前往长夜堡的马车……另外，告诉亨佛利：准备好进行战时信息管制，听我命令启动，千万小心，切勿提前走漏风声！”
    待传令的侍卫也匆匆离开，艾格才将视线转回红袍女身上，对上了她深红色的眸子：“我知道你有大堆问题堆在心头，但不要急，今晚若有空，我会完完整整地向你解释清楚。现在……如果你没别的要务，先陪我去干点正事吧。”
    拉赫洛的馈赠所包含的内容里，那片半龙之鳞所提供的寒冷抗性、真龙之威……都只是些可有可无的附加功能，但艾格在片刻的思量过后，却大概想明白了方才胸前莫名发热的原因：那一小片鳞上所施加的魔法，可能让自己有了免疫思维探查和潜意识干扰的能力。方才绿先知大概是尝试了影响自己的想法却被鳞上的法术挡了回去——这才是他接下来全程都老老实实的真正缘由！
    拉赫洛选中者的身份，帮他解决了之前一直不安的“绿先知搞事”和“赠地后院起火”两大担忧，而这才是最让他觉得有用甚至惊喜的部分。现在，他终于能把全部心思，都放到迫在眉睫的南征上来了。
    ……
    第494章 收网
    绿先知规规矩矩地赶向长夜堡赴任新职，红袍僧马奇罗亦毫无怨言地前往东海望坐上了渡海的船只，长城沿线三大要塞中即将为“远征”开路的先锋部队已经整装待发，而后冠镇内外的赠地主力大军也已经集结完毕……
    舞台已经被高光打亮，只欠主角登场。对艾格而言，这本该是他激情满满、卯足了劲要去干一番大事业的前夜，但事实上，在获得“神选者”这一标签后仅仅愉快了一两日，他就开始被紧接着的索然无味感包围，陷于其中难以自拔。
    为什么？
    如果你有天忽然发现：自己费尽心思筹划许久、认定为是终极目标和人生追求的“大事业”，其实只是某个更高层次存在眼中的过家家，你拼死拼活爬到高位，结局却只是堪堪抢到了能成为别人手中棋子的资格，你难道还会像原来那样兴致勃勃冲劲十足？
    艾格就像是一个即将冲顶的攀登者，冷不防抬头一看，却发现自己正在爬的这座大山，实际上只是另一座真正高峰腰间的一个小土堆。而更让人难过的是，真正的山顶，他可能永远也爬不上，也根本无从爬起！
    （无聊，真他妈无聊。）
    心底的空虚如不散的幽魂般萦绕，让他干什么都提不起精神来。好在——心理上的觉得没劲是一回事，他手上正在进行的工作可是一点没停下。
    艾格一直相信，强者必然得有以下两条特质：一、能靠理性逆着本能感觉行事，二、能够认识到，并调整和清除无用的情绪。
    而现在他所需要的，正是其中第二条。
    正如拉赫洛所说，他此刻的无聊，不过是得了便宜还卖乖罢了：做“别人的棋子”固然让人不爽，但若纠结于此便丧失了前行的动力，世间剩下那么多连当棋子、棋子的棋子都没资格的普通人又该如何？更别提，操纵自己这枚棋子的主人，可是把一切都说得明明白白，让他带着自由意志做出了选择，还给足了帮助和方便的。
    探寻内心，他意识到：自己感到不爽的原因，并不是受到了拉赫洛的摆布或利益损害——实际上恰恰相反——而不过是因为本以为自己已经很了不起，却忽然发现自己其实什么都不是，现实与预期严重不符而导致了不适罢了。
    而这种心理落差带来的空虚，就是典型的无用情绪。
    他连眼前所处的这个凡世间“土堆”都还没真正爬到顶……若就此早早开始望着另一座高峰，为可能永远都登不上它而喟叹和颓然，那未免有些愚蠢和本末倒置了。
    拉赫洛以红神之姿出现在自己的梦境里，在无情撕碎他回家希望的同时，还顺带偷走了他对接下来这场大戏的激情，但那又怎样？不管接下来这场以维斯特洛为舞台的凡世争霸，与冰火世界幕后那场火寒神之斗和穿梭世界的宏大尝试比起来多么微不足道，它都确确实实是艾格所面对的生活。纵然继续攀登也大概率永远无法爬上那座高峰，但停在原地也绝不会让事情有任何好转。
    人，要么赶紧去死，要么就好好过在当下！
    ……
    女王的辞别信正如绿先知所说地在拉赫洛展现神迹两天后抵达了后冠镇，由丹妮莉丝亲自写就，字里行间都含着明显但又克制的不满，总之大意就是：你动作太慢了我等不及先走一步，希望你能遵守诺言，尽快解决北方的事务后赶来南方为我而战。
    显然，女王在与自己的另外两位幕僚见面后，在他们的劝说和疏导之下，终于意识到了“艾格在忽悠和利用自己”这一事实——既隐约感觉上当受骗，内心底里却又希望这不是真的，是以才在深思熟虑后，使用了较为温和的催促。
    这是来自未来七国合法统治者的亲笔信，“世上最美女人”的字迹也有着完全与其颜值相配的隽秀，优美圆润、对仗工整，用赏心悦目来形容也不为过。无论是从政治还是书法角度看，这封信都有着不错的收藏和鉴赏价值，要是普通人家，说不定得裱起来挂在墙上。
    但艾格只是粗略地扫了一眼，甚至都没看第二遍，便将其随手扔进一边的“已处理”文件堆。
    他压根就不打算“解决北方的事务”，这自然也就意味着：不论丹妮莉丝在信里写了什么，他都无需关心。
    “赖昂！”
    被高声叫到的侍卫迅速推门而入：“有何吩咐，大人？”
    “自己任挑四个最信任的战友，五个人去马厩领十匹马，立刻出发赶往最后壁炉城，路上不要做任何耽搁。”艾格早有定计，是以毫无迟滞：“到那之后面见女王，告诉她，无论如何请再等两天，我将在大后天，亲自南下去向她解释。”
    “明白！”
    女王是个好女王，可惜办起事来靠谱程度却略微存疑，险些被她坑过一次后艾格便学乖了——为了确保远征骗局的保密和顺利实施，他对这位自己名义上的效忠对象也隐瞒了真实作战计划。三日后，自己确实将亲自南下最后壁炉城，但可不是去向丹妮莉丝解释什么，而是率着赠地大军主力，从她的临时居所路过，直扑北境腹地！
    ……