“我大姐夫喊我，说爹要休了，休了，休了娘！呜呜——”小中哭的上气不接下气。
    贾志春卖完豆腐回来，就听说了老丈人家在收水稻，原本是来帮忙的，没成想，正好赶上吵架了。一刻不敢耽误，赶紧去喊小中——小中是家里的混世魔王，肯定能吃定老丈人。小中听到消息的时候正在背书，也顾不得跟先生请假，立马就跑出来了。为了抄近路，直接在地里走，不知道打了多少个滚，才跑到自家地里，就见围了一圈儿又一圈儿的人。
    “可别哭了，外婆跟舅舅都在呢，还有叔叔伯伯姑姑都在，没咱们说话的份儿！”香秀给小中擦擦脸上的泪，贾志春拉了拉香秀的袖子，在香秀耳边嘀嘀咕咕一阵儿，香秀才迟疑的点点头。
    小中抹了把泪，仗着人小，往何老三的怀里扑。
    “爹啊，你是不是看上小老婆了，不要我娘跟我了啊？呜呜——顺子跟我说，镇上人家看中了小老婆就不要亲儿子了！呜呜——爹啊——”小中哭喊的那叫一个惨，就跟死了亲爹娘一样，一把鼻涕一把脸，脸上跟个花猫似的。
    何老三无奈放下手里的水烟斗，抱了小中，“瞎说啥呢，你是我亲儿子，我能不要你了？”
    “那你要休了我娘——呜呜——”
    “谁说要休你娘了，你娘还得跟爹一块看你娶媳妇儿生娃呢！”何老三说完怯怯的看了叶氏一眼，那眼神，十分无奈，还带着乞求的神色。
    “哥——”
    何如琴不可思议的看着何老三，这个还是那个任劳任怨的老好人大哥么？
    大哥不是应该帮着自己的么？怎么还要跟叶氏那个败家娘们儿过一辈子啊？
    “如琴——”
    何老三顿了顿，皱着眉头，有些不忍还有伤心的看着何如琴。
    “咱爹走得早，娘说你跟二妹没爹，怕婆家的日子不好过。我应承了你们，分了你嫂子的嫁妆。这么些年，娘交代我的，好好照看你们，我自认也做到了。”何老三抬起头，定定的看着何如琴，“你知道你记恨啥，你记恨你嫂子没回娘家借钱给你置嫁妆。其实这事儿不怪你嫂子，要怪你就怪我，我没跟你嫂子说，还不准她回娘家。
    你都得了你嫂子的嫁妆了，叶家不欠咱家的，没道理还要借钱给你添嫁妆。我知道陈家家底儿厚，但是咱们多大的饭量就吃多少饭，咱们给不了你多好的嫁妆。我年年给你收麦收水稻，哪怕自家的活儿来不及干，我都不落下你家的。
    我对不起你，我自己受着，你给你嫂子委屈，你嫂子不吭声，我也当不知道，但是，我心里清清楚楚。咱们是亲兄妹，你说说看，你今天是不是要逼死我？”
    何老三的话一说，大家都傻了，人群里嗡一声讨论开来。
    叶氏跟叶家人更是惊呆了。
    叶氏多年不能回娘家的真相，居然是这样的？
    何家几个叔伯兄弟心里更是百味杂陈，何如琴得是多不讲理的小姑子啊。
    “三嫂子啊——”林氏拍了拍叶氏的背，“您看，三哥心里明白着呢！”
    叶氏转过头去，泪水滚下来。
    叶家人无语的看看叶氏，再看看何家兄妹，多少话都梗在嗓子里说不出来了。原本怨何老三是个不明事理的，其实人家心里亮堂着呢。只是，何如琴也太不是东西了，惦记了嫂子的东西，还要惦记嫂子娘家的。幸亏何老三当机立断，不然照叶氏的包子性格，还真会回娘家借钱。
    何如琴当即气红了脸，陈三柱却拉了拉她的衣角。
