平日里，“多谢母亲”、“多谢七妹妹”这样的话在人前他不知随口说过多少遍，可不知为何，今日那个“谢”字似有千金重，压在他的舌尖，怎生也无法轻易出口。
    “二哥？”明玥又喊了他一声。
    “二哥，我来啦，咦？明玥也在？”声到人到，郑泽瑞大步踏进了屋子。
    ——他一来，正好解了郑泽昭的尴尬，却也将他刚说出口的又轻又低的两个字给盖了过去。
    明玥冲郑泽瑞一笑：“四哥。”
    郑泽瑞刚是脱口而出，这会子意识到那样叫明玥完全是叫自家妹子的口气，不由又可以扬高了腔调：“你跑来作甚？”
    明玥没说话，跟在郑泽瑞后面的一人便福身说：“七姑娘也在。”
    “柳姨娘”，明玥点点头，见她手里提着食盒，便说：“姨娘是给二哥备了路上用的点心？”
    柳姨娘露出一个温柔慈爱的笑容，将食盒放在桌上，说：“是，虽说这一路上有铺子、酒家，但我总是惦记昭哥儿吃不惯外面的东西，就自己多做了些点心，好在如今不是夏天，糕点倒放的住。”
    明玥昨儿也送了枣子糕和绿豆糕来，不过都只各带了一小盒，她想着郑泽昭恐怕还是不太会用自己送的吃食，以免浪费，便少送一点以示心意。这会儿见柳姨娘来了，又知道兄弟二人素来与她亲近，这些天听说柳姨娘时不时整理小王氏以前留下的衣物，多半还有话要同郑泽昭说，便点了点头告辞。
    郑泽昭却叫住了她，径自打开食盒，眼睛也不抬一下地说：“姨娘的手艺不错，这花生酥你也尝尝吧。”
    明玥微楞，瞧见柳姨娘的面色明显一僵，在一旁说：“七姑娘若是喜欢，我回头再做一份给姑娘送去。”
    明玥心道你也不必不舍的这般明显吧，正犹豫，郑泽昭已将一碟花生酥又往前递了递，说：”我路上带的已经够多了，后日都不知马车驶不驶得动。”
    柳姨娘回了神，但神情依旧有点儿不自然，明玥略微奇怪，只好接了那一碟点心，道了个谢，这才回去。
    ☆、第44章 不明
    卯时不到，天色尚是漆黑，郑府里却早早点了灯，小厮们忙着往马车上搬东西，郑泽昭披着烟青色的披风一一与起早送行的几人作别。
    二月初九的春闱，各地的考生几乎都要提前近一个月就往京中赶，燕州离得较远，不在路上耽搁的话也得七、八日功夫，若是走走看看，约么就得十来天。
    郑泽昭坚持不肯多带人，除了一个小厮外，就只一名车夫和两个随从，好在邓文祯也是今儿出发，两人赶在一处，路上还可多些照应。
    该嘱咐的前两日都嘱咐过了，但邓环娘还是顶着寒风出来送了一圈，并叫他等下与邓文祯汇合，郑明珠本不是很愿意郑泽昭与邓文祯一道，但想想邓文祯独自出门的次数甚多，总是放心些，只好默默不语。
    明玥有点儿心疼邓环娘，这会子是最冷的时辰，寒风呼呼地往人口鼻里灌，她怕邓环娘不适，便道：“二哥快上车吧，车里有暖炉，二哥当心别着凉。”
    ——快走吧，走了她们也就能回去了，冷死个人。
    郑明珠一听也忙道：“都妥当了，你这便上车去，路上没事也别下车折腾。”
    郑泽昭“嗯”了声，轻轻看了二人一眼，便对郑佑诚和邓环娘施礼说：“父亲、母亲请回吧，我这便走了。”
    郑泽瑞握着把大刀在一旁咧嘴：“练了一个时辰的早功，真热！我要去送你还不用，这正月还没出，那明儿我往书院去，给范先生和师娘拜年。二哥，我等着你金榜题名！”
    郑泽昭拍拍他肩膀，转身上了马车，车内果然熏得温暖馨香，载着他驶离了郑府。
    郑泽昭一走，隔天郑泽瑞也离了府，同慕哥儿一起往范先生的书院去，顺便让师傅瞧瞧他这一年来的功夫有无进步。
