李忱皱眉：“那可就有些难办了，如今齐国虎视眈眈，我们没有太多时间了。”
    “不妨换个角度想想。”
    四人之中，一直没有出声的那个人终于开口。
    包括魏临在内的三人都望向他。
    若此时有外人在场，一定会对此人的身份大吃一惊。
    魏临自搬出宫以来，淮南王府的书房偶尔会有人光临，魏临与他们通宵达旦彻夜密谈也是常事，但只怕很少有人会想到，信国公的嫡长孙严希青也在其中。
    更不会有人知道，严希青与魏临的来往，其实早已有之，从他在王府书房里自在的态度来看，这种来往已经不是一回两回了。
    “为什么魏善要出京？”他直呼其名并且神色如常，“他为何要选在此时出京？方才尘心兄已经说过了，他一定是别有所图，这点我也同意，可他到底图什么，却是我们必须弄清楚的。”
    三人因他的话而陷入沉思。
    杨翼猜测：“会不会是想自保？”
    李忱哂笑：“他一无兵权二无民心，拿什么自保？就算逃窜在外，也很快会被人捉住，若说他想趁机煽动民变，自立为王，倒还可信一些！”
    “若不止他一个人离京呢？”严希青道。
    杨翼：“还请严公子明示。”
    魏临却马上就听明白了：“你的意思是，程载？”
    严希青颔首：“不错，魏善有刘氏，程家在背后辅佐，不会贸贸然做些毫无道理的事情！据我推断，他们很可能是想先让魏善出京，而后再设法让程载也领兵出征，如此一来，程载就会带兵去找魏善，两相会合！好一些的，就趁机自立为王，再坏一些的可能，便是打着清君侧的旗号杀回京城来！”
    杨翼骇笑：“严公子也太会吓人了！程载如今还在大牢里呢，陛下如何会肯将他放出来？”
    严希青反问：“如果前方战事不利，陛下越来越不满意呢？你们为官多年，应该都很了解陛下的脾性，每逢大事更容易左右摇摆，上回若非我们将传国玉玺的事情往程载头上扣，陛下未必会下令召回他，现在陛下心里肯定已经开始后悔了，因为在陛下看来，程载才是会带兵打仗的，而我阿爹不如他。所以如果接下来有人上疏请求陛下将程载放出来，陛下很可能会这么做，而更大的可能，是让程载也带一支兵马，前去接应我爹，再让两人互相牵制。”
    阵前最忌换将，但严希青的分析有理有据，大伙还真相信天子很有可能会这么做。
    李忱吓了一跳：“我们好不容易才将程载弄进牢狱，斩了益阳王一条臂膀，得赶紧想办法阻止才行！”
    杨翼皱眉道：“话说齐人会不会与程载他们有所勾连？何以程载回来没多久，齐人就发动进攻，这是有意在逼陛下起用程载？”
    严希青冷笑：“不管他们是不是与齐人有勾结，都不会影响我们的大计，因为齐人就算和他们暗中来往，最终目的肯定也不会希望大魏越来越强盛，无非是想借内耗来促使魏国分崩离析，以便齐国更容易吞并罢了，所以关键时刻，他们肯定不会出大力，这就给了我们机会！这一次，我们定要一举助殿下完成此事才行，不能再让他们有翻身的机会了！”
    魏临很少说话，他一直在旁边倾听和沉思，此时方道：“蕴奇兄的意思是，将计就计？”
    严希青拱手：“不错，殿下英明，我正是此意！”
    杨翼李忱都听得有些糊涂：“如何个将计就计法？”
    严希青笑道：“他想出京，就让他出京，他想跟程载会合，就由得他们去，他们想清君侧，想自立，想造反，那便更好了！”
    杨翼他们几乎以为对方得了失心疯，都露出难以置信的表情：“这不是纵虎归山，放龙入海么？”
    严希青神色淡淡：“陛下爱重益阳王，对方却如此报答，无君无父，大逆不道，有子如此，陛下怎么可能不被气死？谋逆窃国之贼，天下共诛之。”
    “你怎么肯定陛下会被……”杨翼还有些不明白，顺着他的话就问，说了一半，却猛地醒悟过来，脸色大变。
    他毕竟还是个文官，就算早有准备，骤然听见这种石破天惊的话，还是难免震惊。
    相比之下，李忱的心理素质要比他好一些，起码看上去还算镇定。
    但也只是好一些罢了。
