“年轻就是好啊。”眺看和泉守的长女跨上马，将军叹道，“身强力壮，精力充沛，干事也利落。”
    融野听来，那叹息里未免掺了些做作。但也没事，将军在美浓守这做作矫情的时候多了去了，见怪不怪。
    “您是嫌吉保不年轻，干事也不利落了吗？”走到跟前规规矩矩行完礼，美浓守果不其然地响应将军的挑衅。
    “小媳辉贞年纪轻，这些年也历练出来了。您嫌弃吉保至此，不若今后尽由她侍奉您吧。”
    “找茬是吧，我可没说这话。”将军笑得老奸巨猾，又看向纯良小绘师：“对吧，融野？”
    瞅了美浓守，再瞄瞄将军，融野皮笑肉不笑，忙摸来膝边绘稿呈与将军垂览。
    “小媳辉贞”说的是美浓守的儿媳松平辉贞，也是个行事果敢、为人正直的大人，深得美浓守器重，亦得将军赏识。
    将军挑衅美浓守，她不好掺和，容易被误伤。再者说，这哪里是挑衅，分明是调情！可怜辉贞大人，人不在此却还要受累成为此二位调情的一环。
    “嗯，不错。”边看柳炭三两下勾出的武女子，将军颔首。
    画上女子负弓牵马而来，步态大方，仪姿呈现出与在城内时不一样的洒落感，要人不禁好奇她笠帽下是怎般秀俊的瑰颜。
    可小绘师并不遂你愿，偏叫笠帽遮了女子的上半张脸，仅露薄唇一张。乍看此女是因谦逊，方低首让笠檐的阴影遮挡莫敢直视国君的眼，然身为国君的女人却知其用意并非在此。
    此般粗中有细的勾画趣味十足，非观察入微且想象力丰富者不能做到。
    “你从前不够耐心，我当你画不了人，如今我才想起来，融野，你擅画生灵，而人亦为生灵。但是呢，要得是活物你才画得漂亮。”
    “您过誉了，母亲人绘之高超，融野望尘莫及。”
    “话不是这么说的，你是你，早兰是早兰，她擅画天家绘，圣人菩萨闭着眼睛画，我也是喜欢的。你呢，你没必要忧心你不如早兰，你还年轻，早兰在你这年纪时可连你一根手指头都比不上。我的话你还不信？”
    “融野不敢。”
    “不敢就对啦。”将军笑道，“都画得一样有什么意思，再好也不多好了。”
    将军一番褒扬，谦虚后融野妥帖纳下。
    只是将军说者无意，融野听者却有心。母亲虽在姨母亡故后即化身松雪早兰，为不使人怀疑，母亲将原本的绘才隐藏至自己出生，且禀赋之花是有意让它缓绽慢开的，又为了与暴毙的松雪晚梅相区别而下足了功夫。
    将军是爱才如命的将军，但同时融野深知她又是疾庸如仇的将军，由此提起姨母时才会那等无情。然即便如此，将军就算不喜京派绘风，也未苛待过姐姐永仙。才能是才能，喜好归喜好，将军乃千古明君，分得很清。
    “那个，云岫啊，你过来。”
    “是……”
    闻将军唤到御医世家出身的挚友，融野让开位置。
    “听说你弓马了得，且去试试无妨。”
    “臣、臣臣臣臣……”一听这话，小个子把身伏贴在地上，大气喘不出半口：“将将、将军大人，臣身矮腿短，不足够爬上马鞍……”
    “这有什么打紧的。”将军笑得慈蔼，融野却觉着晚上仅剩将军和美浓守时，她老人家免不了又得挨训了。
    将军可能就是没事爱找骂，图个快活吧。融野不是很懂，唯有替友人向神佛祈祷。
    “吉保，你给她找匹小孩儿骑的马来。”
    看了眼无辜的小医师，美浓守放下茶盏，行礼后回禀道：“望将军恕罪，目下吉保处并无能让半山大人爬上去的小马。”
    融野眼见将军把嘴翘得能挂住茶壶，愠色一抹，面对臣下竟又是一派气定神闲：“是么，那就没办法了，算了吧。”
    那边武女子已连崩三块木靶，犹稳若泰山，赢得场内连连喝彩。融野会骑马也会拉弓，然终究不是武门出身，只当余兴消遣，不曾刻苦练过。半山家的小个子么，则更是碰两下就腻烦了。
    可你看小个子把手拍得比谁都响，你与其说她是为明卿卓绝娴熟的弓马技艺鼓掌，融野倒想着她是在为自己逃过一死而庆幸。
    你看她边笑着，眼泪都快出来了。