    少个这几个哥儿，府里一下子觉得空了不少，明玥畏寒，在屋里缩了几日，竟是发起病来，头晕恶心，气短的心慌，傍晚时又闹起了肚子，愈发软绵绵的没了精神。请了大夫来看，说是火气上行，春发之症，明玥在床上闭眼喝了几天黑乎乎的药汁却仍是不见好，邓环娘当机立断换了个大夫。
    这回来的是个二十多岁姑娘模样的女医先，原是邓环娘惦记明玥如今大了，怕有些女孩子的难言不肯说，特地寻了名女大夫来，明玥浑身无力的躺在床上，任由那女子手法娴熟的捻针在几处穴位上刺了几下。
    明玥稍感酸麻，恶心呕吐之感倒是压下些许，女大夫抽针出来，一脸寻常的对邓环娘说到：“夫人不必太过担心，七小姐应是吃坏了东西，眼下是发陈之际，要留心莫食了相克之物，否则便会有中毒之症。”
    邓环娘大惊：“你是说她中了毒？！”
    明玥也是心头一沉，可她生怕邓环娘惊了胎，忙支起半个身子道：“娘，你先别急，我现在好多了，不会有事的。”
    大夫捋了捋发丝，示意邓环娘稍安，柔声说：“姑娘体内却有少许清毒，不过这几日已排出不少，眼下只还有些气虚神昏，等下我开温和些的方子，姑娘再服不超过七日，余毒可清，便能无碍了。”
    邓环娘稍松一口气，脸色却仍旧十分难看。
    那女医先便又道：
    “人体之内，生而有毒，不必大惊小怪。水痘、疹子也都是体内毒的一种，偶也有人一到开春便上吐下泻身子发热的折腾一整日，不需吃药，捂着被子好好睡上一觉，第二日便好了的。姑娘体质尚好，只是一些时鲜的东西留心些，比如韭苗不要配了热酒，与羊奶、蜂蜜也最好不要同食，服我这药时肉要少吃，尤其羊肉最好不食。再有就是有些菜图个鲜，烹得时候过短，也是有毒性的，这些若放在平常可能不适半日也就过去，但此时却容易发病。”
    明玥眨着眼睛，虚弱的道：“大夫说的极准，我昨是吃了韭苗又喝了羊奶和蜂蜜来着。”
    邓环娘这才舒了口气，扶着腰皱眉说：“你们都是怎生伺候的？”
    红兰机灵，忙拉着丫鬟青楸一同跪下认错，女子看了眼明玥，淡淡笑了下，说：“姑娘放心吧，我郎霖自小随父行医，不会坏了自己的招牌的。”
    明玥一怔，这大夫的名声她好像打邓素素那听过一次，还以为又是个翘胡子的老头，没成想竟是个女医手。
    瞧她神色淡然，八成是时常游走内宅，早练就了一身见如不见的本领，刚才的台阶给的真是再巧妙不过。
    明玥道：“那便有劳郎大夫，给我开完方子后，还请帮我娘也请一请平安脉。”
    郎霖男儿般了挑了挑眉，将邓环娘撵回了自己的屋子。
    明玥万不敢再叫邓环娘担心，等大夫走了，便乖乖喝了药，说是乏了，早早睡下，邱养娘通常是不上夜的，这几天见明玥病了，便也跟红兰和青楸换着守夜。
    红兰见明玥没睡，只露着脑袋发呆，便小声说：
    “姑娘昨儿午间的菜里倒是有韭苗，可晚上就喝了一口蜂蜜水啊，昨儿早上也是没用羊奶的，就这般厉害？再说，菜和羊奶都是份例的，又不是只姑娘自己个儿用了，怎地旁人就没事？还是咱们领的菜不对，奶不对？要么.....那郎大夫瞧着年轻轻的，怕不是个庸医唬弄人呢吧？”
    明玥吐了口气，说：“我看她行医的时间估摸和你的年纪差不多了。”
    红兰又担心又觉奇怪，明玥也没说话，过了好一会子，邱养娘还以为她睡着了，正要打发红兰到外间躺下，才听得明玥又出声问：“可有人回来报二哥到了长安没有？”
    红兰想了想，回说：“昨儿邓府收到了信儿，派人来同夫人报说已和表少爷一同到长安了，一切安好。”