    何如琴嗤笑一声，“大哥，当初拿大嫂嫁妆的事儿可不是我说的，是娘说的！你别把什么事儿都往我身上推，咱娘说的话，咱能不听么？再说那借钱办嫁妆的事儿，也不是我说的吧？你们别污糟人上瘾了！”
    何老三无语的看着何如琴。
    嫁妆的事儿确实是老娘说的，但是，这些都是何如琴的主意。现在何如琴一推二五六，直接推到老娘的身上，怎么说都有理了。老娘都死了，还要被人拿出来说嘴。
    “大姑，我记得是你跟奶奶说的。”香秀出声道，何如琴说亲的时候，香秀已经有四岁了，有些事情都能记得了。
    “我还记得你跟大姑父的亲事，是你搅黄了汪管事的妹妹汪桃花跟大姑父的相亲之后才定下来的。那时候，汪桃花长得漂亮，还能干贤惠，汪管事还能给陪嫁，你就跟汪桃花说大姑父的坏话，说大姑父尖嘴猴腮的，长得跟个猴子似的。汪桃花不喜欢大姑父了，大姑父才到家说亲的。你怕大姑父嫌你嫁妆少，才惦记上了我娘的嫁妆”
    香秀盯着大姑父陈三柱的神色，慢慢的把事情说完。果然，陈三柱的脸色黑的跟锅底似的——汪桃花现在是县里一个小商铺的老板娘，嫁了个开杂货铺的，现在日子过得也是红红火火的。
    当年，汪桃花是村花，漂亮贤惠又孝顺，陈三柱家里有田有房，就是没爹没娘，不知道多少姑娘芳心暗许，陈三柱就看中汪桃花了。没想到，居然是被自己的枕边人搅黄的。
    陈三柱的神色几多变化，香秀心里暗笑，让你们自家乱起来了，看你们还有空找茬不！
    “别说了！”何如琴尖叫一声，直接扯着陈三柱家去，“赶紧回家，我想起来家里还有点事儿。”
    ☆、第35章
    “香秀！”
    耿氏严厉的喝止了香秀的话。
    随着何如琴的离开，围着的人群渐渐散去。
    “老三，赶紧给你媳妇服个软，事情就算是过去了。两口子过日子，哪有不磕不碰的时候？”何老二叮嘱何老三一句，拄着拐杖转身，“婶子，我兄弟不懂事，还要你跟志荣兄弟多担待。”
    耿氏没说话，叶志荣转头没做声。大田氏倒是笑了笑，但是明显不是见谅的意思。
    何老二叹息，带着木生两口子回去了。
    小中蹲在田埂上，哭的一抽一抽的。
    “别哭啦，你爹娘好好说，外婆先带你家去做饭。”耿氏把小中拉起来，带着他家去。“走吧，都家去。这些事儿，咱们谁都帮不了，还是要你爹娘自己拿主意。”
    香秀几个都跟着耿氏回家，只留下何老三跟叶氏。
    眼看着日头越来越高，香秀越来越担心，“志春，你说我爹我娘咋还不回来？”
    “别担心了，能有什么事儿？”耿氏摇摇头，如娘一时伤心，才动了心思。现在被何老三稍微哄一哄，估计就得回头了。
    “但是——”
    “看看，这不是回来了？”大田氏努了努嘴。
    何老三走在前面，叶氏跟在后面，两个人的眼睛都是红红的。
    “娘——”何老三进门先给耿氏跪下了。
    耿氏盯了何老三半晌，抬头看了看自家兔子眼的闺女，估计两口子已经谈好了。
    “有啥以后再说吧，赶紧把水稻收回来。家里还有活儿呢！以后好好过日子。”
    何老三诧异的抬头，耿氏已经张罗着大田氏摆饭了。
    土豆炖鸡肉，青菜豆腐汤，葱油鸡蛋饼，白米饭，一整盆一整盆端上来。小中一手拽着娘，一手拽着爹，也不顾吃饭了，叶氏哄了好久，才让他撒了手。
    香秀也暗松一口气。
    吃过饭，几个男人都去了地里收水稻，香梅香草进屋做针线。
