裴明昭似是颇为享受穆公子不错眼的瞻仰, 薄唇微勾，淡淡道：“少东家若是准备好, 咱们便启程吧。”
    穆清灵点点头, 转身让舵工们扬帆起船。
    江水东流, 金色朝阳撒在水面上，映射粼粼波光，远方占地百亩的渡口在穆清灵眼中逐渐化为芝麻大小，最后消失不见。
    扬州商贾不愿在深秋出海，除了猖獗的海寇，变幻莫测的天气也是一个重要缘由。
    方才还晴空万里的天幕，不一会就黑压压起来，低垂的乌云似是触手可及，江面上的浪头也一浪高过一浪，仿若要给这几艘不知天高地厚的小船一些颜色看看。
    随着狂风呼啸而起，行驶在最前面的王舵工高呵一声：
    “落下主帆，用缰绳将几艘船搭扣紧了，莫要被大风吹散了。我说少东家，咱们还没到入海口呢，风就这般大了，看来您的工钱还是给少喽，等到了东海，需再赔上我们三坛美酒！”
    不似其他人在甲板上颠来簸去，穆清灵一早就攥紧了舱门上固定的缰绳，听到王舵工打趣的言语，她爽朗一笑，喊道：
    “就连龙王爷都在为小爷开道送行呢，几位老师傅放心，等到了东海，香肉美酒，尽管算在小爷账上。”
    “还要花姑娘！”
    “孙二你少扯牛皮，上次被你家母夜叉抽花的皮莫非张好了。”
    听到前后船上的几位舵工相互胡侃，穆清灵便知晓眼前这场疾风暴雨不算什么，她转身正要请王爷进舱避雨，却微微一怔。
    只见身后男子眉心紧拧，脸色煞白，往日里敏锐犀利的眸子现下居然有些涣散，若不是由一旁的吴影搀扶着，怕是早在左摇右摆的甲板上摔倒了。
    “王爷...您这是怎么了？”
    穆清灵惊讶挑眉，快步上前握住男子手臂，这才发现手下肌理结实的手臂绷得如同铁板一般，显然正在极力忍耐些什么。
    “王爷晕船了！”
    吴影解释道：“王爷有晕船的毛病，本以为江面平稳，想着在入海口再服下晕船药，没想到这么快就起风了。”
    穆清灵闻言倒是松了一口气，只是瞧见平日神挡杀神，佛挡杀佛的冷面阎王居然被几个浪头就打晕了，不禁隐隐觉得有些好笑，但又不敢当着他的表露出来。
    她忍着笑，与吴影将镇南王扶进船舱寝室内休息。
    “你可是觉得本王晕船一事很窝囊...很可笑？”
    待坐在床榻上，裴明昭脑中晕眩的感稍有好转，只是胸腔内仍是翻江倒海似的恶心。
    他瞧见递来温水的穆公子脸上露出似笑非笑的表情，郁闷之余忍不住问道。
    穆清灵见惯了男子身上的孤傲与寡淡，暮然瞧见他疲惫的模样倒是觉得新鲜，只不过眼前男子心高气傲，她自然不能点头说：
    是，王爷您晕船时弱不禁风的模样甚是惹人怜爱。
    “小人只是惊讶，王爷居然会晕船，那...几年前你们与海寇交战是如何打下来的？”
    与海寇作战，自然要乘坐战船在海面上你追我赶，船底颠簸的浪头比现下要厉害多了，瞧着镇南王适才混混晕晕的状态，穆清灵觉着都不需海寇出手，一个浪头就能将他从甲板上卷进海底喂鱼。
    “亲眼目睹沿海渔村被海寇践踏过后生灵涂炭，阿鼻地狱的场景，本王与其他将士一般，心中满是报仇雪恨的意念，没有顾及身上的感受。我也是在击败海寇归来的路上...才发现自己会晕船。”
    镇南王此言不假。
    穆清灵当年还小，虽然没有亲眼目睹过被海寇席卷过的渔村，但听到他人谈论。说那些穷凶极恶的海寇们为了震慑人心，每次在烧杀抢掠后会屠尽渔村生灵，若有胆敢为妻女反抗的壮丁，皆会被他们丧心病狂地砍下头颅，充当夜壶羞辱。
    听闻前去处理尸身的兵卒们，当场跪地呕吐不止，回到家中仍是噩梦连连。
    穆清灵凝视扶额蹙眉的男子，倒是收起了笑意，心中不由对他肃然起敬。
    四年前，若不是镇南王临危受命，率领裴家军将海寇打回老巢，从此斩灭海寇气焰，亦不会有扬州今日的家宅平安，欣欣向荣。