    魏临面无表情，心里不知道在想什么。
    杨翼瞧着严希青神色淡淡的模样，忽然发觉此人真是个狠辣人物，竟能想出这样破釜沉舟的法子来。
    若是一着不慎，他们这些人，就统统有可能步上宋贤妃的后尘。
    要知道宋贤妃那几人的脑袋可才刚刚从城门上取下来呢。
    没有人说话，书房内一片寂静。
    严希青也不急，端起杯子啜了一口。
    他说得再天花乱坠也没用，最终还是要魏临拍板，他也知道魏临现在表面平静，内心交加，一定是在作激烈的思想斗争，这种事情换了谁，也不可能轻易就开口定下来的。
    但他相信自己不会看错人，谁都说淮南王面善心慈，严希青却觉得对方骨子里有股和自己一模一样的狠劲。
    杯子里面是青梅汁，刚刚摘下来的梅子捣烂，泡水的时候再加一些糖，酸甜可口，比酸梅汤又多了几分新鲜的味道。
    绵柔爽口的汁水滑进喉咙，精神似乎都跟着被提起不少。
    听说王府的许多吃食，都是由淮南王妃亲自安排的？严希青思路发散，漫无目的地想着。
    就在此时，敲门声忽然响起。
    魏临：“何事？”
    门外是李封的声音：“殿下，王妃怕你们议事晚了，腹中饥饿，让小的送来吃食。”
    魏临：“进来罢。”
    府中有个不成文的规矩，魏临与人在这里议事时，一般是不允许有人靠近或打扰的，只有个李封在外头随时待命。
    此时他一手端着托盘，用肩膀推开门，香味也随之飘了进来。
    夜宵是四小碗炒饭，加了些肉丁，香菇，葱末，豆腐干，米饭白嫩嫩的，晶莹可爱，边上配了几碟萝卜干之类的小菜，原本没什么食欲的几个人，看了也觉得饿了。
    “大家都饿了，多少用点罢。”魏临道。
    杨翼和李忱起初还矜持客气一些，魏临和严希青却很快就把一碗饭吃得见底了。
    也不知是不是肚子有了东西垫底，心也跟着踏实下来，魏临道：“蕴奇的话不无道理，不过此事关系重大，还要谨慎布置才行，齐人是卧榻之侧的虎狼，若我与二郎相争时，他们却在旁边等着捡便宜，届时纵然我得了皇位也坐不稳。”
    杨翼：“下官倒有一策，不知可行不可行？”
    魏临：“这里都不是外人，云松有话不妨直说。”
    杨翼笑道：“齐人固然棘手，但他们也不是没有宿敌的，北方回鹘汗国屡屡南下侵扰，齐人见了他们就头疼，正和我们见了齐人就头疼差不多，只要有回鹘拖住他们，就不怕齐人能抽出空来干扰魏国内政。”
    李忱击掌：“不错，云松兄所言，的确是个好法子！”
    杨翼道：“但现在唯一的问题是，我们要如何与回鹘人接触，又如何跟他们谈条件？”
    严希青：“接触不难，如今虽然打仗，往来各国商队只是查得严一些，并未完全禁止，我们大可派人扮作商团，一路将生意做到齐国，再借机跟回鹘人接触。”
    魏临道：“即使我们不与回鹘人合作，回鹘跟齐国本来也是老冤家，如果我们许诺届时在南方拖住齐人，两面夹击，他们一定很乐意给齐国制造一些麻烦的。”
    先将大事议定，其它一些小事可以以后再慢慢商议，众人又拟定了一些应对的策略，直到将近子时，才各自由后门登车，悄无声息地离去——像杨翼李忱这样在朝为官的人，跟魏临的往来固然要小心，严希青因其父手握兵权又在前线打仗的缘故，更要小心谨慎，至今直到魏临与严家关系的人也寥寥无几。
    严希青是最后一个离开的，魏临亲自将他送到书房门口。
    “殿下请留步。”严希青拱手。
    “蕴奇好走，我就不远送了。”魏临笑道。
    严希青迟疑了片刻，道：“上回家祖让我代为传话，向殿下提议的那件事，不知殿下考虑得如何？”
    魏临反问：“蕴奇以为如何？”
    严希青：“恕我直言，即便不是姓严，以我和殿下的私交，也觉得这桩事情对殿下来说有百利而无一害，还请殿下三思。”
    魏临道：“不必多说，此事能成与否，都不影响我与严家的关系。”
    严希青摇摇头，也没有多劝，告辞离去。