    “香秀，你进来一下！”
    香秀跟在耿氏后面进屋，正想要问什么事情，“跪下！”
    耿氏不怒自威，“知道我让你跪下是为了什么事儿吗？”
    香秀摇摇头。
    “你奶奶走得早，我知道你也不喜欢你奶奶跟你两个姑姑。但是你要记住，你二伯说的两个姑姑都是夫家人，那是为了给你娘撑场子。你们在外人眼里，那是一家人，都是何家的姑娘。你今天当着众人的面，揭你姑姑的短处。咱们乡下人家，没这么多讲究，要是蛮横不讲理，那是随便说，但是，污人名声的事情不能说。你下面还有个妹妹，两个弟弟没说亲。要是让人知道你大姑曾经拆散人家姻缘，还有什么人家愿意结亲？”
    香秀低着头，心里一片烦乱，原本以为赶走了大姑，家里的日子就好过了，哪里会想到这些事情。
    香秀娘有五个孩子，香秀是跟着何老三一起长大的，晒得漆黑，心思也没香梅香草那么重。叶氏给香秀讲道理的时候并不多，多是没空教养。一晃眼，都嫁人了，二奶奶对这么侄孙媳妇自然满意的不得了，更加不会给她上规矩了。
    香秀回想起来村人的议论，也知道自己不妥，但是覆水难收，心下顿时懊恼。
    “你年轻不懂，我慢慢教你。但是，你说出去的话，泼出去的水，瞒是瞒不住的，你弟弟妹妹的亲事只能往后拖一拖了。”耿氏轻轻拍了拍狗蛋，哄他接着睡下。
    “嗯——”香秀点点头。
    ☆、第36章
    这一年的年成不错，手里的余粮多了，换豆腐吃的人也多起来了。渐渐地，贾志春每天一板豆腐都不够卖了。等到快入冬的时候，贾志春每天拿两板豆腐回来卖，剩下的留在自家吃。家里的豆子也渐渐多起来，除了去豆腐坊换豆腐，要么就是去粮行换了米面，剩下的都在豆腐坊换了大钱。
    天气渐凉，桃林边的水井，人渐渐多起来，也热闹多了。
    二奶奶抱了曾孙子，整个人精神气好了许多，入冬以后也没有像往年那样病痛，每天能陪着狗蛋玩一会儿。
    香秀大早上给狗蛋换了尿布，把他塞到二奶奶的被窝里，背着背篓跟砍刀上山去。贾志春要给汪管事修补黄老爷的院子，下半晌就没时间去山上打柴了。香秀要早早的上山砍好柴，堆到一起拖下来，等到第二天早上的时候，贾志春拉到镇上豆腐坊去。
    香秀穿过竹林，回头看看鸡鸭没有撵上来，才放心的往山上去。
    到了冬日，除了松柏之类的常青树，早就已经是光秃秃的了，灌木丛都没了什么生气。偶尔能看到一两只野兔子，冻得颤巍巍的，但是村里的规矩，冬日是不能在村里打兔子的，香秀只能咽咽口水，接着往上赶。
    果树早就被村里的孩子们扫荡过，偶尔有一两个漏网的橘子，香秀拿砍刀摘下来，丢到竹筐里。其实，香秀的主要任务除了砍柴，就是到山上摘毛栗子。
    毛栗子不易储存，吃起来麻烦，村里的人只会给孩子做做零嘴，所以山上的毛栗子一般熟了都不会有人去摘，只有孩子们会上山摘了烤着吃。但是年成不好的时候，村里的人都会争相上山摘毛栗子，毛栗子能当饭吃，虽然存不住，好歹能顶一段时间的口粮。
    毛栗子的口味偏甜，糯糯的，煮粥的时候可以混着进去煮，做杂粮馍馍的时候，也可以把栗子磨成粉，放进去一起揉面团。所以，栗子不仅能顶粮食，吃起来的口感也不错。往年，香秀就常带着弟弟妹妹上山摘毛栗子。
    香秀先找了枯树砍了柴拉下去，才背着背篓往毛栗子树丛走。毛栗子比较沉，香秀一会儿就摘满了半筐子，背了往家走去。