    “扬州百姓得王爷庇佑，皆是心存感激。得知皇上派王爷治理扬州的消息，百姓当街奔走相告，锣鼓喧天，真当比过年还要喜庆！穆家杂货铺积存的炮竹，还在那一日被城中百姓买尽了。”
    穆清灵一边宽慰镇南王，一边从荷包里拿出一枚酸梅。
    “小人十二岁随父亲出海，最初时还不如王爷，货船刚一扬帆就会爬在船栏上呕吐不止。后来小人听海岛上的渔民提及，人在晕船时，若是在口中含着酸梅，或是闻一闻喜欢的气味转移注意力，身上便会好受一些。”
    裴明昭抬起头，眼前少年声音沙哑软糯，宛若徐徐清风，驱散了胸腔中半数郁气。
    男子眸光深幽，凝视少年白嫩掌心红彤彤的酸梅，脑中钳制着邪念的神经似是被颠簸的海浪掀翻了，再也忍不住，长臂一展，将惊讶的少年一把扯进自己怀中。
    红彤彤的酸梅在少年惊讶的呼声中落在木板上，随着船体晃动，不知滚到何处，消失不见，
    感受到镇南王急不可待扯落她肩上的披风，转瞬之间，男子冰凉的薄唇贴在她后脖颈儿上，穆清灵满脸涨红，奋力挣扎起身子，却被身后钳制的铁臂禁锢得动弹不得。
    “王爷...您这是...？”
    她内心掀起的惊涛骇浪不比船外的风浪小，穆清灵疑心她女儿身的秘密已被王爷发现，可男子除了将他挺拔的鼻梁扎进自己的衣襟口里狠狠大嗅上几口，并无其他过分的举动。
    “不是你建议本王闻一闻喜欢的气味转移注意力？”
    男子唇间火热的气息喷薄在她脖颈间，灼得穆清灵情不自禁打了个哆嗦，浑身冒起一层鸡皮疙瘩。
    又听身后男子闷闷道：“你身上的味道甚是好闻。”
    这...听闻镇南王此言，穆清灵有些哭笑不得，她小心翼翼提议道：“要不...小人唤红绡去取我的衣裳来，容王爷罩在头上可劲闻。”
    可惜她提出的建议如石沉大海，禁锢在腰间的铁臂丝毫未见松缓，脖颈儿上传来男子平稳的呼吸声，似是沉浸在她...身上的气味中。
    想到此前她以穆清灵之名与镇南王相遇那次，王爷似乎也对她身上的气味格外迷恋，穆清灵安慰自己，王爷可能只是单纯喜欢她身上的味道。
    不过她身上究竟有何气味？莫非是她沐浴时所用的皂角留下的香气？若是王爷闻上瘾了，在船上一难受就扎进自己衣襟口闻上两口，这个习惯可不太好，看来她日后需更换一块皂角。
    穆清脑中灵胡思乱，原本紧绷的身子因身后男子未再有进一步举动慢慢放松下来。
    裴明昭半阖着眼，脑中晕船的不适早已不见。他感受着怀中少年僵硬的身子慢慢变软，仿若一团白嫩的面团，让人强忍着意念不去揉捏。
    唇间触及的肌肤细腻滑嫩，鼻腔涌进的梨花香比梦中更加清晰浓郁。
    渐渐地，他的身上也有了梦中的反应。
    穆清灵未经人事，只觉的镇南王身上佩戴的承影剑甚是硌人，于是挪动了下身子，结果听到身后男子似是倒抽一口冷气，她还以为王爷又因晕船难受上了，只好乖乖枕在男子胳膊上一动不动。
    不知过了多久，吴影端着热好的晕船药推门进来，瞧见床榻上搂在一起的二人，惊讶得差点没将手上的药碗打翻。
    吴影呆楞片刻，对穆小公子投来求助的目光视而未见，垂头看了看手中热气腾腾的汤药，自言自语道：“嘶...红绡这臭丫头好像没把药煎透。”
    说完，他便闪身逃出了屋。
    穆清灵在屋内听得清楚，吴影在走廊上还遇到了正要进来的红绡，他大声呵斥道：
    “你这药是怎么煎的，还半凉着呢，也不怕王爷喝了要闹肚子！”
    红绡狐疑的声音隔着门扇传进来：“怎么会，你不是瞧着我煎的，砂锅底都黑了，我还担心煎糊了呢，我家少爷呢？”
    “少什么少爷，你快随我回去再煎一副！”
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    江上的暴风雨一直到入夜才平息下来，穆家的几艘商船也终于驶入海口，开始踏入东海海域。
