唐娜想了想，又说：“对了……妈妈今天还见到爸爸了呢。”
    谢银星的双眼一下子亮了起来：“真的？真的是爸爸吗？”
    “嗯，不过只是时间很短的投影，我们没能说上话。”
    唐娜眼神有几秒的放空，低声说：“他还是……老样子。”
    头发梳好了，唐娜将手掌从谢银星的头发上落下，抚过脸颊，最后滑到肩膀及手臂。
    她状若不经意地捏了捏女儿的小臂，摸到了娇嫩皮肤下的硬块。
    “妈妈？”女孩儿疑惑地歪头。
    昏暗的光线中，唐娜的卷睫颤抖了两下，在女儿看不见的角度，眼底流露出挣扎的神色。
    “爱蜜莉雅……我的星星。”她闭眼，低声呢喃，“妈妈爱你。”
    忽然，卧室的房间门被礼貌地敲响，外头传来男仆的声音：“小姐，兰斯阁下造访。”
    唐娜抬起头来，“兰斯？奥德利.兰斯？”
    男仆：“是，小姐。”
    唐娜点点头，捋了一下自己的卷发，于是那种高傲冷艳的气质又被收回了身周：“我明白了。请阁下去西厅稍候片刻吧。”
    男仆张口应是，门对面转来远离的脚步声。
    唐娜站了起来，拍了拍谢银星的脑袋，“爱蜜莉雅，在这里等着妈妈办完正事。”
    ……
    亚斯兰星城，军方总部上空，忽然拉响了大型机甲升空的警报。
    s级机甲“l-海东青”自建筑楼顶升起，庞大的阴影渐渐缩小，它卷起旋风快速攀高。
    以万鹰之神为名，这架机甲通体冷灰，间杂白色与藏青色斑纹，装有四座机甲炮以及两片高能粒子防护盾，是帝国荣誉大统帅陈.汉克的专属机甲。
    l型机甲驾驶舱内部极为宽阔，足足有六个位子。
    一个正驾驶位在前，陈老元帅坐在那里。两个副驾驶位，分别坐着储君殿下与黑鲨基地的首领。
    剩下的三个辅助位，从右到左坐着的分别是姜见明，凯文以及黛安娜。
    这么看，这一驾驶舱的成分就很微妙。单看前排，仿佛是帝国最强战力的集合；可再往后排瞧……好家伙，一个残人类，一个军校没毕业的男孩，还有一个已经吓得哭哭啼啼的柔弱小姐。
    分析槽里放着那粒宝石，它被剖开了，露出里面的透明晶块，一道道扫描光束扫过其表面，s级智脑“提尔”正将一排排数据打在屏幕上。
    正是这次l-海东青紧急出动，甚至惊动了皇太子与首领的罪魁祸首。
    莱安看着那粒宝石，压起眼眸，侧身问坐在他旁边的基地首领：“所以，这到底是什么？”
    “很难解释，可以这样理解：它是个不完全态的死晶，或者可以随时被激发的真晶矿。”
    黑衣首领正儿八经地端坐在驾驶席上，看着屏幕上一排排数据，说道：“或者再直白点，一颗定时炸弹，按钮掌握在敌人手里。这是旧帝国的技术，基地这几年才开始尝试复原。”
    莱安并不理解：“定时炸弹式的，随时可以被隔空激活的死晶？这是什么原理。”
    首领：“原理是晶粒子之间存在的意识联系，不用了解太深，除非您想进基地搞科研。”
    “总之，”陈老元帅平静道，“事情已经很让老头子我犯愁了。现在必须立刻控制唐娜.赛克特以及她背后的人，不然后果不堪设想。”
    他这话一出，见过大风大浪的几个人倒好，凯文和黛安娜双双面露惊恐，脸上又褪下一层血色。
    姜见明扶了扶军帽，无奈地叹了口气：“老元帅，不要吓人。”
    陈老元帅于是应声笑了笑，挑起花白的眉毛：“但也不用怕嘛。金日轮已经向赛克特家的方向去了，请殿下过来，只是担心再出现过分强劲的对手。”
    姜见明瞄了一眼莱安，心里有数了。
    嗯，俗称镇场子的。
    老元帅又问：“机甲干扰波的破解技术，实际运用怎么样了？”
    “嗯……是这样。”姜见明想了想回答，他这段时间天天混在金日轮那边，属于第一线知情者。
    “基地已经将破解干扰的系统做出来了，但时间太紧，还未能大规模普及。驻亚斯兰星城的金日轮机甲里面，现在应该只有少于一百架的b级以上的机型装配了破解系统。”
    莱安道：“够用了。这是在亚斯兰星城内，敌人的数量不会太多。如果拥有高阶晶骨的敌人出现，我会解决。”
    说罢，殿下的翠眸看向姜见明，皱眉强调：“记得义务，乖一点。”姜见明从莱安的眼神里读出了不满。也难怪，这次并不需要他做什么，其实他本不应该过来。
    他解释了一声：“我只是担心奥德利。”
    黛安娜缩在一角，双手紧紧地抓着安全带，闻言狠狠地颤抖了一下。
    凯文在旁边如坐针毡，愧疚地哑着嗓子道：“对不起，都怪我。我不该让兰斯阁下……不该让他一个人去冒险的。”
    黑衣首领回头看向黛安娜，忽然道：“小姑娘，你很像以前的我。”
    黛安娜从惊惶中抬起头，怯怯道：“什么？”
    “被人保护着，柔弱，纯真，楚楚可怜，就这样年复一年，却以为那叫忠于自我，自己天生就该这样。”