    魏临站在书房门口，负手目送他的身影逐渐没入黑暗中。
    他即将要做一件大事，也许不容于世，也许人神共愤，也许还会被后世史书指着脊梁骨痛骂。
    然而此时此刻，他却铁石心肠，没有丝毫动摇。
    ……
    不出魏临他们的预料，过了二月，魏齐两国交战数次，魏国这边的形势并不太乐观，朝中陆陆续续便有人进言，说严遵带兵不利，请求天子将程载放出来，让他将功折罪，否则照这样的趋势发展下去，万一战火蔓延到魏国境内来，到时候就很不妙了。
    皇帝从一开始的坚决拒绝，怒斥那些上疏的人，到逐渐动摇，心里抉择不定，还询问了王郢、魏临等人的意见。
    王郢并不赞同这么做，理由是临阵换将，很容易让底下士兵无所适从，从而影响军心士气。
    魏临的反应却大大出乎皇帝的意料，他反而赞同将程载放出来，并且说自己虽然弹劾过程载，也不喜欢程载的骄傲跋扈，但此时国家大事在前，理当以大事为重，将个人观感放到一边，又说如果陛下不想换掉主将，可以让程载领着自己的程家军去接应严遵，如此一来魏军也能如虎添翼，跟王相的意见并不矛盾。
    这番话合情合理，皇帝思量再三，终于同意了魏临的建言，命人将程载从狱中放出，让他带兵前往吴越境内，协同严遵作战，即便不能将吴越都城拿回来，也不能一退再退，使魏国原本拥有的优势都失去。
    然而事情并未像皇帝所期待的那样一帆风顺，程载带着八万兵马出京之后，一路往东面奔驰，到了临近吴越境内时，却并未再往前，而是拐了个弯，朝江州洪州一带直奔而去，与早已等候在那里的益阳王魏善会合，双方直接就在当地打出清君侧的旗号，并发布了檄文，以“诛奸邪，清君侧”的名义，以江州为驻地拉起人马。
    这显然是早有准备的，魏善去当地赈灾，跟户部要了钱粮把当地百姓安置得妥妥当当，百姓们对益阳王感恩戴德，魏善这一喊，当即便有不少人愿意加入他的兵马。
    魏善等于是拿着朝廷的钱粮在作人情，可怜皇帝之前不知情，还让户部不要断了江州那边的供给，魏善有什么需求都要尽量满足，这下好了，自己给自己挖了个坑，送钱让儿子来打自己。
    消息传到京城，皇帝气得直接吐了一口老血。
    ……
    顾香生拿着手头的信笺有些发怔。
    上头只有寥寥几句话，写的还是诗。
    去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处在，桃花依旧笑春风。
    崔护的诗，借着桃花写人的，寓意景物依旧，人面全非，并不难懂。
    但问题是，夏侯渝忽然让人送来这么一张短笺是什么意思？
    顾香生问碧霄：“送信来的是张叔吗？”
    张叔便是张芹，夏侯渝府上的管家，顾香生跟他还算熟悉。
    碧霄摇头：“是一个小孩儿送到后门的，说给我的，若不是您认出笔迹，我还不知道是夏侯五郎送来的呢！”
    夏侯渝如此小心，显然是不想让人知道这封信笺的存在，也避免让人以为顾香生或魏临跟齐国质子有联系，总而言之，都是为了顾香生好。
    自从顾香生搬出宫，两人便断了直接的联系，为避开物议，即使她有什么东西想给夏侯渝，也是通过魏初去转交，魏初夫妇离京之后，两边也就没了来往。
    对夏侯渝，她自忖还是有几分了解的，这小孩儿看着柔弱，心事却很多，一个性情柔弱的人，是没法在乱世之中生存下来的，自两国交战之后，皇帝虽然还没对夏侯渝做什么，但他的待遇也越来越差，据说每日用度也就足够维持温饱而已。
    桃花……现在的确是桃花盛开的季节，会不会是约她见面呢？
    顾香生很快否认了这个想法，夏侯渝不是这样粗心大意的人，敏感时刻，他跟顾香生见面，对两人都没好处，既然都可以传信了，有什么话还不如在信里说明白。
    既然他不肯说明白，那就肯定是碰到不好说的事情，所以才需要通过诗句来隐藏。
    会是什么事情呢？
    桃花……
    顾香生还未想出个所以然，旁边诗情忽然道：“娘子，夏侯五郎指的，是不是桃花关？”