    船舱内，
    红绡收拾好桌上的碗筷，转头瞧见穆清灵正低头闻着自己的袖摆。
    “少爷衣上沾了鱼锅的腥气，一会奴婢给您打来热水泡泡身子解乏，桶里再洒些紫菱备好的玫瑰露水。”
    “万万不要再洒玫瑰露水了！”
    穆清灵急忙叮嘱，今日上午，她足足在镇南王怀里躺了半个多时辰，若不是最后因腿脚血液不通抽了筋，也不知王爷还要抱着她这个“香囊子”闻上多久。
    再说说裴明昭这边。
    由“香囊子”医治好晕船症后，他展开上船前收到的密函，迎着桌案上的烛光，将信中内容一目十行扫过。
    密函是由这几年安插在东海岛屿上的探子搜集来海王帮的情报。
    信中提到，海王帮在百年前由楚家人一手成立。
    起初，掌管海王帮的楚家人靠捕鱼为生，后来随着帮派逐步壮大，当时的楚大当家开始接起护送来往商船的活计，保护进出东海的商船免受海盗骚扰，相当于海上镖局。
    传说当年的海王帮在商贾心中还算是口碑载道。
    不过就在帮派开始盈利后，内部出现了一些分歧，逐渐分崩成了两派。一派是以楚家为首的元老。另一派则是海王帮招募的新鲜血液，有着前朝稀薄血脉的皇族郑氏。
    当年郑氏一族人从大梁逃离时携带了不少金银珠宝，他们在加入海王帮后，广撒金银收揽人心，渐渐与楚家人分庭抗礼。
    要说郑家后人也真是本性难移。当年老祖宗做皇帝时搜刮民脂民膏惹得百姓不满，揭竿起义，最终覆国。郑氏一族非但没有从中得到教训，还在东海做生意时不地道，往往将商船护送到一半路程便开始坐地起价。
    楚家人见郑氏一族砸了自己精心维护的口碑自然不喜，要将郑氏一族驱逐出帮派。怎奈当时帮派内的大多人已被郑氏一族收买，最后楚家人竟然被驱出自己亲手成立的帮派。
    后来，海王帮在郑氏族人的掌管下，世风日下，最后竟与海盗联手，开始抢夺来往商船的货物。
    最终，海王帮变成频频侵犯大梁和东瀛沿海百姓的海寇。
    裴明昭放下手中密函，神色肃然，思索片刻后唤来吴影，吩咐道：
    “让穆家公子过来。”
    没想到向来办事利索的吴影听到他的话后，却半响都没有挪动脚步意思。
    裴明昭抬起头，瞧见吴影一脸欲言又止，他眼尾上挑，问：“怎么了？”
    吴影张了张嘴，最终横下心，正色道：
    “王爷，都这个时辰了，想必穆公子已经歇下了。”
    本以为王爷听到自己的规劝，会念及夜色已深，不再去寻穆公子。未料及王爷却起身淡淡道：
    “你说的对，穆公子可能歇下了，还是本王去找他。”
    吴影留在原地瞠目结舌，心中更是百味陈杂。
    虽然扬州城里时不时有些闲言碎语传出来，说穆家公子和镇南王二人之间存有龙阳之谊。
    但吴影对街头巷尾的风言风语向来嗤之以鼻，他家铁骨铮铮，一身浩然正气的王爷怎会是断袖！
    不过一想起今早他撞见的画面，吴影此时此刻，却有些质疑人生了。
    他明眼瞧见自家铁骨铮铮的王爷一脸沉醉埋头在穆家公子脖颈间，而传言中好男色的穆公子倒是一脸嫌弃...
    穆清灵沐浴完，松泛当了半日“香囊子”的疲惫，正准备上床榻就寝，突然听到红绡在槛窗外高声道：
    “王爷，我家少爷正准备歇下。”
    “无妨，本王忧心海寇夜晚来袭，准备和穆公子宿在一起。”
    镇南王平淡的声音从门外传来，惊得穆清灵刚刚擦干的身子瞬间冒出涔涔冷汗，她手忙脚乱扯过床头放置的束胸和荷包，迅速闪到山水刺绣屏风后。
    “王爷，奴婢会歇在耳房，保护少爷周全。”
    穆清灵一面竖起耳朵听着门外的动静，一面火速给自己系上束衣，又在假喉结上涂了一层薄胶，对着铜镜粘在脖上。
    速度之快，穆清灵觉着她都可以去戏班子串场了。