莱安背靠着门，微咬着牙尖。他短暂地失去了冷静思考的能力，只能感受着胸腔里加快撞击的心搏。
    刚刚……
    咬了，还舔了一下。
    莱安在那里低头站了足足半分钟，冷峻的脸颊居然烧烫起来。
    他缓慢抬起手掌，皱眉按住了自己紧绷的唇。
    居然会这么……上瘾吗。
    作者有话要说：猫吸猫薄荷这种事，戒断只会越来越难的（拍拍.jpg
    .
    我：自以为刷手机放松个五分钟就会去学习，回过神已经玩耍两个小时。
    莱：自以为看着姜喝完药就会安心去办公务，回过神已经吸姜两个小时。
    第116章 荆棘王冕（5）
    天气转暖了些。
    刚刚下过一场小雨。不再是雪，而是雨，水珠跳跃在路面的砖板上，泥土则被润湿了。
    雨停的时候，一双朴素的靴子踩过偏僻的小道。有个棕头发黑眼睛、衣着简朴的少年抬头看了看，随即收起了伞。
    凯文站在一座偏僻的宅院前。片刻后，他怅然若失地叹了口气。
    这处宅院是格哈德.劳伦首相的家产之一。
    首相的府邸还被严密封禁着，不得随意靠近。这里则是个小院子，前段时间的动乱后被金日轮彻查了一番，没查出什么来，如今彻底荒废了。
    劳伦首相就这样消失了。
    凯文不知道自己是以什么心情走到的这里。
    几年前的那个冬天，家里欠了债还不上，他被迫在大冬天打零工补贴家用，一天只敢吃一顿饭。
    是当时还不是首相的首相阁下在街角偶遇了差点饿昏过去的他，将他带到这里，吩咐厨师给他煮了香浓的肉粥，还有煎成金黄的面包片。
    劳伦帮他家还了债，鼓励他努力学习，考取军校。那天他的眼泪脏兮兮地流下来，掉进冒着白气的粥里，暗暗发誓一定要出人头地，报答阁下。
    凯文知道，自己并不是得到资助的唯一一个，那么多年来，劳伦首相一直是平民尤其是贫民们的希望。
    他喜欢看首相阁下站在民众间振臂高呼、或是向贫穷的人们和善地俯身的模样，那是一种憧憬。当阁下动情地讲述“人人平等而幸福”的乐园蓝图时，那些困境中的人们也会扬起笑脸，心里充满着对未来的希望。
    所以，那些全都是假的么？
    凯文握紧了伞柄，少年的喉结动了动，胸口传来绵长的疼痛。
    他知道……这两天，姜学长的那段视频在智网上疯传，说什么的都有。
    有的心疼姜上校身患绝症，有的敬佩他的不屈意志，还有的意外于其“真性情”；负面的攻击则聚焦于所谓“人设”崩塌，以及对一个靠攀贵族关系实现神速升职的残人类其能力本身的质疑。
    总之，吵得乱成一锅粥。
    看着两极分化的评论，凯文忽然意识到，对于一些迷茫的人来说，或许虚幻的希望比残忍的现实更有必要。
    就像现在的自己，明知道……劳伦有可能是叛国贼，是那群手段残虐的晶体教的同伙。
    可他居然还会怀念以前，怀念那段能够单纯地追随着某个人，爱憎分明地相信着未来的岁月。
    凯文用力摇头。他应该回去了，说到底，他本就不应该来这里。
    但就在少年转身欲走的时候，忽然，他的目光凝在庭院里的一处小路上。
    或许因为下过雨的缘故，那里沾了泥，而泥泽却是不平整的。
    平常人可能意识不到什么，但身为军校生的凯文脸色顿时变了变，他扔下伞冲过去，蹲在那里仔细地看了半分钟，断定了。
    是脚印，靴子踩出来的脚印。
    “……！”
    凯文心脏快速地跳动起来，舔了舔发干的嘴唇。
    难道说昨日雨夜，有人来过这个宅院吗！
    他又四处检查了一番，大略断定了有两个人。
    一位是这双靴子的主人，很大可能是个男性。另一位则应该是位女子，他辨认出贵族名媛的高跟鞋。
    会是……会是什么人呢？
    凯文放轻脚步，悄然走进了宅院深处。
    =
    典礼开始之前，姜见明没有去金日轮大厦或是军部，而是亲自将白翡翠宫视察了一遍。
    典礼是陛下的寿诞礼，同时还要让皇太子出来走个重新立储的形式。不仅涉及皇家人员，还含着浓浓的帝国层面的政治意义，在警卫方面自然是要准备周全的。
    清新湿润的空气充斥在亚斯兰星城内，雨后的天空很蓝，令人心旷神怡。
    皇宫威严依旧，水珠挂在金红色的小旗帜上，玫瑰的馥郁香气似乎比任何时候都要浓郁。
    沿途有金日轮士兵向他敬礼，却也有人远远地露出鄙薄的目光。这当然归功于前几天街角的骚动。
    姜见明没很在意，他确认没有疏漏，给皇宫那边下了指示。