    首领轻轻一笑，电子音将这笑声处理成一股很奇异的波动。
    “是不是曾经有人对你说过，弱小也没有关系，因为他会保护你？”
    黛安娜：“啊……”
    “说那种话的人八成都是骗子，”首领幽幽道，“如果你相信了，当某日他离你而去……”
    “不会！你——你胡说！！”黛安娜像是被抽了一鞭子似的弹了起来，涨红了脸，磕磕巴巴地怒道：“不许说……”
    “人最纯真的时期是婴儿，但婴儿只有长大才能成人。”
    首领只是淡淡道：“如果你也有想要保护的存在，就不能再安于现状了。”
    “？”莱安莫名其妙地侧过头去，嗓音冷沉，“你在说什么鬼话？”
    他本能地不喜欢首领这种表述，又担心刺激到姜见明，这只残人类已经做了太多“不安于现状”的事。
    反正和首领拌嘴也不是第一次了，皇太子很自然地继续：“只要……”
    首领却突然转头，气息猛地凛冽下来：“凯奥斯！”
    她的语气中似乎有万般情绪在挣扎，但是黑色面罩遮住了所有的表情。
    皇太子怔了一下，这是怎么了，无法判断。
    本欲说的话语被打断了，他想说的是——只要拥有足够的力量，当然有资格保护身旁的人，让他们活得纯真自在。
    却听见首领叹息一声，轻轻道：“先管住你自己的皇太子妃吧，小殿下。”
    ……
    赛克特家的宅院内。
    唐娜离开之后，卧室恢复了安静。谢银星百无聊赖地坐在床沿上，独自晃着小腿。
    她哼了一首最近流行的歌，又从枕头下摸出那把小手枪，把玩了一会儿，但很快就百无聊赖地放下，闷闷地鼓起了腮帮子。
    或许因为她还太小，很多事情弄不明白。
    比如，那么亲善的劳伦阁下究竟消失去哪里了，为什么妈妈开始日益消沉，接下来她又要去和兰斯家的那位哥哥说什么。
    这明明就很奇怪嘛，谢银星暗想。
    妈妈和兰斯阁下，难道不是刚刚一起在皇宫参加典礼的吗？
    如果有什么重要的事，为什么不当面说清楚呢。
    谢银星又纠结了会儿，忽的从床上蹦了下来。
    西厅，她知道有办法可以从外头进入那里。
    这可不是做坏事，都怪妈妈天天不理她，她才忍不住好奇想去偷听的。
    接下来的事情轻车熟路，谢银星换了身轻便的衣服，跑出了卧室。外面天气很好，一切正常，她在花园里跟爷爷打了个招呼，拐进一条小路。
    随后，女孩儿钻进了一从三色堇的下面，拍拍那片“泥土”，一块单边足有一个成年人手臂宽的正方形钢板就露了出来。
    贵族家的大宅子常常有这种密道，是遭遇突发事件的时候逃生用的，如果人被困在宅院中，从这里可以直通外面。
    而意外的是，谢银星才轻轻地推了一下，那块钢板就滑开了。它居然是没有被盖死的。
    谢银星疑惑地咬了咬下唇：咦，难道有人从密道里进去过？
    难道说，妈妈刚才是从密道进去西厅见的客人？
    这更奇怪了，而且也没有礼貌，妈妈才不会呢。
    总不会是有其他人进去了吧……
    若是这个年纪的普通女孩，想到这里，或许已经开始觉得慌张不安了。
    但谢银星从小性子就野，胆子大得吓人，她把袖子挽了挽，一脚踩进了密道里面，还反手把钢板虚掩上了。
    里头是黑暗的甬道，谢银星不怕，她从小爬过不知道多少次，并且把这当做是某种“探险游戏”，幻想着自己和爸爸一起在危险环生的远星际探索。
    几分钟后，西厅深处的一块墙壁动了动，然后被推开了。
    小女孩从暗门里爬出来，拍了拍灰尘，四下张望。
    “兰斯阁下，您谬赞了。”
    是妈妈的声音。
    谢银星赶忙将自己藏在一个大雕塑的后面，远远地望着妈妈和奥德利阁下边说话边走过来。
    “我知道，我和谢予夺不合适。”
    “他是个天才，也是个英雄。没有什么能阻止他对星海的向往，他在这个时代，在某种意义上，就是那几个鹤立鸡群的巨人之一。”
    雕塑后面，谢银星小脸涨红，用力按着自己砰砰乱跳的胸口，放轻呼吸。
    她从没做过偷听妈妈和客人谈话这种事，现在心脏蹦的飞快，她都怕自己心跳的声音被妈妈听见。
    “但我不是，我只是一个平庸女人。最多沾了些家世的光，变成一个平庸淑女而已。”
    西厅内装点着的圆肚花瓶很很光洁，倒映出唐娜苦笑的面容，她低声道：“如果想要找到我的替代品，只需要去亚斯兰星城上流舞会里，站在二楼往下泼一杯果汁。尖叫起来的所有淑女，都和唐娜.赛克特没有本质上的区别。”
    银发青年面沉似水：“赛克特夫人，请您不要这样说。”
    “谢少将不在的时候，是您独自撑起了没落的赛克特家族，养育了小爱蜜莉雅。”
    唐娜苦笑更深，她抬起手掌抚摸自己的面颊，神色惨淡：“但我觉得很疲惫，兰斯阁下。”