    先放在太阳底下稍微晾一晾，然后搬到屋里，直接一刀下去，两粒毛栗子就滚出来。开了小口子，二奶奶帮着烧水，开过口子的毛栗子下锅，直接烫过捞起来，放到一边晾凉，然后拨开，栗子滚出来，香秀再另一个锅里放了蒸笼，栗子堆到蒸笼里蒸熟。
    “又蒸栗子了？”贾志春撩起竹帘子进厨房，搓了搓手，掀开蒸笼盖儿，直接捻了一颗，嚼了嚼，“别麻烦了，以后咱们该吃面的时候还是得吃面。这一笼一笼蒸出来，顶不住两天吃的。”
    “蒸一笼也能省个一两斤的米面，杂粮馍馍甜丝丝的也好吃。反正也不怎么费事儿，我在家除了挑豆子，针线活儿做的也不多。”香秀当然会算账，比起来纳鞋底，摘毛栗子算是熟练工种。一斤米面要二十几个大钱，可比纳鞋底划算多了。纳鞋底还费手劲儿，费针线呢。
    香秀手脚麻利的把馍馍蒸上，一口锅炖上汤。贾志春吃了午饭就去了汪管事那里，香秀把蒸好的栗子晒干，碾成了栗子粉，留着蒸馍馍用。
    卖豆腐挣得不少，可是家里没粮没田，总归心里是不安生的。瓦罐里的大钱越来越多，但是二奶奶的年纪也越来越大，现在能帮着做些活计，以后说不得还得有人伺候。狗蛋还没断奶，但是现在已经能喝面糊糊了，小孩子嗓子细，只能喝白面馍馍。
    贾志春的意思，明年给狗蛋添个弟弟妹妹就更好了。
    家里的草房子有些漏雨了，找个晴天，让贾志春修补一下，要去买糯米回来熬汤。香秀心里记着事儿，一边扎鞋底。贾志春的鞋子特别费，夏天的时候可以给他穿草鞋，入了冬，只能穿厚厚的棉鞋。香秀扎了双层的鞋底，这样能耐磨一点。
    正思量着，林氏撩了竹帘子进来，“香秀，家里还有豆腐么？”
    “有呢！七婶，怎么下半晌要豆腐？”香秀忙丢了手上的针线活，赶紧去拿豆腐，幸亏贾志春中午的时候剩了两块，打算晚上炖豆腐鱼汤。
    “羽书中午的时候嫌没有菜吃，我就想着晚上给他炖豆腐把，正好家里还有新做的酸菜。”何羽书是林氏的小儿子，现在村里的学堂读书，听小中说是村里的孩子里面读书最好的一个。林氏跟何老七也是最疼这个小儿子，恨不得捧在手里，每天好吃好喝的伺候着。
    林氏摸出来八个大钱，香秀推回去，“七婶，你忘啦，上次跟你买的针线，说好了下次用豆腐钱抵的！”
    “呀，我还在真是忘了。”林氏哂笑，“对啦，刚刚我来的时候，正巧遇到黄举人老爷带着小少爷进村了，住进了山脚下的别院。黄里正带着一家老小去了呢！啧啧，好家伙，两高头大马，后面还跟着一辆马车，说是两人的行李，那气派！志春估计过不了多久就要家来了，汪管事得忙着去照应他主子去了。”
    香秀讶异，举人老爷并不常回村，因为他要忙着春闱，好几年都没回来了。
    “怎么今年回来了呢？”
    “那就不知道啦！”林氏挥挥手出了门。
    贾志春果然不到晚上就回家了，还带了一贯钱回来，说是黄老爷赏的。
    黄老爷回村的事情，不到傍晚就传遍了整个村子。当即不少人带着人去给黄老爷磕头——村里的地大多都是黄老爷的，大家都是租的黄老爷的地种，据说每个去的人都打赏。
    等到第二天一早，黄老爷就带着小儿子去了村里的学堂，听了秀才先生的讲课，还问了几个学生。在座的学生每人得了一套文房四宝，还有黄举人的敦敦教诲。
    隔天，黄举人带了黄初寒敲了何老三家的门。