    “唔，安好就成”，明玥皱眉看着帐顶越加想不通，吃了药后困意袭来，便只好先睡了。
    第二日，明玥是吃坏东西的事情便传到了郑明珠这里，郑明珠绞着帕子眼圈发红，跟王氏说她没法子帮着二婶娘管家了。
    自从入了冬后，邓环娘便不怎么往林氏那去了，她肚子一天大似一天，坐上一会儿便腰酸腿肿，郑明珠慢慢熟悉了些，她索性便叫郑明珠自己过去。
    林氏整日里嘴上说叫郑明珠帮衬着，却什么都是自己过问，底下的人又欺郑明珠年轻，说一套做一套，郑明珠心里憋闷，又不愿同旁人说，私下悄悄哭过好几回。
    过年的时候林氏怕王氏又要责问，便将最难缠的厨房扔给了郑明珠来管，郑明珠这才上手没几天，明玥便给了她这么一下，这不是存心拆她的台？
    王氏搂着孙女道：“七丫头是自己吃坏了东西，与你不相干，要罚也是该罚伺候她的丫头婆子，你在这认什么错？况且，你年纪小，出了什么差池你二婶娘也该在一旁指点着，老二媳妇，是不是这个话？”
    林氏一听，连忙应“是”，说：“大姑娘想怎么办就放开了手去做，二婶娘定然尽了力的帮衬你。”
    郑明珠擦了眼泪，回头就将厨娘和两个婆子换了，正借此事给厨房立了威，这倒正合了林氏的意，少不得又偷笑了一番。
    王氏见郑明珠行事利索，倒也欣慰，但还没等安静几日，让她上火的事便来了。
    ——刚出了正月，原给郑明珠提过一次亲被拒的常家便又派了官媒上门。
    此次的官媒口舌甚俐，大有不把这桩婚事说成便不走的架势。
    王氏气得太阳穴突突跳，险些又病倒回去，此后还落了个头痛的毛病，当然这是后话，眼下官媒脸皮厚骂不走，她便吩咐人将九品的小官媒拖了出去，关在了府门外。
    小官媒俨然是做好了准备，也不急，只日日来府门前静坐，没多久燕州城里都知道京中吏部常员外郎上郑家提亲的事了，对此有人嗤之以鼻，有人完全当做一乐儿。
    王氏整日阴沉着脸，邓环娘是顾不上管，郑明珠闷头不言，丫鬟、婆子们白日里不敢议论，晚上回了房却凑在一处嘁嘁喳喳，郑明珠恨透了，逮住两个丫鬟让人狠狠抽了嘴巴，这才没人敢碎嘴了。
    幸而，没过几日，清河崔家也派人上门提亲了。
    ☆、第45章 双喜临门
    王氏原本还想拿作一下，结果被小官媒烦了好几日也没了那心思，想眼下快些将郑明珠的亲事定下来才是正经。
    清河崔家里有两位哥儿都是适龄，王氏先前一直犹犹豫豫，这回上门提亲的是二房嫡子。王氏思虑崔家二房里只这么一个嫡出的哥儿，二房的太太她见也是个和和气气、知道疼爱小辈的模样，郑明珠嫁过去说话便是算数的，因而在心里已经点了头，只是面上仍旧没有给个准话。
    给崔家保媒的亦是有头有脸的夫人，知晓王氏的意思，——好女是要“逑”的，因而第一回王氏没给话也在意料之中，隔了四、五日便很上道的带着雁礼再次上门，双方相谈甚欢，王氏这才命邓环娘收了雁礼，回赠了双份的帛锦，意思是答应了提亲。
    纳彩之后便是问名，崔家很快派人来请了郑明珠的八字回祖庙占卜，这一折腾已是二月末三月出，受常家所托的小官媒在燕州耗了大半个月，眼瞅郑家与崔家联了姻，知晓亲事无望，蔫头耷拉脑的回了京。
    三月初九，是会试放榜的日子，明玥已然好全，也起了个大早，今儿她便要搬到郑明珠的院子去。
    邓环娘十分不舍，搂着明玥就有点儿眼圈发红，邱养娘哭笑不得的劝道：“不过是东院西院，日日都能见的，夫人不舍便叫姑娘走得勤一些就是。”
    邓环娘抹了两下眼睛，又拉着明玥细细的嘱咐，都是平日里吃饭穿衣的琐碎小事，却听得明玥也难过起来，好似自己要出远门一般。
