那走索的，身子稳稳立在细绳上，手里拿了根横木，不时还翻几个跟斗，落脚也是极稳，都不见绳子晃荡。四下里的人随他动作喝彩叫好，她也跟着拍手。
    足足看了一炷香时间，百里才放她下来，垂眸便问：“瞧够了没？”
    七夏没有回答，反而问起他来：“你手酸么？”
    “还好……怎么，还想看？”
    忽然琢磨起自己的体重来，七夏因担心他手受不住，于是十分遗憾摇头道：“我饿了。”
    “你饿了？！”百里难以置信，她一路上吃了那么多东西，这才多久，就饿了？
    “你不饿？”七夏倒是纳闷地上下打量了他一下，“我记得你从出来到现在什么也没吃啊。”
    原本被她折腾了一夜还没觉如何，这会儿经得一提，是感到腹中空空，百里抬头看了看天色。
    “走吧，去寻个地方吃点东西。”
    “好！”
    她喜笑颜开地跟在他后面，一面伸舌头舔了舔嘴唇，一面咽了口唾沫，“你别说，走了这么久，我还真想吃点热乎的。”
    嗯，感情杏仁茶糯米圆子雪花糕栗子糕麻团风枵烧卖全都是冷食？
    百里这一瞬有些感慨自己的两条手臂了，能举她举这么久，也真是不容易。
    此地人多，要吃东西暂时只能转到别街去，正从巷子里穿出来，那对面就是个酒楼。归云县里的大酒楼可不多，这一家算是最为有名的，现下已是人山人海，食客络绎不绝。
    然而还没准备进去，七夏却先被酒楼外支起的大摊子吸引住。且看那摊前也有不少人围观，里头站着个一个留小胡子的年轻男子，正在拼了命地飞快包饺子，旁边放面皮儿的盆里竟还有满满几摞，盆外也尽是面粉，扬得空气里白絮飘飘。
    “这是作甚么？”七夏把手抱在胸前，纳闷道，“酒楼厨子现做现卖？”
    “不是。”身侧有个路人随手一指，给她解释，“你瞧那上头挂着的牌子，这老板娘发话，谁要是能在一炷香时间内包两百个饺子，今儿那饭菜钱就免了。”
    “不仅如此，还有份乞巧节的大礼要送。”
    “这么好？”七夏心中跃跃欲试，但展目见那么多面皮，一时也有点发憷，“两百个，只给一炷香，谁能完成啊？”
    不想，她话音刚落，酒楼内却有个妇人款款向外走来，身着海棠杏红的绣花锦衫，约莫三十六七岁左右年纪，容色清秀，大约就是路人口中的老板娘。
    兴许是听到她之前言论，回头就朝七夏笑道：“这可说不准，小妇人既然定得出这规矩，自是此前曾有人令我大开眼界。否则若给个简单的题目，岂不是人人都能吃白食了。”
    七夏扁扁嘴，很是不信：“那人是谁？”
    “是我家厨子。”老板娘微微一笑，“要不要我叫他出来给你露一手？不过作为代价，你一会儿的饭钱可要付双倍。”
    “这么贵？！我才不要看！”七夏赶紧往后退了一步，躲在百里身后。
    说话间，一炷香烧过，那小胡子男人大喘了口气儿，瘫坐在椅子上不动弹了，底下忙有伙计前来数个数。
    “老板娘，一共一百七六个。”
    在场众人无不叹息，距离两百已经不远了，虽然数目不够，然而能在短短时间内包得这许多个也着实是难得了。
    探头瞧得那竹篮里白花花的全是饺子，七夏不禁低声道：“这老板真够物尽其用的，改明儿煮饺子都省了包的功夫了。”
    不过她倒是好奇，这上来尝试的人就没断过，一顿饭钱不贵，那大礼又是什么，犯得着如此看重？
    “姑娘有所不知，那是一对双悬月，上等的羊脂白玉所制，光价钱都得要上千两。不过嘛……这乞巧节，来的人也多是图个应情应景，能抱得金玉归是最好，没这手气倒也无所谓。”
    “上千两啊？！”
    她一下子又来了兴致，然后习惯性地转头去看百里。
    后者目不斜视，足足静默了好一阵，才终于开口。
    “你要去？”
    “我去试试。”七夏拉了拉他，讨好地笑道，“我要是拿了那对儿玉，你一块，我一块，好不好？”
    就知道她会这么说，百里想也没想就回绝：“我不要那种东西。”
    “就这么定了！”七夏把手一抬，高声，“下一个换我来！”
    百里侧过身捏了捏眉心，其实对方压根没打算听他的意思……
    这前前后后来的人当中就属七夏年纪最小，正因如此，还惹来不少过客驻足观看。瞧她身着平平，也不像是常年做事的模样，四周观者言语里多带有嘲讽之意。只有百里对她知根知底，故而旁人的议论尽未放在心上。
    那摊位前七夏把两边袖子一挽，酒楼的店伙好心递上一个围裙，她接过来手脚麻利的系上，准备妥当之后，还不忘朝那边的百里招手。
    身边便有路人频频转头来看，想瞅瞅她到底在和谁打招呼。百里看在眼中，静静抱臂淡笑……
    尽管下厨很有一手，可这拼速度的包饺子七夏到底是头一回，心头难免紧张。香烛被点上的一瞬，她抽过面皮来，拿筷子把肉一夹便往里裹。
    动作是很娴熟，但速度比之刚才那位还不如，瞧着是没戏了，路人啧啧几声，不多时就散去了大半。百里却难得有耐性，靠在墙边认真看她包饺子。
