姜见明则用手抚着他的背，随意地想到哪说哪：“一类是所谓招安贵族，也叫旧贵族。大帝当年推翻旧帝国的时候，曾许诺给投降的贵族们保留一定地位，以此拉拢了大批势力。”
    “第二类是功勋贵族。跟着大帝打天下建立新帝国的那些人，自然得到了应有的封赏。其中的功勋突出者，得到额外的荣誉头衔。”
    “最后一类，则是由我们当今的陛下开始分封的荣誉贵族。皇帝为建立特大功劳的平民赋予贵族头衔，这些人也被称作新贵族。”
    而在这个母校的夜晚，姜见明面对昔日的教员陷入沉思，自言自语：“新贵族……和旧贵族。”
    功勋贵族是实打实的开功在身，同时人数较少，属于“一般来说不惹事”且“一般来说也没人敢惹”的那一撮。
    所以多年来，帝国主要的矛盾，还在于旧贵族与新贵族的对抗，说白了也就是贵族与平民的对抗。
    而这对抗局面的形成，又跟当今的皇帝陛下有关。
    那是新帝历元年，在亲手葬送了黑暗混乱的旧帝国之后，凯奥斯大帝做出了一件什么人都没有想到，也根本不敢想象的事情。
    没有任何先兆，他在自己的加冕大典上，将麾下的一名女将军过继为义女，而后立为次任储君。
    好笑的是，大帝少年英才，加冕时年轻得过分，只有二十五岁。这位名义上的“义女”将军，反倒比大帝年长两岁。
    女将军的名字叫林歌，歌谣的歌。出身废弃的旧蓝母星，不知生父生母，一只眼睛还是瞎的。甚至在得遇陛下之前，十几岁的少女，大字都不识几个。
    后来在亚斯兰统帅麾下跟随大帝征战，林将军脾性桀骜不驯，言行粗鄙随性，不拘小节到有时像个无赖。
    真论起来，那是贱民中的贱民。
    大帝硬生生把这么个贱民，安放到了帝国最尊贵的位子上去。
    这一招，旧贵族们全都傻眼了。
    他们还等着以新帝的承诺为依仗，继续作威作福。结果年轻的帝王兑现了承诺，却同时把一个出身低贱的女子放上了帝位。
    加冕大典上，女将军行至大帝面前，红袍铁甲秾丽极了，像一朵染血牡丹。
    她冲大帝笑嘻嘻说道：做陛下义女倒是可以，但臣不愿更名改姓，陛下恕罪，您的姓氏可太不吉利了。
    凯奥斯，意为混乱。
    要说不吉，确实有点不吉的味道。
    全场寂静，吓得没人敢喘气。
    直到大帝颔首笑说，可。
    就这么一个言行举止疯疯癫癫的储君压在头上，旧贵族们不敢放肆，只待观望几年再说。
    不料大帝英年驾崩，新帝继位，并未将铡刀落到旧贵族的头上，反而换个策略，分封了大批平民出身的新贵族。
    新旧两派贵族互相牵制，皇帝又在高处施压，帝国就这么维持了几十年的安稳。
    安稳持续到今年冬天。
    罗海：“皇帝陛下虽年已九十，但别说子嗣，连配偶都没有。下一任储君会是什么人，会是什么身份，谁都无法预料。”
    冬夜萧索，月明如璧，职工宿舍内静得能听见窗外风吹枝叶的声音。
    姜见明摇头表示不信，他轻声道：“如果完全无法预料，怎么会闹僵成现在这样。”
    罗海望着他：“……你就算知道了又能怎么样？这不是我们能触及的层次。”
    姜见明：“教员，至少我想知道。”
    罗海于是苦笑起来：“陛下的御意谁都不敢揣测，但是纵观多方形势，有可能成为储君候选的，确实是有两位。”
    “首相大臣，劳伦阁下。”
    “兰斯家的年少家主，奥德利兰斯。”
    “……”
    姜见明低眉抿唇，若有所思。
    罗海：“两位都是旧贵族出身，但是所代表的派别却相反。”
    “劳伦首相是当年第一批投靠大帝的旧贵族，他是平民派，曾多次在公开场合高呼应当彻底废除贵族制度，实现真正的人人平等。”
    “而兰斯家主虽然本人品行正直，却十分重视家族的荣誉与传统，是不折不扣的贵族派拥护者。”
    “现在，新旧两派都觉得形势已经逼到了‘赛点’。陛下的意志，帝国未来的走向，就要看下一任储君究竟是什么人了。”
    “好巧不巧，无晶人种保护协会也准备趁乱闹上一把，把残……咳，无晶人的权益也提上来。以上这些，大概就是你感觉到氛围反常的原因。”
    罗海长叹一声。