    郑泽瑞也回来了，早上请安时晓得明玥今儿搬院子，遣了两个丫头来帮忙，并且送了一个荷叶口的鱼缸来，外带两尾小金鱼。
    郑明珠因着在议亲的缘故，少有的显现出了几分温和，她姐妹二人一个楼上一个楼下倒也暂且相安。
    三月十一，两匹快马双双驰回了燕州城，——正是郑家和邓家回来报信的。
    从三月初九放榜伊始长房里便算着时间，快马加鞭日夜不停，今儿便该有人回来报信儿，王氏和郑明珠早就念着，就连明玥以及大老爷郑佑诚夜里也没睡安稳，当然，这还有另外一个原因，——邓环娘的产期也就在这几日了。
    马蹄的“哒哒”声在府门前一顿，报信的随从顾不上牵马就底气十足的往里边喊：“传报！传报！”
    外院的管家看他一脸兴奋样儿心里登时就敞亮了，眉开眼笑的忙将人拉着快走：“来来，快，先同我去禀了老太爷！”
    大约一刻钟后，郑府上下便都知晓长房的昭哥儿高中了会试第二。
    郑老太爷很欣慰，倒忘了同王氏间的冷战，难得的去了松菊堂说话。王氏也是欢喜，忙问：“昭哥儿一切都好么？这些日子来可没受了风寒吧？”
    ——会试要连考三场，每场三天，有些人这三场考完整个人都虚脱了。
    回来的报信的随从答道：“二少爷一切都好，也没闹什么病，这两日正在各位叔伯处做客。”
    王氏点点头，叫人取了赏儿来，老太爷又问：“会试头名是哪家的儿郎？京中阮家？”
    随从谢了王氏的赏，忙又道：“回老太爷的话，京中阮家的公子染病，未能参加今春的会试，听说前些天才能下床，知晓自己误了考，哭了大半日。头名是洛阳裴家的公子。”
    郑老太爷刚诧异的一挑眉，就听二夫人林氏在下面“呀”了一声，说：“是洛阳城守裴元裴大人家的二郎么？”
    随从想了想，回说：“正是，裴家公子与二少爷识得，邀他回来时在洛阳游玩几日。”
    二夫人便笑开了，邓环娘看她两眼，心说林氏这笑是不是早了些，她也听丫鬟们嚼舌头说过些话，但裴家一天没来提亲便都还是没影的事，林氏倒像很有把握似的，她有心想问一问邓文祯，又觉不好，只得生生忍住，等着邓家的消息。
    大老爷郑佑诚坐在一旁同样有点儿意外，“听闻洛阳裴家都是武将，却不想竟能出这样一个才兼文雅的哥儿！”
    老太爷也是点头，说：“以程老的眼光，能拔中头名自然是了不得的。实际前几名的才学几乎不相上下，只是立意、论述稍有偏差，看谁的更合考官的眼。会试前十可参加殿试，只是在殿试时他二人能否被点为状元和榜眼却还是两说。”
    林氏轻轻“啊”了一声，显出了点儿疑惑的神色，但在座的大老爷、二老爷却是明白的。
    ——如今的朝廷权臣陈吉当道，圣意偏听，裴家与郑家同陈吉都不亲近，在殿试十人中被点中头甲的机会并不大。
    不过郑家老太爷丝毫不在意，他大袖一挥，有些傲然的道：“我钦服程老，他自先帝开创科举以来，便一直为主考官职，不偏不私，昭哥儿如今得他批中会试第二应是公允，只可惜这也是程老最后一次主持春闱了。”说罢叹了口气。
    屋中一时静了一下，邓环娘“嘶”地倒抽了一口气，抓了下郑佑诚的袖子，郑佑诚侧头，见她脸色有异，问道：“怎么了？”
    “我、我大抵得先.....回院子”，邓环娘说这话的时候又腹痛了一下，登时皱紧了眉。
    明玥在旁边一阵紧张，反是林氏最先反应过来：“大嫂是不是腹痛？要生了？”
    邓环娘呼出一口气，含糊不清地嗯了一声，郑佑诚一时有点儿没反应过来，倒是明玥立即朝丫鬟说了句：“大夫和产婆呢？”