    一连包了几十个后，香烛已经去了小半，这会儿七夏多少摸出点路子来，动作也越发快了，已能一手包俩。可之前浪费了不少时间，就算能加速也还是差得远，她包着包着，干脆把擀面杖取过来，飞快抽了四五张摆在上面，这一手刚把肉放上，另一手又从左至右合上面皮，如此一气呵成，像是抚琴弹筝，一个来回四五个一个来回又是四五个。
    第一次见人这样包饺子，那老板娘是越看越兴起，唇角不由得泛起笑意。
    这饺子包得是格外热闹，到了后半截香，七夏已经开始挑战一口气十个了，那排场阵仗简直比隔壁街玩杂耍的还厉害。
    “哦哟，这么包，能包三百个吧？”
    “我觉得不止……”
    看客愈渐增多，待得香烛烧尽，场上掌声如鼓。七夏累得是手酸腿软，顾不得许多，抬起袖子便去擦额头上的汗，衣服所沾的面粉也随之挂在额间。
    她从摊子边绕出来，笑嘻嘻地跑到百里跟前，邀功一般抬头看他。
    “你刚刚有在看吗？我是不是动作很快？”
    她脸上东一点西一点的面粉，着实是花得不成样子，百里无法，伸出拇指替她细细把额头的白沫抹去。
    七夏乖乖站在原地，仰着头任由他擦，一双眸子亮晶晶的，一寸一寸似要将他五官收在眼底。
    此时此刻，莫说四周群众，便是酒楼稍靠外一点坐着的食客也为之侧目。正是七夕佳节，又是年轻男女一同出游，用脚想也多少猜出些缘由。
    老板娘掩嘴淡笑，亦扬掌拍了两下。
    “了不得了不得，我经营酒楼这么多年，今儿算是真正开眼了。”
    摊前的店伙还在垂头挨个挨个的数，已经过三百了，她也没细听，回头打断道：“别数了，把礼盒拿来。”
    “是，老板娘。”
    描金的紫檀盒精致小巧，她双手呈上，开口时仍旧道出那句话来：
    “祝二位有情人终成眷属。”
    百里闻之，手上竟猛然一抖，他似是才发现自己举动失态，蓦地将手收回。
    夜色里灯火杳杳，七夏歪着脑袋看他，隔着薄薄的灯光，她脸颊显得格外温润，眼波流转，盈盈秋水，竟莫名其妙的有些心跳加速。
    “嗯？”
    七夏见他发愣，不明所以地上前了一步。
    百里回过神，余光里见周遭众人皆带了几分暧昧的神色朝这边望来，他惊觉不妥，思及今晚这般那般的行为，不由对自己生出恼意来，索性狠狠转过身，头也没回就走了。
    ☆、第19章 【愁绪满怀】
    “诶，百……百里大哥……”
    “这人怎么走了？”
    四周的看客自是不解，面面相觑，议论纷纷。
    七夏不知所措地站在原地，亦不明白自己又因何惹恼了他，上前追了几步，怎料百里却越走越快，似乎并没听见她的声音。
    手上的锦盒沉甸甸的，压得指尖又酸又疼。她忽然感到一丝委屈，之前从不曾有过的涩意在咽喉蔓延开来，苦涩难当。
    酒楼的灯光仍在身后亮着，周遭都是人，她手足无措，觉得丢脸又觉得难过。
    “姑娘……”
    老板娘也看不懂这状况，说是吵架又毫无症状，说是生气也无缘无故，只得试探性地行至她身侧，“你……”
    七夏咬着下唇，猛地将手里的锦盒塞还给她。
    “我不要了，谢谢。”
    “诶——”
    还没等问个缘由，她却扭头就跑，拨开人群，一溜烟不见了。
    夜色里灯火阑珊，老板娘垂眸看了看那描金的礼盒，心生爱怜，摇头叹道：
    “真是可惜了……”
    ……
    放河灯的时间已过，上塘河岸的人稀稀落落，显然不如方才多，晚风拂在河面，水波荡漾。一阵接着一阵也吹得人脑中蓦然清醒。
    百里沿河岸而走，一朵朵莲花灯飘在他脚边，忽明忽暗，闪闪烁烁。
    连他自己也不清楚为何要走，直觉今晚这般所行所举十分荒谬。自以为对她没存那份心意，就不该胡乱答应什么事情，更不应该让她误会。
    说到底，都怪梅倾酒那个酒囊饭袋，闲着没事只会出些馊主意。
    快步走了许久，一抬眼，便看到他们落脚的客栈。他心头一愣，原来不知不觉都走了三条街了？
    他停下脚，回过身时，背后空无一人。
    此前无论走到哪儿，七夏总是形影不离，刚刚只顾着想事，倒忘了她。兴许是自己脚步太快她还没来得及跟上。
    百里原没打算回去，转念想了想，此地她人生地不熟，一个姑娘家若是在外出了什么事，归根究底还是他的责任。
    思及如此他又调转步子往来路而行。
    *
    七夏并没跑出多远，一时又不想回客栈，漫无目的地在街上溜达。尽管身边人来人往，她却也觉得清冷，走了一阵便在那大槐树下立着，痴痴的发呆。
    余光瞥向旁处，总以为路人都似是见过她一般，但凡有谁移过视线来，就赶紧把头低低往下垂。
    正在此时，目光所及之处，落下一双青灰布鞋，有人好像看了她许久，语气轻轻的，带了几分不确定。
    “庄……姑娘？”
    七夏讷讷地颔首。
    季子禾就站在他面前，一身青衫，气韵温和，眸中愕然之色尽显。