    “麻烦啊，大麻烦。无论次任储君是劳伦阁下还是兰斯阁下，他们的威信都压不住另一派。必然有人要闹起来。按陛下的脾气，多半会采取的方式，流血不能避免了。”
    “除非……”
    啪。
    罗海的声音停顿了一下，教员低下头，讶然看着滚落在地上的筷子：“你怎么了？”
    姜见明弯腰捡起来，黑发遮住了他的脸色：“抱歉，手滑了一下。请您继续。”
    “……”
    罗海沉默一秒，续上了他刚刚的那句话：
    “——除非我们昔日那位惊才绝艳的皇太子，莱安凯奥斯殿下，能够死而复生。”
    =
    黑鲨基地的星舰内。
    首领的身姿沉在黑暗里，这位银发蓝瞳的年迈者缓缓平举双手，那是一个迎接的姿势。
    “请您前往帝国，以莱安凯奥斯之名，重回储君之位。”
    黑色的长衣随着她的动作发出布料摩擦时独有的细响，这又与首领的尾音一起被死寂吞没。
    她的身后就是舰桥，黑色的宇宙流动在玻璃舷窗上，宛如一个巨大的，巨大而苍凉的旋涡。
    加西亚皇子站在首领面前，他微昂着头，糅杂了星空与黑暗的旋涡就在那双翡翠眼瞳的底处越陷越深。
    咚……咚，过分的安静，让他恍惚听见了自己胸腔内器官的搏动。
    “我很好奇……”加西亚忽然低笑一声。
    “就算我在这里答应下来，你们就真的敢让我站到民众之前？”
    皇子往前迈了两步，他逼视着首领，右手攥紧了自己心口的衣衫。
    “你们就不怕，我在立储大典上，在皇帝寿宴上，在白翡翠宫的殿堂或者任何什么地方——”
    他的目光带着暴戾而阴森的攻击性，近乎恶意地缓慢道：“说出你们黑鲨基地是个什么东西，被你们‘造’出来的我又是个什么东西吗？”
    “这并不重要。”
    首领不为所动，她重复道：“请您前往帝国，以莱安凯奥斯之名，重回储君之位。”
    “如果这对您来说实在无法接受的话，那么，请您先做第一步——前往帝国，面见陛下。”
    加西亚：“如果我说不？”
    首领微微躬身，做了一个“请”的手势：“黑鲨基地永远不会，也没有那个本事强迫您。”
    “三年前您能离开我们，前去银北斗第一要塞。现在也一样，如果您拒绝，机甲斩彗星就在您身上，您可以随时前去任意地方。”
    加西亚扭头就走，肩上的披风扬起一道弧线。
    他没有回头，不再多看首领一眼。
    咚……咚，血液似乎隔着耳膜沸腾。
    恶魔的爪牙悄然攀上，发出蛊惑的呓语。
    以莱安凯奥斯之名……
    他大踏步走下舰桥，穿过星舰内部的通道，周围无人，头顶与脚下的感应灯正散发着柔和的淡淡白光。
    加西亚的面容不动，唇角却绷得很用力，似乎死死压制着自己的情绪。在他的瞳孔深处，暴怒的火焰越烧越旺。
    以莱安凯奥斯之名……！
    他的步伐没有停，手指猛地一屈，晶骨倏然从双肩刺出，横扫乱打，噼里啪啦炸碎了一路的感应灯。
    呜呜——……警报声嗡鸣，过道闪了闪，彻底黑了下来。
    只有爆炸后的星点火光在发亮，淡淡的黑烟自后向前吹。
    加西亚闭上眼，他听着自己的脚步声，在混沌的黑暗中抚上了手腕上的小机器。
    ……不。
    皇子睁开双眼，眼神没有一丝温度。
    他将手指从腕机上挪开。
    为什么会在这种时候想到姜？
    不，不可以在这种时候把通讯打过去。
    他可以在白天无数次催促对方的回复，可以拉下面子道歉哄人，也可以在通讯里亲眼盯着残人类把图谋不轨的恶徒踩在地上才罢休。
    归根结底，那只不过是他有义务确保自己的下属官的安危罢了。
    但他必不可以在自己情绪失控的时候与姜见明联络。
    因为一旦如此，那岂不是很像——
    加西亚的面容上闪过一丝微妙的神色。
    很像自己在想念他，在眷恋他。
    甚至在脆弱地向他寻求慰藉一样？
    第68章 贵贱（2）
    独自回到空荡荡的房间后，炸了一路感应灯的皇子漠然将门一关，隔绝了外面的警报声与人员奔走声。
    剩下的事就不归他管了，黑鲨基地既然敢专程来戳他的禁区，这点觉悟想必是早就有的。
    皇子先拆下腕机，放在床头的小柜上。想了想，又重新放在距离自己更远的窗台上。