    很快，变化发生在白翡翠宫最高的宫殿顶端。
    伴随着细微的吱呀声响，它的外壁像拆解的机械一般徐徐向外打开。原本隐藏在皇宫内的构造都在此刻显露出来——
    姜见明抬手遮了遮光，眯眼往上看去。先看到的是白砖堆砌的雕花栏杆，后方的空间则暂时被暗红厚幔遮住。阳光正徐徐洒在上面，将那庄重的颜色映照得更加明媚。
    与栏杆、地砖同样雪白的是阶梯，宽阔的长阶一直延伸到宫殿下面，每一阶都在日光的照耀下。这是古典奢华的装潢与高科技的结合，酿出的效果却近乎圣洁。
    典礼开启后，红幔将会升起，皇帝、皇太子以及礼官会站在那里。
    渐渐地，有人聚集过来了。
    “姜上校辛苦。”
    “小阁下早。”
    典礼的时候，皇宫外的区域是向民众开放的。但姜见明低头看了下腕机上的时间，还早。
    那么如今能进得来的，要么是大贵族，要么是帝国军政要员了。
    很快，姜见明就见到了兰斯“兄妹”，奥德利依然是男装，黛安娜也依然怯怯地贴在奥德利的身后，揪着“哥哥”的衣角。
    “姜，典礼快开始了。”奥德利关切道，“你的位置……”
    姜见明：“在后面，我就不跟你们一起往前凑了，坐着比较舒服。”
    黛安娜眼睛立刻亮了：“哥哥，我也想和姜一起坐在后面。”
    奥德利揉她脑袋，面带无情的笑容：“不可以哦，小公主。”
    ……帝国的大典一向这样，那条长长长长的台阶有九十九阶，其实前八十一阶都是用来站人的，象征着地位的高低。
    后面则是五百个座位，分给普通贵族、大富豪大学者等人物，以及姜见明这样的军官。
    更靠后就是皇宫外的区域，会允许民众站着观看。到时间必然是人山人海，人头攒动。
    姜见明就准备坐着了。
    如果殿下想给自己行个方便，他倒也不是不可以往前凑凑。但是最近关于他的舆论已经有不少，这时候再破例，他怕影响储君的名声。
    而莱安也没有反对，大约是担心他的身体撑不住在高阶上一站两三个小时。
    人越来越多，路德中将、唐贝两家家主等熟人也在其中。
    姜见明与兰斯姐妹随意闲聊着，又有一位冷艳贵妇人与他们擦身而过，是谢少将的“绿帽”妻子，唐娜.赛克特。
    姜见明不禁多看了唐娜夫人一眼，低声道：“她脸色怎么那么差。”
    奥德利想了想：“典礼也会用到跨星际远程投影的技术，谢少将也会来。”
    姜见明了然，又思及唐娜此刻大约还不知道谢予夺在远征舰队里，不禁为这对爱恨难言的夫妻苦笑了一下。
    片刻后，兰斯姐妹冲他挥挥手，上去了。而各地将军们的投影陆续出现在台阶上，区别是这回没有了虚拟感官共享。
    身在亚斯兰星城的将军则亲自来到了皇宫前，挨个走上自己的位子。
    “姜上校。”
    席琳经过姜见明身边。这位执掌金日轮星舰的女上将露出轻视的神色，“能得到皇太子殿下青睐的人，怎么坐在这么靠后的地方？”
    姜见明直接忽视了其中的敌意，淡然说：“已经很好了。”
    “确实。”席琳甩了甩束起的金棕色卷发，漠然道，“我手下的士兵们，再如何刻苦训练、英勇作战，直到把命丢在星海里，也爬不到你的高度。或许因为他们没有攀关系的本事，只有对帝国的忠诚。”
    她望向姜见明：“你觉得我在嫉妒你吗？没错，我确实嫉妒。我看过太多真正的天才被埋没，死得籍籍无名，一个体弱抱病又资历浅薄的残人类却得到了非常规的任命，这叫德不配位。”
    “现在，民众都知道了你的真面目，感觉如何？”
    说罢这句话，席琳上将没有等姜见明的回答。她挺胸抬头，走向那条高高的雪白阶梯。
    在她背后，姜见明依旧坐在那里。他的神色如古井一般沉静，风吹不起波澜。
    时刻上午十点。
    重建起的辉煌大教堂敲响了钟声，一群白鸽被放飞向蔚蓝晴天。
    果然，人群形成了大海，在这冬季的尾巴里欢腾出极为火热的气氛。
    外围是最热闹的。有少女将花瓣洒向天空，有老人唱起缅怀英烈的军歌，更多的人脖颈上挂着镶有大帝照片的项链。
    暗红幔子被礼官从两侧勾开，人们首先看到的，是悬挂在墙壁上的那幅著名的开国帝后像，象征着建国的血与火，苦辛与荣耀。
    随后，女皇帝林歌身裹丝缎礼服，出现在众人面前，然后举起右手致意。
    民众组成的人海瞬间达到了那个沸点，齐齐举起双手欢呼——
    “帝国荣耀不落！！”
    “皇帝陛下万岁！！”
    “帝国的人民们，今天是个好日子。”